晨钟暮鼓，涤荡不了人心的尘埃；早课诵经，平息不了暗涌的浪潮。
当我踏出金佛寺那扇朱漆剥落、承载了太多秘密与沉重的大门时，清晨凛冽的空气涌入肺腑，带来的并非纯粹的清醒，而是一种混合着自由气息与未知风险的凛然。身后，是禅院深深的禁锢与庇护，是强巴上师未干的血迹，是洛珠师兄远去的背影，是那卷紧贴胸口、烫若烙铁的《阎魔德迦金刚怒目密法真诀》；身前，是盛京城北市场冬日萧索的街道，是车马行人构成的流动迷墙，是隐藏在每一扇门窗后的无数双眼睛，是交织着贪婪、阴谋、杀戮与机遇的巨大狩猎场。
“困兽”终于出笼。但这头兽，并非惶惶然不知所措的待宰羔羊，而是磨利了爪牙，睁大了猩红双眼，准备主动扑向猎物的蛟龙。
早课我诵得心无旁骛，仿佛要将所有纷杂思绪都倾注于梵音之中，换取片刻的宁静与力量。去云丹师父禅房送药时，他正对着窗外一株枯梅出神，眼神里是化不开的忧惧与疲惫。我轻声嘱咐他按时服药，保重身体。他回过头，深深看了我一眼，那目光复杂难明，有担忧，有嘱托，或许还有一丝不易察觉的……畏惧？他张了张嘴，最终只是化作一声几不可闻的叹息，挥了挥手：“去吧，万事……小心。”
我换下了那身象征身份的绛红色僧袍，穿上了一身更为轻便、颜色也更接近俗家服饰的深灰色僧常服，这能让我在人群中不那么显眼。目标明确——中华路，《盛京日报》报社，找宏毅。
宏毅是我在这座城市里最深、也最信任的朋友。他是报社里一个颇有才干、人脉灵通的记者，利用职业之便，为我们传递消息，打探风声。我和他曾经混迹于三教九流之中，但打造了一群如同城市毛细血管般存在的乞丐、脚夫、小贩所构成的无形耳目。
报社里依旧是一派忙碌景象，电话铃声、打字机声、编辑的吆喝声混杂在一起。宏毅正伏案疾书，看到我出现在门口，他脸上瞬间掠过一丝极其真实的惊讶，随即迅速收敛，化作职业性的客套笑容，但眼神深处，我们已经完成了一次无声的交流——有大事发生了。
“哎哟，这不是……师弟吗？什么风把你吹来了？可是寺里又有什么新闻线索？”他站起身，热情地迎上来，声音不大不小，刚好让周围几个同事听到。
我配合地露出一个略带沉重的表情：“宏毅先生，确实有些事情，想向您请教一下，关于近日城内的一些……流言。”
“正好！我正准备出去做个采访，咱们边走边聊，找个清静地方。”宏毅会意，立刻拿起桌上的采访包和相机，向主编打了个招呼，便与我一同离开了报社。
我们没有过多交谈，只是默契地朝着一个方向走去，走向盛京文庙附近。穿过几条喧嚣的街道，越靠近文庙，周遭便愈发显得冷清。战乱的阴影如同无形的寒流，冻结了往日的繁华。我们最终拐进一条僻静的小巷，在一家名为“醉仙居”的二层小酒楼前停下。招牌有些旧了，漆色暗淡，门口也显得有些冷落。
这里是我们的老据点。当年，我们曾在这里包下一个常年不对外的小包间，呼朋引伴，吹牛谈天，纵酒高歌，那是何等快意的时光。而今，物是人非，空气中都弥漫着一股萧索的味道。
老板是个干瘦的中年人，姓王，看到我们，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去，只是默默点了点头，引着我们熟门熟路地上了二楼，推开那间名为“听雪”的包间门。
“两位爷，好久没来了。”王老板的声音带着沙哑，“还是老样子？”
“老样子，劳烦王老板了。”宏毅应道，随手关紧了房门。
