三个月转瞬即逝。
王二狗站在考核大厅外，手指无意识地摩挲着眼罩边缘。今天是最终考核的日子，将决定谁能进入特调局核心部门。大厅里陆续有学员走出来，有人喜形于色，有人垂头丧气。
别紧张，云清朗拍了拍他的肩膀，这三个月你已经进步很多了。
王二狗勉强扯出一个笑容。确实，在云清朗和万小雅的帮助下，加上莫临渊给的观想石，他的通灵能力总算恢复了一些。但相比其他学员的飞速进步，他的简直微不足道。
万小雅从女生宿舍方向走来，手里抱着厚厚的实验记录本。她的黑眼圈比三个月前更重了，但眼睛却亮得惊人。
我昨晚又优化了绯红溶液的配方，她小声说，声音因兴奋而微微发颤，能量传导效率提高了12%。林教授说这个突破足以——
她的话被考核大厅的门开打断。一个工作人员走出来，手里拿着电子平板。
万小雅、王二狗，轮到你们了。
王二狗和万小雅对视一眼，同时深吸一口气，走进了大厅。
考核大厅被分成两个区域：左侧是物质能力测试区，右侧是精神能力测试区。五名评审坐在中央高台上，莫临渊位于正中，面无表情。
万小雅，物质区；王二狗，精神区。工作人员指示道。
王二狗走向右侧，那里摆放着各种通灵测试设备——灵应盘、特制香炉、几件古老器物，甚至还有一个用符咒围起来的灵界通道模拟装置。
青冥大师作为主考官站在那里：王二狗，展示你这三个月的进步。
王二狗首先尝试用灵应盘与沟通，然后是解读香炉中烟雾传递的信息，最后是感知那些古老器物上残留的精神印记。
每一项测试他都勉强完成，但速度和准确度远低于其他学员。当他尝试感知灵界通道时，通灵眼突然一阵刺痛，视野中闪过那些熟悉的恐怖碎片——扭曲的空间，非人的形体，无法理解的声音。他踉跄后退，不得不捂住眼睛。
时间到，青冥大师平静地说，谢谢你的展示。
另一边，万小雅的测试似乎进行得更顺利。她展示了最新配方的绯红溶液，演示了如何用它形成攻击和防御形态，甚至展示了溶液的能量储存特性。评审们频频点头，林教授脸上带着满意的微笑。
但当评审组长——一个严肃的中年男子——提出问题时，情况急转直下。
你的溶液确实创新，评审组长说，但它本质上仍然是外部工具。特调局核心部门需要的是能力者自身的突破。你能在不使用溶液的情况下展示你的血液控制能力吗？
万小雅愣住了：我...这三个月主要专注于溶液研究...
请展示基础能力。评审坚持道。
万小雅咬了咬嘴唇，划破手指，试图像三个月前那样控制自己的血液。但由于长期依赖溶液，加上紧张，她的控制力明显下降，血液只勉强形成了简单的线条，很快就失去控制滴落在地。
评审们交换了一个眼神。
两小时后，所有学员聚集在报告厅等待结果。王二狗的手心全是汗，万小雅则不停地翻动实验笔记，仿佛想从字里行间找到安慰。只有云清朗显得相对平静——他的水系法术在这三个月中突飞猛进，考核表现堪称完美。
莫临渊走上讲台，手中拿着最终名单。
经过评审团慎重考虑，他的声音在安静的报告厅中格外清晰，以下学员将进入特调局核心部门...
他开始念名字。云清朗在第一批被念到，他短暂地握了握王二狗和万小雅的手，然后走向通过者区域。
名字一个接一个被念出。每多一个名字，王二狗的心就沉一分。当莫临渊念完最后一个名字，他和万小雅仍然坐在原位。
...以上就是所有入选者。其他人将返回原分局，等待进一步安排。莫临渊合上名单，祝贺入选者，你们的旅程才刚刚开始。对其他人，这不是终点，特调局有多种发展路径...
后面的话王二狗已经听不进去了。他麻木地看着云清朗在通过者区域向他投来担忧的目光，看着其他落选者或失望或愤怒的表情，看着万小雅呆坐在那里，眼镜后的双眼睁得大大的，似乎无法理解发生了什么。
培训结束的钟声响起，人群开始移动。王二狗机械地站起身，突然听到的一声——万小雅的实验笔记掉在了地上，纸张散落一地。她蹲下去捡，手却抖得厉害，怎么也抓不住那些纸页。
我来。王二狗蹲下帮她，却发现那些纸上满是泪痕。万小雅在哭——那个一向理性冷静的万小雅，那个总是用数据和逻辑解决问题的万小雅，此刻正无声地泪流满面。
为什么...她声音嘶哑，我明明...溶液明明那么成功...
