咚。
林默的手按在那块布满苔藓的断碑上时，石碑内部传来了一声心跳般的闷响。不是错觉——他整条手臂的骨头都在跟着震颤，皮肉下的血管突突跳动。
“镇厄于此，万载不醒。”
八个古篆已经模糊得只剩凹痕，但他指尖摩挲过去时，那些笔画仿佛活了过来，顺着指尖往他识海里钻。不是文字，是一段破碎的画面:九根擎天巨柱砸进大地，柱身上缠着比人腰还粗的神金锁链，锁链尽头没入一片猩红的液体。
他收回手，掌心多了一道浅浅的红痕，像被什么烫过。
身后三十丈外，三头太古遗种的尸体正在快速干瘪。那是他三个时辰前斩杀的战利品——一头背生骨刺的剑齿狰，一条长了三颗脑袋的阴鳞蟒，还有一只翼展五丈的雷羽雕。吞噬完它们的气血精华和残留的本源，林默丹田里的吞噬漩涡已经撑到了极限，像个吃得太饱的人，转动时都带着滞涩的嘎吱声。
经脉在疼。
不是受伤的疼，是那种被塞进太多杂乱东西、快要撑裂的胀痛。雷羽雕的雷霆之力在左臂经脉乱窜，阴鳞蟒的阴寒毒性盘踞在肺腑之间，剑齿狰的狂暴气血则在四肢百骸横冲直撞。他需要时间炼化，可这处荒古遗迹到处是危险气息，根本不是闭关的地方。
眼前的血潭，是他用神识扫荡方圆五十里后发现的唯一异常。
潭不大，直径不过三丈，形状却极规整，像是被人用圆规画出来的。潭水不是寻常的红色，而是一种黏稠如融化琉璃的暗红色泽，表面不起一丝涟漪，光滑得像面镜子。奇怪的是，周围的草木都枯死了，以血潭为圆心形成一圈半径十丈的死亡地带，偏偏潭水边缘长着一簇簇黑色的草——草叶细长如针，顶端开着米粒大的白花。
林默蹲下身，拔了一根黑草。
草根离开土壤的瞬间，整株草化作飞灰。而那些白花飘落时，竟在空气中留下淡淡的腥甜味，闻一口，丹田的吞噬漩涡就猛然加速。
“有东西在吸引它。”
他喃喃自语，目光落在血潭中央。
潭水太浓，看不透底下。但神识探下去三丈就遇到了阻碍——不是阵法，是某种更原始的东西，像一层厚厚的油脂，粘稠得让神识寸步难行。他试着加强神识穿透，耳边突然响起了一个声音。
呼——
吸——
悠长得不像活物该有的呼吸节奏。吸气时，方圆百丈的灵气被抽成真空；呼气时，一股混浊的、带着铁锈味的气息从潭底喷涌上来，吹得林默衣袍猎猎作响。
“活的？”
他后撤半步，右手虚握，一柄由吞噬真元凝聚的黑色短刃在掌心成形。这是《万噬源经》修到第三层后悟出的手段，能将吞噬之力凝成兵刃，专破护体真元和本源防护。
血潭依旧平静。
但林默丹田里的漩涡开始不受控制地旋转，越来越快，快到他必须分神压制才能不让它冲出来。与此同时，血潭水面起了变化——暗红色的液体从中心开始，顺时针缓缓转动，形成了一个漩涡。
和他丹田里的漩涡，一模一样。
“这是……”
话音未落，异变陡生。
血潭漩涡中心，一道虚影缓缓浮起。开始时只是模糊的一团，几个呼吸间就凝实成一个人形。红发，中年面孔，赤裸的上身肌肉虬结，但下半身却还连着潭水，像从血池里长出来的。
林默瞳孔骤缩。
那人睁开了眼睛——不，那不能算眼睛，只是两个漆黑的空洞。没有瞳孔，没有眼白，只有纯粹的、能吸进光线的黑暗。
“同源……”
声音直接从林默脑子里响起，嘶哑得像是两片生锈的铁片在摩擦。
“逃……”
“祂在看着……”
三个断句，每个字都带着难以言喻的重量，砸得林默识海嗡嗡作响。他想要开口问“祂”是谁，可嘴巴刚张开，血潭水面轰然炸开！
不是水花，是血箭。
千百道黏稠的血色液体从潭中激射而出，在空中扭曲、凝结，化作无数根婴儿手臂粗的锁链虚影，狠狠扎向那道红发虚影。虚影发出无声的嘶吼，双手抓住两根锁链想要扯断，可锁链上浮现出密密麻麻的金色符文，每一枚符文亮起，虚影就黯淡一分。
“封印在反噬？”
林默看得清楚，那些锁链的源头并非血潭，而是从虚空深处伸出来的。锁链贯穿虚影的胸膛、四肢、甚至头颅，将他牢牢钉在潭水上方三尺处。
就在这一刻，虚影突然转头，两个黑洞洞的“眼睛”对准了林默。
然后它笑了。
嘴角咧到耳根，露出满口细密的、像鲨鱼一样的尖牙。
“种子……找到了……”
