黑水河大营的帅帐里，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，将朱元璋的影子投射在帐壁上，像一头蛰伏的巨兽。案上摊着狼牙关战役的伤亡清单，墨迹被指尖反复摩挲，晕染出一片模糊的黑——三万七千具尸体，十二门损毁的铜炮，还有被朱棣焚毁的两座粮仓，每一个数字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“康茂才还在闹？”朱元璋头也不抬，声音里带着彻夜未眠的沙哑。帐外传来隐隐的争吵声，不用问也知道，是那位刚从前线撤回的总兵官在为撤兵的事辩解。
廖永忠站在案侧，甲胄上的冰碴早已融化，留下一圈圈水渍。“回陛下，康将军说……说狼牙关本可拿下，是丁德兴在青石峡滥杀，扰了军心，才让朱棣有了喘息之机。”他顿了顿，补充道，“其实弟兄们都乏了，火铳营的铅弹剩不足三成，再打下去，怕是……”
“怕是要让朱棣一锅端了，是吗？”朱元璋猛地将清单拍在案上，纸张碎裂的脆响惊得烛火跳了跳，“朕打了一辈子仗，还没见过打赢了要撤，打输了找替罪羊的！”他起身时，腰间的玉带扣发出碰撞声，每一步踩在地板上，都像是在宣泄压抑的怒火，“传他进来！朕倒要听听，他有什么说辞！”
康茂才被亲兵“请”进帐时，战袍上还沾着黑水河的泥浆。他猛地跪倒，甲胄撞在地面上发出闷响：“陛下！末将不是找借口！丁德兴杀降兵、屠百姓，北平的流民都在传‘朱皇帝比朱棣还狠’，咱们的粮队昨天过固安，被百姓用石头砸了，这仗……这仗没法打了！”
“没法打？”朱元璋冷笑一声，抓起案上的铁鞭，鞭梢擦过康茂才的耳畔，将案角的茶盏扫落在地，“当年朕在鄱阳湖上，船被陈友谅烧得只剩三板，照样敢跳上敌舰拼杀！现在不过是丢了两座粮仓，就说没法打了？”
康茂才的额头抵着地面，声音却依旧倔强：“陛下，此一时彼一时！朱棣在北平经营多年，百姓认他这个‘燕王’，咱们硬攻，只会让更多人站到他那边去！”
帐内陷入死寂，只有烛火噼啪作响。朱元璋盯着康茂才颤抖的背影，突然想起二十年前，自己也是这样跪在郭子兴面前，为了进攻集庆的策略据理力争。那时的弟兄们，眼里只有“驱逐胡虏”的念头，哪像现在，打一场仗要顾虑民心、粮草、甚至流言蜚语。
“你起来吧。”朱元璋的声音缓和了些，铁鞭被扔回案上，发出沉重的闷响，“丁德兴的事，朕自有处置。但你记住，军人的本分是打仗，不是议论朝政。”他走到帐口，望着营外连绵的营帐，黑水河的冰面在月光下泛着冷光，像一条冻僵的巨蟒，“传朕令，全军休整十日，每日卯时出操，午时练火铳，谁敢偷懒，军法从事！”
康茂才领命退下时，脚步明显轻快了些。廖永忠看着他的背影消失在帐外，低声道：“陛下，康将军虽鲁莽，却说得在理。北平的民心……”
“民心？”朱元璋转过身，目光锐利如刀，“民心是打出来的，不是求出来的！但朱棣能让百姓替他卖命，说明朕的法子错了。”他重新落座，手指在狼牙关的舆图上画了个圈，“硬攻不行，就来软的。你说，朱棣手下谁最得势？”
“华云龙和朱文正。”廖永忠几乎不假思索，“华云龙是朱棣的左膀，掌兵权；朱文正管后勤，据说北平的粮仓钥匙，只有他和朱棣能碰。”
“朱文正……”朱元璋的指尖在这个名字上顿了顿。那是他的亲侄子，当年因私怨投奔朱棣，这些年在北平敛了不少财，帐下的商队甚至敢往关外走私盐铁。“这人贪财，好办。”他嘴角勾起一抹冷意，“你让人去北平，找个由头跟朱文正的商队搭线，许他‘只要献城，云南的盐引归他一人采办’，再透个消息，说华云龙在偷偷跟朵颜三卫接触，想把他卖了换功劳。”
廖永忠心头一震：“陛下，朱文正虽是您的侄子，可他……他未必信啊。”
“信不信由他。”朱元璋拿起朱笔，在舆图上点了点，“疑心这东西，就像种子，只要种下，迟早会发芽。朱棣生性多疑，华云龙功高震主，朱文正心怀鬼胎，这三人凑在一起，本就各怀心思，朕不过是添把火罢了。”他将笔一掷，“另外，让周德兴带五千人，去北平周边的州县‘清乡’，说是抓建文余孽，实则把流民都赶到北平去——朱棣不是要安抚百姓吗？朕就让他的粮仓先空了！”
帐外的天色渐渐泛白，亲兵来报，丁德兴被押到了帐外。朱元璋整理了一下衣襟，声音恢复了惯有的威严：“带他进来。”
