常峰勒住马缰，胯下的“踏雪”宝马打了个响鼻，喷着白气刨着蹄子。草原的风卷着沙砾，狠狠抽在他脸上，他却连眼都没眨一下——脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕，正是三年前在漠北与瓦剌人厮杀时留下的，此刻被风吹得微微发红，像条蛰伏的蜈蚣。
“将军，前面就是沙俄的左翼大营了。”斥候单膝跪在雪地里，手里捧着块沾血的羊皮，“他们昨晚换防时起了冲突，有个百夫长被活活打死，现在营里乱得很。”
常峰接过羊皮展开，上面用炭笔歪歪扭扭画着沙俄大营的布防：三百顶帐篷呈扇形排开，中间最高的那顶挂着黑旗，是主将帐；左翼有片小树林，刚好能藏下五百骑兵；右翼紧挨着一条冻河，冰层厚得能跑马，但斥候在旁边标注了个小小的“裂”字。
“裂？”常峰指尖敲着那个字，突然低笑一声，疤痕扯得眼角抽了抽，“去告诉弟兄们，把马料拌上青稞酒——今晚让‘踏雪’们也暖暖身子。”
身后五千骑兵齐声应和，声浪惊得远处的寒鸦扑棱棱飞起。这些骑兵都是常峰亲手训练的“破风营”，每人配两匹战马，背上交叉挎着马弓和短铳，腰间还别着把月牙弯刀——那刀是用沙俄战俘的马刀熔了重铸的，刃口泛着青幽的光。
“将军，”副将赵虎凑过来，手里把玩着枚骷髅头戒指，那是他从沙俄一个千户长手上撸下来的，“要不要先派些人去冻河那边探探？万一冰裂了……”
“裂了才好。”常峰打断他，从怀里掏出个油布包，里面是块风干的马肉，他撕下一块塞进嘴里嚼着，“沙俄人不是觉得咱们明军骑兵不如他们的哥萨克？今晚就让他们瞧瞧，什么叫马背上的祖宗！”
他抬手往冻河方向一指：“赵虎，你带两百人，多备些干草和烈酒，悄悄摸到冰河边。记住，只在冰层薄的地方铺干草，别弄反了。”
“得嘞！”赵虎咧嘴一笑，露出颗金牙——那是去年在辽东被流弹崩掉后镶的，“保证让他们掉下去喂鱼！”
夕阳把草原染成血红色时，常峰召集了破风营的大小头领。篝火上架着只烤得金黄的整羊，油汁滴在火里滋滋作响，香气混着马粪味飘出老远。
“都过来！”常峰拔出弯刀，刀尖挑起块羊肉，“沙俄主将托克玛克，据说当年单枪匹马挑了咱们三个百户？”
“将军，那是他吹牛逼！”一个满脸络腮胡的千夫长拍着胸脯，“去年我在张家口见过那小子，瘦得像根柴火，骑马都晃悠！”
常峰没笑，刀尖一转指向冻河：“他大营右翼靠着河，以为冰结实？赵虎已经去做了记号，今晚三更，咱们就从右翼冲！”他把羊肉丢进嘴里，“记住，进去先烧粮草营，再杀主将帐！谁第一个砍下托克玛克的脑袋，老子赏他十匹好马，再把沙俄公主的画像送他！”
“吼——”五千骑兵齐声怒吼，震得篝火火星子飞上天，落在他们的盔甲上，像无数只金萤火虫。
三更天，草原上的风停了，静得能听见自己的心跳。常峰伏在“踏雪”背上，马鬃被他用布条缠紧，马蹄也裹了棉布，走起路来悄无声息。赵虎带着的两百人早已到位，正趴在冰河边，手里攥着麻绳，绳子另一头系着几块大石头，随时准备砸冰。
“放信号。”常峰低声道。
身边的旗手解下腰间的火箭，“咻”地一声射向天空，在夜空中炸开朵绿色的烟花。几乎同时，沙俄大营里也亮起盏红灯笼，缓缓升上旗杆——那是安插在敌营的细作发出的信号：主将帐里还在喝酒。
