不过很快，何达就穿好衣服，直接套上媳妇做的新棉鞋就走出来了。
邻居们也是眼尖，见他脚上鞋子，便道：“何当家的，你家秀英一直惦记你咧。你这鞋，新做的吧？你不在家，媳妇还给你做好鞋子，真是有福气哦。”
夫妻俩都腼腆地笑着，可心里却是跟被灌了蜜一样。
经受的苦难太多，生死大关后，竟觉得这些话听起来特别让人开心。
不过两人也没嘚瑟太久，很快就又回了屋，做除夕最后的打扫。
初一不倒垃圾，所以家里的垃圾都要在入夜之前倒走。
煤炉烧上了，整只鸡被放进锅里煮了起来。
晚间的时分，油炸肉丸子、什锦火锅、鸡汤、醋溜白菜、如意菜被端上了桌。
不能跟后世相比，可这样丰盛的年，却是这顾秀英与何达以往人生里从未经历过的丰盛。
以前年景好时，最多也只能割上二两肉。
有鸡，有肉丸子？想都不敢想，做梦都不敢做呢。
顾秀英以往最大的心愿也不过就是在过年时吃上一顿白面饺子，里面若有点肉，那都要幸福死了。
晚上六点，外面响起了炮竹的声音。
小妮儿被惊了下，直接跳了起来，捂住耳朵，就往后间跑。
“么怕，妮儿。”顾秀英拉住妮儿，“鬼子都被赶走了，八路军在，鬼子不敢来哩，这是炮竹声。”
一句话，说得一家人都陷入了沉默。
战争的创伤还顽强地留在他们身上。
时代的印记深深地印刻在了灵魂深处，只是炮竹声而已，可被母亲抱在怀里的小妮儿却是不自觉地发抖。
从她稍微有点记忆以来，这个声音响起，就没好事。但每当外面响起这样的声音时，母亲就会死死搂住自己，狠狠捂住自己的嘴，不断警告自己：不许发出声音。
一家人躲在家里的最深处，她惊恐地睁大眼，感受着母亲不间歇的颤|抖，那种颤|抖会让她很害怕。
她把头埋在顾秀英里怀里，艰难地回应，“嗯，嗯，八路军会打走它们，会打走它们……”
何达红了眼。
他被鬼子抓走后，感受到了更多的凌虐。
现在看到自己尚处在幼年的女儿因炮竹声颤|抖、恐惧，更多的恨意在心里涌现。
当初果然还是不够勤奋，炸少了。
小妮儿颤|抖了好一会儿，最终在母亲的安抚下缓了过来。
然后她就问，“八路军真的不会再让鬼子回来了吗？”
“不会！”何达斩钉截铁地道：“达跟着八路军去打过，那场面……鬼子只有挨揍的份，它们再也回不来了。”说着便撕下一个鸡腿，放小妮儿碗里，“妮儿，来，吃鸡腿。等明年开春了，达带你去恒城玩。”
孩子恐惧的心情立刻被抚平了，她欢喜地叫了起来，“恒城好大的，额要去，额要去。”
何达笑了笑，“乖，明年去了恒城回来，达就给你去报名，咱们读书去。”
“哈？”顾秀英愣了愣，“读书？”
“是啊。”何达感叹，“额要不是认得些字，也不会让额去搞鬼子铁道。额也看出来了，这红党很喜欢大家读书。额在常山附近时，八路军也教百姓认字，说只有认字了，咱们才能强大，鬼子以后才不敢再来欺负额们。媳妇，八路来后，开扫盲班和学堂了吗？”
“开了。”顾秀英道：“扫盲班开了好些个，咱们巷子里就有一个。学校额是听过，明年要开个小学，开个初中，额也不懂什么小学，初中。但额听陈三贵同志说，要是能读完初中，就是人才哩，将来啥活都能找着干。”
顾秀英说着又介绍了下陈三贵和换老物件的事。
听到家里这么被八路军照顾，何达更是下了决心，“红党跟双山城那刮擦党不一样咧。他们说好，那准是好。大娃儿大咧，但也要去上扫盲班，二娃、妮儿都读书去。”
“三个娃儿读书，咱，咱供不起啊？”顾秀英有点犹豫了。
她认字不多，但也知道读书是很贵的事。以前她娘家那个村里，全族人供养，才能供养一个人读书。束修，书本，那都是不少钱。
像她这样的穷人活下去已经很难了，哪里敢想读书的事？
泥腿子代代穷，不就是因为读书读不起么？
现在要送三个孩子去读书……
这……
这是他们这种家庭敢想的事？
“你放心吧。”似是看出了妻子的顾虑，何达安慰道：“额跟着八路军干了四个月，额清楚，他们呐啊，不是一般人。安排额进民兵队的排长跟额说咧，将来的夏国，只要想读书，就人人有书读。额不懂什么大道理，但额信八路军，信红党。他们说到做到，就是额们穷人当家做主滴人。你安安心，额砸锅卖铁，也要让额们的娃儿睁开眼，再也不当那睁眼瞎哩。”
“额……额们俩真能养出三个睁眼亮的孩子么？”顾秀英听了这话，心底升腾出一股向往：自己的娃儿将来能读书看报，能写会算。也不用跟她和汉子一样，整日给丧家去哭丧了。
想着想着，心头就火|热了起来，“真可以？”
“可以。”何达回答地很坚定。
过了年，他就四十三了。在这年头，也算活得久了。他活这么久，就没见过红党这样的。
他还没进入民兵队时，便是给他喝白粥，吃上好的白面，酱菜随便吃。还给发衣服，发鞋子，发各种东西。
这都不提了。
居然还给工钱！
而且还说，他们干的都是危险的活，所以要多给点。他完全相信八路军说的话，没有任何质疑，就接受了边区票。
这样待他们的人，说边区票在老家能用，那就肯定能用！
世上不会有这样的骗子！
即便他们不给，就凭这伙食，也是够了。
给穷人吃白面啊？这天下谁能做到？
等到了恒城，他才知道八路军是给他发了一笔巨款！
恒城的活很多，但月钱基本在30-50之间。
自己这钱，别人可能要赚两年呢！自己就辛苦了四个月，给自己发这么多钱，自己还是被八路军救出来的，这样队伍要不信，还能信谁去？
他们说将来的夏国人想读书就能读书，肯定能读！
火锅嘟嘟煮着，冒出的热气将屋里变得暖暖的。
一家人畅想着未来，想着娃儿们读书有出息的样子，竟觉得这一刻是自记事以来，最踏实的时刻……
子夜十二点到了。
外面又响起了炮竹声。小妮儿还是会不自觉地站起，但这一次，她没再往屋后跑了……