江衍眉梢微挑，故作好奇地追问：“哦？为何不可？”
他察觉到苏鸢婉话中留白，此刻故意露出感兴趣的模样，引她将未尽之言说透。
苏鸢婉愣了一下，眼神里闪过几分迟疑，随即小心翼翼地回道：“殿下……您不知‘笑虫’之事？”
她本以为，身为皇子的江衍，对宫里的规矩了如指掌，此刻见他似不知情，倒有些茫然。
江衍抬手挥了挥衣袖，语气自然得不见半分破绽：“本殿知晓，但具体的作用知之甚少，看看你是否能给我一些有用的东西。”
苏鸢婉立刻低头称“喏”。
一旁的沈念欢见她神色稍缓，悄悄递过一杯温茶，轻声道：“姑娘莫慌，慢慢说，殿下不会为难你的。”
苏鸢婉握着温热的茶杯，指尖的寒意稍退，犹豫片刻，终是咬了咬唇，缓缓开口：“殿下，凡入宫之人，除了皇子与皇上，其余人等……都被强灌了一种丹药，宫里人都叫它‘笑虫’。”
她的声音带着一丝颤抖：“这‘笑虫’藏在体内，会暗中记算人笑的频率与次数，若是少笑、漏笑，或是笑得不合规矩，便会被记为‘不敬’。累计三次‘不敬’，就会被拖进‘笑刑司’，再无生还可能。”
“那‘笑虫’发作时，又是何种模样？”
江衍追问，目光锐利如炬，不肯放过任何细节。
苏鸢婉的身体猛地一颤，端着茶杯的手晃了晃。
她仿佛又看见那些被“笑虫”折磨的人，声音带着哭腔：“发作时……身上会浮现出一朵梅花印，红得像血。每人入宫时会发一颗解笑丹，可解一次之苦。若是解笑丹用完了再发作……便只能硬扛着或者抢夺他人的解笑丹。那梅花印倒不会伤人，可发作时人会神志不清，又哭又笑，形同疯子，好些人都熬不过去，要么自尽，要么被当成疯癫之人拖出去……”
沈念欢听得脸色发白，伸手轻轻拍了拍苏鸢婉的背，柔声安慰：“都过去了，姑娘莫怕，有殿下在，定不会让你再受那份罪。”
她心中满是怜悯，只觉这深宫竟用如此阴毒的手段控制人，连痛都要笑着承受，这般歹毒，实在可怖。
“本殿知道了，你现在有两个选择。”江衍目光扫过苏鸢婉近乎脱力的姿态，声音平静却带着不容置疑的掌控力，“第一，跟本殿合作，事成之后我放你回家，给你笑虫的解药。”
苏鸢婉突然抬起头不可思议的看着江衍，满脸的震惊，差点没维持住笑容。
“第二，”江衍的声音没有丝毫起伏，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“入三皇子府为侍妾。从短期看，这能保你性命无虞，却要以终身失去自主选择权为代价，从此困于后宅纷争，再无归乡之日。”
他直视着苏鸢婉的眼睛，精准抛出问题：“两条路你如何选？”
苏鸢婉几乎是立刻就偏向了第一个选择，话音里带着难掩的急切：“臣女选第一个！”
“你需先想清楚。”江衍向前一步，居高临下的姿态并非刻意威慑，而是理性的提醒，“合作的危险极高，若失败，你与你的家人都可能受牵连；而侍妾身份虽无自由，却能提供绝对的安全保障，你想好了再开口！”
这番话像一盆冷水，浇灭了苏鸢婉的急切。
她垂眸思索，手指无意识地绞着衣角：是啊，她怕死，更怕自己死了连累家人。
可若选择苟活，这辈子就彻底成了深宫的囚徒，再也见不到家乡的炊烟。
脑海中突然闪过那个青楼女子的结局，不过是不堪磋磨自缢，竟连累整座楼的人被屠戮。
她猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了犹豫，只剩清明的决断。
她屈膝跪下，脊背却挺得笔直：“臣女愿为殿下所用，哪怕承担风杀头的罪过，也想搏一个自主的未来，只求殿下可以护住我的家人。”
江衍眼中掠过一丝不易察觉的认可，大局的棋子已落定一颗：“很好。本殿答应你，你的第一个任务，是找到‘解笑丹’的储藏位置。记住，需精准到具体方位、守卫换班规律，以及可能的备用存储点。”
