长沙的冬夜带着潮湿的寒意，巡抚衙门的书房却暖融融的。朱允炆披着件驼色披风，手里捏着封信，信纸在烛火下泛着微黄。信是江南沈家的家主沈万三亲笔写的，字里行间满是恭谨，却藏着不易察觉的试探——这位江南首富，终于松口，愿将孙女许配给朱允炆做侧妃。
“殿下，沈家的聘礼清单送来了。”方孝孺推门进来，手里捧着个红绸包裹的册子，“金银珠宝自不必说，光是良田就有五千亩，还有苏州的三座绸缎庄，南京的两家银号......”
朱允炆抬眼，烛火在他眸子里跳动：“沈万三倒是舍得。”
“他不是舍得，是聪明。”方孝孺将册子放在桌上，“江南士族这些年被陛下的重典压得喘不过气，他们需要一个能为文臣说话的储君，而殿下需要他们的财力支持。这是双赢。”
窗外传来巡逻士兵的甲叶碰撞声，朱允炆想起上个月朱允熥从漠北送来的奏报，字里行间全是斩将夺旗的锐气，朱元璋虽斥他“勇而无谋”，却也赏了不少金银绸缎。相较之下，自己在长沙虽有“宽政”之名，却始终缺一笔能撑得起场面的底气。
“黄子澄那边怎么样了？”朱允炆问。他派黄子澄去苏州联络江南士子，算算日子也该回来了。
“刚派人来报，明日就到。”方孝孺道，“据说齐泰、练子宁两位先生都愿来长沙辅佐殿下，还有十几个江南的举人，也想投到殿下门下。”
朱允炆嘴角终于露出点笑意：“齐泰精通律法，练子宁敢言直谏，都是栋梁之才。他们肯来，再好不过。”他顿了顿，声音沉了些，“只是......父皇那边，会不会觉得我结党营私？”
“殿下多虑了。”方孝孺摇头，“陛下虽重武勋，却也知治国需文臣。您招揽人才，是为了更好地推行仁政，陛下只会赞赏。倒是朱允熥那边，常茂、冯诚这些武将天天围着他转，那才叫结党。”
提到朱允熥，朱允炆的眉头又皱了起来。他知道，自己与这位堂弟的较量，从来不止于朝堂，更在于人心。朱允熥靠的是赫赫战功和武勋集团的支持，而他能依靠的，只有文臣和百姓的口碑。
“明日黄子澄回来，让他先去查沈家的底细。”朱允炆道，“联姻可以，但不能被他们牵着鼻子走。江南士族盘根错节，水太深，得摸清楚了再下水。”
方孝孺点头：“殿下想得周到。我这就去安排。”
第二日午后，黄子澄果然回来了。他风尘仆仆，脸上带着倦意，却难掩兴奋。刚坐下喝了口茶，就迫不及待地说：“殿下，成了！齐泰先生已经在来长沙的路上，练子宁先生说，等他处理完家乡的事，立马就到。还有苏州的几个大族，愿意出钱帮咱们修长沙的书院，还说要送子弟来求学。”
“哦？他们这么大方？”朱允炆有些意外。
“不是大方，是精明。”黄子澄笑道，“他们知道，跟着殿下发不了横财，但能安稳度日。陛下的严刑峻法让他们怕了，他们需要一个能给他们安全感的储君。”他压低声音，“沈万三那边，我也查了，他家确实有些不干净的生意，和倭寇有过往来，但都是陈年旧账了。他这次联姻，也是想找个靠山，免得哪天被陛下翻出来。”
朱允炆指尖在桌上轻轻敲击：“倭寇的事......是个隐患。”
“隐患也能变成把柄。”黄子澄眼中闪过一丝精光，“咱们知道了，却不点破，他才会对咱们死心塌地。”
朱允炆没说话，他不喜欢这种算计，可他知道，在这波诡云谲的储位之争中，心慈手软只会任人宰割。他想起朱元璋常说的“治乱世用重典”，或许治这盘根错节的士族，也得用点特殊手段。
“联姻的事，就这么定了。”朱允炆道，“婚期定在明年开春，办得风光些，让江南的士族都看看，跟着我朱允炆，不会吃亏。”
“殿下英明！”黄子澄道，“对了，我在苏州还听说，朱允熥在漠北损失了三千骑兵，武勋集团里有些人已经开始动摇了，觉得他太冒进。咱们正好趁这个机会，把文臣的声势抬起来。”
“不可。”朱允炆摇头，“现在还不是跟他们撕破脸的时候。父皇最恨兄弟相残，咱们得沉住气。”他看向窗外，“书院的事，尽快动工，多请些有名望的大儒来讲学，让天下人都知道，我朱允炆推崇的是文治，是仁政。”
接下来的几个月，长沙城渐渐有了江南的气息。苏州的工匠来了，带着精巧的园林设计，在巡抚衙门旁边修了座雅致的别院；江南的商人来了，在长沙开了绸缎庄、茶叶铺，街道上多了吴侬软语的叫卖声；最让百姓们新奇的是，一群穿着长衫的读书人聚在刚修好的书院里，天天讨论着“民为贵，社稷次之，君为轻”的道理。