房间不大，陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，窗棂上积着薄薄的灰尘。但这里足够隐蔽，隔音尚可，更重要的是，安全。
落座之后，那层伪装的笑容迅速从我们脸上褪去。宏毅给我倒了杯早已凉透的粗茶，神色凝重地压低声音：“你怎么出来了？寺里现在……”
“限制解除了，专案组允许我有限度地协助调查。”我言简意赅，端起茶杯，冰凉的液体划过喉咙，带来一丝清醒，“洛珠师兄护送强巴上师和四位遇难师兄的灵骨回雪域了。”
宏毅倒吸一口凉气：“这么快？那寺里……”
“内鬼未除，人心浮动。”我打断他，目光锐利，“我现在负责追查金佛下落。最新的线索指向漠北来的喇嘛僧团，他们很可能就是盗佛的真凶。”
“漠北喇嘛？”宏毅眉头紧锁，显然这个信息超出了他之前的判断，“不是拜火教？或者……日本人？”
“拜火教是搅混水的，可能性有，但不大。日本人……”我顿了顿，“你刚才在报社没说，现在可以详细告诉我，斗笠人和文华绸缎庄是怎么回事？”
宏毅深吸一口气，语速加快：“根据‘钉子’和‘大头’他们这段时间的追踪，那个斗笠人确实就在盛京老城内活动，行踪诡秘，但基本可以确定，他不是盗取金佛的人。我们通过道上的乞丐眼线，摸到了一条线：斗笠人前段时间，曾与文华绸缎庄的日本老板有过接触，疑似进行某种交易。但自从城内接连发生命案，尤其是金佛寺出事前后，那家绸缎庄就再没开过张，那个日本老板也像人间蒸发了一样，再没露过面。”
“交易内容？”我追问。
“不清楚，非常隐秘。但可以肯定，不是金佛。所以，金佛的流向，很可能还是拜火教，或者……就是你刚才说的，漠北喇嘛。”宏毅分析道，“那现在，斗笠人这条线还跟不跟？”
“暂时放下。”我果断决定，“斗笠人和日本人的交易，或许是另一桩阴谋，但与金佛无关，我们现在不能分散精力。现在首要目标，是追查脸上带有‘月牙疤’的喇嘛！这是强巴上师临终前留下的关键线索！”
“月牙疤？”宏毅眼神一凛，“什么样的月牙疤？在哪个位置？”
“具体形状、位置不详，但既然是显着特征，只要出现过，就不可能毫无痕迹。”我沉声道，“让我们的人，所有眼线，特别是那些遍布街巷的乞丐小子们，都动起来！重点排查所有喇嘛，尤其是近期出现的、形迹可疑的、非本寺体系的游方喇嘛或者团体！留意任何脸上有疤痕，特别是类似月牙形状疤痕的人！一旦发现，不要打草惊蛇，立刻上报！”
“明白！”宏毅重重点头，“我马上安排下去，让钉子和大头亲自负责协调。”
“还有一件事，”我身体前倾，声音压得更低，“上师曾感应到金佛被存放在一个四面金属的空间里。留意盛京城内，或者周边，有没有什么地方，是四面都是金属的！比如，废弃的金属仓库、特殊的冶炼工坊、甚至……某些以金属结构为主的特殊建筑！金佛很可能就被藏在类似的地方！”
“四面金属……”宏毅喃喃重复，努力在脑海中搜索着符合条件的地点，“这范围有点广，但特征明显，我会让他们留意这类异常地点。”
交代完这两件迫在眉睫的事情，我略一沉吟，抛出了那个最棘手、也最虚无缥缈的任务。
“另外，还有一个事情，难度极大，但可能关乎最终能否找回金佛。”我看着宏毅的眼睛，一字一句道，“师父告诉我和师兄，有一个极其神秘的组织，他们不在明处，不为人知，唯一的使命，就是在暗中守护金佛。师父让我想办法联系上他们。”
宏毅愣住了，脸上写满了不可思议：“守护金佛的组织？除了金佛寺，还有这样的存在？为什么从未听说过？连强巴上师好像也……”
