生命之树下，神圣的光辉依旧弥漫，空灵的咏叹若有若无。
但气氛已经彻底变了调。
刚刚从漫长沉睡中苏醒的守护女神贝尔雅，正用那双清澈如天空之镜的天蓝色眼眸，认真而挑剔地扫视着她的老朋友们。
她的表情生动，带着久别重逢的熟稔，以及一丝“我才睡了一觉你们就把家管成这样”的嫌弃。
花时同醉揉了揉太阳穴，感觉黑眼圈又深了一层——这次是心累的。
“贝尔雅，”他试图把话题拉回正轨，“关于索蕾娜·爱德华兹，我们需要……”
“她人在哪？”贝尔雅打断他，眼睛一亮，那种“有乐子了”的光芒几乎要溢出来，“这个能让你们这帮老家伙都挠头、还能随手给生命之树‘施肥’的‘意外’，我现在就想见见。”
“她……不在学院。”楚天舒接过话头，语气沉稳，“近期战事吃紧，魔族在多地发动袭击，她应该是去了前线附近……游历。”
“游历？”贝尔雅眉梢微挑，“在这种时候？”
“她的行事……很难预测。”花时同醉无奈地摊手，“看起来随心所欲，但似乎总在关键时刻出现在该出现的地方。我们无法，也没打算约束她。”
“有意思。”贝尔雅摩挲着自己光滑的下巴，若有所思，“听起来比我还能跑。那她长什么样？银发？听说很年轻？”
“是的，银白色长发，紫黑色眼眸，常穿红衣，看起来约十七八岁。”伊亚拉简洁地回答，“实力深不可测，性格……随性跳脱，但底线分明。”
贝尔雅点了点头，又环视了一圈周围依然处于呆滞状态的学生和低阶导师们。
她清了清嗓子，脸上瞬间切换回那温柔、圣洁、悲悯众生的完美女神表情，声音也变得空灵而威严：
“诸位，感谢你们长久以来的守护。吾名贝尔雅，艾索伦德的守护者。沉睡方醒，便见大陆蒙尘，魔族肆虐，吾心甚痛。”
她张开双臂，白金色的光辉温柔洒落，笼罩众人。
“然希望之光从未熄灭。今日吾重归此世，必将与诸位并肩，驱逐黑暗，还大陆以和平与安宁。”
神圣，庄严，充满力量。
刚才那个吐槽花时同醉黑眼圈和衣品的女人仿佛只是个幻觉。
学生们如梦初醒，纷纷激动地行礼，眼中重新燃起狂热与希望。
对嘛！
这才是女神该有的样子！
刚才一定是自己太激动听错了！
或者那是女神独特的、考验他们信仰的……幽默？
贝尔雅保持着完美的微笑，用眼神示意花时同醉等人：愣着干什么？清场啊！没看见我要说正事了吗？
花时同醉嘴角抽搐，但还是立刻会意，朗声道：“女神冕下初醒，尚需稳固神躯，适应现世。诸位请先回各自岗位，加强戒备。具体事宜，圣灵会稍后会统一安排。”
众人虽然不舍，但也不敢违逆，在几位高阶导师的组织下，有序而激动地退出了生命之树的核心区域。
直到最后一个人影消失，贝尔雅才肩膀一垮，轻轻“呼”了口气，揉了揉自己的脸颊。
“装模作样可真累。”她嘀咕道，随手从旁边生命之树垂下的枝条上摘下一片流转着白金色光晕的叶子，放在鼻尖嗅了嗅，脸上露出满足的神色，“嗯……还是家里的味道好。魔域那地方，空气都是臭的。”
她看向老友们，神情认真起来：“详细情况，说吧。萨斯那小王八蛋现在到什么程度了？你们怎么应对的？还有，那个索蕾娜……她到底做了什么，能让我提前醒来，还感觉……嗯，状态好得有点不对劲？”
七圣灵交换了一下眼神。
花时同醉深吸一口气，开始简要而清晰地叙述近期发生的一切：魔族全面进攻，各条战线战况，暗夜魔团各团长的棘手能力，以及……索蕾娜自出现以来的一系列“事迹”。
从莫兰学院的“咸鱼”表现，到后山事件、元素祭危机、帝都平乱，再到近期游历中轻描淡写化解魔族团长攻击、随手湮灭邪神造物……
随着讲述，贝尔雅脸上的表情从好奇，到惊讶，再到凝重，最后变成了一种难以形容的复杂。