齐泰和练子宁到了长沙后，朱允炆给了他们极大的权力。齐泰负责修订长沙的律法，废除了不少严苛的条文，规定百姓有冤可以直接告到巡抚衙门；练子宁则负责督查吏治，揪出了几个盘剥百姓的小吏，杖责后流放三千里。
这些举措很快见效，长沙的百姓都说：“皇长孙比之前的官好多了，不拿咱们当草芥。”连之前因削减军饷而对朱允炆不满的长沙卫士兵，也渐渐松了口气——齐泰重新核算了军饷，虽然总数没增加，却堵住了层层克扣的漏洞，士兵们拿到手的反而多了些。
这天，朱允炆正在书院听齐泰讲《孟子》，忽然有人来报，说南京来了位贵客。他赶到衙门一看，竟是胡惟庸的儿子胡昱。
“胡兄怎么有空来长沙？”朱允炆笑着迎上去。胡昱之前奉命来查勘粮荒，两人打过几次交道，不算陌生。
胡昱拱手笑道：“奉陛下旨意，来看看殿下的仁政搞得怎么样了。”他环视四周，“果然名不虚传，长沙比我上次来热闹多了。”
两人落座后，胡昱屏退左右，才道：“殿下，实不相瞒，我这次来，是想提醒您一句。朱允熥回京后，虽然被陛下斥责了，但常茂、冯诚那些武将还是围着他转，陛下也没真拿他怎么样。您这边招揽了这么多文臣，已经引起武勋集团的警惕了。”
朱允炆端起茶杯：“我推行仁政，招揽人才，光明正大，他们警惕什么？”
“怕您将来登基，重文轻武啊。”胡昱道，“常茂在酒桌上说过，‘文臣只会耍嘴皮子，真到了打仗的时候，还得靠咱们武将’。这话虽然糙，却代表了不少武勋的心思。”
朱允炆沉默片刻：“我从未想过重文轻武，只是觉得治国不能只靠刀枪。”
“道理是这个道理，可他们不信。”胡昱叹了口气，“而且，江南士族和您走得太近，也让陛下有些担心。您知道吗？沈万三的船队上个月去了一趟倭寇的地盘，陛下已经让锦衣卫去查了。”
朱允炆心里一紧：“沈家联姻的事，陛下知道了？”
“知道了。”胡昱点头，“陛下没说什么，只是让我来看看，您是不是真能驾驭得了这些江南士族。”他凑近了些，“殿下，听我一句劝，适可而止。文臣可以用，但不能让他们形成势力；江南士族可以结好，但不能让他们觉得您离了他们不行。”
送走胡昱后，朱允炆心里有些沉重。他没想到，自己的一举一动都在朱元璋的眼皮底下。方孝孺和黄子澄得知后，却觉得是好事。
“陛下派人来提醒，说明还在意殿下。”方孝孺道，“若是陛下真觉得您结党营私，就不会只派胡昱来了。”
黄子澄也道：“武勋集团警惕，正好说明咱们的‘建文派’已经成了气候。他们越是怕，咱们越要把文臣团结起来。”
“建文派？”朱允炆第一次听到这个说法。
“是啊。”黄子澄笑道，“外面都在说，殿下推行的是‘建文仁政’，咱们这些追随殿下的，自然就是‘建文派’了。”
朱允炆看着窗外，阳光洒在书院的匾额上，“岳麓书院分院”几个字熠熠生辉。他忽然觉得，自己肩上的担子更重了。这“建文派”不仅仅是个名号，更是一种责任，一种与“武勋派”分庭抗礼的底气。
“通知下去，”朱允炆转身道，“下个月举行文会，邀请湖广、江南的所有名士参加。我要让天下人都知道，文治并非空谈，而是能让百姓安居乐业的根本。”
方孝孺和黄子澄对视一眼，齐声道：“殿下英明！”
文会那天，长沙城的书院挤得水泄不通。不仅有湖广、江南的名士，连四川、江西的读书人也闻风而来。朱允炆亲自主持，齐泰讲律法，练子宁讲民生，方孝孺讲礼仪，气氛热烈得像要把屋顶掀了。
最让人振奋的是，朱允炆当场宣布，将自己名下的千亩良田捐给书院，作为学子的膏火费。消息传开，百姓们都拍手叫好，说：“皇长孙真是仁德之君。”
而此时的南京，朱元璋正看着锦衣卫送来的密报。上面详细记录了朱允炆联姻沈家、招揽文臣、举办文会的事，甚至连“建文派”的说法都写得清清楚楚。
“这个朱允炆，倒是比我想的有手段。”朱元璋放下密报，对王钺道，“江南士族被他笼络得服服帖帖，文臣也都向着他，看来这‘仁政’二字，不是白叫的。”
王钺小心翼翼地问：“那武勋那边......”
