北境的风沙渐渐平息，夕阳将野狼谷的血色染得愈发浓重。沈辞站在峡谷中央，银甲上的血迹凝结成暗褐色，手中长剑的剑尖还在滴着血珠，却丝毫掩盖不住他眼底的锐利。将士们的欢呼声响彻山谷，久久不散，那是历经生死后的畅快，是保家卫国后的自豪。
“大人，此战我军大获全胜，匈奴主力几乎全军覆没，左贤王仅带数名亲卫逃窜，北境之危已解！”赵武大步走到沈辞面前，单膝跪地，声音带着抑制不住的激动，“雁门关那边也传来消息，王统领和李将军得知我军大胜，趁机出城反击，匈奴残余部队节节败退，已退回北境草原，短期内再无南下之力！”
沈辞缓缓收剑入鞘，剑鞘与剑身碰撞发出的“锵啷”声，在欢呼中依旧清晰。他抬手扶起赵武，语气平静却带着不容置疑的威严：“传令下去，全军休整三日，处理伤亡将士的后事，收缴匈奴的兵器、战马和粮草，登记造册，一部分送往雁门关补充军备，剩余的随大军带回京城。”
“属下明白！”赵武躬身应道，转身便要去传达命令。
“等等。”沈辞叫住他，眼中闪过一丝腹黑的算计，“另外，让人散布消息，就说我军虽胜，但伤亡惨重，我已身负重伤，需尽快返回京城调养。同时，让暗线密切关注京城方向的动静，尤其是黑鹰势力的残余分子，一旦有异常，立刻回报。”
赵武心中一凛，瞬间明白了沈辞的用意。大人这是要故意示弱，引蛇出洞，让那些潜伏在京城的隐患主动跳出来。他连忙躬身道：“属下明白！大人放心，属下这就去安排！”
沈辞点了点头，目光再次扫过峡谷内的尸骸，心中没有丝毫怜悯。战争从来都是残酷的，想要换来和平，就必须付出代价。这些牺牲的将士，都是为国捐躯的英雄，他会让朝廷厚待他们的家人，让他们的英名流传后世。
接下来的三日，大军在野狼谷附近休整。沈辞每日都亲自去慰问受伤的将士，查看阵亡将士的安葬情况，将士们看他的眼神，愈发充满了敬畏和忠诚。与此同时，他故意示弱的消息，也通过各种渠道，悄然传回了京城。
京城，军机处。一名身着黑衣的密探正跪在地上，向丞相汇报着北境的消息：“丞相大人，沈辞在野狼谷大败匈奴，但我军伤亡惨重，沈辞本人也受了重伤，不日便会率领大军班师回朝，请求陛下派御医诊治。”
丞相坐在太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝阴鸷。他正是黑鹰势力在朝中的最大靠山，也是隐藏在幕后的主使之一。沈辞的崛起，早已让他感到了威胁，此次沈辞出征北境，他本以为左贤王能将其重创，没想到沈辞竟然大获全胜，这让他心中的不安愈发强烈。
“重伤？”丞相冷笑一声，语气带着几分怀疑，“沈辞诡计多端，你确定他是真的重伤，而不是故意示弱？”
“回大人，消息是从沈辞军中的一名小兵口中得知的，那小兵还说，沈辞在战斗中被左贤王的弯刀砍中了肩膀，伤口极深，至今无法正常穿衣，每日都需要军医换药，看起来确实伤势严重。”密探恭敬地回道。
丞相沉思片刻，眼中闪过一丝贪婪和狠厉：“不管是真是假，这都是一个除掉他的好机会。沈辞手握重兵，威望日隆，若是让他平安返回京城，日后必然会成为我们的心头大患。传我命令，让潜伏在京城内外的黑鹰成员做好准备，在沈辞班师回朝的途中，设下埋伏，务必将他和他的大军一网打尽！”
“大人，沈辞大军虽然伤亡惨重，但依旧有四万余众，且都是精锐，我们的人手恐怕……”密探担忧地说道。