“这正是疑点所在。”我打断他，眼神深邃，“强巴上师对此只字未提，要么是他不知情，要么就是这个组织的存在本身，就是一个不能言说的绝大隐秘，甚至可能牵扯到祖庭高层某些不为人知的禁忌或分歧。”
我继续道：“这个组织，我们不知道他们如何称呼，如何联络，成员有哪些，以何种形式存在。但他们一定存在，而且，在金佛失窃后，他们极有可能也已经行动起来，正在以他们的方式追查金佛下落。”
宏毅消化着这个惊人的信息，眉头拧成了疙瘩：“这……这怎么找？大海捞针啊！”
“确实比大海捞针更难。”我认同他的看法，但语气坚定，“但我们不能放弃。我们要做的，不是漫无目的地去寻找他们，而是要想办法，让他们来找我们！”
“让他们来找我们？”宏毅更加困惑。
“对！”我眼中闪过一丝精光，“放出风声，但不要明确，要隐晦。通过我们掌控的、最不可靠又最可靠的底层渠道，比如那些乞丐、酒馆闲汉，散播出一些模糊的消息，就说，金佛寺内有知情人，掌握着某些关于金佛的关键秘密，正在寻求‘同道’的帮助，或者，暗示有人知道‘守护者’的存在，希望取得联系。”
我顿了顿，补充道：“消息要真真假假，模糊不清，既能引起他们的注意，又不能让我们的敌人轻易抓住把柄。重点强调‘金佛秘密’、‘知情人’、‘寻求真正守护者’。如果他们真的存在，并且如同我们猜测的那样已经在行动，那么他们一定会注意到这些风声，并想办法来核实、接触。”
宏毅若有所思地点点头：“我明白了，这是投石问路，引蛇出洞。虽然冒险，但确实是目前唯一可能与他们取得联系的方法。我会安排最机灵、最不起眼的人，用最自然的方式，把风声散出去。”
“此事关乎重大，务必谨慎。”我郑重叮嘱，“这个组织是敌是友，尚未可知。可能是强大的助力，也可能是更危险的陷阱。在接触之前，我们必须做好万全的准备。”
正事谈完，包间里陷入短暂的沉默。窗外，是文庙飞檐勾画的灰色天空，几只寒鸦掠过，留下凄清的啼鸣。我们两人对坐着，都能感受到彼此肩头那沉甸甸的压力。
“你接下来有什么打算？”宏毅问道，“直接去查漠北喇嘛？还是有其他线索？”
“漠北喇嘛是主要方向，但‘月牙疤’和‘金属之地’的线索需要时间铺开。”我思索着，“至于那个神秘组织，更是急不来。我现在有了自由身，有些以前不方便动用的人脉和渠道，可以重新启动了。或许，可以从其他角度，比如……那些对盛京古物、尤其是对宗教圣物感兴趣的收藏家、黑市商人那里，看看能不能找到关于金佛销赃或者被秘密收藏的蛛丝马迹。”
宏毅表示同意：“这方面我也可以利用记者身份帮忙打听，但需要非常小心，这些人背景复杂，水很深。”
“我知道。”我站起身，走到窗边，看着楼下冷清的街道，“现在的盛京城，就是一盘错综复杂的棋局。林政涛的官方力量，马如龙的军统特务，徐文昭的中统阴谋，拜火教的疯狂，日本黑密的贪婪，还有隐藏在幕后的‘白寺’和‘黄金家族’……我们置身其中，每一步都如履薄冰。”
我转过身，目光重新变得锐利而坚定：“但这也是我们的机会。各方势力角逐，必然会产生缝隙和混乱。我们就要利用这些缝隙，在混乱中寻找真相。宏毅，你在明，我在暗，我们里应外合。”
宏毅也站起身，用力拍了拍我的肩膀，一切尽在不言中。那份在醉仙居包间里曾经纵情挥洒的兄弟情谊，此刻化作了更为深沉坚定的信任与依托。临走的时候，我随口说了句：记得照看婉儿，我现在不方便见她。
离开醉仙居，我重新汇入街上的人流。冬日的阳光苍白无力，照在身上感觉不到多少暖意。我刻意放慢脚步，看似随意地行走，实则眼观六路，耳听八方，仔细感知着周围的一切。
