韩氏集团顶楼的书房里，古籍摊开在紫檀木桌上，泛黄的纸页上拓印着的血纹与厂房祭坛如出一辙。吴起灵指尖划过“纸魂渡”三个篆字，黑金斩神刀突然在刀鞘里轻颤，暗金色流光透过鞘口映在纸页上，那些血纹竟像是活过来一般扭曲游走。
“这仪式要用百张生人纸俑，在血月当晚沉入阴脉汇聚的水域。”他抬眼看向窗外，今晚的月亮已经蒙上一层淡红，“纸俑里封着被抽离的生魂，沉入阴脉后会化为鬼王苏醒的养料。”
韩舒芙捏着爷爷留下的玉佩，玉佩表面沁出一层冷汗。她刚收到消息，城郊的镜湖接连发现纸俑，那些纸俑的面容与近一个月失踪的人完全一致。“镜湖是本市最大的活水湖，底下确实有三条阴脉交汇。”她翻开地图，指尖点在镜湖中心的位置，“那里有座废弃的水塔，很可能是布置仪式的阵眼。”
吴起灵将古籍合上，麒麟血在体内隐隐躁动。他能感觉到空气中的阴气正顺着月光不断攀升，那些被封在纸俑里的生魂在悲鸣，这种声音只有身负至阳血脉的人才能听见。“得在子时前毁掉阵眼，否则纸魂渡一旦完成，就算毁掉鬼王本体，这些生魂也回不去了。”
两人驱车赶往镜湖时，夜色已浓。淡红色的月光洒在湖面，将水波染成一片诡异的猩红。废弃水塔矗立在湖心岛上，塔身爬满墨绿色的藤蔓，塔顶隐约有烛火闪烁，随着风势晃动，像极了吊在半空的鬼火。
“岛上有东西。”吴起灵将车停在岸边，黑金斩神刀出鞘的瞬间，刀身映出岸边芦苇丛里的黑影。那些黑影足有半人高，身形消瘦，纸糊的脸上用朱砂画着扭曲的五官，正是古籍里记载的纸俑。
这些纸俑显然已经被阴气激活，关节处发出“咔哒”的声响，僵硬地转过身，朱砂画的眼睛里透出幽幽红光。它们手中握着削尖的竹片，朝着两人所在的方向走来，脚步踩在泥地上悄无声息，只有纸页摩擦的沙沙声。
“是守阵的纸兵。”吴起灵将韩舒芙护在身后，刀身横挥带出一道金色刀气，将最前排的三个纸俑劈成两半。被劈开的纸俑里飘出淡蓝色的雾气，那是被封印的生魂残片，刚接触到月光就发出凄厉的尖叫，随后消散无踪。
“它们的生魂还没完全被炼化！”韩舒芙惊呼，“有没有办法救它们？”
“毁掉纸俑的同时用阳气护住残魂。”吴起灵左手成剑指，指尖凝聚起淡金色的麒麟血气息，“你带了朱砂吗？”
韩舒芙立刻从包里翻出朱砂盒和画笔——这是她出发前特意准备的。吴起灵接过画笔，蘸着朱砂在刀身上迅速画下一道镇魂符，黑金斩神刀瞬间爆发出更炽烈的金光，刀气扫过之处，纸俑纷纷碎裂，而那些淡蓝色的残魂被金光包裹着，不再消散，只是在半空盘旋。
“跟着我！”吴起灵踏着纸俑的碎片冲向湖边的木桥，这些纸兵数量太多，硬拼只会浪费时间。韩舒芙紧随其后，看着那些被金光护住的残魂，突然明白吴起灵刚才的用意——他不仅要破阵，还要尽可能保住这些无辜的生魂。
木桥年久失修，踩上去发出吱呀的呻吟。刚走到桥中央，桥面突然剧烈晃动，数十只纸俑从水下钻出，湿漉漉的纸身裹着墨绿色的水草，竹片尖端滴落着腥臭的湖水。它们猛地扑向桥面，竹片直指韩舒芙的后心。
吴起灵反手一刀劈出，同时拽着韩舒芙跃向空中。两人落在桥墩上时，木桥已经被纸俑踏碎，碎片坠入湖中，激起一圈圈猩红的涟漪。他低头看向水下，湖底竟密密麻麻铺满了纸俑，无数双朱砂眼睛在黑暗中闪烁，像沉在水底的星辰。
“只能硬闯了。”吴起灵将黑金斩神刀横在身前，麒麟血在体内急速流转，刀身的金光将两人笼罩，“抓紧我。”
韩舒芙环住他的腰，脸颊贴在蓝翔夹克的布料上，能清晰地感觉到他胸腔里沉稳的心跳。下一秒，吴起灵纵身跃入湖中，金光撞开水面，那些试图靠近的纸俑在触到金光的瞬间化为纸浆。
湖底的阴脉比想象中更活跃，黑色的雾气顺着脉眼喷涌而出，遇到金光就发出滋滋的声响。吴起灵踩着湖底的淤泥稳步前行，刀身的光芒将周围的阴雾驱散，露出通往湖心岛的水下石阶——显然是有人特意修建的。
