宇薪用筷子小心地挑出一块没有刺的鱼肉，吹凉后递到小皮卡嘴边，小家伙立刻凑过来，小口小口地啃着，尾巴轻轻晃着，显然还没从梦境的疲惫中完全恢复，却被美食勾得精神了不少。
拓跋猛坐在对面，一手拿着筷子，一手抓着鱼鳍，吃得满嘴流油，含糊不清地说：“这鲤鱼是真鲜！比我老家炎阳星的火山岩烤鱼还好吃！就是搞不懂，你俩为啥突然想吃鲤鱼？”
宇薪刚想解释，院门外突然传来一阵敲门声，伴随着略显急促的呼喊：“宇薪！你们宿舍的人在吗？有个大事跟你们说！”
几人对视一眼，拓跋猛放下筷子，抹了把嘴，起身去开门。门外站着的是隔壁宿舍的林舟，他也是少年班的学生，觉醒的是“轻身”异能，平时总爱四处打听各种修炼相关的消息，是班里出了名的“消息通”。
“啥事这么急？”拓跋猛侧身让他进来，“没看见我们正吃鱼呢吗？要不等我们吃完再说？”
“别吃了别吃了！”林舟摆摆手，脸上满是兴奋，“我刚从高年级学长那听说，海王星的人族试炼塔开放报名了！据说那可是人族强者专门建造的修炼宝地，专门用来打磨实力的，咱们一年级也能去！”
“人族试炼塔？”宇薪停下筷子，心里泛起好奇。他在学府的资料库里见过这个名字，只知道是位于海王星的特殊建筑，具体细节却记不太清。
司徒鉴推了推眼镜，光脑屏幕上立刻弹出相关资料：“人族试炼塔，始建于星际开拓初期，由三位七阶至尊联合打造，共60层。每层对应不同修为，从初入一阶到六阶巅峰，看守者是数据模拟的同阶理论最强值，击败看守者可生成自己的模拟数据，还能获得学分奖励。”
“不止这些！”林舟凑过来，压低声音，“我还听说，每上一层都有学分奖励，层数越高，奖励越多！而且要是能在同阶里击败理论最强值，还能代替对方成为新的‘理论最强’，以后别人挑战这一层，就得先过你这关！”
东方既白靠在沙发上，转着骰子，挑眉道：“这么好的事，怎么现在才开放？而且海王星离咱们珠穆朗玛学府可不近，来回不得花不少时间？”
“这你就不知道了！”林舟神秘地笑了笑，“试炼塔每半年才开放一次，而且这次开放正好赶上学府的‘星际修炼补贴’活动，往返星槎的费用全免，还能申请修炼资源补助！我已经问过教务处了，只要愿意去，明天就能出发！”
宇薪摸了摸怀里的小皮卡，小家伙已经吃完鱼肉，正蜷在他腿上打盹。
他想起梦境里遭遇的飞鲤，还有自己刚恢复的精神力，心里忽然涌起一股冲动——试炼塔的同阶最强模拟正好能帮他检验实力，说不定还能借着试炼打磨异能，为下次进入梦境做准备。
“你们去不去？”林舟看向几人，“我已经约了几个同学，要是咱们班能凑够十个人，还能申请专属的星槎仓位，路上也能互相照应。”
拓跋猛第一个举手：“去！当然去！能打能拿学分，还有资源补助，不去白不去！正好试试我这硬化异能在同阶里到底算不算强！”
司徒鉴推了推眼镜，光脑上的资料滚动着：“根据试炼塔的规则，每层看守者是理论最强值，击败后可生成模拟数据，这对分析同阶战斗规律很有帮助。我可以去收集数据，优化我们的修炼方案。”
东方既白收起骰子，笑着说：“既然大家都去，那我也凑个热闹。”
宇薪点了点头：“我也去。正好带小皮卡见见世面，说不定试炼塔里的环境还能帮它提升实力。”他轻轻碰了碰小皮卡的耳朵，小家伙迷迷糊糊地“吱吱”叫了两声，像是在回应。
林舟见几人都同意，兴奋地拍了下手：“太好了！那我现在就去统计人数，明天早上八点在星槎港口集合！对了，还有个事忘了说，关于试炼塔的很多细节，海王星上有个扫地老头知道得最清楚。据说那老头可神秘了，不是谁都愿意告诉，得看缘分。”
“扫地老头？”拓跋猛挠了挠头，“难道是隐藏的强者？我老家那边也有这种厉害的扫地师傅，平时看着不起眼，一出手就能吊打高阶修炼者！”
林舟点头：“我听学长说，那老头脾气古怪，只跟顺眼的人说话。要是能从他嘴里套出点试炼塔的秘密，比如哪层有隐藏奖励，或者看守者的弱点，说不定能少走很多弯路。”
第二天一早，宇薪几人带着简单的行李，准时抵达星槎港口。少年班一共来了十二人，除了他们宿舍四人，还有林舟、慕容璇以及另外六位同学。
慕容璇依旧抱着她的兔子布偶，周身的灰黑色与金色光芒交替闪烁，显然是在提前调整异能状态，为试炼做准备。
星槎是学府专门调配的中型星际运输舰，通体银白，舰身上印着“珠穆朗玛学府”的字样，舰内空间宽敞，每个座位都配有独立的修炼辅助装置。星槎启动时，几乎感受不到推背感，只有舷窗外的景象逐渐扭曲，随后便进入了星际跃迁通道，四周是流动的星云光芒，美得令人窒息。
