秋夜的风带着几分凉意，卷着落叶掠过东厂的高墙，将檐角的宫灯吹得微微晃动。暗阁内，谢九渊正对着烛光审阅一份密报，上面记录着礼部尚书与淑妃暗中勾结、贪赃枉法的铁证。秦风站在一旁，神色凝重地禀报：“督主，礼部尚书的亲信已经察觉到我们的调查，昨夜派人销毁了不少账目。属下带人去追时，遭遇了伏击，对方都是死士，身手狠辣，幸好属下带人突围出来，只是……”
他话音未落，谢九渊突然抬手按住胸口，剧烈地咳嗽了几声，指尖不经意间划过唇角，竟沾了一丝暗红的血迹。他迅速用袖口擦去，眉头微蹙，却依旧沉声道：“无妨，死士的身份查清了吗？”
“查清了，是前朝余孽豢养的势力，与礼部尚书早有勾结。”秦风看着谢九渊苍白的脸色，忧心忡忡，“督主，您的旧伤是不是又复发了？方才您咳嗽时，属下看到了血迹。”
谢九渊摆了摆手，语气依旧强硬：“小伤而已，不必大惊小怪。”他站起身，整理了一下衣袍，将密报收好，“淑妃那边的证据已经确凿，明日早朝，便可将她父女二人一网打尽。你即刻派人将这份密报送到长乐宫，告知沈贵妃，让她做好准备，以防后宫生乱。”
“督主，您都这样了，不如让属下代为送去吧？”秦风劝阻道，“您的旧伤在三年前平叛时便已伤及肺腑，近日又连日操劳，再这样下去，恐怕会……”
“不必。”谢九渊打断他的话，语气不容置疑，“此事事关重大，必须亲自告知贵妃娘娘，以防消息泄露。你安排好后续事宜，我去去就回。”
说完，他不再理会秦风的劝阻，转身走出暗阁，身影很快消失在夜色中。东厂与长乐宫之间的密道早已打通，是两人为了方便传递消息特意修建的，平日里极少使用，此刻却成了最安全的路径。
谢九渊沿着狭窄的密道前行，胸口的疼痛越来越剧烈，每走一步，都像是有钝刀在反复切割。三年前，他奉命平定藩王叛乱，为了保护当时还未入宫的沈静姝（那时她正作为医女在叛军地界救治百姓），被叛军首领暗算，胸口挨了一掌，伤及肺腑，虽经医治保住了性命，却落下了病根，每逢劳累或阴雨天，便会复发。今日遭遇伏击时，他为了掩护属下撤退，又不慎牵动了旧伤，只是他素来隐忍，不愿让人察觉。
终于，他抵达了密道尽头的暗室，这里位于长乐宫偏殿的地下，极为隐蔽。他抬手敲了敲石壁上的机关，暗门缓缓打开，映入眼帘的是暖黄的烛光，以及早已等候在那里的沈静姝。
沈静姝身着一袭浅青色宫装，长发松松地挽在脑后，褪去了贵妃的华贵，多了几分温婉。她见谢九渊进来，连忙迎上前：“谢督主，深夜前来，可是有重要消息？”
话音刚落，她便察觉到了不对劲。谢九渊的脸色异常苍白，嘴唇毫无血色，额头上布满了细密的冷汗，连呼吸都带着一丝急促。他下意识地按住胸口，身形微微晃动，似乎随时都会倒下。
“你怎么了？”沈静姝心中一紧，连忙上前扶住他的手臂，指尖触到他的衣袖，竟感觉到一片湿冷的黏腻。她猛地掀开他的衣袖，只见深色的衣料下，一片暗红的血迹正不断蔓延，伤口似乎还在渗血。
“受伤了？”沈静姝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是因为查淑妃的事情？”
