南京城的朱雀大街上，报童们举着油墨未干的捷报，嗓子喊得像被砂纸磨过：“号外号外！徐大将军土耳其大捷！斩欧盟兵三千，俘七将！”
卖菜的老农扔下扁担，抢过一张捷报，眯着眼凑到阳光下看。字认不全，却死死盯着“大捷”两个字，突然一拍大腿：“好！打得好！红毛鬼也敢来咱们地界撒野！”旁边的货郎递过一个刚出炉的烧饼：“张大爷，给您道喜！这饼我请客！”
茶馆里，说书先生把醒木拍得震天响，唾沫星子溅在前排茶客脸上：“要说徐大将军这一战，那叫一个神！欧盟联军的火枪跟爆豆似的响，咱们的骑兵愣是像穿花蝴蝶似的，从枪林弹雨里钻过去，一枪挑了西班牙公爵的头盔！”茶客们拍着桌子叫好，铜板“叮叮当当”扔在台上，比平时多了三倍。
皇宫的文华殿里，朱元璋正对着一幅巨大的舆图发呆。图上用朱笔圈出土耳其的位置，旁边批注着“欧盟联军主力在此”，如今已被墨笔涂掉，改成了“明军驻屯”。李善长捧着一叠奏折进来，黄绸封面上绣着的龙纹在晨光中闪着光。
“陛下，各地的贺表都递上来了。”李善长把奏折放在案上，最上面一本是北平府的，“燕王殿下说，北平的百姓自发在城门口搭了彩楼，就等徐将军班师回朝，要给将士们披红挂彩呢。”
朱元璋没看奏折，指着舆图上的欧洲：“李善长，你说这些红毛鬼，真会善罢甘休？”
李善长愣了一下，随即道：“陛下圣明。欧盟新败，元气大伤，短时间内定然不敢再犯。再说，经此一战，他们也该知道我大明的厉害，往后只会敬畏，不敢再放肆。”
“敬畏？”朱元璋冷笑一声，从案下抽出一本册子，封面上写着“欧盟火器考”，是刘伯温让人从俘虏嘴里掏出来的供词，“你看看这个。荷兰人新造的火枪，能在百步外打穿铁甲；西班牙的铜炮，弹丸比咱们的佛郎机炮重三成。他们现在是败了，但只要把这些玩意儿弄明白了，用不了十年，就能卷土重来。”
李善长接过册子，越看脸色越白：“这……这等利器，若是真让他们批量造出来，后果不堪设想。”
“所以不能等。”朱元璋站起身，龙袍的下摆扫过案上的奏折，“传朕的旨意，让工部在南京城外建个火器局，调最好的铁匠、窑工过去。再让刘伯温牵头，把那些欧洲俘虏里的工匠挑出来，好吃好喝伺候着，让他们教咱们造火枪、铸大炮。学不会的，提头来见！”
李善长赶紧应“喏”，又道：“陛下，还有件事。户部尚书说，这次打仗耗了不少军饷，国库有些吃紧。江南的盐商们听说大捷，联名上书，愿意捐白银五十万两，只求能参与对欧洲的通商。”
“盐商？”朱元璋挑眉，“他们倒是消息灵通。告诉他们，通商可以，但得按规矩来。让礼部拟定个章程，凡与欧洲交易的商户，必须在官府登记，不许走私火器、铁器，违者，抄家灭族！”
正说着，刘伯温拄着拐杖进来了，道袍上沾着些泥点，像是刚从城外回来。“陛下，老臣在火器营看了看，咱们的工匠试着仿了支欧洲火枪。”他从袖中掏出个铁管，比明军常用的火铳短些，枪管却更粗，“就是这玩意儿，填药慢，但射程确实远。”
朱元璋接过火枪，掂量了一下，突然对准窗外的梧桐，扣动扳机。“砰”的一声，铅弹打在树干上，震落几片叶子。他盯着枪眼，眉头拧得更紧：“比咱们的火铳准。刘伯温，让工匠们照着这个，给朕造出更好的来。不光要准，还得填药快，打得远，不然怎么跟人家比？”
刘伯温躬身道：“陛下放心，老臣已经让俘虏里的荷兰工匠画了图纸。只是有一样，造这种火枪得用精铁，咱们现有的铁矿炼出来的铁，硬度不够，容易炸膛。”
“铁矿？”朱元璋想了想，“让汤和去湖广看看。去年湖广巡抚奏报，说长沙府附近发现了新铁矿，成色不错。让他带人去勘察，若是真能用，就建个新的铁厂，专门给火器局供料。”
刘伯温又道：“陛下，还有件事。这次从土耳其俘虏的士兵里，有个英国学者，说欧洲人测算天文、绘制地图的法子，比咱们的更精确。老臣想请他到钦天监当差，让监里的博士们跟着学学，您看可行？”
朱元璋盯着那支火枪，半晌才道：“学可以，但得有规矩。让锦衣卫盯着他，不许他跟外人接触。教什么，学什么，都得按咱们的意思来。敢耍花样的，不用报朕，直接处理了。”
刘伯温应下，又道：“徐将军的信使来了，说想把俘虏里的几个欧盟将领押回南京，听候陛下发落。”