丞相冷哼一声，语气带着十足的自信：“放心，我早已安排好了。我已联络了影阁的残余势力，还有一些对沈辞不满的地方官员，他们会在沿途接应我们。另外，我还让人在沈辞大军必经之路的断魂岭，布置了大量的滚石、火油和弓箭手，只要沈辞进入断魂岭，便是他的死期！”
“大人英明！”密探躬身应道，心中对丞相的谋划充满了敬佩。
丞相摆了摆手，示意密探退下。待密探离开后，丞相站起身，走到窗边，望着窗外的天空，眼中闪过一丝阴狠。沈辞，你屡次破坏我的计划，这一次，我看你还怎么活着回到京城！
与此同时，苏清鸢的行会内，苏清鸢正坐在窗边，手中拿着针线，却久久没有落下。她从街头巷尾的议论中，得知了沈辞在北境大胜的消息，心中既欢喜又担忧。欢喜的是沈辞平安无事，担忧的是那些关于沈辞重伤的传闻。
“小姐，您都坐在这里一下午了，要不要去休息一下？”贴身丫鬟走到苏清鸢身边，轻声说道，“沈大人吉人自有天相，一定会平安回来的，您别太担心了。”
苏清鸢摇了摇头，眼中满是忧虑：“我总觉得心里不安，那些传闻不知道是真是假。沈辞他……他从来都不会让我担心，可这次，我真的很害怕。”
她拿起桌上的香囊，那是她送给沈辞的，上面的莲花刺绣依旧鲜艳。她轻轻抚摸着香囊，心中默默祈祷着沈辞能够平安归来。
三日后，沈辞率领大军，浩浩荡荡地朝着京城的方向进发。队伍前方，飘扬着“沈”字大旗，在风中猎猎作响。沈辞骑在乌骓马上，依旧身着银甲，只是左臂上缠着厚厚的绷带，脸色看起来确实有些苍白，一副重伤未愈的模样。
“大人，按照您的吩咐，我们已经将重伤的消息散布出去了，京城那边应该已经收到了。”赵武策马赶到沈辞身边，低声汇报道。
沈辞微微颔首，嘴角勾起一抹不易察觉的腹黑笑容：“很好，我倒要看看，那些藏在暗处的老鼠，会不会忍不住跳出来。传令下去，大军行进速度放缓，沿途加强戒备，尤其是断魂岭一带，务必小心谨慎。”
“属下明白！”赵武应道，心中对沈辞的谨慎愈发敬佩。他知道，大人看似重伤，实则早已做好了万全的准备，就等那些敌人自投罗网。
大军缓缓前行，沿途的百姓们得知沈辞率领大军大胜归来，纷纷自发地站在道路两旁，为大军呐喊助威，送上茶水和食物。沈辞坐在马背上，对着百姓们微微颔首，脸上带着温和的笑容，心中却始终保持着警惕。
他很清楚，丞相绝不会放过这个机会，必然会在沿途设下埋伏。而断魂岭，地势险峻，易守难攻，正是设伏的绝佳地点，丞相大概率会选择在那里动手。
这日午后，大军终于抵达了断魂岭。断魂岭两侧是陡峭的山峰，中间是一条狭窄的山道，山路崎岖，仅容一人一马通行。沈辞勒停缰绳，目光扫过两侧的山峰，眼中闪过一丝冷光。
“赵武，传令下去，大军停止前进，原地休整半个时辰。”沈辞吩咐道。
“大人，为何要在此处休整？此处地势险要，若是敌人在此设伏，我军将会陷入被动。”赵武担忧地问道。
沈辞轻笑一声，眼神里带着十足的算计：“正因为此处地势险要，我们才要在此处休整。我就是要让那些埋伏在暗处的人以为，我们放松了警惕，让他们早日动手。”
赵武心中了然，连忙躬身应道：“属下明白！”
大军很快便在山道两侧停下，将士们纷纷卸下铠甲，坐在地上休息，有的喝水，有的吃干粮，看起来确实放松了警惕。沈辞则依旧骑在马背上，左臂的绷带在阳光下格外显眼，他闭着眼睛，似乎在养神，实则早已将内力扩散开来，密切关注着周围的动静。
半个时辰后，沈辞睁开眼睛，对着赵武使了个眼色。赵武立刻会意，高声喊道：“将士们，休整完毕，继续出发！”
将士们纷纷站起身，重新穿上铠甲，整理好兵器，朝着山道内走去。队伍缓缓进入断魂岭，马蹄踏在崎岖的山路上，发出“哒哒”的声响，在寂静的山谷中格外清晰。
