金銮殿上，静得能听见檐角铜铃轻颤的余响。
吕青松栽倒时的一声闷响，撞得殿内梁柱都嗡嗡作响。几个宫女太监吓破了胆，慌手慌脚的上前，竟像拖一条死狗似的将人拖了出去，哪还有半分体面。
满朝文武全都垂着头，袍角连动也不敢多动，连呼吸都掐得细细的，生怕龙椅上那位帝王的煞气沾到自己身上。
谁能想到，平时温润如玉的帝王，手段竟如此凛冽决绝！这分明是杀鸡儆猴，敲打得满朝心怀异念的人不敢再动歪心思，更是明明白白昭告天下——谢怀瑾是他喻崇光的人，动谢怀瑾，就是与天子为敌！
喻崇光冷冷看着吕青松被拖出去的狼狈背影，眼里的杀意才慢慢敛去。
他坐回龙椅，鎏金椅身映着他冷峻的面容，目光扫过阶下噤若寒蝉的百官，最终落在谢怀瑾身上，语气才缓和了些：“谢爱卿，回府去吧。好生照料夫人和小姐，朝中诸事，暂且不必挂心。”
“臣，谢陛下隆恩。”
谢怀瑾深深躬身，锦袍拂过金砖，带出细碎的声响。他不多言一字，转身离去，步履沉稳却透着萧索。那孤寂的背影消失在朱红殿门后，百官看着，只觉得心头沉甸甸的。
……
圣旨一下，不到半天，消息就传遍了整个京城。顺天府尹吕青松被贬斥，其子秋后问斩，清华郡主废去封号，圈禁郡主府。桩桩件件，都让整个京城为之震动。满城百姓与官宦人家，无不为皇家的雷霆手段所震慑，个个噤若寒蝉。
慈安宫内，却是一片狼藉。上好的官窑瓷器碎了满地，釉色莹润的碎片在昏沉的光线下触目惊心。满屋子的宫女太监齐齐跪在地上，身子抖得跟筛糠似的，连头也不敢抬。
“岂有此理！反了！真是反了！”
当今太后，喻崇光的嫡母，正扶着紫檀木桌案，气得浑身发抖，平日里温婉端庄的面容此刻狰狞得骇人。“为了一个官员出气，他竟不顾皇家颜面，将自己的亲堂妹废为庶人！这是要让天下人都看我皇家的笑话吗？”
太后越说越气，猛的一拍桌案，案上的茶盏震得叮当作响。她指着身边的掌事姑姑，厉声喝道：“去！把皇帝给哀家叫来！哀家倒要亲自问问他，眼里还有没有我这个母后，还有没有祖宗传下的规矩！”
“是……是……”
掌事姑姑吓得脸都白了，连滚带爬的往外跑，裙摆扫过地上的瓷片，刮出细碎的声响。整个慈安宫都笼罩在一片死寂之中，空气压抑得让人喘不过气。
而另一边的梧桐院，却是一片安宁。院中的梧桐树影婆娑，阳光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
不知过了多久，沈灵珂才悠悠转醒，只觉得头痛欲裂，浑身酸软的提不起半分力气，嗓子干得像是要冒烟。
一直守在床边的春分听到动静，猛地抬头，见她睁开了眼，眼睛一亮，连忙上前，小心的扶着她坐起身，又端过一杯温热的茶水，用小巧的银勺舀了，递到她唇边：“夫人，您可算醒了！您都昏睡了快一天一夜了，可把奴婢们急坏了！”
沈灵珂倚在软枕上，任由春分喂着茶水，一口气喝了大半杯，那股火烧火燎的感觉才稍稍缓解。她缓了缓神，声音沙哑：“现在是几时了？”
春分连忙回道：“回夫人，已是巳时三刻了。”
沈灵珂轻轻点了点头，顾不上自己，立刻追问道：“婉兮呢？婉兮怎么样了？热退了没有？”
一提到谢婉兮，春分脸上便漾起笑容，语气也轻快了许多：“夫人放心！婉兮小姐昨夜便退了热，今早醒来精神好了许多，还用了半碗莲子粥，吃了太医开的药，这会儿正在里间歇着呢，睡得香着呢！”
听到婉兮没事，沈灵珂紧绷的神经松懈下来。
强烈的疲惫感袭来，让她浑身发软，沈灵珂却还是挣扎着想要下床。