王二狗不知该说什么，只能轻轻拍她的肩膀。他自己心里也堵得慌，但看到万小雅这样，奇怪的是，他自己的痛苦似乎减轻了一些。
他们收拾好东西，默默地走向宿舍区。云清朗追了上来，想说些什么，但王二狗摇了摇头：你需要去参加入选者会议吧？我们晚点再聊。
云清朗欲言又止，最后点点头：宿舍见。
回到空荡荡的宿舍，万小雅终于崩溃了。她跌坐在床边，实验笔记从怀中滑落。
我从小到大...从来没有失败过，她声音颤抖，初中化学竞赛，高中科研奖，大学提前毕业...我一直是那个天才少女...她抬头看向王二狗，眼中充满王二狗从未见过的脆弱，现在我才知道...你当时是什么感觉...
王二狗坐在她对面，递过一盒纸巾：不一样。你是第一次失败，而我是个中老手。
这句自嘲让万小雅扯出一个难看的笑容，但随即又哭了起来：我的整个研究方向都错了...三个月...全部白费...
不是白费，王二狗认真地说，你的绯红溶液是真正的突破。只是...可能不是评审们当时想看到的。
但云清朗成功了...万小雅低声说，而你...至少你早就知道自己可能通不过...
王二狗苦笑：提前知道会失败并不能让失败变得好受些。他顿了顿，但你知道吗？这三个月我明白了一件事——能力高低不能定义一个人。我见过太多强大的能力者缺乏基本人性，也见过普通人做出最勇敢的事。
万小雅擦干眼泪：你什么时候变得这么哲学了？
当你像我一样有大量时间思考人生时。王二狗耸耸肩，听着，失败很痛，我知道。但它也会过去。而且...他犹豫了一下，也许特调局核心部门并不是唯一的路。
万小雅深吸一口气，似乎稍微平静了些：谢谢。不过现在...我只想一个人待会儿。
王二狗理解地点点头，起身离开。在走廊里，他遇到了刚开完会的云清朗。
她怎么样？云清朗担忧地问。
崩溃了，王二狗叹气，比我想象的严重。她从来没真正失败过。
云清朗望向宿舍门：我们需要给她时间。就像...当时你们给我时间消化观香术的失败一样。
王二狗点点头。三人之间似乎总有一种奇妙的平衡——当一个人跌落时，总有另一个人能伸出手。上次是他跌入谷底，云清朗和万小雅拉他上来；这次是万小雅崩溃，他和云清朗来支持；而上次云清朗练习观香术失败时，也是他和万小雅在一旁鼓励。
你呢？云清朗问，你还好吗？
王二狗摸了一下自己的头发：说实话？比想象中好。可能是因为...我已经经历过最糟的时刻了。他顿了顿，而且，我总觉得我的能力...不只是现在这样。也许需要另一种训练方式。
云清朗若有所思：莫临渊似乎对你特别关注。我在入选者会议上听说，他很少对学员那么上心。
是吗？王二狗皱眉，我以为他对所有人都那样。
云清朗摇头：绝对不是。他——
话没说完，宿舍门突然打开，万小雅走了出来，眼睛红肿但神情已经冷静了许多。
我需要酒精，她宣布，大量的。你们知道培训中心附近有没有像样的酒吧？
三人找到培训中心外一家名为的小酒吧。酒吧装修奇特，墙上挂满各种符咒和奇怪器物，顾客大多是超自然界的常客——几个女巫坐在角落调制某种会发光的饮料，一桌狼人正在争论月相变化对变身的影响。
至少这里没人会用异样眼光看我们，王二狗说，点了三杯啤酒，在普通酒吧哭哭啼啼会被当成疯子。
万小雅瞪了他一眼，但嘴角微微上扬：我已经好了。短暂的情绪失控而已。她推了推眼镜，又恢复了那副理性模样，事实上，我正在考虑回到大学继续深造。特调局显然不适合我。
云清朗搅拌着啤酒泡沫：别急着决定。我听说有些学员虽然没通过核心部门选拔，但被安排到了其他重要岗位。
比如档案室管理员？万小雅自嘲地说。
比如特殊材料研发部，云清朗认真地说，你的溶液确实有突破性。评审可能只是觉得它更适合应用部门而非核心行动组。
王二狗喝了一大口啤酒：我呢？通灵档案分类员？
你的情况更特殊，云清朗压低声音，我听说莫临渊在评审会上为你据理力争，但青冥大师坚持认为你的通灵能力不稳定。
万小雅挑眉：莫临渊为什么对你这么上心？