谢九渊想要挣脱她的手，却因为体力不支，反而靠得更近了些。他能闻到她发间淡淡的兰花香，混合着药草的气息，让他紧绷的神经稍稍放松。“小伤，不碍事。”他避开她的目光，语气故作平静，“礼部尚书的证据已经确凿，明日便可收网，只是怕他狗急跳墙，在后宫动手，特意来告知你，让你多加防备。”
“都伤成这样了，还说不碍事！”沈静姝的语气难得带上了几分严厉，她搀扶着他走到暗室的软榻旁，让他坐下，“你在这里等着，我去拿伤药。”
不等谢九渊拒绝，她便转身快步走出暗室。看着她匆匆离去的背影，谢九渊心中涌起一股复杂的情绪。他向来习惯了独来独往，受伤也是自己默默承受，从未有人这般紧张过他的安危。沈静姝的关心，像一束温暖的光，照进了他早已习惯冰冷的心底，让他有些不知所措，却又隐隐有些贪恋。
很快，沈静姝便拿着一个药箱回来了。她将药箱放在桌上，打开盖子，里面整齐地摆放着各种伤药、纱布和剪刀。她蹲下身，小心翼翼地卷起谢九渊的衣袖，露出了伤口。
伤口在小臂上，是一道深可见骨的刀伤，边缘还残留着些许毒素，显然是被涂了毒的兵器所伤。但更让她揪心的是，他胸口的衣服也被血迹浸透，显然旧伤也复发了。
“这不是小伤。”沈静姝的指尖微微颤抖，她拿起干净的纱布，蘸了些温水，轻轻擦拭着伤口周围的血迹，“刀上有毒，若不及时清理，毒素侵入体内，后果不堪设想。还有你的胸口，是不是旧伤复发了？”
谢九渊沉默着，没有回答，算是默认了。他看着她专注的侧脸，烛光在她脸上投下淡淡的光晕，长长的睫毛微微颤动，眼神中满是认真与担忧。这样的沈静姝，与平日里在后宫中运筹帷幄、冷静自持的贵妃判若两人，多了几分烟火气，也让他的心，不受控制地悸动起来。
沈静姝清理完伤口周围的血迹，拿出一把小巧的银质剪刀，小心翼翼地剪掉伤口周围坏死的皮肉。她的动作很轻，尽量避免触碰到他的痛处，但谢九渊还是忍不住闷哼了一声。
“忍一忍。”沈静姝抬头看了他一眼，眼神中带着歉意，“毒素已经有些侵入，必须把坏死的皮肉剪掉，否则很难愈合。”
谢九渊点了点头，目光紧紧锁住她的眼睛。她的眼神清澈而坚定，带着一丝心疼，让他觉得，这点疼痛，似乎也没那么难以忍受了。
暗室里很安静，只能听到烛光燃烧的噼啪声，以及沈静姝轻柔的呼吸声。两人靠得极近，谢九渊能清晰地闻到她身上的气息，感受到她指尖的温度，那温度透过纱布，传递到他的皮肤上，竟让他有些心猿意马。
他连忙移开目光，看向暗室的角落，试图掩饰自己的失态。可脑海中，却不断浮现出她刚才担忧的神色，以及触碰他时的温柔触感。他知道，自己对沈静姝的感情，已经远远超出了盟友的界限，只是，他不知道，这份感情，是否有资格说出口。
沈静姝并不知道他心中的波澜，她正专注地为他处理伤口。她拿出自己特制的解毒膏，均匀地涂抹在伤口上，然后用干净的纱布小心翼翼地包扎起来。处理完小臂的伤口，她抬起头，看着他依旧苍白的脸色，犹豫了一下，还是说道：“你的胸口，也让我看看吧。旧伤复发，若不及时调理，恐怕会留下后遗症。”
谢九渊的身体猛地一僵，下意识地想要拒绝。胸口的旧伤，是他最脆弱的地方，也是他不愿让任何人看到的伤疤。可看着沈静姝担忧的眼神，他拒绝的话，到了嘴边，却怎么也说不出口。
他沉默了片刻，最终还是缓缓点了点头，抬手，慢慢解开了自己的衣袍。