“霸王再世？”赵高重复这四个字时，指尖的敲击声骤然停了。
他抬眼看向使者，目光像淬了毒的刀，直刺过去：“你说他只有数百人？”
“千真万确！”使者被那眼神吓得一哆嗦，连忙磕头，额头磕在青砖上，很快就红了一片，
“小人数得清清楚楚，就几百号人，穿的甲胄都不全，好多人还拿着木矛呢！可他们冲起来，比正规军还狠！”
赵高没再问话，只挥了挥手。宦官会意，上前架起还在哆嗦的使者，往殿外拖去。
“赏他百两黄金，让他立刻离开咸阳。”
他的声音没起伏，却透着不容置疑的命令。使者还想再说些什么，却被宦官捂住嘴，只能发出呜呜的声响，很快就没了踪影。
殿内又静了下来，只有灯花爆开的噼啪声，偶尔溅起几点火星，落在案上的竹简上，烧出细小的黑痕。
赵高缓缓站起身，走到疆域图前，目光死死盯着东南方的会稽郡。
项梁死了，楚地叛军该乱了，这本是他想看到的
——他要的是天下大乱，是各方势力互相撕咬，这样他才能在咸阳城里稳稳攥住权柄。
可项羽……数百破千，勇冠三军，还被人称作“霸王”。
这个词像一根细针，扎进他心里最敏感的地方——他这辈子最忌的，就是这种能凭一己之力搅乱棋局的人。
他不能让项羽活下来。可眼下，关中的军队动不得
——胡亥最近越发沉湎酒色，却又总怀疑有人要夺他的位，几次三番问起边军的动向；李斯那边也在暗中联络老臣，想掣肘他的权力。
调动关中军去剿杀一股“流寇”，只会让自己露出破绽。
赵高踱回案前，伸手从笔架上取下一支狼毫笔，笔杆是象牙所制，握在手里温润。
他铺开一卷素色帛书，砚台里的墨是新磨的，浓得能映出人影。
笔尖蘸墨时，他的手腕微微转动，墨迹落在帛书上，先是“致南海尉任嚣将军”几个字，字体阴柔，却带着股狠戾，笔画转折处像刀削般锋利。
他写得快，笔走龙蛇，将项羽的“桀骜骁勇”写得格外重，连帛书都被墨汁浸得发皱。
写完最后一个字，他放下笔，对着帛书吹了吹，墨香混着宫灯的桐油味，弥漫在殿内。他唤来一名暗探
——那人身穿黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双毫无波澜的眼睛，是他培养了十年的心腹。“
即刻出发，追上任嚣的部队，把信亲手交给他。”赵高将帛书卷起，用朱红火漆封缄，火漆上印着他的私印，
“记住，要快，不能让任何人知道。
若任嚣不肯，你……”他顿了顿，指尖在案几上划过，“你就告诉他，这是为了陛下的江山。”
暗探接过帛书，躬身行礼，转身消失在殿外的黑暗里，连脚步声都没留下。
赵高走到窗边，推开雕花木窗，夜风裹着咸阳城的寒气灌进来，吹得他衣袍猎猎。
他望着城外漆黑的夜空，嘴角勾起一丝冷笑——项羽？
不过是个丧家之犬，任嚣手握数万南海军，对付他还不是易如反掌？这盘棋，还得由他来下。
可他没料到，五天后，暗探回来了，跪在他面前，头垂得极低：“丞相，任将军……任将军不肯。”
赵高的手指猛地攥紧了窗棂，木刺扎进掌心，他却没察觉：“说清楚。”
“小人追上任将军的部队时，他们正在淮水岸边扎营。
小人把信交给任将军，他只扫了一眼，就笑了，说‘区区丧家之犬，何足挂齿’。”
暗探的声音带着几分犹豫，却还是如实禀报，
“他还说，他奉旨北上洛邑，要去护全秦王室的神器，保护陛下，岂能为这点流寇耽搁大事？说完，就把信丢在了地上，让小人滚。”
赵高沉默了。他走到案前，看着案上那盏早已凉透的茶，茶盏里的茶叶沉在杯底，像死了的蝶。任嚣……他早该想到的。
那老东西是跟着始皇帝打天下的人，一向看不起他这种“阉人弄权”，这次北上洛邑，说是护驾始皇帝，实则是想在新帝面前邀功，怎么会为他的私令停下脚步？
他弯腰，捡起暗探带来的帛书——那帛书被丢在地上，沾了泥土，边角还被踩得发皱。
他展开看了看，任嚣的指印还留在上面，带着南海军特有的海盐气息。
赵高的眼神冷了下来，将帛书揉成一团，丢进了旁边的炭盆里。
火焰瞬间舔舐上来，将帛书烧成灰烬，黑色的烟灰飘起来，落在他的衣袍上，像点点墨渍。
“知道了。”他最后说，声音平静得可怕，“你下去吧。”
暗探退走后，殿内又恢复了寂静。
赵高重新走到疆域图前，指尖落在南海郡的位置，那里离会稽郡很远，却握着大秦最精锐的边军。
他盯着那处看了很久，直到宫灯的火焰渐渐微弱，才缓缓开口，像是在对自己说：
“项羽……那就让你再活些日子。等我腾出手来，再收拾你。”
任嚣的南海军团渡过睢水时，已是午后。
秋日的阳光斜斜洒在河面上，泛着细碎的金光，却驱不散士兵眉宇间的疲惫。
连续三日急行军，不少人的甲胄磨出了缺口，靴底嵌着的碎石子硌得脚生疼，连战马都耷拉着耳朵，喷着白气啃食岸边的枯草。
前锋营的士兵已经开始卸甲，铁盔放在地上发出“哐当”一声轻响，有人蹲在河边掬水洗脸，冰凉的河水溅在脸上，
才勉强压下困意；伙夫们支起了铁锅，干柴在锅底烧得噼啪响，炊烟裹着干粮的焦香，慢悠悠飘向天空—
—没人察觉到，丘陵后的树林里，密密麻麻的弩箭早已对准了这里。
“咚！咚！咚！”
战鼓声骤然炸响，像惊雷滚过睢水两岸。
丘陵后的草色伪装被猛地掀开，十万京师中尉军的盾阵如同移动的城墙，黑压压地压了过来，盾面上的“秦”字在阳光下闪着冷光；卫尉军的弩手趴在坡上，箭囊里的箭矢倾泻而出，
箭杆上的雕翎划破空气，发出“咻咻”的锐响，密密麻麻的箭雨遮天蔽日，瞬间将南海军的炊烟钉在了半空。
“敌袭！举盾！”南海军的校尉嘶吼着举起长盾，可已经晚了。第一波箭矢落在人堆里，
“噗嗤”声此起彼伏，有的士兵刚端起陶碗，就被箭穿透了胸膛，鲜血溅在碗里，混着米粥淌在地上；
有的战马被射中眼睛，痛得直立起来，将背上的士兵甩落在地，马蹄胡乱踩踏，又踩伤了自己人。
任嚣刚解开铠甲的系带，听到鼓声就猛地回头，只见远处的盾阵已经冲至近前，
京师军的士兵挺着长戟，嘶吼着“讨逆贼任嚣”，长戟的尖端沾着露水，却瞬间染满了鲜血。他一把抓过架在旁边的长刀
——那刀跟着他南征北战，刀背布满缺口，刀柄被手汗浸得发亮
——翻身上马，须发在风里炸开，怒声咆哮：
“胡亥昏君！赵高奸贼！老子为大秦守了数年南越，竟落得个‘逆贼’的名声！将士们，跟他们拼了！”