南城工地的血腥味还没被春风吹散，朱祁镇那道斩立决的圣旨便像块冰，压得朝堂上的聒噪暂时没了声息。工头与小吏的头颅挂在城门楼子上时，工部郎中已被铁链锁着踏上流放路 —— 可这平静太浅，浅得像结在河面的薄冰，底下藏着多少奔涌的暗流，只有西苑暖阁里的人最清楚。
烛火跳着，把《大明皇家商会组织架构与股权草案》的洒金封面映得发亮。朱祁镇指尖叩在 “董事会” 三个字上，指节泛着冷白，声音比炉里的龙涎香更沉：“王瑾，马顺、张文博那边，最近没歇着吧？”
王瑾躬身站在阴影里，像株贴地的草，声音压得极低：“回皇爷，马侍郎府后门这几日总晃着工匠打扮的人，奴婢查了，是他从城外窑厂找的老手艺人，专盯着玻璃作坊的窑火时辰；张侍郎虽告病在家，他的门生却在国子监里嚼舌根，说‘皇家经商是乱了士农工商的纲常’；还有礼部的刘侍郎，昨日把新政的文书压在案头，说‘需核查祖制是否相合’，迟迟不肯盖章。”
“三个老狐狸，倒会分工。” 朱祁镇嘴角勾起抹冷弧，伸手拨了拨烛芯，火星溅起时，他眼底的光更锐，“马顺想从手艺上拆台，张文博要从名声上抹黑，刘文正则在流程上拖后腿 —— 他们怕的不是玻璃镜、香皂，是朕要改的旧规矩。
他起身走到窗边，窗外柳枝的绿芽嫩得能掐出水，可他的话里却裹着冰：“商会的进度不能慢。第一批货得赶在三月初一前出，让勋贵们看见利，让百姓尝着好 —— 事实才是最好的挡箭牌。”
王瑾刚要应声，又想起什么，补充道：“还有件事，成国公府的管事来问，说武安侯郑宏托人打听，想看看商会的账本。”
“哦？郑宏倒沉不住气了。” 朱祁镇笑了，“让锦云把上个月的流水账抄一份给他，不用遮遮掩掩 —— 他要的不是账本，是定心丸。”
与暖阁的凝重不同，玻璃作坊里的热气能掀翻屋顶。钱锦云早褪了鹅黄色的杭绸褙子，换了身灰布窄袖衫，秀发用木簪绾着，颊边沾了点窑灰，倒比穿宫装时多了几分利落。
“胡师傅，炉温再提半成！上次就是差了这点火候，琉璃里才裹着小气泡。” 她站在窑口边，声音清亮得盖过柴火的噼啪声。胡师傅是营造司的老手，起初见主事是个年轻女子，心里还犯嘀咕，可这半个月下来，钱锦云能精准说出 “石英砂要筛三遍”“纯碱比例多一分就脆”，早让他服得五体投地。
此刻胡师傅正用长钳夹着块刚出窑的平板琉璃，琉璃透着琥珀色的暖光，擦去浮灰后，竟把房梁上的蛛网都映得清清楚楚 —— 连蛛丝的纹路都根根分明，比最好的铜镜亮十倍，像把一捧月光凝在了里面。
“钱主事您看，这回准成！” 胡师傅的声音带着兴奋，长钳微微晃。
钱锦云接过琉璃，指尖触到余温，细细摸过边缘：“好是好，就是切割时得更慢些，上次有块就是边太毛糙，废了。” 她转头喊来两个学徒，“把这些琉璃抬去镀镜房，跟张师傅说，锡汞齐要熬到绵密如脂，不然镜背容易花。”
镀镜房的门帘刚落下，香皂作坊那边飘来的香气就缠上了鼻尖。不是皂角的涩味，是桂花香混着胰子的软甜，像江南春日的雨，沾在袖口就散不去。几个妇人正围着木盆搅拌皂基，盆里的膏体泛着奶白，搅出的泡沫细得能浮在水上。
“钱主事，茉莉香型的按您说的减了香料，您闻闻？” 一个妇人拿起块刚脱模的香皂，皂体上还印着缠枝莲纹，温乎乎的。
钱锦云凑过去轻嗅，眉头舒展开：“就是这个味，不冲，还留得久。” 她又指了指旁边的竹筐，“胰子一定要捶打够时辰，上次有块里面藏了小颗粒，擦着手疼 —— 咱们是皇家商号的货，半点瑕疵都不能有。”
正说着，负责看大门的老周匆匆跑过来，脸色有点白：“钱主事，杂役张三今天总往窑口凑，还问我‘运石英砂的车什么时候来’，我拦了他两句，他就躲躲闪闪的。”
钱锦云的眼神顿了顿，随即恢复平静：“知道了，你别声张，接着盯着他。” 老周走后，她对胡师傅低声道，“往后窑火的时辰、物料的来路，别跟不相干的人说。” 胡师傅连忙点头，心里多了几分警惕。
作坊外的僻静小巷里，周老头正踩着自己的影子踱步。他穿了件新的绸衫，袖口磨得发亮，手里攥着块碎琉璃 —— 是早上从作坊废料堆里捡的，对着光看时，眼里的贪婪快溢出来。