“扶我……去看看她。”
“夫人，您身子还虚着呢！”春分急得快哭了，连忙按住她，“小姐真的没事，太医都看过了，您先歇着吧！”
主仆俩拉扯时，里间的门帘被轻轻的掀开，谢怀瑾走了进来。
谢怀瑾换下了冰冷的朝服，只穿了件群青如意祥云纹常服，俊美的脸上带着熬了一夜的疲惫，眼底布满血丝。
他一进来，屋里的空气都好像凝固了。
春分立刻闭上嘴，福了福身子，就悄无声息的退出去带上了门。
谢怀瑾走到床边坐下，没说话，只是伸出手，指腹轻轻摩挲着沈灵珂苍白的脸颊，动作里满是失而复得的小心，满眼都是心疼和内疚。
看着他眼底的憔悴，沈灵珂心里一酸，反手握住他的手。那只手往日里总是温暖干燥，此刻却一片冰凉。
“你……一宿没睡？”她的声音沙哑，话里透着心疼。
谢怀瑾喉结滚了滚，摇摇头避开这个问题，只用深邃的眸子紧盯着她，声音低沉：“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”
沈灵珂轻轻摇头：“我没事，就是有些脱力。婉兮她……”
“她也没事。”谢怀瑾打断她的话，语气十分肯定，“太医说了，只是受了些风寒，养几天就好了。”
他顿了顿，握着她的手紧了几分，眼里满是自责和后怕。
“灵珂，对不起。”
“是我……没保护好你们。”
“灵珂，谢谢你救了婉兮，当时…当时我还以为你……以为你要害婉兮。”
谢怀瑾抬眸看着她，眼神坦诚，还带着几分后怕：“那日桃坞，婉兮掉进池塘昏迷，你抱着她急得乱了方寸，忽然就疯了一样按压婉兮胸口，还…还对她吹气。”
“那一刻，我竟想把你拉开。”
这几个字，他说得很轻，却让沈灵珂的心猛的一沉。
谢怀瑾闭了闭眼，不敢去看她的神色，继续说道：“我想走过去把你拉开。在那时，婉兮被你救活，发出了哭声，你跌坐在池边，虚脱又庆幸的模样，满心满眼都是疼惜。看着你鬓发散乱、泪流满面的样子，才惊醒过来，自己竟生出这般的念头，险些伤了本该护着的人。”
谢怀瑾反手紧紧抱住她，力道大得像是要把她揉进骨血里，声音都在发颤：“灵珂，我对不起你。这两日，那日的念头如附骨之疽，日夜啃噬着我。我知道你那么做肯定有你的原因，可我当日竟因一时猜忌，险些酿成大错。你要是怪我，便打我骂我，只求你别因此冷了心。”
谢怀瑾的话，让沈灵珂浑身一僵。
她怔怔的看着他，眼底先是错愕，随即涌上一阵寒意，虽然寒意还没来得及蔓延，就被他话语里的颤抖冲散了几分。
但到底是伤到了……
原来，那天他那么沉默的跟在自己身后，眼神沉沉的，竟是藏了这种念头。
沈灵珂眼底深潭似有微波流转，却终是化作无声凝望。
泪水顺着眼角滑落，滴在两人交握的手上。
沈灵珂吸了吸鼻子，声音带着哭腔：“夫君……我害谁也不会害婉兮的。”
“你有这般念头，我原是懂的——左右不过是世事磨人，由不得你不多想。”沈灵珂把谢怀瑾轻轻推开，自己靠软枕坐着，指尖微微发颤，“可偏生……偏生你不信我！”
话音未落，喉间便哽了几分，长睫湿漉漉黏在眼下。她垂眸望着被褥上暗绣的缠枝莲，声音轻得像风中飘絮：“我素来心直口快，半分弯绕也不会，对你、对这个家更是掏心掏肺，从未有过半句虚言。你竟……也不肯信我这一片的心？”
说到最后，声音已带上了哭腔，肩头微微耸动，似有万千委屈堵在心头，却偏生说不出更重的话，只反复呢喃：“你不信我……这才是最叫我难过的……”
“灵珂，对不起，当时我太心急误会了你，想差了！”