仓库里静得能听见自己的心跳声。门口那声轻微的“咔哒”响过之后，再没别的动静。但云芷知道，人还在外面，像条毒蛇盘踞在阴影里，等着她露出破绽。
她屏住呼吸，“混沌匿影”运转到极致，整个人仿佛化作了仓库里的一团模糊阴影，连气息都近乎消失。袖中的匕首握得更紧，冰凉的触感让她保持清醒。团子伏在她脚边，肌肉紧绷，喉咙里压抑着低沉的咕噜声，金色竖瞳死死锁定门口。
时间一点点流逝，压抑得让人喘不过气。
终于，门外的人似乎失去了耐心。或者，是确认了里面没有立刻发动攻击，胆子大了起来。
“吱呀——”
那扇破烂的木门被极其缓慢地推开一条缝，没有发出太大响声。一道狭长的影子先投了进来，然后是一个穿着夜行衣、身材瘦小、动作如同狸猫般灵巧的身影侧身滑入。他手中反握着一柄短刃，眼神锐利地扫视着昏暗的仓库内部。
云芷在对方推门的瞬间，就已经如同鬼魅般悄无声息地挪动了位置，藏身于一堆废弃的木料之后，视角正好能观察到门口的情况。
只有一个人？
她心中微动。看这身手和隐匿的方式，不像是玄天宗那种霸道直接的风格，更像是……九幽的探子？或者是黑水巷里独立的“猎食者”？
那人进入仓库后，并没有立刻深入，而是警惕地停在门口附近，鼻子轻轻抽动，似乎在分辨空气中的气味，耳朵也竖着，捕捉任何细微的声响。他显然是个老手。
云芷耐心地等待着。她的陷阱不止门口那一个。
那人试探着往前挪了一步，脚尖小心翼翼地避开地面的杂物。就在他第二步即将落下时，脚底似乎踩到了什么极其细微、几乎与灰尘融为一体的东西。
“噗！”
一声轻不可闻的爆裂声。一小团淡灰色的粉末猛地在他脚下炸开，迅速弥漫开来！
是“迷神烟”的简化版！虽然药效不如正版，但猝不及防之下，足以让筑基修士动作迟滞、神识恍惚片刻！
那黑衣人显然没料到会有这种阴损的陷阱，虽然他反应极快地闭气后撤，但还是吸入了一丝粉末。身形顿时微微一晃，眼神出现了瞬间的涣散！
就是现在！
云芷动了！她如同蓄势已久的猎豹，从木料后暴起！没有动用灵力引起剧烈波动，纯粹依靠肉身力量和速度，手中的淬毒匕首划出一道冰冷的弧线，直刺对方因恍惚而露出的脖颈要害！
快！狠！准！
那黑衣人毕竟是经验丰富的杀手，即便神识恍惚，对危险的直觉依旧让他做出了本能反应。他猛地扭身，手中短刃向上格挡！
“叮！”
匕首与短刃碰撞，发出清脆的交鸣！火星四溅！
云芷感觉到一股不弱的力量从短刃上传来，对方竟是筑基中期！但她蓄势已久，又是居高临下，力量上占了便宜。黑衣人被震得手臂发麻，踉跄后退，原本就有些恍惚的神识更加不稳。
而云芷要的就是他后退这一步！
在他后退的路径上，另一处被她巧妙布置的、几乎与地面颜色无异的细韧丝线，悄然绷紧！
“嗤啦！”
黑衣人脚踝被丝线绊住，身体瞬间失去平衡，向后仰倒！
云芷岂会放过这个机会？如影随形般跟上，混沌灵元瞬间灌注左拳，没有丝毫光华外泄，只有一股凝练到极致的湮灭之力包裹着拳头，趁着对方仰倒、空门大开的瞬间，狠狠一拳砸向他的丹田气海！
“砰！”
一声闷响！如同重锤击打在破革上！
黑衣人双眼猛地凸出，脸上充满了极致的痛苦和难以置信！他感觉自己的丹田仿佛被一座山碾过，凝聚的灵元瞬间溃散，经脉寸断！一口夹杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出！
他重重摔在地上，手中的短刃也脱手飞出，叮当落地。整个人如同被抽掉了骨头，瘫软下去，只剩下微弱的抽搐，修为已被彻底废掉！
从触发陷阱到被废，不过电光火石之间！一个筑基中期的好手，甚至连像样的反抗都没做出，就彻底败亡！