“杀！”常峰一声令下，弯刀出鞘，寒光划破夜空。
“踏雪”像道白闪电冲了出去，身后五千骑兵紧随其后，棉布落地，马蹄声瞬间炸响，像闷雷滚过草原。沙俄哨兵刚喊出半个“敌”字，就被飞来的箭矢射穿喉咙，尸体软软地靠在栅栏上，血顺着木缝往下滴。
“是明军！”沙俄大营里炸开了锅，有人慌乱地往马厩跑，却被自己人绊倒，踩成了肉泥。托克玛克的主将帐里传出摔酒杯的声音，接着一个醉醺醺的声音吼道：“慌什么！给我顶住！谁退斩谁！”
常峰一马当先冲进大营，弯刀左右翻飞，砍下一个举着长矛的沙俄士兵的脑袋，那脑袋滚到托克玛克的帐前，眼睛还圆睁着。他勒住“踏雪”，冲着帐篷大喊：“托克玛克！出来受死！”
帐篷帘子猛地掀开，一个穿着丝绸睡袍的瘦高个踉跄着出来，手里还攥着个酒壶，正是托克玛克。他看到帐前的人头，酒壶“哐当”掉在地上：“你……你是常峰？”
“正是爷爷！”常峰翻身下马，弯刀抵住他的脖子，“去年你在张家口吹的牛，今儿该兑现了！”
就在这时，右翼突然传来惊天动地的喊声，夹杂着冰裂的巨响。赵虎的声音撕破夜空：“将军！他们掉下去了！”
原来沙俄的援军听到动静，一窝蜂往右翼涌，刚好踩在赵虎做了记号的薄冰上。冰层“咔嚓”裂开道大缝，三百多人连人带马掉进冰窟窿，惨叫声、呼救声混着冰块撞击声，在寂静的草原上格外瘆人。
“杀啊——”破风营的士兵杀红了眼，有的用马弓射落帐篷的支架，有的举着火把点燃粮草堆，火借风势，很快烧红了半边天。
托克玛克趁常峰分神，突然从靴子里抽出把短刀刺向他小腹。常峰早有防备，侧身躲过，手肘狠狠撞在他后背，托克玛克像只破麻袋摔在地上，疼得哼都哼不出来。
“想暗算爷爷？”常峰踩着他的后背，弯刀挑起他的睡袍，露出里面纹着的双头鹰纹身，“就你这怂样，还敢吹牛逼？”
“我……我错了……”托克玛克涕泪横流，“常将军饶命！我把沙俄的布防图给你！还有……还有他们藏在山洞里的金银……”
“晚了！”常峰弯刀一挥，人头落地。他捡起托克玛克的人头，挑在刀尖上高高举起，“沙俄主将已死！降者不杀！”
残余的沙俄士兵见状，有的扔下武器跪地投降，有的还想顽抗，被破风营的骑兵像砍瓜切菜般收拾了。赵虎带着人从冰河边回来，浑身湿透，冻得直哆嗦：“将军，掉进冰窟窿的一个没上来……冻成冰棍了都！”
常峰看了眼天色，东方已泛起鱼肚白：“打扫战场！伤兵抬回后营，尸体堆起来烧了，别污了草原的地！”他翻身跳上“踏雪”，刀尖上的人头还在滴血，“传我令，休整三个时辰，继续往北推进！下一个目标，赤塔城！”
“吼——”五千骑兵的呐喊声在草原上回荡，惊起无数飞鸟。常峰勒住马，望着远处冉冉升起的太阳，手抚过脸上的疤痕，那里似乎还残留着三年前的血腥味。他想起出发前朱元璋的嘱托：“常家的兵，不能给你爹丢脸。”
“爹，您瞧见了吗？”他对着太阳低声道，“您当年没打完的仗，儿子替您接着打！”
“踏雪”似乎听懂了主人的话，打了个响鼻，驮着他朝着北方疾驰而去。身后，沙俄大营的火光还在燃烧，浓烟滚滚直上云霄，像支巨大的狼烟，宣告着明军的胜利。而在更远的北方，赤塔城的沙俄守军还在睡梦中，他们不知道，一支如狼似虎的明军骑兵，正朝着他们的方向，踏雪而来。