角斗场事件像一道分水岭，悄然改变着永夜宫内的某些东西。里昂对卡列娜的“关注”变得更加隐秘，却也更加无处不在。冰华殿周围的守卫增加了一倍，且都是他直属的、气息沉凝的近卫，他们如同沉默的阴影，将这座宫殿隔绝成一个既安全又令人窒息的孤岛。
技术合作在一种诡异的平静中取得了突破性进展。东国专家提供的能量微操思路，结合南国对护盾基座结构的深刻理解，成功优化了几个关键节点的能量流转效率。索尔根大师那张古板的脸，在面对卡列娜时，也不自觉地多了几分真正的敬意（尽管依旧混合着对皇权的畏惧）。
一份初步的、以技术交换抑制剂配方的合作草案被摆上了谈判桌。这远未达到卡列娜最初的期望（涉及零素矿的深度合作），但确实是一个坚实的、可以暂时打破僵局的成果。她知道，这背后有里昂的推动和默许。
然而，就在草案细节即将敲定的前一天，一场由几位中立派大公举办的、旨在缓和气氛的宫廷音乐会上，发生了意想不到的插曲。
音乐会的气氛原本还算融洽。卡列娜端坐在贵宾席，聆听着南国那种充满力量感与苍凉韵味的交响乐，心思却飘向了遥远的东国，飘向了那个总会用温柔目光注视着她、指尖流淌出优美琴音的银发身影——埃文。思念如同细密的藤蔓，在不经意间缠绕上心头，让她冰蓝色的眼眸中，泄露出一丝连她自己都未曾察觉的柔软与落寞。
这一幕，恰好被坐在她斜后方主位上的里昂，尽收眼底。
他看着她微微失神的表情，看着她唇角那抹极淡的、却与他无关的柔和弧度，一股无名火猛地窜上心头！那种表情，他从未在她面对他时见过！她在想谁？那个远在东国的、所谓的“准皇夫”埃文·蒙特利吗？
那个名字像一根毒刺，狠狠扎进里昂的神经。他调查过埃文，知道他是卡列娜的青梅竹马，知道他在东国位高权重，知道他曾为卡列娜重伤昏迷，更知道……卡列娜看向他时，眼神是不同的。
嫉妒，如同毒蛇的信子，带着灼烧般的痛楚，瞬间噬咬了他的心脏。他从未体会过如此强烈又如此不受控的情绪！他习惯了掌控，习惯了拥有，习惯了他人因他而或恐惧或臣服。可卡列娜，这个他第一次如此想要彻底占有的女人，她的心，却分明系在另一个男人身上！
就在这时，音乐会进入中场休息。宾客们纷纷起身走动、交谈。一位与东国素有商贸往来、对卡列娜颇为敬仰的年轻侯爵，鼓起勇气上前，向卡列娜行礼搭话，言语间充满了对东国文化艺术的向往和赞美。
卡列娜出于礼貌，微笑着回应了几句。她本就容貌绝世，这一笑，更是如同冰原上绽放的雪莲，清冷而夺目。那位年轻侯爵看得有些失神，脸上不禁泛起激动的红晕。
这一切，落在里昂眼中，无异于火上浇油！
他猛地站起身，周身散发出的冰冷气息瞬间让周围欢快的交谈声戛然而止。所有人都惊恐地看向脸色阴沉得可怕的皇帝陛下。
里昂迈着僵硬的步伐，一步步走向卡列娜和那位年轻侯爵。他的目光如同两把冰锥，先是狠狠剐了那不知所措的年轻侯爵一眼，吓得对方脸色惨白，连连后退，几乎瘫软在地。
然后，他转向卡列娜，一把抓住了她的手腕！力道之大，让卡列娜瞬间蹙起了眉头。
“陛下！”卡列娜试图挣脱，声音里带着压抑的怒火，“请您放手！”
“放手？”里昂低吼，声音因极致的愤怒和某种难以言喻的痛苦而扭曲，那双翡翠竖瞳中燃烧着骇人的火焰，“卡列娜，你是不是忘了你现在在哪里？忘了你是谁‘请’来的客人？！”
他几乎是拖着她的手，强行将她拉离了座位，拉向宴会厅外！完全无视了全场惊骇的目光和卡列娜的挣扎！
“里昂·约萨克！你疯了！放开我！”卡列娜又惊又怒，S级精神力下意识地涌动，试图震开他的钳制。
但里昂的力量大得惊人，他的异能更是冰冷刺骨，将她的精神力都隐隐压制。他像是完全失去了理智，只想将她带离那个让她对别人露出笑容的地方！
“疯了？对！我是疯了！”里昂猛地停下脚步，在空旷无人的廊道里，将她狠狠抵在冰冷的墙壁上！他的身体紧密地贴合着她，那双燃烧着痛苦与占有欲的竖瞳，死死地盯着她，仿佛要将她吞噬，“我就是疯了，才会容忍你一次次地挑战我的底线！才会看着你在我面前，想着别的男人！对别的男人笑！”
他的呼吸粗重而灼热，喷在她的脸上，带着一种绝望的疯狂。
卡列娜被他禁锢在墙壁与他之间，动弹不得，手腕上传来的剧痛和被他气息笼罩的窒息感，让她又气又急，但更多的是对他这番话的震惊。