我也想知道，王二狗摇头，除非...他想起莫临渊说过的话——特调局对你...有特别的期待。
正当三人讨论时，酒吧门开了，一个熟悉的高瘦身影走了进来。整个酒吧瞬间安静了几分——莫临渊的气场即使在这样一群超常人士中也显得格外突出。
他径直走向三人的桌子。
看来我不用去宿舍找你们了，他平静地说，可以坐下吗？
三人惊讶地点头。莫临渊拉开椅子坐下，向酒保做了个手势，酒保立刻送来一杯清水。
首先，恭喜云清朗，莫临渊说，你的水系法术进步显着。水镜先生对你评价很高。
云清朗微微颔首：谢谢您的指导。
莫临渊转向万小雅和王二狗：至于你们...我知道你们很失望。
万小雅握紧了酒杯：只是不理解。我的研究明明——
很有价值，莫临渊打断她，但评审团认为你过于依赖外部工具，忽视了自身能力开发。这是个判断失误。
王二狗和万小雅惊讶地对视一眼。
什么意思？王二狗问。
莫临渊喝了口水：意思是，我不同意评审团的决定。特别是对你们两人的评估。他放下杯子，所以我动用了一些...特殊权限。为你们争取到了第二期培训的机会。
第二期培训？万小雅瞪大眼睛，但手册上说——
手册是给普通学员看的，莫临渊淡淡地说，特调局有一些不公开的项目，针对...特殊案例。
王二狗感到一阵莫名的紧张：我们是什么特殊案例
莫临渊的黑眼睛直视他：万小雅的血液控制能力潜力远未开发完全，她需要的不是更多化学知识，而是理解血液魔法的本质。他转向万小雅，你过于科学化的思维反而限制了你的能力。
然后他看向王二狗：而你...你的观香术根本不是退化，而是在进化。只是没人教你如何控制这种进化。
王二狗的心跳加速了：那些我看到的...可怕景象是什么？
真实，莫临渊简单地说，只是大多数人无法承受的真实。他站起身，明天早上八点，b区地下室。带上你们的全部装备。现在，享受你们的夜晚吧。
说完，他留下目瞪口呆的三人，离开了酒吧。
好一会儿，没人说话。最后万小雅打破沉默：这...这是什么意思？我们还有机会？
云清朗若有所思：莫临渊从不随便承诺。如果他这么说...你们最好明天准时赴约。
王二狗摸着左眼，心跳仍未平静。那些碎片般的恐怖景象——扭曲的空间，非人的形体——如果是，那意味着什么？他的通灵眼到底连接着什么？
无论如何，万小雅举起酒杯，眼中重新燃起光芒，为第二次机会干杯。
三人碰杯，酒精的苦涩中混着一丝希望的味道。
第二天早晨七点四十五分，王二狗和万小雅站在b区地下室入口。这是一扇普通的金属门，没有任何标识，只有一个小小的刷卡器。
你觉得他会怎么训练我们？万小雅小声问，手指不安地敲打着实验箱。
王二狗摇头：莫临渊从不按常理出牌。他摸了摸口袋里的观想石，昨晚他又做了那些噩梦，但这次他试着不抗拒那些景象，而是观察它们——结果梦境变得不那么可怕了。
八点整，门无声地滑开。里面是一个宽敞的地下训练场，与地上培训中心的现代化设施不同，这里更像一个古老的道场——木地板，墙上挂着各种奇怪的符号和武器，中央是一个巨大的阴阳鱼图案。
莫临渊站在阴阳鱼中央，身边还有一个他们从未见过的男子。那人比莫临渊矮半个头，身材瘦小，穿着皱巴巴的唐装，头发乱蓬蓬的，眼睛却亮得吓人。
进来吧，莫临渊说，关上门。
王二狗和万小雅走进训练场，门在身后自动关闭。随着一声响，所有的外界声音似乎都被隔绝了。
这位是崔无涯，莫临渊介绍身边的男子，我的师弟，专精阴系法术。他将负责王二狗的进一步训练。
崔无涯蹦跳着上前，绕着王二狗转了一圈，像在打量一件商品。
这就是那个精通观香术的小子？他的声音出奇地尖锐，看起来平平无奇嘛。他突然朝王二狗头顶拍去，速度快得惊人。
王二狗本能地后退，但还是和崔无涯的手掌来了个亲密接触。崔无涯盯着王二狗的眼睛，咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿。
啊哈！果然有料！他兴奋地说，看到过不少好东西吧，小子？
王二狗不安地眨着眼：一些...破碎的画面。很混乱，很可怕...