“喏。”苏鸢婉恭顺应答，声音虽轻，却带着明确的执行力。
江衍挥袖示意她起身，补充道：“从此刻起，你的公开身份是我的贴身婢女。如今宫里局势复杂，你需牢记自己的身份定位，言行不可有半分破绽。”
“喏。”
苏鸢婉再次应下，此刻的她，已从慌乱的受害者，逐渐转变为大局中一颗有序运转的棋子。
待早春领着苏鸢婉离开后，沈念欢才转过头，眼底还带着未散的忧色，声音轻轻的：“江衍哥，在副本里若是死了，现实世界的我，是不是也会……”
江衍一怔，瞬间明白了她的担忧。
苏鸢婉的经历让她产生了“自己也会在副本里死亡”的担忧。
他走到沈念欢面前，没有直接回答，而是先稳住她的情绪：“别害怕，放轻松。”
他蹲下身，与她平视，语气放缓。
见沈念欢点头，他才进一步从大局出发疏导：“我不反对你共情他人，也不否定你想帮忙的善意，但‘善意’需要匹配‘能力’。就像苏鸢婉，若她没有认清自身处境、没有承担风险的决心，即便我给了她选项，她也抓不住机会。你要做的，是先确保自身安全，在你没有足够能力以及足够的把握之下，不要去帮助任何人。”
他顿了顿，看着沈念欢懵懂却认真的眼神，加重语气：“你回去之后，不要说任何的话，事不关己不开口，一问摇头三不知，懂吗？”
沈念欢似懂非懂地点头：“懂了。”
江衍看着她认真的模样，点点头。
他起身召来阿福，仔细叮嘱：“按清单清点物品，送六公主回冷宫，途中务不可让任何人接触她。”
阿福恭敬应下，领着下人小心翼翼地护送沈念欢离去。
晚膳结束之后
江衍借请安之名去找了贤妃。
寝殿内，贤妃正斜倚在窗边的软榻上看书。
她身着一袭藕荷色绣玉兰花的常服，乌黑的长发松松挽成一个纂儿，仅用一支珍珠簪固定，鬓边垂落的碎发衬得肤色愈发莹白。
听见脚步声，她抬眸看来，眼底瞬间漾开温柔的笑意，连忙放下手中的书卷，对身侧的婢女道：“快给殿下上盏温热的雨前龙井来。”
“皇儿怎么这个时辰过来了？”贤妃拍了拍软榻边的空位，语气里满是疼惜，目光落在江衍身上，细细打量着他是否穿得暖和。
江衍先规规矩矩地躬身请安，声音清朗：“儿臣给母妃请安。”
待婢女奉上茶，他才在凳子上坐下，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，语气带了点雀跃：“儿臣今日碰到一个人，觉得很是有趣。”
“哦？是谁能让我儿觉得有趣？”贤妃端着茶盏，笑意盈盈地看着他，眼中满是好奇。
“是六公主。”江衍抬眸，眼底带着几分探寻。
贤妃握着茶盏的手顿了顿，脸上的笑容淡了些，眉头微蹙，仔细回想了半晌，才有些茫然地摇了摇头：“六公主？宫里竟有这位公主？我怎么没印象？”
“是冷宫里的那位。”江衍轻声提醒，目光落在贤妃脸上，观察着她的神色。
一听“冷宫”二字，贤妃脸上的担忧瞬间浓了起来，放下茶盏的动作都重了几分，连忙问道：“你怎么会跟冷宫里的人遇上？”
江衍往前凑了凑，乌润的大眼睛里带着几分恰到好处的好奇，语气软了些：“母妃，儿臣就是好奇，她好好的公主，怎么会待在冷宫里？”
贤妃看了眼站在殿角的婢女，眼神示意了一下，声音温和却带着不容置疑：“你们先下去吧，守在殿外，没有吩咐不许进来。”
待殿内只剩母子二人，贤妃才轻轻叹了口气，伸手握住江衍的手，轻轻拍了拍他的手背：“原是不该告诉你这些旧事的，怕扰了你心思。但如今就我们母子俩，告诉你也无妨，省得你总在外面瞎打听，反倒惹来麻烦。”
她缓缓开口，声音轻柔却带着几分怅然：“六公主的生母，原是宫里的从三品柳婕妤，是礼部侍郎家的嫡女，大胤元年选秀入宫的。那柳婕妤生得是真好看，眉眼像画里走出来的似的。刚入宫时，就专房独宠了好一阵子，短短半年就从正八品选侍晋到了容华；到大胤二年她怀了身孕，皇上更是高兴，直接晋了她婕妤。”