“你……你在胡说什么！”她的脸颊因愤怒和这番露骨的话而涨红，“我想谁，对谁笑，与你何干！”
“与我何干？”里昂像是被这句话彻底刺痛，他猛地低下头，额头几乎抵上她的，声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的绝望和暴戾，“卡列娜·伊诺亚登！你看着我！好好看着我！”
他强迫她与他对视，不让她有丝毫闪躲。
“我要你！”他一字一顿，如同宣誓，又如同诅咒，每一个字都带着血淋淋的痛楚与不甘，“我要你这个人！我要你的眼睛只看着我！我要你的心里只能想着我！我不允许！我不允许任何人占据你的心思，哪怕一分一毫！”
这赤裸到近乎野蛮的告白，如同惊雷，在卡列娜耳边炸响！她瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个如同困兽般的男人。他一直以来的霸道、试探、若即若离，在此刻都有了答案——那是一种他自己都未曾理顺的、扭曲而强烈的占有欲，是……爱而不得的痛苦与不甘！
“你……”卡列娜张了张嘴，却发现自己声音干涩，“你简直不可理喻！我是东国的女皇，不是你的所有物！”
“东国女皇？”里昂嗤笑，那笑声里充满了自嘲与疯狂，“那又怎么样？在这里，在暗星城，你就是我的！只能是我的！”他猛地凑近，灼热的唇几乎要贴上她的，声音低沉而危险，“我可以给你一切你想要的合作，可以帮你扫清所有障碍，甚至可以……向你低头。但只有一点，卡列娜，你休想逃离我！休想回到那个男人身边！”
他的话语，如同最坚固的锁链，带着令人窒息的控制欲。卡列娜看着他眼中那毫不掩饰的痛苦与执念，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，既感到恐惧，又生出一丝难以言喻的……酸涩。
他竟然是认真的。这个冷酷危险的南国暴君，竟然真的对她……
但这份感情，太过沉重，太过霸道，充满了毁灭性的占有欲，让她本能地想要逃离。
“你得不到的，里昂。”卡列娜强迫自己冷静下来，冰蓝色的眼眸恢复了一片清冷，直视着他那双燃烧着烈焰的竖瞳，“我的心，不属于这里，更不属于你。强迫，只会让你我，让两国，都陷入万劫不复的深渊。”
她的话语，像一盆冰水，浇在了里昂狂躁的心头。
他看着她那决绝而冷静的眼神，看着她眼中清晰地映出的、自己那如同小丑般失控而狼狈的模样，一股彻骨的寒意，混合着巨大的失落与痛苦，瞬间席卷了他。
抓住她手腕的力道，一点点松开。
他后退了一步，拉开了两人之间那令人窒息的距离。刚才那疯狂的气势如同潮水般退去，只剩下一种深深的、仿佛被抽空了所有力气的疲惫与苍白。
廊道里只剩下两人沉重的呼吸声。
良久，里昂才缓缓开口，声音沙哑得厉害，带着一种卡列娜从未听过的、近乎脆弱的东西。
“卡列娜……”他叫她的名字，不再是充满占有欲的宣告，而是像一声无力的叹息，“你就……这么讨厌我吗？”
卡列娜看着他那双似乎失去了所有光彩的翡翠竖瞳，看着他脸上那毫不掩饰的痛苦，心中那根名为理智的弦，被轻轻拨动了一下。但她知道，此刻绝不能心软。
“我不讨厌你，陛下。”她移开视线，声音平静无波，“但我也无法接受你所谓的‘要’。我是东国的女皇，我的婚姻，我的感情，首先服务于我的帝国，我的责任。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝不易察觉的劝诫：“而你，是南国的皇帝。你的责任，也不该被私欲蒙蔽。”
说完，她不再看他，揉了揉被他攥得发红的手腕，整理了一下微乱的衣襟，挺直脊背，如同什么事情都未曾发生一般，转身，沿着冰冷的廊道，一步步离开。
留下里昂一个人，独自站在空旷的黑暗中，仿佛被全世界遗弃。
他看着她决绝离去的背影，感受着胸腔里那如同被撕裂般的剧痛，和那无处宣泄的爱而不得的苦涩，缓缓地、无力地靠在了冰冷的墙壁上。
原来，拥有至高无上的权力，也并不代表能拥有想要的一切。
原来，心动，是如此的……痛苦。
荆棘之冠，戴在头上是权力的象征，此刻，却深深地扎进了他的心脏，鲜血淋漓。