邪神溃散的青烟尚未在太液池上空彻底散去，晨钟已然敲响。第一缕天光刺破云层，照亮了池畔那个与谢景云一般无二的身影。
他站在那里，比龙袍加身的新帝更多了几分历经风霜的沉静，仿佛二十五载的光阴都沉淀在了那双深邃的眼眸里。他只是静静地望过来，整个皇宫的喧嚣便像是被一只无形的手骤然掐断。
谢景云——如今龙袍在身的这位，身体几不可察地绷紧了，握着剑柄的指节泛出青白色。林薇薇下意识地上前半步，手中的凤印温润，却又沉得坠手。
池畔的身影却缓缓抬手，并非指向天子，而是指向了她。他的声音不高，却奇异地盖过了风声与水声，清晰地传入每个人耳中。
“郑婉的女儿，”他开口，语气里辨不出喜怒，却带着一种洞悉一切的平静，“你母亲留下的局，你解得很好。”
一句话，像投入死水潭的巨石。林薇薇感到周遭所有目光，惊疑的、探究的、敬畏的，瞬间都钉在了自己身上。她袖中的指尖掐入掌心，强迫自己迎上那双仿佛能看透一切的眼睛。
“前辈是……”她声音平稳，心却跳得飞快。
他没有回答，目光转向谢景云，带着一种长辈审视晚辈的威严：“血脉已醒，责任便落在了你的肩上。北狄损了一位‘圣神’，绝不会善罢甘休。”
话音未落，他玄色的衣袖轻轻一拂，身形竟如烟尘般开始消散，最后化作点点流光，融入尚未平息的池水之中，只余声音袅袅回荡：“镇守国门，非一人之力可为……”
太液池水重归浑浊，只留下满池的狼藉和一片死寂的宫人。
谢景云沉默良久，才缓缓收剑还鞘，转身时，脸上已恢复了帝王的威仪，只是眼底深处，残留着一丝难以察觉的复杂。
“传朕旨意，”他的声音打破了凝固的空气，“今日之事，若有半字泄露，诛九族。”
“回宫。”
——
长乐宫的地龙烧得比以往更旺，驱散了早春的寒意，却也带来一丝燥热。林薇薇卸下了繁重的头饰，坐在窗边，看着宫人们无声地清扫庭院，修复昨夜被邪神利爪损毁的栏杆。
一切都恢复了秩序，甚至比以往更加井然有序。可她总觉得，有什么东西不一样了。
谢景云踏进殿内时，已换上了一身常服。他没有穿龙袍，玄色的衣料更衬得他面容有些苍白，眼下带着淡淡的青影。他没有立刻说话，只是走到她身边，一同望向窗外。
“他是我叔父，”良久，他才开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“先帝一母同胞的幼弟，睿亲王，谢珩。二十五年前，是他自愿化作龙魂，镇入太液池底，以身为锁，困住北狄邪神蔓延的爪牙。”
林薇薇心头一震。原来那双在池底沉睡了二十五年的眼睛，并非敌人。
“郑贵妃……我母亲，与他……”
“是知己，亦是同道。”谢景云截断了她的话，语气肯定，带着一种不容置疑的意味，仿佛急于斩断某些不必要的猜想。“他们一个在明，一个在暗，共同布下了这个绵延二十五年的局。”
他转过身，目光落在她脸上，带着审视，也带着一种全新的估量：“如今看来，你继承的，不只是你母亲调香的手艺，还有她搅动风云的能耐。”
这话听不出是褒是贬。林薇薇微微垂眸：“陛下谬赞，妾不过是求生罢了。”
“求生？”谢景云轻笑一声，指尖无意识地在窗棂上敲了敲，“能将求生之路，走成一条直抵权力核心的捷径，天下间怕是也没几人了。”
他话锋一转：“北狄使团不日将抵达京城，名义上是为朕登基庆贺，实则……恐是来确认他们的‘圣神’是否真的陨落。”
他看向她，目光深沉：“薇薇，朕需要你。不仅是在这后宫，更在不久之后的朝堂之上。北狄人狡诈，惯用些阴私手段，你心思缜密，或能洞察先机。”
他没有用“朕”命令，而是用了“需要”。林薇薇心知，这并非夫妻间的温情，而是帝王对一枚重要棋子的倚重与捆绑。她想起了那支北狄使臣留下的枯梅，想起了池底那挥之不去的墨色印记。
“妾，遵旨。”
他点了点头，似乎对她的回答并不意外，转身离去。走到殿门处，他又停下脚步，并未回头，声音清晰地传来：“你母亲的遗物，好生收着。或许……不止是遗物那么简单。”
殿内重归寂静，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。林薇薇独坐良久，才从怀中取出那枚凤印。冰凉的玉石在她掌心渐渐回暖，那残缺的凤目，仿佛正幽幽地注视着她。
窗外，又开始飘起了细雪，轻柔地覆盖着昨夜的惊心动魄，也覆盖着那些尚未清理干净的血迹与爪痕。
新的朝堂，新的敌人，新的棋局。
而她，似乎已从一枚奋力挣扎的棋子，变成了执棋之人。只是不知，在对面的，究竟是北狄，是朝中暗流，还是……那位刚刚需要了她的陛下？
雪，越下越大了。