夜已深，凌策的小院静得只剩风吹树叶的沙沙声。
他坐在桌前，烛火摇曳中，手中捧着从凌忠那里找来的魔教卷宗，指尖划过“《噬魂诀》”三个字时，眉头微微蹙起，这门禁术与魔教的《魔体》功法竟有隐隐呼应，都是以“绝欲”“纳煞”为引，只是前者偏于内耗，后者重在淬炼。
就在他凝神思索时，院门外突然传来一阵极轻的脚步声，没有丝毫烟火气，却带着一股刺骨的阴冷，仿佛寒冬腊月的寒风穿透窗棂，让整个房间的温度都骤降几分。
凌策心中一动，放下卷宗，起身整理了一下衣衫。
他知道，是凌绝来了。
“吱呀”一声，房门被人从外面推开，没有敲门，没有通报，带着一种不容置疑的压迫感。
逆光中，一道修长的身影伫立在门口。
凌绝身着一身玄色练功服，衣摆上还沾着未干的血迹，显然是刚从练功房出来，连衣衫都未来得及换。
他的脸色苍白得近乎透明，唇瓣却透着不正常的殷红，狭长的凤眸锐利如刀，扫过房间的瞬间，带着一股令人窒息的煞气，那是长期修炼《噬魂诀》积累的阴邪之气，也是压抑欲念、透支生命换来的代价。
凌策的心脏不受控制地一缩，并非恐惧，而是原主残留的本能反应，那是深入骨髓的厌恶与嫉妒。
原主恨凌绝，恨他天赋异禀，恨他夺走了爷爷所有的关注，恨他成为凌家的骄傲，而自己却只能做他的陪衬，沦为江湖笑柄。
这种情绪如同毒藤，即便原主已消散，仍在潜意识里缠绕着。
但凌策不是原主。
他深吸一口气，压下那股翻涌的负面情绪，眼神快速沉淀下来，褪去了白天的傻气，也没有了往日的怯懦。
他挺直脊背，对着凌绝深深躬身行礼，动作标准而恭敬，没有丝毫敷衍：“兄长。”
声音平稳，不卑不亢，与往日那个要么唯唯诺诺、要么阴阳怪气的凌策判若两人。
凌绝的脚步顿在原地，眼中闪过一丝不易察觉的诧异。
他本以为会看到一个惊慌失措、试图狡辩的弟弟，或是一个破罐子破摔、满脸不屑的废物，却没想到，迎接他的是这样一份平静与恭敬。
他缓步走进房间，带起的风卷着淡淡的血腥味和阴煞之气，烛火被吹得剧烈摇晃，在墙上投下他扭曲的影子，更添几分阴森。
“你与苏媚儿，究竟是怎么回事？”
凌绝的声音低沉沙哑，带着修炼禁术后的暗哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，没有愤怒的咆哮，却比暴怒更具压迫感。
他走到桌前，目光落在那份魔教卷宗上，眉头皱得更紧，“你何时关心起魔教的事了？”
“今日之事，是我糊涂。”凌策没有急于辩解，依旧保持着躬身的姿态，语气诚恳。
“苏媚儿找我，说能帮我打通经脉，让我不再是废材。”
“我一时猪油蒙了心，便答应与她见面，险些酿成大错。”
“幸好……幸好我及时醒悟，未曾做出对不起家族、对不起兄长的事。”
他抬起头，目光直视着凌绝。烛火映照下，他的眼眸清澈见底，没有丝毫闪躲，也没有半分杂质，只有纯粹的愧疚与真诚。
那是一种与他“废材”身份截然不同的通透，像是蒙尘的玉石被骤然擦拭干净，露出了底下的温润。
凌绝的瞳孔微微收缩。他从未见过这样的凌策。
以前的凌策，眼神要么躲闪怯懦，要么充满怨毒，从未有过如此清澈坦荡的目光。
这种眼神，不像是伪装，更像是……真的变了。
“醒悟？”凌绝的语气依旧冰冷，带着几分试探。
“你可知苏媚儿是何人？”
“她是楚惊风的小妾，更是魔教安插在武林盟的奸细！”
“你与她勾结，无异于与虎谋皮，不仅会害死你自己，还会连累整个凌家！”
“我知道。”凌策点头，语气沉重。
“是忠叔提醒了我。”
“他说，苏媚儿来历不明，接近我必定别有用心。”
“我回想今日之事，她确实处处引诱我，还让我做伤害兄长、伤害家族的事，我这才幡然醒悟。”
他没有提及自己打晕苏媚儿、将她囚禁的事，时机未到，过早暴露只会引起不必要的怀疑。
他现在要做的，是让凌绝相信他的转变，至少，让他不再将自己视为敌人。