说到这里，贤妃的语气沉了沉：“可生下六公主后，柳婕妤的容貌不如从前，皇上的心思也就淡了。后宫里向来是见风使舵的地方，没了圣宠，她的日子一天比一天难。到大胤四年，六公主才三岁，突然发了高烧，昏迷不醒。柳婕妤急得没办法，抱着孩子去求医，偏偏在路上撞见了太后的銮驾，当时皇后还陪着太后。”
“柳婕妤也是急昏了头，心一横就拦了銮驾，跪在地上哭着求太后让太医救救孩子。太后当时没说话，可身边的宫人传了话，说是奉太后的旨意，让太医去诊治六公主。本以为是件好事，可当天晚上皇上知道了，竟发了好大的脾气，说柳婕妤擅闯太后仪仗，以下犯上，直接废了她的封号，贬为庶人，还把她和六公主都关去了冷宫，永世不许出来。连她宫里亲近的宫人，也都被拖去了笑刑司……”
贤妃的声音低了下去，满是惋惜：“还好六公主争气，赶在进冷宫前就退了烧，不然哪能活到现在。”
说完这些，她又拉着江衍的手，满眼担忧地问：“你今日到底是怎么见到她的？可别跟冷宫里的人走太近。”
江衍没接贤妃关于六公主的追问，话锋一转，语气带着少年人少见的沉稳：“母妃，如今朝中情形如何？祖父那边可有提及什么？”
贤妃被他问得一怔，顺着思路回想片刻：“还能是老样子？外邦频频来犯，可朝中能领兵的武将竟没几个，你父皇这几日都为此烦得睡不着。”
她说着，眼底掠过一丝忧虑
这江山不稳，他们母子的处境也难安。
江衍指尖轻点膝头，若有所思地点头：“好，儿臣知道了。”
他将“外邦来犯、武将匮乏”这两个关键信息记在心里，这正是他需要的突破口。
“你这孩子，还没说呢！”贤妃反应过来，伸手轻轻拍了下他的手背，语气带着几分娇嗔，“到底怎么遇上冷宫里的那位的？”
“就是在御膳房撞见的，她去那儿找点吃的。”江衍垂眸，语气自然得像在说件寻常事，眼底却没半分破绽。
贤妃果然皱起眉，关注点立刻被带偏：“她怎么能从冷宫里出来？”
“儿臣也不知。”江衍适时摆出“不知情”的姿态。
贤妃盯着他看了半晌，语气严肃起来：“冷宫那般地方，能活下来就已是万幸。你若是想让母妃出面帮她们母女，那我得跟你说清楚，不行，绝对不行。”
她太清楚皇上的忌讳，掺和此事无异于自寻死路。
江衍抬眸，眼神澄澈却带着不容置疑的坚定：“母妃放心，儿臣不过是偶然遇见觉得新鲜，给她送了点吃食罢了。”
他先安抚贤妃，随即话锋微转：“只是这六公主，对儿臣有大用。儿臣心里有数，不会莽撞行事。”
“送吃食？”贤妃仍有疑惑。
在她印象里，儿子从不是会管闲事的性子。
可看着江衍笃定的眼神，她终究松了口，拉过他的手轻轻拍了拍：“罢了，你也长大了，有些事自己能把握。只是你得记着，你父皇如今越发喜怒无常，小心行事。”
“儿臣明白。”江衍反手握住贤妃的手。
当晚，江衍躺在床上，翻来覆去依旧睡得不安稳，被褥被他搅得凌乱，离“滚下床”只差了些许。
他脑子里反复回放着贤妃说的“外邦来犯、武将匮乏”，又想着沈念欢的处境，一点点理清思绪。
隔天一早，新一轮的“伪装学习”又开始了。
上午在书房，江衍刻意压低声音，让嗓音听起来沙哑干涩，模仿着三皇子“风寒未愈”的模样。
与大臣讨论国家时政，探寻朝堂动向。
下午在演武场，现在的内容都已经从骑马变成武术了，刚好精进一下。
只是小将军不太理解，他记得之前三皇子的武术还是可以的，现在的拳法和箭术比以前弱了不少。
三皇子说是因为风寒，最近都没什么力气。
小将军看着江衍咳着练完一套拳，又听他哑着嗓子问“动作是否标准”，不禁感慨：“三皇子这般病着还坚持习武，真是好学。”
一整天下来，江衍只觉得精力被抽干。
待晚上沐浴过后，他倒在床上就沉沉睡去。
直到隔天清晨，江衍穿衣时，手指触及玉佩发现邱章的道具竟还在他身上！