丁德兴穿着囚服，发髻散乱，脸上的刀疤在晨光中更显狰狞。他刚跪下，就被朱元璋的话钉在原地：“朕听说，你在青石峡杀了三百流民，还把建文旧部的人头挂在树上，说是‘震慑叛党’？”
“末将是为了陛下！”丁德兴猛地抬头，眼里布满血丝，“那些流民给葛诚送过粮，不杀，他们还会通敌！”
“通敌？”朱元璋拿起一份卷宗，扔在丁德兴面前，上面是固安知县的密报——青石峡被杀的百姓里，有七十户是洪武初年就迁居的良民，家里连建文旧部的影子都没见过，“朕让你清剿叛党，不是让你做第二个张献忠！”他的声音陡然拔高，“你可知，现在北平的百姓都说，‘朱棣虽反，不杀无辜；朱皇帝虽正，刀比谁都快’！”
丁德兴的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
“拖下去，杖四十，发往辽东戍边。”朱元璋闭上眼睛，声音里带着一丝疲惫，“告诉全军，再有滥杀百姓者，斩立决，家人流放三千里。”
亲兵将瘫软的丁德兴拖出帐外，帐内重归寂静。廖永忠看着朱元璋紧握的双拳，指节因用力而泛白，突然明白，这位铁血帝王的反思，远比帐内的烛火更灼人——他不是不知道民心可贵，只是常年的征战让他习惯了用铁腕解决问题，直到狼牙关的惨败，才让他看清，对付朱棣这样的对手，光靠刀枪是不够的。
三日后，黑水河大营的校场上响起震天的呐喊。朱元璋亲自督阵，看着士兵们演练新的阵法——前排步兵举盾，后排火铳营轮射，骑兵分两翼包抄，这套从狼牙关战役中总结出的战术，被他命名为“破阵图”。
“装药要快！”朱元璋拎着鞭子，走到一个手抖的火铳手面前，“朱棣的骑兵冲到面前，你这药还没填完，脖子早被砍断了！”他亲手示范如何用通条夯实火药，指腹被粗糙的铳管磨得发红，“记住，火铳是死的，人是活的，练到闭眼能装药，才算过关！”
士兵们的呐喊声越来越响，连校场边的伙夫都放下扁担，看得热血沸腾。康茂才站在朱元璋身后，看着这位年近六旬的帝王，在寒风中挺直如松，突然明白撤兵的深意——不是退缩，是为了下一次更狠的反扑。
黄昏时，朱元璋在帐内接见了一位特殊的客人——北平城里最有名的绸缎商，据说跟朱文正的商队往来密切。那人捧着锦盒跪在地上，额头几乎贴到地面：“小人给陛下带了样东西，是……是朱文正托人在江南订的龙纹锦，说是要做件新袍子。”
朱元璋打开锦盒，流光溢彩的绸缎上，五爪金龙的纹样刺得人眼睛发痛。他缓缓合上盒子，声音平静无波：“告诉朱大人，龙袍不是谁都能穿的。但他要是肯回头，朕保他世代富贵，比穿龙袍安稳。”
绸缎商连滚带爬地退下后，廖永忠低声道：“陛下，这招会不会太险？朱文正若真是忠心……”
“忠心？”朱元璋望向黑水河对岸，那里的夜色正浓，仿佛藏着无数双窥视的眼睛，“在这乱世里，最不值钱的就是忠心。朱棣能给的，朕能给得更多；朱棣给不了的，朕也能给。朱文正不是傻子，他会选。”
帐外的风更大了，吹得帅帐的旗幡猎猎作响。朱元璋知道，这场无声的较量才刚刚开始——训练军队是为了硬碰硬，分化内部是为了釜底抽薪，而他真正要等的，是北平城里那颗被贪婪和猜忌蛀空的心，何时会彻底崩塌。
黑水河的冰面下，暗流正悄然涌动。朱元璋站在帐口，看着营地里渐次亮起的灯火，像撒在黑夜里的星子。他想起年轻时读过的兵书，上面说“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵”，狼牙关的血让他明白，对付朱棣，光靠“伐兵”远远不够。
“廖永忠，”他忽然开口，目光投向西南方向，“给沐英送封信，就说……朕念他镇守云南辛苦，许他再添三万兵，粮饷由朝廷供给。”
廖永忠一愣，随即躬身应诺。他知道，这又是一步棋——沐英手握云南重兵，若能让他保持中立，甚至偏向朝廷，朱棣的云南之援就成了泡影。这位帝王的新策略，远比战场上的刀光剑影更让人胆寒。
烛火在帐内跳动，将朱元璋的影子拉得很长。他知道，反思不是认输，调整不是退缩，对付朱棣这样的对手，必须比他更狠、更韧、更懂得人心的弱点。黑水河的暂歇，不过是为了积蓄力量，等待下一次雷霆万钧的出击。而那封送往北平的密信，那校场上加紧训练的士兵，还有那些被赶往北平的流民，终将在某个清晨，化作压垮朱棣的最后一根稻草。