马车碾过长安城西的青石板路时，沈砚正用小刀小心翼翼地刮着染梭上的血迹。玄墨蜷缩在他膝头，前爪缠着苏轻晚给的草药布，绿眼一眨不眨地盯着那对拼合完整的铜梭，尾尖的白毛随着车轮颠簸轻轻颤动。
“到了。” 沈砚掀开车帘，苏轻晚的医馆檐角挂着串风干的狐尾草，在午后的风里轻轻摇晃，草穗扫过 “济世堂” 的木牌，发出细碎的声响。他抱着猫跳下马车，怀里的染梭还带着余温，像揣着两块暖玉，梭身 “苏氏染坊” 四个字在阳光下泛着淡淡的银光。
苏轻晚早已候在门口，月白袍外罩着件靛蓝围裙，手里拿着本蓝布封皮的册子，正是从苏氏染坊地窖找到的 “水纹绫染方”。“刚解开两味染料的配比。” 她侧身让沈砚进门，医馆里弥漫着艾草与迦南香混合的气息，与窑厂的味道隐隐呼应，“你看这个。”
堂屋的八仙桌上铺着张宣纸，上面用朱砂画着染料配方的图谱，每种矿石旁边都标注着数字，与周显加密账本上的数字惊人地吻合。“‘辰时采云母，以狐尾草汁浸三日’，对应的数字是‘七’，正好和账本里‘三月初七’的记录对上。” 苏轻晚用毛笔圈出其中一味矿石，“这是专门用来绘制皇城图宫墙的染料。”
玄墨突然跳上桌子，爪子按在 “骨蚀散” 的配方上。那行字旁边用蝇头小楷写着 “需以童子尿淬之”，数字标注是 “三”，与账本里 “送绫三匹” 的记录完全对应。沈砚的指尖抚过纸页，墨迹下隐约能看见被擦去的字迹，凑近了才认出是 “禁军左营” 四个字，笔画带着被水洇过的毛边，像是写了又改。
“你父亲故意把关键信息藏在配方里。” 沈砚想起苏文渊医案夹层的解毒方，“他知道账本会落入别人手里，才用染方当密钥。” 他从怀里掏出周显的账本，泛黄的纸页上写满了数字和染料名称，“‘赭石五钱，靛蓝三两’，其实是在记录送绫的数量和时间。”
苏轻晚取来砚台，往里面倒了点狐尾草汁，用毛笔蘸着在账本空白处涂抹。随着液体晕开，原本模糊的字迹渐渐清晰 ——“三月初三，送绫十匹至禁军左营，收金五十两”，末尾的署名是个小小的 “瑾” 字，与王瑾府中账册的签名如出一辙。
“果然是他。” 沈砚的指节捏得发白，账本边缘的虫蛀痕迹里卡着点暗红粉末，捻起来细看，正是窑厂石臼里的骨粉，“周显每次送完绸缎，都会把骨粉沾在账册上，像是在做标记。” 他突然想起祖父书房里的染坊收据，边角也有类似的粉末，当时只当是不小心沾上的。
玄墨突然对着账本低吼，爪子指向其中一页的 “胭脂红” 字样。苏轻晚立刻翻到染方对应的章节，上面画着朵盛开的罂粟花，旁边批注着 “与骨粉同研，可显秘纹”，数字标注是 “九”，而账本上 “送绫九匹” 的记录旁，画着个极小的狐狸头，与青铜令牌上的图案完全相同。
“是用来绘制狐爪印的染料。” 沈砚的呼吸有些急促，将账本与染方逐页对照，“‘三月初三，送绫十匹至禁军左营’，这里的‘十’对应染方里的‘十味药材’，其实是在说送了十匹绣有完整布防图的水纹绫。” 他突然想起祖父紫檀木盒里的收据，日期也是三月初三，金额正好是五十两黄金。
苏轻晚的指尖停在账本最后一页，那里写着 “雄黄一两，硫磺三钱”，数字是 “十三”，却没有对应的送绫记录。她往上面涂了点迦南香灰，浮现出的字迹让两人同时屏住了呼吸 ——“东宫布防图藏于百工司禁院，十三处暗哨位置已绣入绫中”，字迹潦草得几乎认不出，最后一笔拖得很长，划破了纸页。
“是你父亲的笔迹。” 沈砚认出那个带弯钩的 “苏” 字，“他在最后时刻修改了账本，把关键信息藏了进去。” 他想起窑厂找到的信，王瑾威胁周显要牵连周明，“周显肯定知道这事，才故意留下破绽。”
玄墨突然窜进内堂，叼来苏轻晚父亲的医案。它用爪子翻开其中一页，上面记录着织工的脉象，旁边用朱砂画着奇怪的符号，与账本上的数字排列方式完全相同。“这些符号是……” 苏轻晚突然睁大了眼睛，“是父亲发明的密码，对应着织工的名字！”
