水帘洞内短暂的宁静，被李无劫决意返回宗门的心思打破。他最后检查了一遍洞内，确认没有留下任何能指向他或火灵儿身份特征的痕迹，随即抱起小火狐，身形再次融入《幽影遁法》的阴影之中，悄无声息地穿过轰鸣的水幕。
外界天光已是大亮，山林间弥漫着雨后清新的草木气息，但李无劫的心神却紧绷如弦。他并未立刻朝着宗门方向直线疾驰，而是如同最狡猾的猎手，选择了更为迂回、隐蔽的路线。他沿着兽径穿行，借助巨木树冠的遮蔽，偶尔甚至潜入冰冷的溪流，顺流而下数里，以水流最大限度地冲刷、干扰可能存在的追踪秘法。
怀中的火灵儿似乎也感受到了气氛的凝重，不再玩闹，乖巧地蜷缩着，只是那双琥珀金色的眼眸警惕地转动着，耳朵不时微颤，捕捉着山林间最细微的声响。它的灵觉远超寻常妖兽，有时甚至会突然用爪子轻轻挠一下李无劫的胸口，示意某个方向存在微弱但陌生的气息，帮助李无劫提前规避。
李无劫心中暗赞，这天狐灵觉，果然神异，有此相助，逃亡的安全性大增。
然而，即便他如此小心，一种若有若无的被窥视感，却始终如影随形，萦绕在心头，挥之不去。这感觉并非来自具体的某个方向或某个追兵，更像是一种弥漫在空气里的恶意，源自于那名为“赤炎岭”的庞大势力张开的无形巨网。
他不敢有丝毫耽搁，将速度提升到极致，同时不断运转噬天神脉，吞噬炼化着沿途稀薄的天地灵气，甚至偶尔掠过一些低阶灵草时，也会瞬间将其生机吞噬，化为补充自身消耗的资粮。他左肩的伤口早已愈合如初，皮肤下那丝赤红光华隐现，对火属性灵力的亲和与抗性似乎真的有所提升，这算是吞噬那名持弓修士带来的意外之喜。
连续一天一夜不眠不休的奔行，饶是李无劫根基深厚，也感到了一丝疲惫。期间，他数次感应到强大的神识扫过这片区域，其强度至少也是筑基后期，甚至有一两道隐晦的气息，让他都感到心惊，疑似踏入了金丹之境。这些神识霸道而急切，毫无顾忌地探查着，显然是在搜寻着什么。
李无劫凭借着超乎常人的神识和火灵儿的提前预警，每次都险之又险地提前隐匿，避开了正面冲突。但他心知肚明，这只是暂时的侥幸。赤炎岭的反应速度和投入的力量，远超他的预估。
又是一日黄昏，李无劫终于抵达了青云宗外围山脉。熟悉的宗门轮廓在望，甚至能隐约感受到那笼罩整个宗门的护山大阵传来的微弱波动。只要再穿过前方最后一片名为“黑风林”的原始丛林，便可抵达相对安全的宗门管辖范围。
到了这里，那种被窥视的感觉似乎减弱了一些，但李无劫并未放松警惕。他选择在黑风林边缘一处极为隐蔽的树洞中暂时栖身，准备做最后的休整，并将状态调整到最佳，以应对可能就在宗门附近潜伏的危机。
树洞内，李无劫盘膝坐下，取出几块下品灵石握在手中，默默吸收。火灵儿则安静地趴在他身边，小口啃食着他递过来的一株低阶宁神花，帮助恢复神识的消耗。
就在这时，火灵儿突然停止了啃食，猛地抬起头，耳朵竖得笔直，金色眼眸中闪过一丝极其复杂的神色——有依赖，有不舍，更有一种仿佛源自血脉深处的悸动与呼唤。
它跳到李无劫膝上，用脑袋用力蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，不像委屈，更像是一种告别。
李无劫心中一动，低头看着它：“你要走了？”
火灵儿不会人言，但它极具灵性地点了点头。它伸出一只前爪，指了指黑风林的深处，又指了指自己，然后再次看向李无劫，眼中充满了人性化的感激与一丝难以割舍的眷恋。
李无劫沉默了片刻。他早已料到会有分别的一刻。火灵儿身份特殊，血脉尊贵，注定不可能永远像只宠物般跟在他身边。它有自己的路要走，有自己的命运要去面对。只是没想到，这一刻来得如此之快，而且是在这危机四伏的宗门之外。
他伸出手，最后一次轻轻抚摸着它光滑如缎的背脊，感受着那份温暖的触感。
“去吧。”他的声音平静，听不出太多情绪，“你的路，终究要你自己去走。”
火灵儿似乎听懂了他的话，眼中泛起一层薄薄的水光。它伸出粉嫩的舌头，依依不舍地舔了舔李无劫的手指，然后后腿一蹬，轻盈地跃下他的膝盖。
