天光未亮，鸡鸣三遍，洛阳城南的观星台却已是火光冲天，浓烟滚滚，仿佛一座即将喷发的火山。
赤红的烈焰撕裂夜幕，将漆黑的云层染成血铜色，火星如蝗虫般腾空飞舞，噼啪作响；热浪扑面而来，灼得人脸皮发紧，连远处城墙上的守卒都感到耳膜震颤。
空气中弥漫着木料焦糊与硫磺燃烧的刺鼻气味，呛得人咳嗽不止。
术士严卿披头散发，脚踏七星步，手中符篆迎风自燃，橘黄的火苗顺着纸角卷起，映照出他扭曲惊惶的脸。
他面向苍穹，声音凄厉而高亢，穿透晨曦前的薄雾：“昨夜荧惑守心，天降流火于寿春南野——此乃大魏国祚将尽，天命倾颓之兆！”
话音未落，平地陡然刮起一阵妖风。
那风来得蹊跷，不从八方来，偏从祭坛正下方旋起，带着一股地下蒸腾而出的硫磺焦臭味，吹得衣袂猎猎作响，火把忽明忽暗。
火焰并未如常般被吹散，反而猛地倒卷而回，像一条有生命的火蛇，舔舐着干燥的祭布与幡旗，瞬间缠上严卿的袍袖。
布料“轰”地一声爆燃，火舌顺着丝绸攀爬，灼烫的触感令他惨叫失声，就地翻滚，双手拍打臂膀，却只引得火星四溅。
皮肉烧焦的腥味随之弥散开来。
周围的术士们吓得魂飞魄散，有人踉跄后退踩断了竹简，发出清脆断裂声；有人撞翻铜盆，水泼了一地却救不了命。
惊呼声、哭喊声混杂在一起，四散奔逃，生怕被这“天谴”之火波及。
混乱中，那道原本要呈送宫中，写着“魏灭晋兴”四个大字的黄帛被狂风卷至半空。
它在空中翻滚、舒展，绢面猎猎抖动，墨迹在火光下清晰可辨，仿佛上苍亲自审视其罪。
随即，在众目睽睽之下，一点火星跃上帛书边缘，迅速蔓延，化作一团飞灰，悠悠然飘向了宫墙深处，如同一只焚尽的蝴蝶，坠入命运的漩涡。
太极殿内，烛火通明。
火光在青铜雁鱼灯盏中跳动，投下摇曳的影子。
曹髦静静听着宿卫的禀报，年轻的脸上没有丝毫惊慌，反而带着一丝玩味的笑意。
他的指尖轻轻叩击冰冷的龙椅扶手，那声音清脆而富有节奏，宛如鼓点敲在人心之上，仿佛在为这场好戏打着节拍。
“天若助我，”他低声自语，声音里带着与年龄不符的沉冷，“便让这把火，一直烧到他们司马家的心里去。”
无人知晓，这把所谓的“天火”，其实是精心策划的人火。
三日前，曹髦便通过心腹韩曦，密令忠毅营中最精锐的工卒，悄无声息地潜入了观星台地下的通风陶管。
这些陶管本是为祭坛下方保持干燥之用，此刻却被塞满了用油纸包裹的硝石与硫磺，并串联起长长的引线。
为防潮蛀，引线外涂蜂蜡，埋设时还特意避开鼠道，由专人日夜看护。
昨夜，当更夫的梆子敲响第七下时，一名伪装成民宅仆役的心腹点燃了预设火种。
火星顺着引线在黑暗的地下通道中悄然蔓延，最终抵达了祭坛底部堆积如山的干柴。
时机虽非分毫不差，却恰在其开口念谶言之际爆发——火焰自地底喷涌而出，挟着浓烟与热浪，直冲云霄。
这把火，不仅烧了观星台，更点燃了整个洛阳城的舆论。
天火降临的消息比官方的邸报传得更快，不到一个时辰，街头巷尾便已有了新的说法：“天火焚伪言，神明护真主。”人们交头接耳，说上天都看不惯严卿这种谄媚权臣的小人，降下神火烧毁了他胡编乱造的谶语。
城西的老陶酒肆更是连夜行动，加印了一期《民议录·天象辨》，文中引经据典，拿出《春秋》中“宋襄公时，星陨如雨”的旧例，力证“火球坠落并非亡国之兆”，而是“灾异警君，非废君也”，意在警示君王身边有奸佞小人，应当予以铲除。
油墨未干的纸页在灯笼下泛着微光，顾客围坐争论，杯盏碰撞声与议论声交织成一片。
人心浮动，暗流汹涌。当日的朝会，气氛凝重得几乎能滴出水来。
百官列班，大将军司马师的灵位尚在殿侧，香烟袅袅，檀香混着压抑的气息萦绕梁柱。
太尉高柔，这位三朝元老拄着鸠头杖，颤巍巍地走出队列，声音却如洪钟般沉稳：“大将军为国捐躯，其功可昭日月。然国不可一日无帅，军不可一日无主。大将军临终遗命，仅凭大将军主簿一人之口谕，未见先帝所赐之玺书，如何能将全国兵马这等国之重器，轻易授予安东将军？”