“……综上所述，”花时同醉总结道，“我们基本可以确定，她的实力层次远在我们之上，甚至可能……触及了某种我们无法理解的‘规则’层面。她对魔族没有好感，但也没有明确的阵营倾向，行事全凭个人喜恶。目前来看，她对艾索伦德至少是友善的，甚至可以说是‘庇护’的，只是方式……很随性。”
贝尔雅沉默了片刻。
她走到生命之树粗壮的根须旁，将手轻轻按在温润的树皮上，闭目感受。
磅礴的生命力与她同源共鸣，但在那浩瀚本源的最深处，她能清晰地感知到一丝极其细微、却本质高到令她灵魂都有些战栗的“异质”力量。
那力量如同最精纯的甘露，悄无声息地渗透、滋养、激活了生命之树更深层的潜能，甚至间接影响了她沉睡中的神格，让她得以提前、并以更完美的状态苏醒。
“不是魔力，不是神力，也不是任何已知的元素或信仰之力……”贝尔雅睁开眼，天蓝色的眼眸中满是困惑与探究，“它……很‘空’，但又蕴含着无限可能。就像……万物的起点，又像一切的终结。”
她摇摇头，甩开这些玄而又玄的感觉。
“所以，她是个‘好人’，但也是个‘变量’，而且是个大到能掀翻棋盘的变量。”贝尔雅总结道，看向众人，“你们的选择是对的，维持现状，静观其变。这种存在，只能交好，绝不能为敌。”
“问题在于，”桃红撇撇嘴，“她神龙见首不见尾，我们连她在哪都不知道。而且，她似乎很享受这种‘普通学生’或者说‘流浪旅人’的身份，未必愿意和我们，或者说和你，正式打交道。”
“那有什么关系？”贝尔雅忽然笑了，笑容里带着一丝狡黠和跃跃欲试，“她不来找我，我可以去找她啊。”
“什么？”众人一愣。
“我现在醒了，总得活动活动筋骨，了解一下现在的世界变成什么样了吧？”贝尔雅理直气壮，“顺便，‘偶遇’一下这位有趣的索蕾娜小姐，不是很合理吗？”
“可战争……”楚天舒皱眉。
“战争不是一朝一夕能结束的。”贝尔雅摆摆手，神色认真了些，“萨斯既然敢全面开战，必然有他的底牌和后手。我刚刚苏醒，力量虽在，但对现今局势、魔族的新能力、各帝国的状况都需要了解。盲目冲上前线，未必是好事。不如趁此机会，一边了解情况，一边……嗯，拜访一下我们的‘意外’小姐。”
她眨眨眼：“而且，你们不觉得，让一个‘女神’亲自去接触她，显得更有诚意，也更容易……试探出点什么吗？”
花时同醉扶额：“我就知道……你还是老样子，看热闹不嫌事大。”
“这叫战略性接触。”贝尔雅纠正道，随即活动了一下手腕脚踝，“好了，别废话了。给我准备点这个时代的便服，不要太显眼，但也不能太差，符合我身份。再准备一份最新的战报和大陆势力分布简况。哦，还有，我的‘曙光’权杖是不是还在老地方温养？给我取来。”
她一连串命令下来，流畅自然，带着久居上位的从容，瞬间从刚才那个有点皮的女神变回了那个统御一方、决断果敢的守护者。
七圣灵相视苦笑，但也都松了口气。
这样的贝尔雅，才是他们熟悉且信赖的同伴与领袖。
“对了，”贝尔雅忽然又想起什么，看向花时同醉，笑容变得促狭，“花花，你还没告诉我，你脸上那俩黑眼圈到底咋回事？该不会真是熬夜处理公务吧？这可不像你。”
花时同醉：“……”
他能不能申请把这个刚醒的女神再塞回树里去睡一会儿？
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三天后，华羽帝国西北边境，一处名为“落霞坡”的小丘陵。
这里距离镇魔关主战场尚有百余里，并非交战区，但因靠近前线，气氛依旧紧张。
原本的村庄大多已人去屋空，只有少数不愿离去的老人和胆大的行商偶尔出没。
时近黄昏，漫天晚霞如血，将起伏的丘陵染上一层凄艳的金红。
一道赤红的身影，正慢悠悠地走在一条被荒草半掩的土路上。
索蕾娜依旧是一身标志性的红衣，银白长发简单束起，几缕碎发随风轻扬。
她手里拿着一根不知从哪儿折来的狗尾巴草，有一下没一下地晃着，紫黑色的眼眸望着天边的晚霞，神情悠闲得仿佛在郊游。
