吴浩然握着酒杯的手指收紧一瞬、又若无其事地松开，他朝邻桌一个扮作行商伙计的亲卫使了个眼色。
那亲卫会意端起酒碗，晃晃悠悠地挪到络腮胡车夫那桌，大咧咧坐下。
“老哥刚听你说跑城南送东西？辛苦辛苦！”亲卫嗓门不小，带着点自来熟的江湖气，顺手给车夫满上一碗烈酒。
“这京里的路是难认、七拐八绕的，城南那片儿、听说新开了几家大货栈？”
车夫正愁没人搭腔、有人递酒又提起话头，立刻来了精神。
“可不是、绕得老子头昏、姓赵的那管事、架子还不小，就送那么个小匣子、神神秘秘的，好像谁稀罕知道里头是啥金贵玩意儿似的。”
他灌了口酒、嗓门更大了， “哟，管事姓赵？城南那片儿的管事，咱也认得几个，赵姓的……莫不是给赵吉大人办事的那位？”
亲卫顺着话茬，故作好奇地打听，脸上堆满市侩的笑，“他家货栈最近行情不错？老哥你主家跟他有往来？”
“赵吉？”车夫打了个酒嗝，眼神有点发直，似乎在努力回想，“对对！就是赵吉大人手下！那管事鼻孔朝天！至于货栈……嘿，咱就是个赶车的，主家的事哪能知道那么细？不过……”他压低了点声音，带着点炫耀。
“那匣子递过去的时候，我手一松、听里头动静，哐当一下，像是玉石碰着了！沉甸甸的，指定是好玉！”
“玉石？”亲卫眼神微动，脸上笑容不变，“那敢情好！玉器行当水深，老哥你主家路子硬啊！”
“谁知道呢！”车夫摆摆手，又灌了一大口。
“主家跟北边来的皮货商谈事去了、咱这趟跑完，还不知下一脚踩哪儿呢。”他显然对前途未知有些抱怨。
亲卫又陪着喝了几碗，东拉西扯了些行商路上的辛苦，把车夫哄得晕晕乎乎，套不出更多有用信息后，才打着哈哈回到吴浩然这桌。
他借着给吴浩然倒酒的动作，嘴唇微动，声音压得极低：“世子，确认了，城南赵吉手下管事。匣子沉，车夫听到玉石碰撞声。”
吴浩然端着酒杯、指尖在粗糙的陶杯壁上缓缓摩挲，玉石碰撞声？
祖母密报中的“类玉”之物，枢密院甲字叁号柜的名册，北地皮货商人……赵吉这条线上，突然出现一个装着疑似玉器的神秘匣子，被车夫如此描述。
是巧合？还是……那“类玉”之物，正伪装成寻常玉器在传递？ “盯着他，”吴浩然的声音低沉而清晰，目光扫过络腮胡车夫。
“等他离开，看他回哪里落脚。再派两个人，去查他主家，那个跟北地商人谈事的，摸清底细、落脚点。”
“是！”扮作伙计的亲卫低声应道，起身悄然混入嘈杂的人群，去安排人手。
酒肆里人声鼎沸，猜拳行令声不绝于耳。
吴浩然看似随意地靠在油腻的墙壁上，闭目养神，实则耳力全开，捕捉着那车夫桌旁的动静。
时间一点点过去，劣质酒气和汗味混杂的空气令人有些昏沉。
终于，那车夫似乎喝够了，也抱怨够了，摇摇晃晃地站起身，丢下几个铜板，打着酒嗝朝门外走去。
吴浩然立刻睁开眼、眼神锐利如鹰，他朝角落里两个扮作苦力模样的亲卫微不可察地点了下头，两人立刻起身，不远不近地跟了上去。
吴浩然自己也站起身，丢下酒钱，拉低头上遮阳挡灰的破旧斗笠，不疾不徐地走出酒肆。
夕阳西下骡马市依旧喧嚣，他融入人流、目光锁定前方那两个亲卫的背影，以及更前方那个步履蹒跚的络腮胡车夫。
车夫显然对京城不熟、加上酒意上头，走得歪歪扭扭、穿过几条杂乱的小巷，最终拐进一条相对僻静的街道。
街道尽头有一处小小的院落，门扉紧闭看着像是普通民宅。
车夫走到门前、用力拍门：“开门！老子回来了！”