话音刚落，虚影轰然炸散，重新化作血水落回潭中。但其中一缕最精纯的红芒，却如离弦之箭射向林默面门！
太快了！
林默根本来不及躲闪，只能本能地抬起黑色短刃格挡。红芒撞在刃身上，没有发出撞击声，反而像水一样渗了进去。短刃瞬间变得滚烫，林默握刀的手掌皮开肉绽，露出底下的骨头。
更可怕的是，那红芒顺着刀身、手臂，一路钻进他体内。
“唔！”
林默闷哼一声，单膝跪地。那东西进入身体的瞬间，他感受到了一种从未有过的饥饿——不是他的饥饿，是那红芒自带的、仿佛能吞下整个天地的疯狂食欲。这食欲在冲击他的意识，想要接管这具身体。
“滚出去！”
他低吼着，全力运转《万噬源经》。丹田内的吞噬漩涡逆向旋转，试图将那红芒排斥出去。可两股同源力量相遇，不但没有排斥，反而开始融合！
不，不是融合。
是那红芒在“喂养”他的吞噬漩涡。
就像往火堆里浇油，漩涡的旋转速度暴涨三倍，体积膨胀，边缘处甚至开始撕扯丹田内壁。剧痛让林默眼前发黑，但他咬牙硬撑，双手结印，强行施展《万噬源经》里记载的炼化秘术——“归源镇灵诀”。
一圈圈黑色波纹从丹田扩散，所过之处，暴走的吞噬之力被强行约束。那红芒左冲右突，最后被逼到丹田一角，化作一颗米粒大小的血色珠子，表面布满细密的裂纹。
林默刚松口气，血潭再生异变。
潭水中央，漩涡再度出现。但这次浮上来的不是虚影，而是一具完整的人形——和刚才虚影一模一样的红发中年，只是这次凝实得如同真人，连皮肤下的青筋都清晰可见。
它踏出血潭，站在水面上。
脚下潭水荡开一圈涟漪，所过之处，那些黑草瞬间枯萎，化作飞灰。
林默缓缓站直身体，左手还在滴血，右手重新凝聚出一柄更凝实的黑色长刀。他看出来了，这东西不是本体，只是那被封印存在外泄的一缕气息凝结的傀儡，或者说……血傀。
血傀动了。
没有花哨的招式，只是简单的一拳轰来。
拳风过处，空气被挤压成肉眼可见的白色气浪，地面枯死的草木被连根拔起，卷上半空。林默不敢硬接，脚下踏出《游龙步》，身形如鬼魅般侧移三丈。
轰！
他原本站立的地方，地面炸开一个直径两丈的深坑。坑底岩石不是碎裂，而是消失了——就像被什么东西吃掉了一样。
“吞噬之力？”
林默眼神一凛。这血傀用的手段，竟和他的吞噬真元有七分相似，只是更加野蛮、更加直接，不讲究炼化吸收，只追求瞬间掠夺。
血傀见一拳落空，空洞的眼眶“看”向林默，嘴巴张开，喉咙深处亮起一点猩红光芒。
林默头皮发麻，想也不想地扑向左侧一块残破的巨石。
嗤——
一道手指粗的血线从血傀口中喷出，所过之处，无论是空气、尘土还是碎石，全部无声无息地消失。血线擦着林默后背掠过，他后背的衣袍瞬间蒸发，皮肤上留下一道焦黑的灼痕。
“不能拖。”
林默心念电转。这血傀的攻击方式虽然原始，但威力惊人，而且每次攻击都带着那种诡异的吞噬特性，一旦被击中，损失的不仅是血肉，还有本源。
他深吸一口气，丹田内的吞噬漩涡开始逆向旋转——这是《万噬源经》第四层记载的禁忌手段:逆吞。
正常吞噬，是将外界能量吸入体内炼化；逆吞，则是将体内储存的驳杂能量一次性轰出去，形成短暂的、破坏力极强的能量风暴。
代价是，用完之后，他至少会虚弱三天。
“没得选。”
林默双手合十，体内那些尚未炼化的雷霆之力、阴寒毒性、狂暴气血，全被漩涡强行抽取、压缩，最后顺着经脉涌向双手。
他的掌心亮起一团混沌的光芒，里面电蛇乱窜，黑气翻腾，血光隐现。
血傀似乎感应到了威胁，第一次停下了脚步。它歪了歪头，像是在思考，然后做出了一个让林默毛骨悚然的动作——
它抬起右手，五指张开，掌心处浮现出一个黑色的漩涡印记。
和林默丹田里的吞噬漩涡，形状几乎一样。
但林默注意到一个细节:自己丹田里的漩涡是顺时针旋转，而这血傀掌心的漩涡，是逆时针。
“一正一反……难道……”
来不及细想，血傀掌心的逆漩涡已经开始转动，一股恐怖的吸力传来，林默掌中凝聚的能量竟有被拉扯出去的迹象！
“给我定！”
林默暴喝，双脚重重踏地，小腿陷入岩石三寸。他拼命稳住能量，同时将逆吞的释放目标，锁定在血傀胸口——那里，正是逆漩涡的中心。
两股力量开始角力。
