夜色如墨，雨声渐歇。
雨水积蓄在战壕底部的坑洼里，映照着零星的火把与马灯昏黄的光。朱赤站在指挥部外一处稍高的土坡上，像一尊凝固的雕像，只有那双锐利的眼睛在黑暗中熠熠生辉，扫视着这片正在发生蜕变的阵地。
空气中弥漫着新鲜的泥土气息、汗水的酸味，还有一丝若有若无的、铁与火带来的凛冽。各种声音交织在一起，构成大战前特有的忙碌乐章：
“一、二、嘿哟！”——那是程智团士兵们在军官的号子下，奋力挖掘反坦克壕的声音。铁锹与砂石摩擦，发出刺耳的声响。士兵们赤裸的上身蒸腾着白气，汗水混着泥水从脊梁上淌下，在火把映照下闪着光。有人手上磨出了血泡，用破布一缠，继续挥舞铁锹。抱怨声少了，取而代之的是一种被旅座描绘的“坦克噩梦”场景激发的狠劲。
“轻点，稳住……”——张绍勋团的工兵和灵巧的士兵们，则像一群夜行的工匠，在阵地前沿和两翼的阴影处埋头苦干。他们按照朱赤提供的图纸，小心翼翼地摆弄着铁皮、木板、炸药和缴获的日军手榴弹。制作“跳雷”需要极高的精度，一个老兵屏住呼吸，用锉刀打磨着触发机关，额角渗出汗珠，生怕一个不慎就提前送走自己。布置绊索的士兵，像蜘蛛织网般耐心，将几乎看不见的细线隐藏在草丛和断木之间。这种无声的杀戮艺术，带着一种令人心悸的冷酷，也让执行者们心中充满了奇异的使命感。
更远处，隐约传来低沉而有力的口令声和武器操练的动静。那是吃过饱饭、经过短暂休整的士兵，在基层军官的带领下，复习朱赤傍晚时分传授的战术动作——如何利用弹坑快速跃进，如何在遭遇射击时进行“之”字形规避，如何与侧翼战友形成交叉火力。
整个雨花台阵地，像一头被唤醒的巨兽，在夜色中喘息、磨砺着爪牙。
朱赤走下土坡，来到一处正在加固的机枪堡垒前。几个士兵正喊着号子，将一根粗大的圆木夯进掩体前沿。
“旅座！”一个脸上带着稚气，但眼神已经变得坚毅的新兵看到朱赤，下意识地立正，声音洪亮。其他士兵也纷纷停下手中的活计，敬畏地看向他。
“继续。”朱赤摆了摆手，走到掩体内部，用手指敲了敲刚刚加固的支撑柱，“原木之间，要用抓钉或者铁箍连接，最好能浇上水，冻上一层冰，更坚固。”他说的是一种在东北抗战中总结出的土经验。
“是！旅座！”带队的班长恍然大悟，连忙记下。
朱赤又检查了射击孔的角度，略微调整了一下，“视野再放宽一点，覆盖左前方那片洼地，那里是死角。”
他的话语简洁，却直指要害。士兵们看着旅座亲手调整，感受着那份与以往长官截然不同的、深入到最细微处的专业与务实，心中的信服又加深一层。这不是高高在上的命令，而是能与他们一同摸爬滚打的底气。
离开机枪堡垒，朱赤走向523团的后方集结地。这里相对安静，一群被挑选出来的士兵，正围坐在一起，听他们的团长程智讲话。程智手里拿着几枚木柄手榴弹，正笨拙地试图将它们捆在一起。
“……就这样，绑紧了，等鬼子的铁王八过来，拉响导火索，冲上去，塞到它的履带下面！听明白没有？！”程智的声音沙哑，带着一种悲壮的决绝。
“明白！”士兵们齐声低吼，但眼神中，难免流露出一丝对与坦克同归于尽的恐惧。
朱赤走了过去。
“旅座！”程智和士兵们立刻起身。
朱赤拿起程智捆好的集束手榴弹，看了看，摇了摇头。“捆扎方式不对，受力不均，容易散架。导火索处理也有问题，留给自己的时间太短。”
他亲自拿起几枚手榴弹，用绳索以一种奇特的方式交叉捆绑，又快又牢固。“看清楚了，这样捆，跑动中不容易散。导火索可以这样处理，延长引爆时间，增加生存几率。”他一边操作，一边冷静地讲解，仿佛在教授一项普通的手艺，而非赴死的技巧。
“记住，”他抬起头，目光扫过这群大多才二十出头的士兵，他们的脸上有紧张，有恐惧，但也有被旅座亲自指导激发的勇气，“你们的任务，是干掉坦克，不是送死。要利用地形，从侧面或者后面接近，攻击它的薄弱点。履带、观察窗、发动机舱盖。干掉它，然后，活着回来！”
“活着回来！”这四个字，像一道光，照进了这些敢死队员的心里。原本悲壮的氛围，悄然多了一丝求生的智慧和希望。
“是！旅座！干掉它，活着回来！”士兵们的回应，多了几分底气。