他浑浊的老眼陡然射出精光，如鹰隼般扫过以司马昭为首的一众官员：“况且，今上有病君，下有乱兆。若大将军之位仍由一家一姓之人世袭，行专政之事，老臣恐将重蹈前汉王莽覆辙！”
群臣屏息，殿中静得能听见烛芯爆裂的轻响。
未及众人回神，光禄大夫郑袤紧随其后出列，手中高高举起一卷竹简，竹片边缘已被掌心汗水浸润发暗：“陛下，此乃臣掌管的禁军轮值簿录。上面清楚记载，三日前深夜，安东将军司马昭，在无任何兵部调令的情况下，私自从建春门调出虎贲三百。这三百虎贲甲胄齐全，夜出之后，不知所踪。还请安东将军给朝廷一个解释！”
哗然之声四起。私调禁军，形同谋逆！
司马昭立于阶下，脸色瞬间变得铁青。
他双拳紧握，指甲几乎要嵌进肉里，喉结滚动，却一句话也辩解不出来。
那三百虎贲，确实是他派出去的，目的就是为了在半路截杀从许昌赶来报丧，并可能持有司马师“还政于君”密诏的传诏郎周冔。
如今，周冔的尸骨恐怕早已沉入河底，可他万万没想到，郑袤这个老家伙居然抓住了兵马调动的实证！
就在这剑拔弩张之际，一直沉默不语的太常王肃忽然起身，他神情肃穆，带着一种近乎神圣的悲怆，声震殿宇：“陛下，诸位同僚！昨夜，大将军府邸奏响丧乐《哀江南》，臣奉职守灵，通宵未眠。就在寅时三刻，臣亲耳听闻，那哀乐之曲发生了变化！”他顿了顿，声音里充满了不可思议的颤抖，“在第四叠反复之时，其金石之声竟隐隐夹杂着‘还、政、于、君’四音！虽不知是否人力可为，然此音凄切异常，令人毛骨悚然，臣不敢不信——必是先帝在天之灵，借乐声警示我等啊！”
满朝文武，无不骇然。
王肃是当世大儒，一生尊崇礼法，敬畏祖宗鬼神，是绝不可能在这种场合拿鬼神之事妄言的人。
加上近几日坊间本就盛传“司马师临终忏悔，欲还政于天子”的流言，此刻由王肃之口说出，其分量何止千钧！
许多大臣本就摇摆不定的人心，此刻彻底倾斜了。
曹髦仿佛被这番话击中了内心最柔软的地方，他伏在龙案之上，双肩微微耸动，发出了压抑的悲泣声。
他哽咽着，声音断断续-续：“叔父……叔父若真有此心……朕，朕何敢负之？”一滴滚烫的泪水，恰好滴落在他手边那块刻着“己亥·决”二字的玉珏之上，在烛光下，映出一道血光般的裂痕。
这场朝会，成了压垮司马氏权势的第一根稻草。
朝散之后，百官步出宫门，人人面色复杂。
有人低头避视，有人嘴角含笑。
司马昭独自立于玉阶之下，望着那道即将关闭的宫门，仿佛看到了家族权势的裂痕正在蔓延。
而在这座深宫最幽静的一角，命运的齿轮正悄然转动。
午后，永宁宫中，卞皇后亲自出面，劝说久居深宫、不问政事的郭太后。
“母后，”她握着太后的手，言辞恳切，“高祖皇帝创业何其艰难，这曹魏的江山，岂能容忍权臣代代相袭？如今司马师既殁，其弟威望、功绩皆不足以服众，正是我宗室收回权柄，重振朝纲的最好时机！”
郭太后素来畏惧司马家的威势，但听闻了白日里“天火焚谶”和“哀乐显灵”两件奇事，又感受到宫外汹涌的舆情，心中早已动摇。
她沉吟半晌，终于缓缓点了点头。
一道盖有两位太后印玺的诏书，以最快的速度颁下：国事暂由太尉高柔监国，总揽朝政；命安东将军司马昭即刻启程，总督征西军事，镇守关中，非有诏令不得入京；各州郡兵马调动，必须经由太尉、司徒、司空三公联署方能生效。
圣旨传出洛阳宫门的那一刻，守在宫外更楼上的蒋骁，第十遍吹响了手中的号角。
苍凉的号声在洛阳上空回荡，这一次，它不再是传递消息的暗号，而是一曲名为《风起云涌》的胜利前奏。
几乎在同一时间，远在数百里外的温县，一支打着“清君侧”旗号的义从军悄然拔营，旌旗招展，兵锋如林，朝着中原的咽喉之地——荥阳，疾速北进。
这支兵马原是司马懿早年招募的屯田勇士之后，素怀忠魏之心，只待一声号令。
洛阳城中的朝堂之争，不过是这场大戏的序幕，真正的棋局，才刚刚在更广阔的战场上展开。
巩县大营的晨雾之中，一场决定天下走向的军议，即将开始。