经过半天的航行，星槎顺利抵达海王星。刚走出星港，一股比珠穆朗玛学府更凛冽的寒气扑面而来，天空是淡蓝色的，远处的地表覆盖着厚厚的冰层，反射着恒星的光芒，显得格外刺眼。
试炼塔就矗立在星港不远处，是一座通体漆黑的圆柱形建筑，高耸入云，塔身刻着无数细密的纹路，像是某种古老的符文，偶尔会闪过一道淡金色的光芒，透着股威严与厚重。
“这就是人族试炼塔？也太气派了！”拓跋猛仰着头，忍不住感叹，“比咱们学府的修炼塔高多了！”
几人正准备走近，一个穿着灰色布衣、拿着扫帚的老头从塔旁的阴影里走出来。
老头看起来约莫七十多岁，头发花白，却梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，眼神却格外锐利，像是能看透人心。他手里的扫帚很普通，扫过地面时，连细小的冰碴都被扫得干干净净，动作缓慢却带着种说不出的韵律。
“小伙子们，是来参加试炼的？”老头停下扫帚，目光落在宇薪几人身上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这塔可不是随便就能闯的，每一层的看守者都是同阶理论最强，想过关，得先搞清楚自己的优势在哪。”
林舟立刻凑上去，笑着说：“老爷爷，我们是珠穆朗玛学府的少年班学生，想来试炼塔锻炼实力。您知道这塔的具体规则吗？比如每层的学分奖励是多少，有没有隐藏的技巧？”
老头却没理他，目光掠过林舟，落在宇薪怀里的小皮卡身上，眼神微微一动：“灵宠？还是稀有的电光鼠？看来你小子有点机缘。”他又看向宇薪，“你刚恢复精神创伤没多久，体内灵力还有点虚浮，上去之前最好先稳固下境界，不然第一层都可能栽跟头。”
宇薪心里一惊——老头竟然能看出他的精神创伤？要知道，他的精神力早已恢复稳定，连司徒鉴的光脑都检测不出来残留的波动，这老头却一眼看穿，显然不是普通人。
“老爷爷，您怎么知道我之前精神受损？”宇薪抱拳道，语气带着几分恭敬，“您是不是知道试炼塔的秘密？能不能给我们讲讲？”
老头放下扫帚，靠在塔壁上，从怀里摸出一个旧茶壶，喝了口茶，慢悠悠地说：“这塔是当年三位七阶至尊为了让人族后辈少走弯路造的，每层的看守者都是同阶理论最强值——所谓理论最强，就是同阶里灵力、异能、战斗技巧都达到完美平衡的状态。你要是能在同阶击败它，就能把自己的战斗数据录入塔内，以后别人挑战这一层，就得先打过你的模拟人。”
他顿了顿，继续说：“每上一层，学分奖励翻一倍。第一层给10学分，第二层20，第三层40……到了60层，一次能拿上千学分。除此之外，有概率拿到各种各样的奖励。不过想上高层可不容易，看守者的实力会跟着层数涨，到了高阶，还会模拟各种罕见的异能组合，一不小心就会栽跟头。”
“那有没有什么技巧能轻松过关？”拓跋猛急忙问道，“比如看守者有没有弱点？”
老头瞥了他一眼，摇了摇头：“哪有什么轻松的技巧？同阶对战，拼的就是谁的基础更扎实、异能运用更灵活。不过我可以告诉你们一个秘密——每过十层，塔内会出现‘意境考验’，要是能领悟意境，异能威力会大幅提升。当年有个小家伙，就在二十层领悟了‘雷之意境’，直接从三阶跳到了四阶，还成了那一层的理论最强。”
林舟还想再问，老头却收起茶壶，拿起扫帚，转身就要走：“该说的我都说了，剩下的得靠你们自己摸索。记住，这塔不是用来争强好胜的，是用来打磨实力的，别为了抢理论最强的位置丢了本心。”
说完，老头的身影渐渐消失在塔旁的阴影里，只留下一把孤零零的扫帚靠在墙根，仿佛刚才的对话只是一场幻觉。
“这老头也太有逼格了！”拓跋猛感叹道，“说走就走，连名字都不留！不过他说的意境考验，听起来好像很厉害的样子！”
司徒鉴推了推眼镜，光脑上记录着老头的话：“意境考验……资料库里有相关记载，是一种能提升异能领悟的特殊试炼，极其罕见。要是能领悟，对以后突破高阶很有帮助。”
宇薪摸了摸小皮卡的头，小家伙正睁着圆溜溜的眼睛看着试炼塔，尾巴尖的电光轻轻跳动，像是对这神秘的建筑充满好奇。他抬头望向高耸的塔身，心里忽然充满了期待——无论是同阶最强的挑战，还是意境考验，或是那巨额的学分奖励，都让他跃跃欲试。
“走吧，咱们进去报名，早点开始试炼！”宇薪率先迈步向试炼塔门口走去，身后的拓跋猛、司徒鉴、东方既白以及其他同学也紧随其后。