它走到树洞口，又回头深深望了李无劫一眼，那眼神仿佛要将他的样子刻在心里。随即，它周身泛起一层极其微弱的、几乎难以察觉的赤色光晕，身影渐渐变得模糊，最终化作一道若有若无的红色流光，如同林间跳跃的精灵，几个闪烁间，便彻底融入了黑风林深邃的黑暗之中，再无踪迹可循。
树洞内，只剩下李无劫一人，以及空气中尚未完全散去的、淡淡的暖意与异香。
怀中骤然空落，那份沉甸甸的依赖与温暖消失，让李无劫一时间竟感到些许的不习惯。他望着火灵儿消失的方向，良久未动。与这小家伙短暂的相遇、并肩作战、亡命奔逃、以及那水帘洞中静谧的陪伴，一幕幕在脑海中闪过。
他救它，起初或许只是一念之善，或许是对其纯善本性的触动，亦或许是对那“赤炎岭”霸道行径的反感。但这短短数日的相处，这份纯粹的不含任何杂质的依赖与信任，却在他冰冷坚硬的道心上，留下了一道难以磨灭的温暖印记。
“天狐……火灵儿……”李无劫低声自语，“但愿你我还有再见之日。”
他收敛心神，将那一丝罕见的怅惘压下。修行之路漫长而孤寂，聚散离合本是常态。当务之急，是处理好自己的麻烦。
他再次闭上双眼，全力调息。火灵儿的离开，某种程度上也减少了他暴露的风险。如今，他只需为自己负责。
一个时辰后，李无劫状态恢复至巅峰。他换上了一身干净的青云宗内门弟子服饰，仔细收敛了自身因吞噬而略显驳杂、但经过连番锤炼已凝实许多的气息，确保看起来与一个正常外出历练归来的内门弟子无异。
然后，他深吸一口气，迈步走出了树洞，朝着青云宗山门的方向，不疾不徐地走去。
越是接近山门，那种无形的压力似乎越小。巡逻的外门弟子小队身影开始出现，看到身着内门服饰的李无劫，纷纷恭敬行礼。
然而，就在李无劫即将踏上山门前的青石大道时，他的目光猛地一凝。
在山门入口不远处，一棵古松之下，或坐或立着几名修士。他们并未穿着青云宗服饰，气息驳杂，衣衫样式各异，看似是寻常的散修或小家族子弟，在此等候或歇脚。
但李无劫的【破妄之眼】（虽未正式获得，但其神识敏锐远超常人）却瞬间捕捉到了异常。这几人的目光，看似随意扫视过往行人，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的审视与锐利。他们的站位，隐隐封堵了几个关键的视野和逃离角度。更重要的是，李无劫从其中两人身上，感受到了一丝极其微弱的、与之前追杀火灵儿的那批人同源的火属性功法气息，尽管他们刻意用其他属性的灵力进行了掩盖！
“赤炎岭的人……竟然已经渗透到了宗门之外？”李无劫心中凛然。对方的实力与决心，再次超出了他的预料。他们不敢明目张胆在青云宗山门前动手，但却派出了暗哨，监视所有返回宗门的人，尤其是像他这样独自外出归来的弟子！
李无劫面色如常，脚步甚至没有丝毫停顿，仿佛根本没有注意到这些人的存在，径直朝着山门走去。但他的神识已然提升到极致，体内灵力暗涌，噬天神脉处于半激发状态，随时准备应对可能的发难。
他能感觉到，那几道隐晦的目光，如同冰冷的针，在他身上仔细地扫过，尤其是在他左肩（曾被火焰箭矢所伤）的位置和周身气息上停留了片刻。
其中一人，似乎与同伴交换了一个眼神，手指微不可察地动了一下。
李无劫的心跳略微加速，但眼神依旧平静，甚至带着一丝内门弟子应有的、对山门外闲杂人等的淡淡漠视。
一步，两步……他距离山门那无形的界限越来越近。
终于，在他一只脚即将踏入山门防护范围的刹那，那几道审视的目光收了回去。他们并未发现明显的异常。李无劫收敛后的气息与普通筑基初期弟子无异，左肩也无伤痕，更重要的是，他们要找的“圣狐”并不在他身边。
李无劫稳稳地踏入了青云宗山门之内。熟悉的宗门灵气包裹而来，护山大阵带来的安全感驱散了外界的肃杀。
他没有回头，径直朝着内门区域走去，背影挺拔而从容。
然而，他的心中却是一片冰寒。
“赤炎岭……”
这次的麻烦，远未结束。对方就像一条潜伏在暗处的毒蛇，虽然暂时未能咬中他，但其威胁已然迫近。
他需要尽快提升实力，需要了解更多关于“赤炎岭”的信息，也需要……为火灵儿可能再次出现的危机，做好准备。
山林深处，那道消失的红色流光，以及山门外那几双不怀好意的眼睛，都预示着，短暂的平静之后，将是更加汹涌的暗流。