门吱呀一声开了条缝，里面探出个脑袋，似乎是个小厮，低声抱怨了几句，把车夫拽了进去，门又迅速关上。 吴浩然隐在巷口暗影里，看着那处不起眼的院落。
这就是车夫主家的落脚点？他正思索着，派去跟踪的亲卫之一快步折返，凑近低声道：“世子，车夫进了那院子，我们留了人盯着。”
“另外，派去查他主家的人有消息了，那主家是个南边来的行商，姓周，明面上做绸缎生意，前几日才到京，租下了这个小院。但他今天下午确实去了城东‘福瑞楼’，见的人……”亲卫声音更低。
“是赵吉府上的一个二管家，叫王顺。两人在雅间谈了近半个时辰。”
姓周的行商？南边来的、却见赵吉府上的管家、还让手下车夫给赵吉的城南管事送一个装着“玉石”的匣子、这南辕北辙、欲盖弥彰的勾连，透着浓浓的诡异。
吴浩然心头疑云更重这姓周的、恐怕只是个摆在明面上的幌子。
就在这时，那院落的侧门突然“吱呀”一声开了。
一个穿着深色布衣、身形精悍的男人闪身出来，警惕地左右张望了一下，随即快步朝城南方向走去。
此人步伐沉稳，眼神锐利，与之前那醉醺醺的车夫截然不同，一看就是个练家子。
“不是车夫，也不是刚进去的小厮。”另一个盯梢的亲卫立刻低语。
吴浩然眼神一凛：“跟上去！小心点，这人警觉性很高。”
他亲自带着一名最擅长隐匿追踪的亲卫，远远跟在那精悍男人身后。这人非常机警，专挑人多或复杂的小巷穿行，时不时突然停下脚步，装作整理鞋袜或买东西，实则用眼角余光扫视身后。
吴浩然两人凭借对地形的熟悉和极佳的耐心，始终保持着安全的距离。
穿过大半个南城，男人最终拐进一条相对整洁的巷子，在一座青砖灰瓦、门楣比寻常人家略高些的宅院后门停下。
他没有立刻敲门，而是再次警觉地环顾四周。
吴浩然两人早已隐入对面一处院墙的阴影里屏住呼吸。
确认安全后，男人抬手，以一种特定的节奏在门板上敲了几下。
片刻门开了一条缝，男人迅速闪身而入，门随即关上。
吴浩然的目光牢牢锁定那扇紧闭的后门。
这里，才是真正接收那“玉石”匣子的地方？赵吉手下那个“鼻孔朝天”的管事，就在这里面？他示意亲卫记下这宅院的位置和特征，脑中飞速运转。
车夫提到的“城南”，看来并非指赵吉的丞相府，而是这处隐秘的据点。
匣子里的东西，是否就是祖母追查的“类玉”之物？它此刻就在这座宅院里？ 他必须进去探个究竟。
硬闯是下策，容易打草惊蛇。祖母叮嘱过，查明线索，不要妄动。但机会稍纵即逝。
“你，”吴浩然对身边的亲卫低语。
“是！”亲卫领命，悄无声息地退入更深的阴影，迅速离去。
吴浩然独自留在原地，目光如炬，紧紧盯着那道紧闭的后门。
夜色渐浓，将这座透着几分不寻常气息的宅院笼罩其中。
他需要知道里面的情况，需要确认那匣中之物。
片刻后他身形微动，像一片没有重量的落叶，悄无声息地贴近了宅院高耸的外墙。
墙面冰冷粗糙、他凝神细听，里面似乎传来隐约的说话声、但听不真切。
他需要找到一个能窥探内情的位置，他沿着墙根阴影谨慎移动，寻找着可能的缝隙或制高点。
宅院侧后方，一棵老槐树的枝桠斜斜伸过院墙。
吴浩然眼神一定就是那里了，他如同灵猫般无声跃起、借力在墙面一点，手已攀住一根粗壮的树枝、腰腹用力，整个人轻盈地翻了上去，隐在茂密的枝叶间。
透过枝叶的缝隙，他锐利的目光投向下方灯火微明的庭院。