可怕是因为你不理解，崔无涯嗤笑，小孩子看到微积分也会觉得可怕。他转向莫临渊，师兄，这小子归我了。保证三个月后让他脱胎换骨。
莫临渊点头，然后看向万小雅：至于你，我将亲自指导。你的问题不是能力不足，而是方向错误。
万小雅推了推眼镜：我的研究方向经过严格科学验证——
科学？崔无涯突然插嘴，哈哈大笑，科学是给那些没天赋的人用的拐杖！
万小雅脸色一沉，但莫临渊抬手制止了争论。
万小雅，你的血液控制能力是一种天赋，不是实验现象，莫临渊说，这三个月，你要学习的是如何与这种天赋对话，而不是试图用试管和方程式控制它。
他走向训练场一角，打开一个隐藏的门：这里是你的新实验室。里面没有任何现代仪器，只有最基本的材料。你需要重新认识你的能力。
万小雅犹豫地走向那扇门，往里看了一眼，惊讶地发现里面确实只有一些简单容器和材料，像个古代炼金术士的工作室。
这...这怎么进行精确配比？她问。
用你的直觉，莫临渊说，血液魔法首先是魔法，然后才是血液。他轻轻推了她一把，进去吧。中午我会来检查你的进展。
万小雅抱着实验箱走进实验室，门在她身后关闭。现在训练场上只剩下王二狗和两位导师。
崔无涯搓了搓手：好了，小子，让我们看看你那宝贝眼睛到底能干什么。他不知从哪掏出一把古旧的匕首，首先，我需要一点你的血。
王二狗警惕地后退：为什么？
放松，不是要伤害你，崔无涯翻了个白眼，血是最好的媒介，特别是对你这种灵视者。几滴就够了。
莫临渊点头示意可以信任。王二狗勉强伸出手，崔无涯迅速在他指尖划了一道小口子，用匕首接住几滴血。
奇怪的是，血滴在接触到匕首后没有凝固，而是像活物一样在刀面上蠕动。崔无涯念念有词，血滴突然变成深黑色，然后蒸发成一缕黑烟。
啊哈！崔无涯兴奋地跳起来，我就知道！小子，你的血里有东西！
王二狗感到一阵寒意：什么意思？
意思是，莫临渊平静地解释，你的观香术不是偶然获得的能力。你的血脉中有特殊标记，可能是遗传，也可能是某种...烙印。
崔无涯凑近王二狗的脸，近得能闻到他口中的大蒜味：你父母是干什么的？
普通工人，王二狗说，至少...我记忆中的他们是。
记忆中的？崔无涯敏锐地抓住了关键词，有意思。那么，不记忆中的呢？
王二狗皱眉：我五岁前的事记不太清了。孤儿院的人说我是被人在一个废弃工厂发现的，发着高烧，秦阿婆把我捡回家……后来，我看她用观香术的次数多了，自己也就会了。
崔无涯和莫临渊交换了一个意味深长的眼神。
好吧，身世之谜可以慢慢解，崔无涯拍拍手，现在，让我们训练你的眼睛。他不知从哪掏出一个黑色布袋，这里面有些小玩具，看看你能出什么来。
王二狗接过布袋，犹豫了一下，然后打开。里面是几件看似普通的物品——一块石头，一根羽毛，一枚古币，还有一小块骨头。
集中注意力，崔无涯指示道，不要用眼睛，用你的灵视去感知这些物品的历史。
王二狗深吸一口气，将注意力集中在第一件物品——那块石头上。起初什么也没发生，但当他放松下来，不再强迫自己时，石头上方开始浮现模糊的画面。
一个山洞...黑暗...然后是尖叫声...某种仪式...