云芷站在原地，微微喘息。刚才那一系列动作看似简单，实则对时机的把握、力量的掌控要求极高，消耗也不小。她看着地上如同死狗般的黑衣人，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
她走上前，先是用脚踢开对方脱手的短刃，然后蹲下身，迅速在他身上搜索起来。除了几块灵石、一些零散的毒药和暗器，并没有找到能直接证明身份的东西。九幽的人，一如既往的干净。
她想了想，取出几根特制的、能禁锢灵力和肉身的“困灵针”，精准地刺入对方几处大穴，确保他连自杀都做不到。然后，又拿出一颗吊命的丹药，粗鲁地塞进他嘴里，保住他一丝生机。
她需要情报。这个探子，就是送上门的舌头。
做完这一切，她才将黑衣人拖到仓库更里面的角落，用废弃的麻袋稍微遮掩了一下。自己则重新隐匿起来，静静等待对方苏醒，同时警惕地感知着外面的动静。刚才的打斗虽然短暂，动静也不大，但难保不会引起其他注意。
约莫过了一炷香的时间，地上的黑衣人发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。起初的眼神还有些迷茫，但当他感受到丹田处传来的剧痛和空空如也的灵力时，瞬间被绝望和恐惧淹没。他挣扎着想动，却发现身体被彻底禁锢，连根手指都抬不起来。
“醒了？”一个平淡无波的声音在他头顶响起。
黑衣人艰难地转动眼珠，看到那个病弱书生模样的年轻人正居高临下地看着他，眼神里没有任何情绪，只有一片冰冷的淡漠。
“你……你是谁？”黑衣人声音嘶哑干涩，带着恐惧。
“我是谁不重要。”云芷蹲下身，目光如同手术刀般刮过他的脸，“重要的是，你是谁派来的？怎么找到这里的？你们还有多少人？计划是什么？”
黑衣人眼神闪烁，咬紧牙关，显然不打算开口。作为九幽的杀手，背叛组织的下场比死更惨。
云芷也不着急，她慢条斯理地拿出一个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的腥臭味弥漫开来。里面是她用“蚀骨散”改良加强后的液体，只要一滴，就能让人感受到如同万蚁噬心、筋骨消融般的极致痛苦。
“认识这个吗？”云芷将瓶口凑近黑衣人的鼻子，“蚀骨散的升级版，效果……大概能让你保持清醒地‘享受’半个时辰。想试试吗？”
看着那幽深的瓶口和闻着那令人作呕的气味，黑衣人脸上的肌肉剧烈抽搐起来，眼底的恐惧几乎要溢出来。他毫不怀疑对方的话。
“我……我说……”强烈的求生（或者说求速死）欲望最终压过了对组织的恐惧，他嘶声道，“是……是九幽……我是‘暗影’小队替补成员，代号‘灰鼠’……”
他断断续续地交代起来。原来，云芷反杀整支暗影小队后，九幽高层震怒，一方面加派了更多人手，另一方面也调整了策略，开始动用像他这样擅长潜行追踪的“探子”，分散到天阙城各处可疑区域进行地毯式搜索。他是根据之前一些模糊的线索（比如云芷可能在西区活动过，以及购买过特定药材等），结合自己的追踪经验，才一步步摸到这个仓库附近的。
“找到目标后……不……不强攻，以……以标记和监视为主，等……等影长老和‘咒师’大人抵达后，再……再行动……”灰鼠喘息着说道，因为疼痛和恐惧，话语断断续续。
“影长老和咒师？他们现在在哪里？具体有什么能力？”云芷追问，这是关键。
“不……不知道具体位置……只知道……影长老是金丹中期，精通暗杀和隐匿……‘咒师’大人……很神秘，只知道他擅长各种诅咒，能……能杀人于无形……他们……他们应该快到天阙城了……”灰鼠的声音越来越微弱。
“还有呢？玄天宗和灵溪宗有什么动静？”