朱赤拍了拍程智的肩膀，“给他们多准备些燃烧瓶，用辣椒面混在煤油里，效果更好。”
程智重重点头，看着朱赤的眼神充满了复杂，有感激，有敬佩，也有一丝困惑，旅座怎么会懂得这么多闻所未闻的狠辣手段？
与此同时，在指挥部旁边临时开辟出的一片空地上，朱赤的“军事夜校”第二批次正在继续。一盏明亮的汽灯挂在树枝上，发出嘶嘶的声音。
下面坐着的是一批排长、班长以及战斗骨干。他们浑身泥泞，却听得聚精会神。朱赤没有站在高处，而是和他们一样，蹲在地上，用刺刀在地上划着示意图。
“……巷战，或者说，在我们即将进行的阵地村落战里，核心是什么？不是硬碰硬，是让他们变成瞎子、聋子！”朱赤的声音不高，却极具穿透力，“每个窗口，每个墙洞，都是你的射击孔。打一枪，换一个地方。楼上楼下，相互策应。把手榴弹挂在门后，用细线拴住门轴……”
他讲述的战术，完全颠覆了他们对干阵地防御战的认知。不再是固守一点，被动挨打，而是将整个阵地变成一个巨大的、充满杀机的迷宫，一个吞噬生命的泥潭。
一个年轻的排长忍不住提问：“旅座，这……这打法，是不是有点……不够正大光明？”
朱赤抬起头，目光冷冽如刀，扫过所有人，“正大光明？跟屠夫讲正大光明？记住，在这里，在雨花台，我们的目的只有一个——用尽一切手段，杀死侵略者！活下去，赢得胜利！除此之外，都是狗屁！”
他猛地将刺刀插进泥土，“对畜生，就要用猎杀畜生的方法！明白吗？！”
“明白！”所有军官低声吼道，眼神中的最后一丝犹豫被彻底点燃，取而代之的是一种被授权的、以牙还牙的狠厉。
夜渐深，各项准备工作仍在紧张地进行，但节奏已不像最初那般忙乱，多了一份有条不紊的沉稳。
朱赤回到指挥部，李韫珩立刻递上一份粗略的统计清单和刚收到的几份情报。
“旅座，工事加固已完成三成，反坦克壕挖掘约五百米，各类地雷、诡雷制作了近百个。情报显示，日军第6师团前锋约一个联队，已在十里外扎营，其指挥部似乎设在了王家村。”
朱赤看着地图上标注的王家村，眼神微眯。一个大胆的计划在他心中酝酿。
“旅座，弟兄们……”李韫珩犹豫了一下，还是说道，“士气是起来了，但不少人心里还是没底，毕竟……鬼子兵多枪炮多。”
朱赤走到指挥部门口，看着外面。火把的光芒映照着一张张年轻而疲惫的脸。他们不再麻木，但紧张、焦虑、对未知命运的恐惧，依旧清晰可见。有人靠在战壕里，借着微光擦拭着寥寥无几的子弹；有人默默检查着刚领到的手榴弹；有人望着南京城的方向，眼神复杂；还有那些伤员区域，压抑的呻吟声依旧刺痛人心。
他看到了警卫员赵铁柱，正抱着那支狙击步枪，用一块干净的布，极其认真地擦拭着枪身，眼神里充满了对这支“神兵利器”的珍视，以及一种渴望建立功勋的光芒。
他看到了老兵油子胡老七，一边骂骂咧咧地抱怨着挖壕的辛苦，一边却把自己分到的那块系统干粮，偷偷塞给了一个看起来饿得发慌的新兵蛋子。
他看到了参谋部那个文弱的书记官，虽然脸色苍白，却坚持着用工整的字迹，在微弱灯光下抄写着他下午讲授的战术要点，准备下发各连。
绝望正在退潮，但恐惧犹在。需要一场胜利，一场实实在在的、能够握在手里的胜利，来彻底点燃这支军队的灵魂，将燃烧的斗志，锻打成永不弯曲的钢铁！
朱赤转身，看向李韫珩，语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量：
“告诉弟兄们，害怕，是正常的。但害怕没用！小鬼子也是两个肩膀扛一个脑袋，挨了枪子照样会死！”
“我们挖的每一条壕沟，布的每一颗雷，练的每一个战术，都是为了让他们死得更快、更惨！”
“我们在这里多杀一个鬼子，南京城里的父老乡亲就多一分安全！”
“我朱赤，就在这里，和你们一起！鬼子想要过去，除非我死！”
他的声音透过夜色，并不十分响亮，却像带着某种魔力，传递开来。忙碌的士兵们渐渐停下了手中的活计，默默地听着。
没有激昂的口号，只有平静的陈述，却比任何口号都更有力量。
一种无形的、坚韧的东西，正在这冰冷的雨夜中，在这泥泞的阵地上，悄然滋生，如同钢铁在熔炉中开始凝聚。
那是信念！是军魂！
朱赤的目光再次投向地图上的王家村。
就拿你们，来祭旗！