腊月的辽东，雪没到膝盖，连风都带着冰碴子。袁崇焕站在宁远卫城头，哈气成霜，手里的虎头枪枪杆裹着防滑的麻布，枪尖却亮得刺眼。城下，沙俄联军的重甲步兵正踩着冰梯往上爬，他们的铠甲上结着冰壳，像一群移动的冰雕，嘴里呼着白气，嘶吼着“拿下城头赏烈酒”。
“将军，他们快爬上来了！”亲兵的甲胄冻得叮当响，手里的弓箭拉得像满月。袁崇焕往下瞥了眼，冰梯上挂着的沙俄士兵已经够到了垛口，冻硬的胡须上沾着雪，刀光劈来时带起一阵雪雾。
“砸！”袁崇焕一声吼，城头上的民壮们立刻掀翻滚木礌石。松木滚木裹着冰碴砸下去，正撞在最前面那名士兵的头盔上，“咔嚓”一声脆响，连人带梯翻进雪沟，溅起的雪沫子混着血珠。
“别让他们搭梯！”袁崇焕的虎头枪横扫，枪杆撞在一名刚探出头的士兵胸口，那士兵闷哼着倒飞出去，撞翻了后面一串人。他趁机踹翻冰梯，冰梯砸在雪地上，碎成几截，上面的士兵摔得嗷嗷叫。
沙俄将领在城下气得哇哇叫，挥刀砍翻两个后退的士兵：“废物！十架梯车，半个时辰还没搭上城头？”他的貂皮披风被风吹得鼓起，露出里面的银甲，“给我调攻城锤！撞开城门，我要亲手撕了那个姓袁的！”
八匹裹着铁甲的战马拖着铁制攻城锤，在雪地上碾出深辙。锤头包着铁皮，冻得硬邦邦的，撞在城门上发出“咚——”的巨响，城砖簌簌往下掉灰。
“将军，城门快顶不住了！”守城门的百户带着血跑上来，胳膊上的伤口冻成了紫黑色，“门闩断了两根！”
袁崇焕往城下看，攻城锤每撞一下，城门就往里凹进半寸，门轴处的冰屑被震得纷飞。他突然扯下腰间的酒囊，猛灌一口，酒液顺着下巴流进领口，烫得他打了个激灵：“去，把火油桶搬到城门后！”
民壮们扛着木桶跑过来，桶里的火油冻得半凝，晃起来像浓稠的蜂蜜。袁崇焕接过火把，看着攻城锤又一次撞来，城门发出痛苦的呻吟：“等我喊‘放’，就把火油泼下去，点火！”
“咚！”城门又凹进一块，裂缝里渗进雪粉。袁崇焕舔了舔冻裂的嘴唇，突然大吼：“放！”
火油顺着城门缝往下淌，滴在攻城锤上，滴在拉车的马腿上。火把掷下去的瞬间，火焰“腾”地窜起，顺着油迹蔓延，攻城锤成了火团，战马受惊狂躁，拖着燃烧的锤子乱撞，把后面的步兵撞得人仰马翻。
沙俄将领被火烤得后退几步，看着城头大笑的袁崇焕，气得拔枪就往马背上跳：“老子亲自上！”
“将军小心！”亲兵拽住他，“城上有弓箭手！”话音刚落，一排火箭擦着他头皮飞过，钉在雪地里，火苗滋滋地烧。
袁崇焕在城头抹了把脸，把枪尖插进雪堆里降温，枪头的血冻成了红冰。他望着远处联军的营帐，心里清楚，这只是开始——沙俄的重甲骑兵还没动，他们在等，等明军耗光力气。
郑和的宝船“清和号”在礁盘区打着转，船身撞在珊瑚礁上，发出“咯吱”的呻吟。欧洲联军的三艘盖伦帆船正从两翼包抄，帆布上画着十字徽，炮口黑洞洞地对着船身。
“大人，左舷中弹了！”水手长的喊声被浪头吞了一半，海水正从弹孔里往里涌，几个水兵正用棉被堵缺口，棉被瞬间就冻成了冰坨。