她取来纸笔，将符号翻译成名字，再对照账本上的数字，赫然组成了句话：“王瑾以织工骨粉染绫，欲将东宫布防图交予李涵。” 最后那个 “涵” 字写得极轻，像是怕被人发现，却又刻意留下痕迹，墨迹里还混着点金粉，与王瑾腰带穗子上的金粉相同。
“李涵早就知道这事。” 沈砚的声音冷得像冰，“他不仅默许王瑾处理织工，还在暗中收集东宫布防图，准备……” 后面的话他没说出口，但两人都明白 —— 是为了谋反。
医馆外突然传来 “咚” 的一声闷响，像是有人撞在了门上。赵猛跌跌撞撞地跑进来，手里拿着个被箭射穿的布包，里面的账册碎片撒了一地，边缘还在冒烟。“大人，王瑾的人……” 他捂着流血的胳膊，脸色惨白，“他们袭击了大理寺的证物房，抢走了窑厂找到的账册，还留了这个。”
布包里裹着块染血的绸缎，上面绣着个小小的 “晚” 字，正是苏轻晚的乳名。绸缎边缘沾着点未干的骨粉，在阳光下闪着白森森的光。玄墨对着绸缎低吼，尾巴炸成蓬松的一团，绿眼里满是愤怒。
“他在威胁我们。” 苏轻晚的声音有些发颤，却紧紧攥着染方手册，“父亲说过，苏家的人从不向恶势力低头。” 她突然想起小时候，父亲把她抱在染坊的染缸旁，指着里面的靛蓝说：“颜色要经过反复浸染才会鲜亮，人也一样。”
沈砚将染血的绸缎收好，上面的针脚很新，显然是刚绣上去的。“王瑾急了。” 他看着赵猛胳膊上的箭伤，箭头涂着暗黄色的液体，与窑厂黑衣人刀刃上的硫磺油相同，“他怕我们破解更多秘密，开始狗急跳墙了。”
玄墨突然对着医馆后院低吼，尾巴指向墙角的枯井。沈砚和苏轻晚跟着猫走过去，发现井口的石板有被撬动过的痕迹，边缘沾着点暗红的粉末 —— 与周明袖口的染料完全相同。“周明来过这里。” 沈砚用匕首撬开石板，井里飘着股淡淡的胭脂红染料味，“他在找东西。”
赵猛放下吊桶，提上来个湿透的木盒，盒锁上的狐狸纹已经生了锈，却与沈砚怀里的青铜令牌形状吻合。打开盒子，里面放着半块染梭、几张染坊的旧单据，还有封信，信封上写着 “吾孙周明亲启”，落款是 “苏文渊”。
“周明确实是苏文渊的孙子。” 苏轻晚展开信纸，父亲的字迹在潮湿的空气里有些模糊，却依旧能辨认出 “周显夺染方害我性命，若你能看到此信，切记将水纹绫染方公之于众，为织工们昭雪”。信纸末尾画着个狐尾草的图案，与玄墨在染坊找到的植物纹路相同。
沈砚将盒里的半块染梭与自己怀里的拼合，完整的 “苏氏染坊” 字样旁，刻着行极小的字：“三月初三，百工司禁院见真章”。字迹是苏文渊的，却被人用刀划了几下，留下深深的刻痕，像是周显发现后试图毁掉，却没舍得完全划掉。
“这是苏文渊给周明的暗示。” 沈砚的指尖抚过那些刻痕，“他知道周显会看到这封信，故意留下日期，让周明在那天去百工司禁院。” 他想起窑厂找到的水纹绫上写着 “三月初三，焚”，“王瑾计划在那天烧毁所有绸缎，周明则要在那天揭露真相，这是场早就注定的对决。”
玄墨突然对着信纸上的狐尾草图案嚎叫，声音里带着种奇异的穿透力。苏轻晚突然想起染方手册里的话：“以狐血引之，可唤冤魂诉真”，她看向玄墨前爪的伤口，那里还在渗血，滴在地上汇成小小的血珠，形状像颗狐狸头。
“我们需要玄墨的血。” 苏轻晚的声音有些颤抖，“才能完全解开账本里的秘密。” 她取来个白瓷碗，玄墨很配合地将流血的爪子伸进去，血珠滴在碗里，竟泛起淡淡的银光，与血色绸缎的光泽如出一辙。
沈砚用毛笔蘸着猫血，在账本的空白处涂抹。随着血液晕开，更多隐藏的字迹浮现出来 —— 是二十个织工的完整名单，每个名字旁都写着他们的冤屈，最后一行是苏文渊的亲笔：“吾以性命担保，所言句句属实，望后人能为我等昭雪”，落款日期正是苏氏染坊大火那天。