凌绝紧盯着他的眼睛，试图从中找出一丝谎言的痕迹。
但他看了许久，看到的只有愧疚、后怕，以及一种他从未见过的坚定。
那种坚定，不像是一时兴起的冲动，更像是经历过生死后的蜕变。
他心中的疑惑越来越深。
一个人，怎么会在短短一天之内，发生如此巨大的变化？
难道真的是因为与苏媚儿的接触，让他看清了现实，彻底醒悟了？
凌绝沉默了片刻，目光重新落回那份魔教卷宗上，指尖轻轻敲击着桌面，阴煞之气在他周身缓缓流转：“你看这些，是想做什么？”
“我想变强。”凌策没有丝毫犹豫，语气坦诚。
“以前我是废材，只能眼睁睁看着兄长为家族操劳，看着别人嘲笑凌家有我这样一个废物。”
“我不想再这样下去了。”
“我想变强，想能为家族出一份力，想不再成为兄长的累赘，更想……保护好凌家。”
他的声音不高，却字字铿锵，带着一种令人动容的决心。
原主的愿望或许是嫉妒凌绝，想取代他，但凌策此刻的想法，却是发自内心的，他敬佩凌绝为家族的牺牲，也明白在这个危机四伏的江湖，只有变强，才能掌控自己的命运，才能守护想守护的人。
凌绝的身体微微一僵，眼中的阴煞之气似乎淡了几分。
他从未想过，这个一直对他充满敌意的弟弟，会说出这样一番话。
保护凌家？
不再成为他的累赘？
这些话，像是一根细针，轻轻刺中了他心中最柔软的地方。
他修炼《噬魂诀》，自宫绝欲，忍受着常人无法想象的痛苦，不就是为了守护凌家吗？
可这么多年，他得到的是家族的敬畏，是江湖的忌惮，却从未得到过来自亲人的理解与支持。
就连爷爷，也只是关心他的武功进展，关心他能否在武林大会上为凌家争光，从未问过他是否痛苦。
而现在，这个他一直不齿的弟弟，竟然说出了想和他一起守护凌家的话。
凌绝的眼神复杂起来，有疑惑，有探究，还有一丝连他自己都未曾察觉的动容。
他看着凌策清澈的眼眸，看着他挺直的脊背，看着他脸上真诚的表情，心中的冰似乎有了一丝裂痕。
“你经脉堵塞，无法修炼内功，如何变强？”凌绝的语气缓和了一些，不再像之前那般冰冷刺骨。
“我自有办法。”凌策微微一笑，眼中闪过一丝自信。
“内功修炼不成，我可以修炼体术。”
“我不信，天生废材就只能一辈子任人欺凌。”
“只要肯努力，总有一条路适合我。”
他没有提及《魔体》功法，那太惊世骇俗，而且与凌绝修炼的《噬魂诀》隐隐相悖，过早暴露只会引起冲突。
他需要时间，需要机会，一步步让凌绝接受他的转变，信任他的能力。
凌绝深深地看了他一眼，没有再追问，也没有再指责。
他转身，朝着门口走去，玄色的衣摆在烛火下划过一道残影。
走到门口时，他停下脚步，没有回头，声音低沉地留下一句：“好自为之。”
“若你再敢与苏媚儿勾结，或做出任何伤害家族的事，我不会饶你。”
说完，他的身影便消失在门外，只留下一股淡淡的阴煞之气，渐渐消散在夜色中。
凌策直起身，看着紧闭的房门，长长地舒了一口气。
他知道，凌绝虽然没有完全相信他，但至少，他的态度已经松动了。
这是一个好的开始。
他走到桌前，重新拿起那份魔教卷宗，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
凌绝，你的痛苦，你的牺牲，我都看在眼里。从今往后，我不会再让你独自承受这一切。
我们兄弟二人，终将联手，粉碎所有阴谋，共登武道之巅。
凌策没有理会系统的奖励，只是专注地看着卷宗上关于《魔体》功法的零星记载。
他知道，真正的挑战才刚刚开始。
打通经脉，修炼《魔体》，获取凌绝的完全信任，对抗楚惊风，瓦解魔教阴谋……每一步都充满了荆棘。
但他无所畏惧。
烛火摇曳，映照着他坚定的身影。
窗外的月光透过窗棂，洒在桌面上，照亮了卷宗上的字迹，也照亮了凌策逆袭之路的第二步。
他的目光变得锐利起来，指尖轻轻划过“魔体”二字，心中默念：“《魔体》功法，我势在必得。”
“凌绝，等着我，我们的时代，即将到来。”