画面突然变得清晰而恐怖——石头被用作某种献祭仪式的工具，上面沾满了血。王二狗惊叫一声，扔掉了石头。
崔无涯捡起石头，不错嘛，第一次就看到了。这块石头确实是个祭品，来自西藏某个古老仪式。他递来羽毛，下一个。
就这样，一整个上午王二狗都在练习感知物品上的残留能量。有些物品关联着可怕的记忆，有些则相对平静。到中午时，他已经能初步控制灵视的深度，不再被突如其来的恐怖画面惊吓。
进步不错，崔无涯难得地表扬道，但还差得远。明天我们开始第二阶段——主动灵视，而不只是被动接收。
与此同时，万小雅的新实验室门开了，她走出来，脸上带着困惑和某种奇特的兴奋。
这...这太不可思议了，她对莫临渊说，没有仪器，但我能到血液中的能量流动。我甚至...她举起手，指尖有一滴悬浮的血珠，形状在不断变化，不需要划破皮肤就能取血了。
莫临渊微笑：天赋不是工具，是你的一部分。你开始明白了。
中午，四人简单吃了午饭。王二狗和万小雅交流着各自的训练体验，惊讶地发现虽然方法截然不同，但核心理念相似——信任自己的能力，而非过度依赖外部工具或逻辑。
下午的训练更加深入。崔无涯带王二狗进入一个特殊的冥想室，墙上画满了奇怪的符号。
这些是防护符，他解释道，防止你灵视时走得太远...回不来。他让王二狗坐在房间中央，今天下午，我们要尝试的不是看物品的记忆，而是主动向灵界的某个特定层面。
王二狗紧张地咽了口唾沫：安全吗？
当然不安全！崔无涯大笑，但有什么是真正安全的？过马路还可能被车撞呢。他变得严肃起来，听着，小子，你的眼睛是一扇门。之前你只是从钥匙孔里偷看，现在我们要做的是把门打开一条缝——可控的一条缝。
他取出一串骨制念珠，挂在王二狗脖子上：这能帮你保持联系。如果感觉不对劲，就抓住它喊我的名字。
王二狗点点头，按照指示闭上眼睛，开始集中精神。双眼逐渐发热，视野中出现了那些熟悉的绿色光点。但这次，他没有抗拒或害怕，而是尝试它们形成更清晰的画面。
光点开始旋转，形成一个漩涡。王二狗感到自己正在被拉向那个漩涡，越来越快，越来越深...
突然，他到了。
那是一个无法用语言准确描述的空间，既不是二维也不是三维，充满了流动的能量和半透明的形体。有些形体像人，有些则完全超出人类的认知范畴。它们似乎在交流，但方式不是通过声音或语言，而是某种直接的思想传递。
最可怕的是，它们中的一些似乎注意到了王二狗的，开始转向他...
恐惧如潮水般涌来，王二狗本能地抓住脖子上的念珠，大喊：崔无涯！
一阵天旋地转后，他发现自己回到了冥想室，浑身被冷汗湿透，呼吸急促得像刚跑完马拉松。
崔无涯蹲在他面前，表情罕见地严肃：你看到了什么？
王二狗断断续续地描述了所见景象。崔无涯听完，若有所思地摸着下巴。
比预期更进一步，他喃喃道，小子，你不仅看到了灵界，还看到了更高维度的存在。这很不寻常。
那是什么地方？王二狗问，心跳仍未平静。
不同传统有不同叫法，崔无涯说，灵界上层，阿卡西记录，宇宙意识场...名字不重要。重要的是，你的眼睛能接触到那里。他咧嘴一笑，我们得小心训练，不然你可能会...迷失。
王二狗突然明白了为什么莫临渊对他特别关注。如果他的能力真如崔无涯所说，那么他确实是个特殊案例——可能也是个危险案例。
傍晚时分，训练结束。王二狗和万小雅在宿舍见到了云清朗，他刚结束第一天核心部门的训练。
怎么样？他热切地问。
万小雅眼中闪烁着新的光芒：难以置信。没有仪器，但我能感觉到血液中的每一个分子...
王二狗摸了摸仍然发热的通灵眼：我看到了...一些东西。可怕，但也...奇妙。
云清朗微笑着看着两位朋友：看来莫临渊是对的。你们需要的只是不同的训练方式。
王二狗望向窗外渐暗的天空，心中充满前所未有的复杂感受。恐惧仍在，但与之并存的还有一种奇怪的期待——他的能力可能远比他想象的强大，而这段旅-程，才刚刚开始。