“怎么样？看清楚石英砂从哪来的了？” 一个穿工部吏员服的年轻人跑过来，额头上全是汗。他是周老头托人买通的，专盯着作坊的物料车。
“没！” 周老头把碎琉璃攥得更紧，指节发白，“那车裹得严严实实，只看见从通州方向来的！不过我听张三说，窑里的纯碱是内帑专供的，外面买不到。”
年轻人急了：“那怎么办？马侍郎还等着消息呢！他说只要能找出物料不合规制的地方，就能封了作坊！”
“急什么？” 周老头冷笑一声，从怀里摸出锭银子塞过去，“你接着盯运货的车，再想办法套张三的话 —— 他不是爱喝酒吗？你请他喝两盅，还怕问不出话？” 他顿了顿，又补充道，“对了，刘东家那边说，要是能断了他们的石英砂，就算封不了作坊，窑也开不起来！”
年轻人接过银子，眼睛亮了：“我知道了！这就去办！”
看着年轻人跑远，周老头转身走向巷口的小轿。轿帘掀开，李管事的脸露出来，阴沉沉的像块湿木头：“张大人问你，联名上书的状纸准备好了吗？”
“好了！好了！” 周老头连忙点头，从袖中掏出张纸，上面密密麻麻签着名字，“铜镜铺的刘东家、绸缎庄的赵胖子，还有五家皂坊的掌柜，都签了！就等您一句话，咱们就递去都察院！”
李管事接过状纸，扫了眼签名，嘴角勾起抹冷笑：“状纸上别只说‘与民争利’，要写‘皇家作坊滥用内帑物料，挤占民间工匠生路’—— 这样都察院的御使才好说话。” 他把状纸折好，又道，“马侍郎那边会配合，等你们递了状纸，他就以‘核查物料规制’的名义去作坊，到时候……”
“到时候就能封了他们的窑！” 周老头激动地接话，眼里的狠劲像淬了毒。
李管事没再说话，放下轿帘。小轿抬起来时，他的声音从轿里飘出来：“别出岔子，不然…… 张大人不会饶了你。” 周老头的笑容僵了僵，连忙点头，看着小轿消失在巷尾，后背已经被汗打湿。
暮色沉下来时，钱锦云才拖着疲惫的脚步回到值房。她倒了杯凉茶，刚喝了一口，门就被轻轻推开 —— 王瑾像片影子，悄无声息地站在门口。
“钱主事，这是今日的消息。” 王瑾递过张纸条，上面的字是用炭笔写的，歪歪扭扭，“周老头和工部吏员接触，还收了李管事的状纸；另外，通州码头有漕帮的人打听运玻璃的船，还有…… 上次告假的老工匠，他家人来说，他没回家。”
钱锦云捏着纸条，指尖微微发凉。漕帮、失踪的工匠、周老头的状纸 —— 这些线索像根线，串起了一张暗处的网。她抬头看向王瑾：“陛下怎么说？”
“皇爷说，‘让他们闹，闹大了才好算账’。” 王瑾的声音很稳，“皇爷还说，北镇抚司已经盯着马顺和张文博的人了，只要他们敢伸手，就人赃并获。”
钱锦云松了口气，端起凉茶喝了一大口，凉意顺着喉咙下去，心里的不安散了大半。她走到桌边，点亮油灯，开始写生产报告：“第一批玻璃镜五百面，香皂两千块，三月初一准时送进内廷和勋贵府……” 笔尖划过纸页，发出沙沙的响，她的字娟秀却有力，每个字都透着坚定。
写完报告，她把纸条和报告一起封好，走到窗边。月亮已经升起来了，清辉洒在院子里，把石板路照得像铺了层霜。她想起白天看到的琉璃镜，想起那些印着缠枝莲纹的香皂，想起朱祁镇在暖阁里说的 “事实才是挡箭牌”—— 忽然觉得，那些暗处的獠牙，也没那么可怕。
“钱主事，该歇息了。” 王瑾的声音从门外传来。
“知道了。” 钱锦云应着，转身吹灭油灯。值房里的光灭了，可她眼里的光却亮着 —— 第一批货要面世，皇家商号要开张，漕帮在码头盯着，马顺在查物料，张文博在煽风点火…… 真正的较量，才刚要开始。
她躺在床上，却没睡意。脑海里闪过胡师傅手里的琉璃，闪过周老头眼里的贪婪，闪过漕帮汉子黝黑的脸 —— 这些碎片慢慢拼成一幅画，画里有明有暗，有光有影。她知道，明天醒来，又要面对新的挑战，可她不怕。
因为她不是一个人。暖阁里的那个人，正和她一起，推着这艘 “新政” 的船，往风浪里去。而那些藏在暗处的獠牙，迟早会被阳光照得无所遁形。
窗外的月光，静静洒了一夜。