奉天殿的琉璃瓦在初冬的阳光下泛着冷硬的光泽，恰似朝堂上刚刚散去的那场唇枪舌剑，每一片瓦棱都凝结着权力博弈的寒霜。
朱祁镇端坐在西苑暖阁内，指尖无意识地叩击着紫檀木桌面，笃笃声如暮鼓晨钟，仿佛在为这场政治棋局复盘。王瑾静立一旁，形如凝固的墨影，唯有那双鹰隼般的眸子偶尔掠过一丝寒芒，洞悉着殿内每一寸空气的震颤。
“周永康…… 不过是枚过河卒子。”
朱祁镇端起茶盏，氤氲水汽模糊了他年轻却深邃的眼眸，“吏部张文博、礼部刘文正…… 工部马顺…… 王瑾，给朕盯紧这些人。尤其是工部，朕倒要瞧瞧，他们是只会在朝堂上舞文弄墨，还是真敢将爪子伸进朕的工地。”
“奴婢遵旨。” 王瑾的声音低沉如北风掠过枯竹，“南城那边，那几个‘老面孔’近日异常活跃，似在打探‘导流龙针’与‘滤水镇石’的用料配比和施工细节。”
朱祁镇嘴角勾起一抹冰冷的弧度，与朝堂上慷慨陈词驳斥周永康时判若两人：“让他们探。正好让这些阴沟里的耗子开开眼，看看他们那些鸡鸣狗盗的伎俩，在煌煌正道前是何等可笑。不过……”
他骤然眯起双眼，寒芒毕露，“给朕盯死了。瞧瞧他们是想学‘师夷长技’，还是要重蹈覆辙，玩火自焚。” 顿了顿，他森然道：“任何异动，即刻来报，无需请旨。”
“诺。” 王瑾躬身应诺，阴影中的目光愈发幽深，宛如深潭之下蛰伏的毒蛇。
南城工地那处曾险象环生的深壑，如今已焕新颜。
地下水被巧妙导引至临时蓄水坑，浑浊的水流经沉淀后清澈如镜，潺潺流淌。
以 “速凝一号” 水泥与麻袋沙料构筑的 “滤水镇石” 堤坝，此刻坚硬如铁铸，牢牢锁住不断塌陷的沟壁。
那几根碗口粗的毛竹 “导流龙针”，宛如定海神针般矗立水中，有条不紊地履行着泄压引流的职责，成为工地上最夺目的奇观。
工程司正赵铁柱挺直腰杆，花白胡须激动得微微发颤，正指挥工匠与流民清理现场，准备重新开挖安放预制渠。
他望着沟底那几处泥泞脚印 —— 那是天子龙袍下摆沾染的痕迹 —— 心中涌动着难以言喻的敬仰与力量。
“都给我打起精神！” 赵铁柱声如洪钟，带着劫后余生的振奋，“陛下圣心独运，天工开物，才镇住这地底恶龙！咱们可不能给陛下丢脸！今日务必将这截渠身安放稳妥！”
“赵司正放心！”
“跟着陛下干，心里踏实！”
“就是！陛下都亲自下泥坑了，咱们还有啥好怕的？”
工匠与流民们齐声应和，士气高涨。
他们脸上的阴霾早已消散，取而代之的是对未来的憧憬与对年轻天子的由衷信赖。
那场惊心动魄的抢险，以及皇帝与民共苦的身影，正通过无数双眼睛与嘴巴，如巨石投入平静湖面，激起的涟漪迅速扩散至京城的每一个角落。
市井间，茶楼酒肆的说书人唾沫横飞，将 “少年天子神龙降世，智伏地底恶蛟” 的故事讲得跌宕起伏，比之演义话本更胜一筹。街头巷尾，贩夫走卒交头接耳，无不对圣明天子感恩戴德，不仅给流民活路，还亲自解决了困扰京城多年的水患。
“鲁班再世”“大禹复生” 的赞誉，开始在百姓口中流传。
这股热潮传回工地，流民们干得愈发卖力，原本因天寒与疲惫而低落的情绪，被一种 “建设家园” 的归属感所取代。
他们搬运土石、夯实地基的动作充满力量，因为他们深知，自己参与的是一项福泽后世的伟业。