“让他们闹去。”朱元璋冷笑，“文臣武将，就像人的左右手，少了哪个都不行。朱允炆想靠文臣，朱允熥想靠武将，正好让他们互相制衡。”他顿了顿，“沈万三和倭寇往来的事，让锦衣卫别查得太急，留着给朱允炆练练手。”
王钺应了声“是”，心里却暗暗咋舌——陛下这心思，真是深不可测。既让朱允炆结好士族，又留着把柄；既让建文派发展，又纵容武勋派制衡。这两位皇长孙，不过是陛下棋盘上的棋子。
长沙的文会持续了三天才结束。最后一天，朱允炆站在书院的高台上，看着下面黑压压的读书人，忽然觉得，自己不再是孤军奋战。这些人或许手无缚鸡之力，却能以笔为刃，以言为锋，为他撑起一片天地。
“诸位，”朱允炆的声音在阳光下回荡，“今日之会，不是结束，是开始。我朱允炆在此立誓，若有朝一日执掌天下，必以文治天下，以仁待万民，绝不让苛政猛于虎！”
“殿下万岁！”读书人们激动地呼喊着，声音传遍了整个长沙城。
远处的湘江上，廖永忠的水师正在操练，战船劈波斩浪，甲光映着日光。这位水师统领望着书院的方向，轻轻叹了口气——他不知道文治和武功哪个更能安邦，但他知道，长沙的天，似乎要变了。
朱允炆回到衙门时，方孝孺递给他一份名单，上面是愿意追随他的文臣和士族代表。名字密密麻麻，像一片茂密的森林。
“殿下，建文派已成，下一步，该想想如何影响朝堂了。”方孝孺道。
朱允炆看着名单，忽然想起胡昱的提醒，又想起朱元璋那双洞察一切的眼睛。他缓缓摇头：“不急。水到渠成，强扭的瓜不甜。”
他知道，与朱允熥的较量还很长，现在最重要的不是急于求成，而是打好根基。江南的财力，文臣的智慧，百姓的民心，这些才是他最坚实的后盾。
夜色渐深，长沙城渐渐安静下来，只有书院的灯还亮着，像一颗不灭的星辰。朱允炆站在窗前，望着那片灯光，嘴角露出一抹坚定的笑意。他知道，属于他的时代，或许还未到来，但他已经准备好了。
而南京的朱允熥，此时正在演武场与常茂比武。他一剑挑落常茂的长枪，听到旁边的士兵议论着长沙的“建文仁政”，顿时怒从心头起，一脚踹翻了旁边的兵器架。
“仁政？”朱允熥冷笑，“等我把漠北的鞑子都杀了，看谁还敢说这些酸话！”
常茂捡起长枪，笑道：“殿下何必跟那些读书人计较？真刀真枪地干一场，他们就知道谁才是真本事了。”
朱允熥没说话，只是握紧了手里的剑。他能感觉到，朱允炆正在变得强大，那种看不见摸不着的强大，比千军万马更让他忌惮。
东宫的暗流，已经渐渐变成了明浪。而这浪涛的中心，是朱元璋那双看似平静，实则深不可测的眼睛。