郑和扶着舵轮，紫檀木拐杖在甲板上敲出笃笃声：“把备用帆升起来，掉转航向，往浅水区走！”他的蟒袍被海风灌得像面旗子，“告诉火器营，瞄准他们的船底！”
盖伦帆船的火炮又响了，炮弹擦着桅杆飞过，打断了三根缆绳。欧洲舰长站在船头，举着望远镜大笑：“郑和老了！他的船连直线都走不稳！”他身后的炮手正往炮膛里塞链弹，“把他的桅杆打断，看他怎么跑！”
“大人，浅水区到了！”了望手在桅杆上喊，“底下都是暗礁！”
郑和拐杖一敲：“落锚！”铁锚带着铁链“哗啦”入水，船身猛地一顿，恰好躲过一发链弹——那炮弹擦着船尾，把尾随的小艇劈成了两半。
欧洲帆船收不住势，直直往浅水区冲。舰长突然发现不对，望远镜里的海水从深蓝变成了浅绿，还没来得及喊“停”，船底就传来“咔嚓”的巨响，像是骨头被生生掰断。
“触礁了！”水手们尖叫着往救生艇跳，船身开始倾斜，炮口没人管，胡乱发射的炮弹全落在海里，溅起高高的水柱。
郑和看着那艘卡在礁盘上的盖伦帆船，慢慢摸出怀表，表盖打开时发出清脆的响：“还有两艘，让他们尝尝‘火龙出水’的厉害。”
火器营抬出架在甲板上的火龙——那是绑着火箭的竹制龙形发射器，龙嘴里塞着炸药包。点火绳“滋滋”燃烧，郑和挥了挥手，水兵们松开固定绳，火龙“嗷”地窜出去，拖着红黄相间的火焰，直扑剩下的两艘帆船。
“那是什么鬼东西？”另一艘舰长刚喊完，火龙就撞在船帆上，炸药包“轰”地炸开，帆布瞬间燃成火伞。船上的欧洲士兵忙着跳海，却忘了这片海域的珊瑚礁比刀子还利——惨叫声混着浪涛声，在礁盘上空荡开。
郑和把怀表揣回怀里，海风吹乱了他的花白胡须。他望着远处燃烧的帆船，突然对身边的书记官说：“记上：正德三年腊月十七，南海礁盘，破欧洲联军船三艘，溺毙无算。”
哈密卫的城墙是土夯的，被风沙磨得坑坑洼洼。俞大猷蹲在垛口后，往嘴里塞着干饼，饼渣掉在铠甲上，混着沙粒。远处的沙丘后面，中亚联军的骆驼队正慢慢移动，驼铃在风里飘得很远，像催命的铃。
“将军，他们的弯刀队上来了！”副将指着沙丘顶端，那些骑着骆驼的士兵抽出弯刀，刀身在阳光下闪着冷光，远远看去像一排倒插的月牙。
俞大猷把最后一口饼咽下去，拍了拍手里的狼筅——那杆子上密密麻麻的铁枝像刺猬，是他特意让铁匠加粗的。“让神机营躲好，等他们进了五十步再打。”
中亚联军的骆驼跑得不慢，蹄子踏在戈壁上，扬起的沙雾像黄毯子。领头的伯克举着镶金弯刀喊：“拿下哈密卫，女人和财宝都是你们的！”骆驼队加速冲锋，弯刀在空中划出弧线。
“三十步！”俞大猷的声音裹在风沙里，有点发闷。神机营的士兵们趴在土墙上，手里的鸟铳枪管裹着布防沙，手指扣在扳机上，手心全是汗。
“二十步！”俞大猷猛地站起来，狼筅往前一杵，铁枝在沙地上拖出刺耳的响，“打！”
鸟铳齐鸣，铅弹带着哨音钻进骆驼队。冲在最前面的骆驼被打中眼睛，疯了一样蹦跳，把背上的士兵甩进沙堆。后面的骆驼收不住脚，撞在一起，弯刀队顿时乱成一团。