林默感觉自己像是在拔河，对手不是血傀，而是整个血潭。那潭水深处传来的呼吸声越来越重，每一次呼吸，血傀的力量就强上一分。
“不能输……”
林默咬破舌尖，剧痛刺激下，精神空前集中。他不再试图压制体内所有驳杂能量，反而放开限制，让它们全部涌向双手。
雷霆之力最先爆发，化作无数电蛇缠绕手臂；阴寒毒性紧随其后，在电蛇间隙凝结成黑色冰晶；最后是狂暴气血，如沸水般翻滚，将前两种能量强行糅合在一起。
三种属性相冲的能量，在《万噬源经》的强行统御下，勉强维持着脆弱的平衡。
然后，林默将这团混沌的能量，狠狠按向血傀的胸口。
血傀不闪不避，反而张开双臂，像是要拥抱这一击。
轰隆——
刺眼的白光吞没了一切。
林默被冲击波掀飞出去，后背撞断三棵枯树才落地，咳出一口带着内脏碎片的血。他挣扎着抬头，看向爆炸中心。
血傀还站着。
但胸口被炸开一个大洞，边缘处不断有黑气逸散。它低头看了看胸口的空洞，又抬头“看”向林默，那张空洞的脸上，竟然露出了一丝……困惑？
然后它开始崩解。
从胸口的大洞开始，裂纹向全身蔓延，几个呼吸间就布满了整个身体。最后，它化作一蓬暗红色的血雾，一半被血潭吸了回去，另一半则飘向林默。
林默想要躲开，可身体已经不听使唤。
血雾笼罩了他，然后顺着他全身毛孔钻了进去。
剧痛再次袭来，但这次还夹杂着海量的信息碎片——
一个红发男子盘坐在山巅，双手结印，身后浮现出遮天蔽日的吞噬漩涡，将漫天星辰的光辉都吞了进去。他仰天长笑:“我创此道，当吞尽万法，成就至高！”
还是那个红发男子，但此刻他披头散发，双眼赤红，双手死死掐着自己的脖子，嘶吼道:“停下！给我停下！”他体内传出无数个声音在惨叫、咒骂、哭泣。
画面一转，九根通天巨柱砸下，锁链贯穿男子身躯。他被拖向一个深不见底的血色深渊，最后回头看了一眼，眼神里有疯狂，有悔恨，还有一丝诡异的清明。他嘴唇翕动，说了一句话。
画面到此戛然而止。
林默瘫在地上，大口喘着气。那些信息碎片正在被他快速消化，同时，血雾中蕴含的精纯能量也在修复他受损的身体。
他抬起右手，看着掌心。
那里，原本因为施展逆吞而枯竭的经脉，正在以肉眼可见的速度恢复。更让他震惊的是，丹田里的吞噬漩涡，在吸收了那部分血雾后，颜色从纯粹的黑色，多了一丝暗红。
而漩涡旋转时，竟然同时出现了顺时针和逆时针两种轨迹——虽然逆时针的轨迹很淡，几乎看不见，但它确实存在。
“刚才那血傀掌心的逆漩涡……难道《万噬源经》还有另一半？或者……我修炼的，只是完整功法的正面部分？”
这个念头让他脊背发凉。
如果真是这样，那血潭底下封印的存在，修炼的就是逆部分？正逆相冲，所以他才疯魔？
林默撑着地面站起来，看向血潭。
潭水已经恢复了平静，像一面暗红色的镜子。但他能感觉到，潭底那双“眼睛”还在看着他。
不，不止一双。
他环顾四周，突然发现血潭边缘那九根断裂的石柱，柱身上的浮雕……不对劲。
刚才他没细看，现在才发现，每根石柱上都刻着一种上古神兽的浮雕:真龙、天凤、麒麟、玄武、白虎、朱雀、鲲鹏、烛龙、饕餮。
但所有浮雕的头颅，都被人砸碎了。
不是岁月侵蚀的破碎，是明显的、用利器或者重物硬生生砸碎的痕迹。砸得极狠，连带着脖颈处的石料都崩裂了。
“斩首九神兽……这是多大的怨恨？”
林默收回目光，不敢再停留。他拖着重伤的身体，一步步远离血潭。
走了约莫百丈，他忍不住回头看了一眼。
血潭依旧在那里，暗红色的水面倒映着灰蒙蒙的天空。
但林默总觉得，潭底有什么东西，刚刚睁开了眼睛。
而此刻，血潭深处。
无尽的黑暗中，一尊被无数锁链贯穿的庞然巨物，缓缓转动了一下眼珠。
它的身躯在不断变化形态——时而伸展出龙族的修长躯干，时而膨胀成鲲鹏般的庞大体积，时而又收缩成近似人形的轮廓。每一次变化，都会扯动那些铭刻着上古符文的锁链，发出令人牙酸的摩擦声。
它的嘴唇没有动，但一个声音，直接在它自己的识海里响起:
“第九个……”
“种子……”
“终于……”
“找到你了……”
声音里，有疯狂，有渴望，还有一丝连它自己都无法理解的……