“押回来。”朱元璋道，“但别关天牢，找个干净的院子圈起来，让他们看看南京的繁华。告诉他们，只要肯把知道的都说出来，朕可以放他们回去。若是嘴硬，就一辈子待在这儿，给朕当活教材。”
消息传到火器营时，工匠们正围着那支欧洲火枪犯愁。铁匠老王头拿着锤子敲了敲枪管，铁屑簌簌往下掉：“这玩意儿看着简单，真要仿，难着呢。你看这膛线，得一圈圈凿进去，深一分浅一分都不行，不然子弹打不准。”
旁边的窑工老李蹲在地上画图纸：“我觉得最难的是枪管的淬火。咱们的法子，淬出来的铁要么太脆，要么太软，哪像这玩意儿，又硬又韧。”
突然，营门口传来一阵喧哗。原来是刘伯温带着个高鼻梁、蓝眼睛的欧洲人来了，是俘虏里的荷兰工匠，叫扬·范·德·肯普。扬穿着件新做的锦袍，手里拿着个黄铜卡尺，好奇地打量着周围的熔炉、铁砧。
“扬先生，”刘伯温指着那支火枪，“陛下说了，只要你能教会我们的工匠造这个，不仅放你回国，还送你十匹丝绸、百两黄金。”
扬·范·德·肯普眨了眨眼，用生硬的汉语说：“我教，但有条件。你们的瓷器，给我十套，要最好的。还有，我要见你们的皇帝，给他看我的图纸。”
老王头急了：“你个俘虏，还敢提条件？”
刘伯温拦住他：“可以。但你要是敢糊弄，就别怪我们不客气。”
扬咧嘴笑了，露出两排白牙，从怀里掏出一卷图纸，上面画着密密麻麻的线条：“看这个，这是改进后的火枪图纸，填药速度能快一半。只要你们的铁匠能按图施工，我保证，三个月就能造出样品。”
老王头凑过去看，越看越心惊：“这……这图纸画得比咱们的细十倍！连每个零件的尺寸都标出来了。”
刘伯温点点头：“扬先生，从今天起，你就在这儿住下。需要什么材料、工具，尽管开口。”
与此同时，吏部的衙门里，官员们正围着一份奏折争论。是山东布政使写的，说这次打仗，暴露了地方军队的弊端——装备落后，训练不足，若是真遇到敌军，根本不堪一击，请求朝廷派京营的军官下去指导训练。
“山东藩司说得有道理。”吏部尚书捋着胡子，“我大明疆域辽阔，光靠京营的兵力远远不够。地方卫所的军队，确实该好好整饬一番。”
兵部侍郎却摇头：“谈何容易？各地的卫所指挥使，不是功臣之后，就是藩王亲信，哪肯让京营的人指手画脚？真要强行派官下去，怕是会闹出乱子。”
“乱子也得整！”户部尚书拍了桌子，“这次打仗，光是从各地调粮就花了三个月，效率太低。若是真有紧急军情，等粮草备齐了，黄瓜菜都凉了。依我看，不光军队要整，连驿站、漕运都得改，不然下次再打仗，还是抓瞎。”
争论声传到朱元璋耳朵里时，他正在御花园里给那支欧洲火枪装弹。听到“改革”两个字，他突然笑了：“这些文官，平时吵吵嚷嚷，关键时刻倒还清醒。李善长，传朕的旨意，让六部各写一份改革章程，月底之前交上来。军事、民政、财政，但凡有弊端的，都给朕指出来，怎么改，也给朕说清楚。说错了不罚，不说，才要罚。”
李善长应下，又道：“陛下，还有件事。国子监的学生们听说要学欧洲的学问，有些老夫子不乐意，说那是‘蛮夷之术’，会坏了圣人之道，正跪在宫门口请愿呢。”
朱元璋把火枪往地上一戳，枪管插进泥土半寸深：“蛮夷之术？能打胜仗、能让百姓过上好日子的，就是好术！告诉那些老夫子，要么闭嘴，要么就去火器局看看，看看人家的图纸画得有多精细，再回来跟朕说什么是圣人之道！”
夕阳西下时，南京城的钟声传遍大街小巷。卖唱的姑娘在酒楼里唱起了新编的曲子，唱的是徐达将军在土耳其如何杀敌，如何缴获了红毛鬼的火枪大炮。喝得醉醺醺的酒客们跟着哼唱，声音里满是骄傲。
而在紫禁城的角楼上，朱元璋正望着西方的天际。晚霞像一片燃烧的火，映得他的脸忽明忽暗。他知道，这场胜利只是开始，真正的较量，还在后面。但他不怕，就像二十年前在濠州城那样，只要手里有刀，心里有百姓，再强的敌人，也能斩落马下。
“徐达啊，”他低声说，像是在跟远方的将军对话，“你可得快点回来。咱们还有很多事要做呢。”
风从护城河吹过来，带着水汽和花香，拂过他的龙袍，也拂过城下千家万户的屋顶。那些刚刚经历过喜悦的百姓们，还不知道，一场关乎王朝命运的变革，已经在这位帝王的心中，悄然拉开了序幕。