“玄……玄天宗还在……大规模搜查……灵溪宗……好像……和天机阁的人……接触更频繁了……好像在……在准备什么……具体的……我……我不知道……”
灰鼠的气息越来越弱，眼看就要不行了。
云芷知道问不出更多了，她看着奄奄一息的灰鼠，眼神没有任何波动。对于想杀自己的人，她不会有丝毫手软。
她站起身，没有亲手结果他，只是收起了瓷瓶，转身走向仓库另一头。废了修为，又受了重伤，在这黑水巷，他活不过天亮。自然会有“清道夫”来处理。
得到的情报让她心情沉重。影长老和那个神秘的咒师即将抵达，这意味着真正的危机即将来临。玄天宗和灵溪宗也在一旁虎视眈眈。
必须尽快离开这里。这个仓库已经不安全了。
她迅速收拾好东西，抹去自己停留过的痕迹，正准备离开，目光却无意中扫过刚才从灰鼠身上搜出的那几件零碎物品中的一件——一个只有拇指大小、材质非金非木、刻着诡异骷髅花纹的黑色哨子。
这东西刚才没太在意，以为是普通的联络工具。但此刻仔细看去，那骷髅花纹的雕刻手法，透着一股子邪异，隐隐散发着一丝极其微弱的灵魂波动。
她心中一动，拿起哨子，尝试着将一丝混沌灵元注入其中。
哨子没有任何反应。
她又试着用“他心通”的波动去感知。
这一次，有了变化！
当“他心通”的波动接触到哨子时，那骷髅花纹仿佛活了过来，两个空洞的眼窝中闪过一丝微不可查的红光！紧接着，一段混乱、充斥着绝望哀嚎和疯狂呓语的意念碎片，猛地冲入云芷的脑海！
“……魂……祭……沟通……幽冥……”
“……伺机……标记……引咒……”
“……玉璧……混沌……必得……”
信息比从骨片中得到的还要破碎混乱，但其中几个关键词，却让云芷浑身汗毛倒竖！
魂祭？沟通幽冥？标记？引咒？
这哨子……根本不是联络工具！而是一件……用来进行某种邪恶仪式，或者沟通某种存在，对目标进行“标记”，以便后续咒术精准定位的邪门法器！
九幽竟然还有这种手段？！怪不得天机阁推算失败后，他们立刻调整策略！这是准备用更阴邪的诅咒方式来对付她！
而最后那句“玉璧……混沌……必得……”，更是让她心惊！对方的目标，果然不仅仅是她和仙骨，还有这块混沌玉璧！他们似乎对混沌之力也极其渴望！
必须立刻毁掉这个哨子！
她没有任何犹豫，混沌灵元全力催动，包裹住哨子，恐怖的湮灭之力爆发！
“咔嚓！”
那黑色哨子发出一声不堪重负的碎裂声，上面的骷髅花纹瞬间黯淡、破碎，最后化为一小撮黑色的粉末，从她指缝间簌簌落下。那股微弱的灵魂波动也彻底消失。
毁掉哨子，云芷不敢再多停留一秒。她甚至来不及仔细思考刚才得到的信息，立刻如同惊弓之鸟，以最快的速度离开了这个废弃仓库，再次消失在黑水巷错综复杂的阴影迷宫之中。
就在她离开后不到半盏茶的功夫，一道如同鬼魅般的黑影悄无声息地出现在仓库门口。黑影笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只有一双如同深渊般幽暗的眼睛，扫过仓库内部。
他目光落在角落里那具已经开始僵硬的尸体上，又看了看地上那撮黑色的粉末，喉咙里发出一声低沉沙哑、仿佛来自九幽地狱的冷哼：
“废物……标记法器也被毁了……看来，猎物比想象中更警觉……”
“不过……混沌的气息……我闻到了……”
“你……跑不掉……”
黑影缓缓抬起一只手，干枯的手指在空中虚划，一个由黑色雾气构成的、极其复杂的诡异符文缓缓成型，散发出令人心悸的不祥气息。
他对着符文，低声吟诵起晦涩难明的咒文。
一股无形无质、却冰冷刺骨的恶念，如同投入水中的涟漪，以仓库为中心，悄无声息地向着整个黑水巷，乃至更广阔的区域，扩散开来……