是否有跟踪？是否有窥探？那些看似普通的行人、小贩、黄包车夫，他们的眼神背后，是否隐藏着别样的目的？
我知道，从我踏出金佛寺的那一刻起，就已经暴露在无数目光之下。专案组的人可能暗中监视，军统、中统的眼线不会放松，拜火教的疯子、日本间谍，乃至那个神秘组织，都可能已经注意到了我的行动。
但这种暴露，某种程度上也是我想要的。只有动起来，才能搅动这潭死水，才能让隐藏的鱼儿受惊，露出破绽。
我没有直接返回金佛寺，而是绕了几条街，确认没有明显的“尾巴”后，走进了一家看起来颇为气派的当铺——“德盛昌”。
这是盛京城里老字号的当铺，明面上做的是典当生意，暗地里，也经营一些见不得光的古董文物、情报消息的买卖。掌柜的姓胡，是个精瘦干练、眼珠子滴溜溜转的中年人，人称“胡算盘”，早年我曾救过他的命，是我经营的那张地下网络的信息汇总点之一。
柜台后的胡算盘正拨弄着算盘，看到我进来，眼神微微一凝，随即堆起职业化的笑容：“这位师傅，您是……”
“当东西。”我平静地说道，走上前，将一个早已准备好的名人画扇放了上去。
胡算盘拿起扇子，仔细看了看，又抬眼看了看我，手指在扇子上摩挲了几下，似乎在感受着什么。
“东西不错，可是兵荒马乱的，这东西放在我这也当不了几个钱呀。”他放下扇子，压低声音，“里面请，详细聊聊。”
我跟着他穿过柜台旁的小门，进入后面一间堆满杂物的账房。关上门，胡算盘脸上的笑容立刻收敛，变得恭敬而谨慎：“爷，您终于来了。寺里的事情，我都听说了，正担心您。”
“我没事。”我摆摆手，“长话短说，交给你两件事。”
“爷您吩咐。”
“第一，动用你所有的渠道，留意有没有关于一尊特殊金佛的消息。任何风吹草动，立刻报我。”
胡算盘眼中精光一闪，“明白！我会重点盯着那些生面孔和货。”
“第二，”我声音更沉，“散出消息，就说盛京城里，有人愿意出高价，求购关于一个脸上有‘月牙疤’的喇嘛的一切信息，越详细越好。但要匿名，不能追查到我们头上。”
“月牙疤喇嘛……”胡算盘默默记下，“放心，爷，我知道怎么做。”
交代完事情，我没有多做停留，很快便从当铺后门离开，再次融入街巷之中。
接下来的半天，我又以各种隐蔽的方式，接触了几个分布在城中不同角落的“暗桩”，有的是茶馆老板，有的是镖局趟子手，甚至还有一个在警察局做文书的远房表亲。我将追查“月牙疤喇嘛”和“四面金属之地”的任务层层传递下去，如同在平静的水面下投下数颗石子，涟漪开始悄然扩散。
同时，我也通过他们，收集着近期盛京城内各方势力的动向。
保密局方面，马如龙似乎加强了对日伪残余势力的清剿，动作频繁，但暗地里，似乎也在追查着什么，可能与金佛有关，也可能另有图谋。中统的徐文昭则依旧神神秘秘，据说频繁出入一些日伪时期遗留的社交场所，与某些背景复杂的人物接触，像是在编织着什么阴谋网络。拜火教最近似乎沉寂了一些，但根据零星消息，他们似乎在暗中集结力量，目标不明。而关于日本商人的动向，文华绸缎庄依旧大门紧闭，那个失踪的日本老板如同石沉大海，斗笠人也仿佛人间蒸发，但他们留下的疑云，却并未消散。
至于最关键的漠北喇嘛僧团，线索却少得可怜。他们仿佛在盗取金佛后，就真的凭空消失了一般，没有留下任何明显的踪迹。这本身，就极不寻常。
夜幕降临，华灯初上。盛京城在夜色笼罩下，显露出与白日不同的面貌。霓虹闪烁的舞厅酒楼，与漆黑寂静的陋巷胡同并存，构成光怪陆离的图景。