赤丹蹲在她肩头，黑豆眼半眯着，似乎也在享受这战火边缘难得的宁静。
“赤丹，你说这晚霞，像不像大火烧了半边天？”索蕾娜忽然开口。
“啾？”赤丹歪头。
“没什么，就是觉得挺好看。”索蕾娜笑了笑，“可惜，是真的有战火在烧。”
她停下脚步，望向镇魔关方向。
即使隔着这么远，以她的感知，依旧能隐约察觉到那边传来的、混杂着血腥、煞气、不屈意志与淡淡神圣威压的混乱能量波动。
“凤凰之力加龙魂觉醒……看来华羽这边暂时顶住了。”她轻声自语，“就是不知道其他战线如何。”
赤丹蹭了蹭她的脸颊，发出安慰般的轻鸣。
就在这时，索蕾娜眉头微不可查地动了一下。
她感知到，前方不远处的小山坡背面，传来了一阵奇异的能量波动。
那波动极其隐晦，带着浓郁的生命气息和一种……熟悉又陌生的神圣感。
但它出现的方式很突兀，不像自然散发，倒像是故意泄露出一丝，引人注意。
“哦？”索蕾娜挑了挑眉，来了点兴趣，“这荒郊野岭的，居然还有‘惊喜’？”
她脚步未停，依旧保持着那副闲逛的姿态，转过山坡。
然后，她看到了这样一幕：
一个穿着朴素但剪裁精良的月白色长裙、黑发如瀑的绝美女子，正蹲在一小片野花丛边，小心翼翼地试图将一株被踩倒的淡紫色小花扶正。
她动作轻柔，侧脸在晚霞映照下美得不真实，周身自然流转着一股令人心安、想要亲近的温暖气息。
任谁看到，都会觉得这是一位心地善良、气质出尘的大家闺秀，不慎流落至此。
如果忽略她脚下那双明显不合时宜、沾了些泥点的精致绣鞋，以及她扶花时，指尖那缕自然流淌出的、细微到几乎无法察觉的白金色神圣光辉的话。
索蕾娜的脚步停住了。
她肩头的赤丹，黑豆眼猛地瞪圆，浑身的绒毛都微微炸开，死死盯着那个黑发女子，喉咙里发出一声极其轻微的、带着惊疑和警惕的“咕啾”。
那黑发女子似乎这才察觉到有人靠近，她抬起头，露出一张完美无瑕的容颜，和那双清澈如雨后晴空的天蓝色眼眸。
四目相对。
空气仿佛静了一瞬。
黑发女子——贝尔雅·露弥娜·布朗夏尔，艾索伦德的守护女神，看着眼前这个红衣银发的少女，心脏没来由地快跳了一拍。
不是因为对方的美貌——虽然这少女确实长得极好，气质独特。
而是因为，在她眼中，这个少女周身的“存在感”非常……奇怪。
明明站在那里，气息平和，甚至有点懒散，但贝尔雅的神格却在向她发出极其隐晦的预警：危险！不可测！本质极高！
同时，她又能清晰地感知到，对方身上带着一丝极其微弱的、与她同源的生命之树的气息，以及……一缕让她神格都感到悸动的、熟悉又陌生的高阶力量残留。
就是她！
索蕾娜·爱德华兹！
贝尔雅压下心中的惊涛骇浪，脸上露出一个恰到好处的、带着些许惊讶和善意的温柔微笑，声音空灵悦耳：
“这位小姐，你也是路过此地吗？这晚霞虽美，但边境不太平，一个人行走，可要当心。”
索蕾娜的目光从贝尔雅的脸上，移到她指尖那尚未完全散去的白金色光辉，又落到她那双与气质不太搭的绣鞋上。
然后，她眨了眨紫黑色的眼睛，脸上也浮起一个礼貌而略显疏离的微笑，声音清脆：
“多谢提醒。我看姑娘也孤身一人，气质不凡，想必也不是寻常旅人。这花，还是让它自然生长比较好，过分呵护，有时反会折了它的生机。”
她的话意有所指，目光平静。
贝尔雅笑容不变，心中却是一凛：好敏锐的洞察力！而且这话……是在点我？
两个女人，一个表面温柔圣洁实则心思活络，一个表面随性跳脱实则超然透彻，在这血色晚霞下的荒坡上，完成了第一次对视与对话。
空气中，弥漫开一种无形的、微妙的张力。
赤丹紧紧抓着索蕾娜的肩膀，看看贝尔雅，又看看自家主人，小小的脑袋里充满了大大的问号和警觉。
它从这个黑发女人身上，感觉到了一种让它血脉微微悸动的、古老而正统的“神性”。