“找到了。” 沈砚的声音带着激动，“这就是王瑾和李涵的罪证！” 他将账本小心地收好，上面的血迹渐渐变成暗红色，像干涸的泪痕，“有了这个，我们就能在大理寺公审他们。”
医馆外突然传来马蹄声，赵猛撩开窗帘一看，脸色骤变：“大人，是禁军！他们包围了医馆！” 沈砚走到窗边，看见禁军统领亲自带队，手里拿着张逮捕令，上面写着 “苏轻晚涉嫌私通狐妖，盗取东宫秘物”，盖着李涵的私印。
“他们要动手了。” 沈砚握紧了腰间的匕首，左眉骨的刀疤在阳光下泛着冷光，“王瑾想借禁军的手除掉我们，销毁证据。” 他瞥了眼玄墨，猫正蹲在染方手册上，绿眼里闪着决绝的光，“我们得把账本和染方送出去。”
苏轻晚突然想起父亲医馆的密道，通往城西的城隍庙。“从这里走。” 她掀开书架后的暗门，通道里弥漫着潮湿的泥土味，墙壁上挂着盏油灯，灯芯还能点燃，“赵猛，你带账本从正门突围，引开他们的注意力，我们从密道走。”
赵猛抱拳应诺，将账本藏进怀里，拔出刀冲了出去，很快外面传来兵器碰撞的声响和喊杀声。沈砚抱着玄墨，跟着苏轻晚钻进密道，暗门在身后缓缓关上，隔绝了外面的喧嚣。
密道里很狭窄，仅容一人通过，脚下的石阶长满了青苔，踩上去很滑。玄墨走在最前面，绿眼在黑暗中像两盏小灯笼，时不时停下来对着墙壁低吼，那里的砖缝里卡着点靛蓝的染料，显然最近有人走过。
“是周明。” 沈砚认出那染料的质地，与周显染坊的相同，“他也知道这条密道。” 他想起周明袖口的染料，看来他早就来过医馆，只是没找到木盒里的信。
走了约莫一炷香的时间，密道豁然开朗，通向城隍庙的偏殿。殿里的神像蒙着层灰，供桌上的香炉还插着半截迦南香，烟味与医馆的气息相同，显然是周明留下的。神像后面的墙壁上，有人用染料画了个狐爪印，指向殿外的方向。
“他在给我们指路。” 苏轻晚的指尖抚过那个爪印，染料还没干透，“周明不是敌人，他在帮我们。” 她想起信里的话，周明一直在等机会复仇，现在终于等到了。
沈砚掀开城隍庙的后门，外面是条僻静的小巷，夕阳把两人的影子拉得很长。玄墨突然窜进巷尾的阴影里，很快叼回来件黑色的斗篷，上面绣着百工司的标志，却在里衬缝着块狐尾草图案的布片 —— 是周明的信物。
“穿上这个。” 沈砚将斗篷递给苏轻晚，自己也拿了件，“我们混进百工司，看看王瑾到底在禁院藏了什么。” 他想起账本里的话，东宫布防图就藏在那里，“必须在三月初三之前找到它。”
玄墨突然对着皇城的方向嚎叫，声音里带着警惕。沈砚抬头望去，夕阳下的百工司屋顶飘着黑烟，比早上更浓，像条黑色的巨蟒，缠绕着宫墙的轮廓。他知道，王瑾已经开始销毁证据了，留给他们的时间不多了。
“走吧。” 沈砚的声音坚定，“我们不能让织工们的冤屈石沉大海，不能让苏伯父白白牺牲。” 他握紧了怀里的账本和染方，感受着染梭传来的温度，像是有无数双眼睛在看着他，期待着真相大白的那一天。
苏轻晚点点头，月白袍罩在黑色斗篷里，像朵盛开在暗夜的白莲。她看着玄墨的背影，猫尾尖的白毛在夕阳下闪着银光，突然明白父亲说的 “狐灵之力” 是什么 —— 不是妖术，而是守护真相的勇气。
三人沿着小巷往百工司的方向走去，影子在地上交织，像幅流动的水墨画。沈砚知道，这场围绕着账本和染方的较量才刚刚开始，而前方的百工司禁院，藏着解开所有谜团的钥匙，也藏着致命的危险。但他没有退缩，因为他知道，自己肩上扛着的，是二十个织工的冤魂，是苏文渊的遗愿，也是长安城的安宁。
夕阳渐渐沉入地平线，夜幕开始降临，百工司的灯笼一盏盏亮起，在黑暗中形成诡异的光晕，像染缸里漂浮的染料，等待着吞噬一切。沈砚握紧了腰间的匕首，感受着染梭传来的暖意，跟着玄墨的脚步，一步步走向那片笼罩在阴影中的禁院。