就在大军走到山道中段时，突然，“咻咻咻”几声锐响划破天空，无数支箭从两侧的山峰上射来，如同暴雨般朝着大军袭来。同时，滚石和火油也从山上滚落，瞬间便将大军的前后退路堵住，熊熊烈火燃起，形成了一道火墙。
“不好，有埋伏！”赵武厉声喝道，手中长刀一挥，挡下了几支射来的箭。
沈辞却依旧稳坐在马背上，脸上没有丝毫惊慌，反而嘴角勾起一抹腹黑的笑容：“终于忍不住动手了吗？早就等你们了！”
他猛地拔出长剑，高声喊道：“将士们，敌人已现，随我杀！”
话音刚落，隐藏在大军中的精锐将士们瞬间褪去了疲惫的伪装，眼神变得锐利如鹰，手持兵器，朝着两侧山峰上的敌人冲杀而去。与此同时，山道两侧的树林中，也冲出了大量的宋军将士，他们是沈辞提前安排好的伏兵，专门用来对付这些埋伏的敌人。
原来，沈辞早就料到丞相会在断魂岭设伏，提前派了一支精锐部队，潜伏在断魂岭的两侧山林中，等待着敌人动手，然后前后夹击，将其一网打尽。
埋伏在山峰上的黑鹰成员和影阁残余势力，原本以为沈辞大军伤亡惨重，又毫无防备，必然能一举将其歼灭。却没想到，沈辞竟然早有准备，他们反而落入了沈辞的圈套。
双方瞬间陷入了激烈的厮杀之中。宋军将士们训练有素，配合默契，加上人数占据优势，很快便占据了上风。黑鹰成员和影阁残余势力虽然悍不畏死，但在宋军的猛烈攻击下，还是节节败退，惨叫声此起彼伏。
沈辞骑在马背上，手持长剑，如同战神般在战场上穿梭，所到之处，敌人纷纷倒下。他左臂的绷带早已在战斗中散开，露出的手臂完好无损，哪里有丝毫重伤的痕迹。
埋伏的敌人首领见状，心中大惊，知道自己中了沈辞的计，连忙高声喊道：“撤退！快撤退！”
然而，此时已经晚了。宋军将士们早已将他们的退路彻底封死，想要撤退，难如登天。沈辞冷冷地看着那些狼狈逃窜的敌人，眼中没有丝毫怜悯，手中长剑挥舞，又斩杀了几名试图逃跑的敌人。
这场战斗持续了一个时辰，当最后一名埋伏的敌人倒下时，断魂岭内已是尸横遍野，血流成河。宋军将士们虽然也有伤亡，但相较于敌人，伤亡微乎其微。
“大人，所有埋伏的敌人都已被歼灭，无一漏网！”赵武走到沈辞身边，躬身汇报道，脸上带着胜利的喜悦。
沈辞点了点头，目光扫过满地的尸体，眼中闪过一丝冷光：“很好。让人打扫战场，将敌人的尸体就地掩埋，受伤的将士妥善安置。另外，让人从俘虏中挑选几个嘴硬的，严加审讯，务必查出他们背后的主使。”
“属下明白！”赵武应道，立刻安排将士们处理后续事宜。
沈辞走到一名被俘虏的黑鹰成员面前，居高临下地看着他，语气冰冷：“说，是谁派你们来的？你们的目的是什么？”
那名黑鹰成员眼神凶狠，死死地瞪着沈辞，咬牙道：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套出半个字，痴心妄想！”
沈辞冷笑一声，眼神里带着一丝腹黑的算计：“是吗？我有的是办法让你开口。赵武，把他带下去，用最重的刑罚，我相信，他会说的。”
“是！”赵武应道，立刻让人将那名黑鹰成员带了下去。
处理完断魂岭的事情后，大军继续朝着京城的方向进发。此时的沈辞，心中已经基本确定，此次埋伏的主使，就是丞相。只是，他还需要确凿的证据，才能将丞相彻底扳倒。
三日后，大军终于抵达了京城北门。城门大开，皇帝亲自率领文武大臣，在城门外接驾。百姓们也纷纷涌上街头，为大军的凯旋欢呼喝彩，场面极为热闹。