工匠们则被激起钻研技艺的热情，私下里讨论着 “导流龙针” 的原理与 “速凝一号” 的神奇，赵铁柱身边总围着几个眼神发亮的年轻工匠，追问着各种细节。
然而，在这片热火朝天、民心所向的表象之下，几道阴影正悄然汇聚，如阴沟中残留的浊水，无声流淌。
距离工地不远的一处破败茶楼雅间内，窗户紧闭，隔绝了外界的喧嚣。吏部左侍郎张文博端起茶盏，优雅地撇去浮沫，眼神却带着一丝不易察觉的阴沉。他对面坐着礼部右侍郎刘文正，以及一个身着灰布长衫、面容精瘦的中年男子。
“周永康…… 太沉不住气了。”
张文博抿了口茶，声音不高却带着上位者的冷意，“气势汹汹而去，却被那小儿三言两语驳得体无完肤。于谦那老匹夫，竟也倒戈相向！”
刘文正捻着胡须，忧心忡忡：“张大人，陛下那番话…… 虽离经叛道，却也戳中了些要害。民生多艰，这‘以工代赈’确实安定了不少流民。如今民间称颂之声鹊起，我等若再贸然反对，恐失民心啊。”
“民心？”
张文博冷笑一声，放下茶盏，“愚民易惑！些许小恩小惠，几句煽动之言，就能让他们忘了祖宗法度、圣人教诲？陛下年幼，沉溺奇技淫巧，任用阉竖，绕开朝廷法度，私设银行，长此以往，纲常何在？国本何存？此乃取乱之道！”
他目光转向灰衣男子：“马顺那边如何？”
灰衣男子压低声音：“马侍郎让小的回禀二位大人，陛下所用的‘水泥’‘预制渠’之法，确实前所未见。尤其是应对地底渗水的‘导流’‘滤水’奇术，效用惊人。工部几位老匠看过草图，都啧啧称奇，言道若用在…… 用在一些紧要之处……” 他话未说完，但意思不言而喻。
张文博眼中精光一闪：“哦？如此奇巧之术，岂可掌握于一人之手？更遑论由阉人、工匠之流操持？此乃国之重器，当由朝廷工部掌管，纳入正轨！”
“马侍郎也是此意。” 灰衣男子连忙道，“只是陛下如今声望正隆，又有于谦等相助，硬顶非良策。马侍郎的意思是……‘师其技而制其器’……”
“师其技？” 张文博沉吟片刻，嘴角浮起一丝算计的弧度，“也好。工部本就有督造之责。马侍郎身为工部右堂，关心工程进展，派些懂行的吏员工匠去‘观摩学习’，总不为过吧？陛下既然敢让人看，想必也是‘乐见其成’？”
“大人高见！” 灰衣男子奉承道，“小的回去定当回禀马侍郎。”
“嗯。” 张文博满意地点点头，又看向刘文正，“刘大人，朝堂之上，我们暂且蛰伏，避其锋芒。但民间舆论…… 圣人之道，礼法规矩，该讲的还是要讲。让那些清流门生们，多在士林之中发声。陛下所言‘仓廪实而知礼节’，哼，殊不知‘礼义廉耻’才是国之四维！让那些寒窗苦读的学子们想想，若天下尽皆去读那奇技之书，弃圣贤大道于不顾，他们的十年寒窗，岂不成了笑话？国朝取士，又将何依？”
刘文正会意：“下官明白。士林清议，当为国本发声。”
雅间内，阴谋如同冬日的寒气，悄然弥漫。
朱祁镇并未在暖阁久留。他深知民心可用，更明白堵不如疏的道理。朝堂上的胜利只是第一步，真正稳固根基的，是让百姓看到实实在在的好处，让那地底的 “蛟龙” 成为福泽而非隐患。
他换上常服，仅带王瑾与几名侍卫，再次来到南城工地。他并未惊动赵铁柱，而是混在围观人群中，如寻常监工或好奇市民。
“老天爷开眼啊！陛下真是神了！那天水冒得那么凶，眼瞅着就要塌了，陛下下来比划几下，嘿！真就稳住了！”