“就是现在！”俞大猷挺着狼筅冲出去，身后的长刀手跟上来，像把梳子插进乱阵里。狼筅的铁枝缠住骆驼腿，长刀顺势劈砍，沙地上很快淌起血河——只是血珠刚渗出就被风沙舔干，留下暗红的印子。
伯克气得从骆驼上跳下来，挥刀就劈俞大猷。俞大猷不躲，狼筅横扫，铁枝缠住他的刀，顺势往前一顶，伯克的肋骨“咔嚓”断了两根，疼得跪在地上。俞大猷踩着他的背，看着剩下的联军往沙丘后跑，突然笑了：“想跑？把驼铃留下！”
他捡起伯克掉的镶金弯刀，刀柄上的宝石在沙光里闪。远处的神机营士兵正用火箭射逃窜的骆驼，驼铃散落一地，被风沙半埋，还在“叮铃”地响，像在数着联军的尸体。
朱元璋的案头堆着三封战报，每一封都带着血印。他捏着袁崇焕的信，上面的字被血浸得发暗：“宁远卫火油将尽，愿以血肉为城。”指腹蹭过那行字，突然往桌上一拍，青瓷笔洗震得跳起来。
“陛下，”刘伯温推门进来，披风上沾着雪，“辽东急报，沙俄增派了两万骑兵，正往宁远卫赶。”
朱元璋没抬头，手指在战报上敲：“给袁崇焕送二十车火油，让徐达从锦州卫抽一万人马，绕到沙俄骑兵后面——他们不是想等咱们耗光力气吗？就给他们来个前后夹击。”
“南海那边，”刘伯温递上郑和的报捷信，“郑和大人说，礁盘能拖住联军半个月，就是船上的淡水快不够了。”
“传旨福建水师，调十艘补给船，装足淡水和柠檬——让他们别学那帮欧洲人，坏了血病的规矩。”朱元璋在信上批了个“准”字，朱砂笔在纸上洇开，像朵小血花。
“西域的俞将军也打了胜仗，”刘伯温的声音松快些，“就是戈壁缺水，士兵们嘴唇都裂了。”
朱元璋突然站起来，走到地图前，手指从辽东划到南海，再到西域，最后重重敲在中间：“告诉他们，守好每一寸土。等开春了，朕在南京城摆庆功宴，给他们每个人斟酒——谁要是丢了阵地，就别来见朕！”
帐外的风卷着雪扑在窗纸上，发出“呜呜”的响，像在应和他的话。案头的烛火跳了跳，把他的影子投在地图上，又高又直，像座山。
宁远卫的雪夜里，袁崇焕把最后一桶火油浇在城门前，手里的火把映着他冻得发紫的脸。沙俄骑兵的马蹄声从远处传来，像闷雷滚过雪地。他回头看了眼身后的士兵，有人冻掉了手指，有人的伤口结了冰，但没人往后退。“弟兄们，火油烧完了，就用枪捅，用刀砍，用牙咬——咱们是大明的墙，倒不了！”
南海的礁盘上，郑和指挥水兵往盖伦帆船的残骸上扔炸药。海浪拍打着船身，他的蟒袍湿了大半，却依旧站得笔直。“把帆拆下来，补咱们的船！欧洲人的布，做绷带也好用。”
西域的戈壁滩，俞大猷让士兵们用骆驼粪烧火，火苗舔着夜空，映红了每个人干裂的嘴唇。他把自己的水囊递给伤兵：“喝一口，润润嗓子——等把这帮杂碎打跑了，咱们去河里泡澡！”
不同的战场，同样的风雪、浪涛、风沙，同样的铁骨。明军的铠甲结着冰，伤口凝着血，却没人松开手里的武器。因为他们知道，身后是大明的土地，是炊烟升起的村庄，是孩子熟睡的炕头。
联军的进攻还在继续，像海浪拍打着礁石，一次比一次凶。但礁石知道，海浪再猛，也冲不垮扎根在深海里的石骨。