登上湖心岛时，水塔底层的门正敞开着，里面透出的红光映在藤蔓上，像极了流淌的血液。吴起灵将刀鞘解下递给韩舒芙：“待在门口，不要进来。”
“我能帮你。”韩舒芙握紧玉佩，玉佩在靠近水塔时变得滚烫，“这玉佩能克制阴气，或许能帮你护住阵眼里的生魂。”
吴起灵看着她眼底的坚定，最终点了点头。两人并肩走进水塔，一股浓重的墨香混合着血腥味扑面而来。塔内的墙壁上贴满了纸俑，每张纸俑的脸上都贴着一张照片，正是那些失踪者的面容。而在塔心，一座半人高的石台矗立着，台上摆着个青铜鼎，鼎里插着数十根白色的蜡烛，烛火呈现出诡异的幽蓝色。
“阵眼就在鼎里。”吴起灵盯着青铜鼎，鼎口萦绕着黑色的雾气，里面隐约有无数人影在挣扎，“纸魂渡的核心是用活人精血绘制的阵图，只要毁掉鼎下的阵眼，仪式就会失效。”
就在这时，塔顶传来纸张翻动的声响，一个穿着道袍的老者顺着旋转楼梯走下来。他手里拿着一把桃木剑，脸上沟壑纵横，眼睛里却闪烁着狂热的光芒：“终于等到有人能看懂纸魂渡了……吴起灵，麒麟血的传人，果然没让我失望。”
“你是谁？”吴起灵皱眉，这老者身上没有邪祟之气，反而带着淡淡的道韵，可他布置的仪式分明是在助纣为虐。
“老夫是守脉人。”老者抚摸着墙壁上的纸俑，动作轻柔得像是在抚摸珍宝，“百年前，先祖曾与鬼王定下契约，用百魂献祭换取都市百年安宁。如今契约到期，自然要履行承诺。”
“用无辜者的性命换安宁，这也配叫守脉？”吴起灵的声音冷了下来，黑金斩神刀微微抬起，“今天这仪式，我破定了。”
“放肆！”老者猛地挥出桃木剑，剑尖带着一道黄色符纸射向吴起灵，“你可知一旦鬼王无法苏醒，阴脉失衡会引发多大的灾难？这些人的牺牲，是为了更多人活着！”
符纸在空中炸开，化作无数纸蝶扑来，每只纸蝶的翅膀上都画着镇魂符。吴起灵挥刀格挡，刀气将纸蝶劈碎，却发现那些碎纸在落地后又重新组合，变成更小的纸虫，朝着韩舒芙爬去。
“韩总小心！”他刚要上前，老者的桃木剑已经刺到近前，剑身上贴满了黄色符纸，显然是专门克制邪祟和至阳血脉的法器。
吴起灵侧身避开剑锋，左手剑指直取老者心口。这是格斗剑指的杀招，凝聚了麒麟血的至阳之力，寻常人挨上这一下，经脉定会寸断。可老者却不闪不避，任由剑指点在自己心口，身上的道袍突然亮起金光，竟将剑指的力量弹了回来。
“早就料到你会用麒麟血。”老者冷笑，“老夫这身锁阳袍，专门克制至阳之力。”
就在这僵持的瞬间，韩舒芙突然举起玉佩冲向青铜鼎。玉佩在靠近鼎口时爆发出耀眼的白光，那些在鼎里挣扎的人影像是受到感召，纷纷朝着白光靠近。老者见状大惊，想要回防却被吴起灵死死缠住。
“纸魂渡，是以愿换愿！”老者嘶吼着，桃木剑的攻势越来越急，“没有这些生魂的自愿献祭，鬼王会变得更加暴戾，到时候整个城市都会化为炼狱！”
“自愿？”吴起灵看着那些在白光中瑟瑟发抖的人影，“我只看到恐惧和不甘！”
他突然加重力道，麒麟血突破锁阳袍的压制，顺着剑指涌入老者体内。老者发出一声痛呼，桃木剑脱手飞出。吴起灵趁机夺过桃木剑，反手掷向青铜鼎。
桃木剑刺穿鼎身的瞬间，韩舒芙将玉佩按在鼎口。白光与鼎内的黑气剧烈碰撞，整座水塔开始摇晃，墙壁上的纸俑纷纷碎裂，被封印的生魂在白光的护送下飞出水塔，融入淡红色的月光中。
老者瘫倒在地，看着漫天飞舞的生魂，眼中的狂热渐渐褪去，只剩下茫然：“先祖……我错了吗？”
吴起灵收起黑金斩神刀，看向韩舒芙手中的玉佩。玉佩的光芒已经黯淡下去，表面多了一道裂纹。“阴脉失衡可以调和，但若以牺牲无辜为代价，那和鬼王又有何异？”
韩舒芙握紧裂开的玉佩，月光透过水塔的破洞洒在她脸上，映出眼底的坚定。远处的城市依旧灯火璀璨，没人知道这里刚刚发生过一场关乎百人生死的较量。