“可不是嘛！听说陛下用的那叫‘导流龙针’，引的是龙王爷的涎水哩！”
“呸！什么龙王爷，陛下就是真龙！没见那几根竹子，插下去水就听话了？还有那水泥袋子垒的墙，硬得跟铁似的！”
“这下好了，水渠修成，南城夏天再也不用蹚臭水，也不会发瘟病了。”
“是啊，还能给口饭吃…… 我一家老小，都指着这工地呢……”
听着百姓朴实而热烈的议论，看着他们眼中闪烁的感激与希望，朱祁镇心中涌起一股暖流。这就是他要守护的，这就是他推动变革的原动力。那些高踞庙堂、满口仁义道德的衮衮诸公，可曾真正低下头颅，看看这些挣扎求生的百姓需要什么？
他注意到，工地附近出现了一些简陋却干净的小摊。有妇人挎着篮子卖粗粮饼，价格极低；有老汉推着独轮车吆喝姜汤。这些都是流民家属，工程不仅给了壮劳力活路，还带动了周边生计。一个充满活力的生态圈，正围绕工程悄然形成。
朱祁镇走到一个卖饼妇人摊前，掏钱买了几张饼，递给王瑾等人分食。妇人认出他气度不凡，感激得连连作揖。
“大娘，生意可好？” 朱祁镇温和地问。
“好！好！” 妇人满脸笑容，“托陛下的福，托这工地的福！以前男人找不到活，家里揭不开锅，现在他能在这里做工，管饭还有工钱，我烙点饼卖卖，也能贴补家用，日子有盼头多了！” 她指着不远处帮大人搬碎石的孩子，“娃儿们也能跑跑腿，换块糖吃。这光景，以前想都不敢想。”
朱祁镇点点头，咬了一口粗粝却带着麦香的饼子，暖意顺着食道流遍全身。民心所向，如灯如炬，足以照亮前路，驱散阴谋的阴霾。
就在这时，王瑾悄然靠近，借着递水的动作，低声道：“皇爷，对面人群左后方，穿蓝布衫的男子，从您靠近小摊起就在观察您，眼神不对。还有，九点钟方向那个灰衣矮个，刚刚与一仆役模样的人在巷口交接纸卷。”
朱祁镇眼神微凝，面上却依旧带着笑意，随意扫视着工地。他看到了蓝衫男子，那人目光一触即移，假装看沟渠。他也瞥见巷口闪过的灰衣身影。
“纸卷…… 仆役……” 朱祁镇心中冷笑，“看来是有人急着‘师夷长技’，又准备‘重操旧业’了？” 他不动声色地收回目光，对妇人道：“饼子很香。这工程是朝廷给百姓的福祉，大伙儿的日子会越来越好。”
“谢官人吉言！” 妇人更加感激。
朱祁镇带着王瑾等人，继续在工地边缘行走。他仔细观察着挖掘作业、预制渠吊装，以及赵铁柱严谨的指挥。一切井然有序，效率比事故前更高。
然而，他敏锐的工程师眼光也发现了细微异常：几处沟壁支撑间距略宽于规范；某些运送水泥的小工动作过于随意，脚步匆匆，目光不时瞟向围观人群……
隐患如暗流涌动。朱祁镇知道，那些盘踞在阴影中的势力，绝不会因一次挫败就偃旗息鼓。他们如同京城地下复杂的潜流，无孔不入，只待时机，便会掀起惊涛骇浪。
“地下蛟龙” 的筋骨正一寸寸延伸，而一场围绕它的隐秘搏杀，已在暗影中拉开序幕。真正的狂风巨浪，正在天际积聚乌云。朱祁镇这位大明的 “总工程师”，不仅要驯服地底的蛟龙，更要警惕那些试图在堤坝上凿开裂缝的 “硕鼠”。
他抬头望向紫禁城，目光深沉而坚定。民心是灯，技术是剑，他手握这两件利器，准备迎接任何挑战。只是，下一次的 “地老鼠” 会从何处钻出？那些窥探技术的人，又会将窃取的 “精髓” 用在何处？
悬念如同冬日的薄雾，悄然笼罩京城。