沈辞翻身下马，快步走到皇帝面前，单膝跪地：“臣沈辞，幸不辱命，大败匈奴，现已班师回朝，请陛下检阅！”
皇帝连忙上前，扶起沈辞，脸上满是欣慰的笑容：“沈爱卿，辛苦你了！你率领大军大败匈奴，保我大靖江山安稳，功不可没！朕要重重赏你！”
“陛下过奖了，这都是臣分内之事，也是将士们浴血奋战的结果。”沈辞躬身道，“此次出征，将士们伤亡惨重，臣恳请陛下，厚待阵亡将士的家人，给予他们足够的抚恤。”
“朕准了！”皇帝点了点头，高声说道，“传朕旨意，所有阵亡将士，追封爵位，其家人终身享受朝廷俸禄；受伤将士，给予丰厚的赏赐，妥善医治。”
“谢陛下！”沈辞和身后的将士们齐声喊道，声音洪亮，震彻云霄。
随后，皇帝率领文武大臣，与沈辞一同入城。街道两旁的百姓们欢呼雀跃，纷纷向沈辞和将士们投掷鲜花和彩带，表达着他们的敬意和感激。
苏清鸢站在行会的门口，看着沈辞骑马经过，眼中满是喜悦和骄傲。她知道，她的沈辞，平安回来了。
沈辞在马背上，一眼就看到了人群中的苏清鸢。他对着她微微颔首，露出了一个温柔的笑容。那笑容，如同冬日里的阳光，温暖了苏清鸢的心。
然而，在这一片欢腾的景象背后，丞相站在文武大臣的队伍中，看着沈辞的背影，眼中满是阴鸷和不甘。他没想到，沈辞竟然如此狡猾，不仅没有被他的埋伏杀死，反而还大胜归来，威望更盛。
但他并没有放弃，心中已经开始盘算着新的阴谋。沈辞，你别得意，这一次没能杀了你，下一次，我一定会让你身败名裂，死无葬身之地！
入城后，皇帝在皇宫内举行了盛大的庆功宴，宴请沈辞和出征的将士们。宴会上，皇帝对沈辞大加赞赏，赏赐了无数的金银珠宝和良田美宅，但沈辞都一一推辞了，只请求皇帝能多关注阵亡将士的家人。
皇帝对沈辞的谦逊和忠诚更加赞赏，心中对他的信任也愈发深厚。
庆功宴一直持续到深夜才结束。沈辞婉拒了皇帝的挽留，没有在皇宫过夜，而是径直朝着苏清鸢的行会走去。经过连日的征战和奔波，他现在最想见到的，就是苏清鸢，只有在她身边，他才能真正放松下来。
行会的大门早已打开，苏清鸢正站在门口，等待着他的归来。看到沈辞走来，她快步迎了上去，眼中满是温柔：“你回来了，累坏了吧？”
沈辞走到她身边，握住她的手，感受着掌心的温度，心中的疲惫瞬间消散了大半：“不累，看到你，就什么都不累了。”
两人走进屋内，桌上早已摆好了温热的饭菜和茶水。苏清鸢拉着沈辞坐下，给他盛了一碗热汤：“快喝点汤暖暖身子，庆功宴上肯定没吃好。”
沈辞点了点头，接过汤碗，慢慢喝着。苏清鸢坐在他身边，细细打量着他，确认他没有受伤，这才彻底放心。
“北境的仗，打得很辛苦吧？”苏清鸢轻声问道。
“还好，有将士们的浴血奋战，有陛下的信任，还有你的牵挂，再辛苦也值得。”沈辞笑了笑，将碗中的汤喝完，“京城的事情，还没有结束，接下来，我还有很多事情要做。”
苏清鸢点了点头，没有追问，只是温柔地说道：“不管你做什么，我都会支持你。你一定要照顾好自己，不要太累了。”
沈辞心中一暖，握住她的手，认真地看着她：“放心，我会的。等处理完京城的事情，我就带你去江南，兑现我的承诺。”
“好，我等你。”苏清鸢笑着点头，眼中满是期待。
深夜的京城，依旧灯火通明。沈辞和苏清鸢坐在屋内，享受着这难得的温馨时光。但沈辞知道，这平静只是暂时的，丞相的阴谋还未彻底粉碎，黑鹰势力的残余还未清除，一场新的风暴，正在悄然酝酿。
他必须尽快行动，将所有的隐患彻底清除，才能给苏清鸢，给大靖的百姓，一个真正安稳的未来。