“清源”新药发布会的余温尚未散尽，沈清澜的名字已然与“突破”、“前沿”、“顶尖科学家”这些词汇紧密相连，在业内声名鹊起。但她并未沉溺于已有的荣光，与周慕深的合作如同为她的才华插上了更强劲的翅膀，下一个更具挑战性、也更具影响力的国际级项目，已进入了关键的启动阶段。
这一次，她将不再仅仅是核心研究员，而是被正式任命为项目的联合负责人之一，与周慕深及另外两位国际顶尖学者并列。项目启动仪式的规格更高，受邀的皆是全球范围内该领域的泰山北斗和旗帜性人物。
沈清澜深知这场合的重要性。这不仅关乎她个人的学术声誉，更关乎她能否在这个全新的、顶级的平台上站稳脚跟，真正实现她推动领域进步的抱负。她不允许自己出现任何一丝差错。
仪式前夜，她没有像往常一样埋首文献，而是独自待在公寓里，对着穿衣镜，反复演练着第二天仅有三分钟的简短致辞。演讲稿是她亲自打磨的，摒弃了一切浮华的辞藻，只保留最核心的研究思路、合作理念与对未来的展望。每一个用词，每一个停顿，甚至每一个眼神的落点，她都精心设计。
她选择的战袍，依旧是她偏爱的简洁风格——一条剪裁极佳的深灰色及膝连衣裙，没有任何多余的装饰，只在她左胸上方，别着那枚从未离身的神经元突触胸针。这身装扮，专业、沉稳，又不失力量感，与她所要展现的形象完美契合。
这已不仅仅是准备一场仪式，更像是一场精心策划的、向全世界宣告她沈清澜正式登临国际学术舞台的加冕礼。每一个细节，都必须是她意志的延伸，是她专业态度的体现。
与此同时，静澜苑内的陆寒霆，也通过不同渠道，得知了这场即将举行的、汇聚了全球顶尖智慧的盛会，以及沈清澜在其中扮演的关键角色。那张设计简约却透着无比分量的电子邀请函，像一面冰冷的镜子，映照出他与她之间已然无法跨越的天堑。
他知道自己不该去。那里的每一束追光，每一次掌声，都将是对他无声的凌迟。可一种近乎自虐的冲动，还是驱使着他，再次将自己收拾得人模人样，踏入了那个他已然格格不入的世界。
他选择了一个比上次更隐蔽的角落坐下，将自己隐藏在更多的人群与更暗的光线之后。他像一个窥探者，贪婪而又痛苦地，注视着那个即将属于别人的、属于她的高光时刻。
仪式开始，主办方致辞，嘉宾介绍……流程庄重而高效。当介绍到沈清澜时，聚光灯精准地打在她身上。她从容起身，微微向台下颔首，然后迈着稳健的步伐走向讲台。
那一刻，陆寒霆的心脏几乎停止跳动。
她站在巨大的屏幕前，身姿挺拔，目光沉静地扫过台下。即使隔着遥远的距离，他也能感受到她身上散发出的那种由内而外的、坚实的自信。她开口，流利纯正的英语，语调平稳，逻辑清晰，三分钟的发言，将她对项目的深刻理解、清晰的规划以及开放的合作精神，展现得淋漓尽致。
没有一丝紧张，没有一秒多余的停顿。她仿佛天生就该属于这样的舞台。
发言结束，台下响起了远比礼节性更热烈、更持久的掌声。几位白发苍苍的学界泰斗，甚至在她走下讲台时，主动与她握手交谈，眼中是毫不掩饰的欣赏。
那是陆寒霆从未在她身上见过的、被真正理解和尊重的光芒。在他身边时，她更像一件被束之高阁、偶尔需要时才拿出来匹配身份的精美瓷器。而在这里，她是一柄出鞘的利剑，寒光凛冽，锋芒毕露。
他看着周慕深自然地走到她身边，与她低声交流，两人之间那种基于共同理想和高度默契而产生的融洽氛围，像一道无形的屏障，将他彻底隔绝在外。
他看到她脸上那抹极淡却真实的、属于事业巅峰的愉悦笑容。
那笑容，不是为了他。
那高光，不属于他。
他精心准备过无数商业谈判，掌控过无数能左右市场格局的时刻，却从未有一次，像此刻这般，感到如此巨大的、彻底的无力和……卑微。
他所有的财富、权势，在这个由智慧、理想和纯粹成就构筑的殿堂里，显得如此苍白和……肮脏。
他再也无法多停留一秒。
他猛地站起身，再次如同丧家之犬般，在一片衣香鬓影和热烈的学术氛围中，仓惶逃离。
将那个光芒万丈的沈清澜，和她精心准备的、已然牢牢握在手中的高光时刻，
永远地，
留在了他再也无法触及的，
身后。