软轿晃晃悠悠，穿行在北京城的街巷之间。轿帘紧闭，隔绝了外面的景象，但市井的喧嚣——小贩的叫卖、车轮的滚动、行人的交谈——还是隐约可闻。
这熟悉又陌生的烟火气，像一根根细小的针，刺痛着林锋然紧绷的神经。他曾是这座城市的最高主宰，如今却像一件见不得光的秘密，被悄无声息地运送向一个指定的角落。
没有盛大的入城仪式，没有前往紫禁城的环节，甚至没有让他再看一眼那曾经属于他的宫阙。目的地明确而直接——南宫。
轿子行了约莫小半个时辰，周围的喧嚣渐渐低落，最终归于一片近乎死寂的宁静。只能听到轿夫沉闷的脚步声和侍卫们甲胄摩擦的轻微声响，仿佛进入了一片与世隔绝的领域。
终于，轿子轻轻一顿，停了下来。
轿帘被舒良从外面掀开，一股比城中更凛冽的寒气涌入。林锋然蜷缩着身子，带着他那标志性的茫然和畏缩，小心翼翼地探出头。
映入眼帘的，首先是一堵高大得令人窒息的朱红色宫墙，墙皮有些斑驳脱落，显露出岁月的痕迹。墙头覆盖着灰黑色的筒瓦，积雪未融，更添几分肃杀。正前方，是两扇紧闭的、巨大而沉重的朱漆宫门，门上碗口大的铜钉冰冷锃亮，正中挂着一把巨大的铜锁。门楣上悬挂着一块匾额，上书两个遒劲的大字——「南宫」。
宫门两侧，伫立着两排如同石雕般的带刀侍卫，人数远比一路上见过的任何岗哨都要多，眼神锐利，气息沉稳，显然都是百里挑一的精锐。他们的目光齐刷刷地落在林锋然身上，没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的戒备。
这里安静得可怕，与一墙之隔的市井仿佛是两个世界。只有寒风穿过枯树枝桠时发出的呜咽声，更反衬出此地的死寂。
“太上皇，南宫到了。”舒良的声音在旁边响起，依旧是那副恭敬却毫无温度的腔调，“此处清静，最宜休养。请。”
林锋然踉跄着走下轿子，抬头望着那扇巨大的、仿佛能吞噬一切的宫门，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。这就是他未来的“家”？一座华丽的陵墓？
舒良对守卫的领头军官点了点头。那军官面无表情地取出一把巨大的钥匙，插入锁孔，伴随着一阵沉重而刺耳的金属摩擦声，巨大的铜锁被打开。然后，几名士兵合力，才缓缓推开了那两扇沉重的宫门。
门轴发出“嘎吱——”的呻吟，如同垂死者的叹息。门内，是一条长长的、幽深的甬道，两侧依旧是高大的宫墙，看不到尽头，只有一片阴影。
“太上皇，请。”舒良侧身示意。
林锋然深吸一口冰冷的空气，迈开僵硬的腿，踏入了南宫的门槛。就在他双脚都踏入甬道的瞬间，身后再次传来了那令人牙酸的“嘎吱”声，以及更沉重的“轰隆”一声闷响！
他猛地回头，只见那两扇朱漆大门，正在缓缓合拢，最后严丝合缝地关闭！那把巨大的铜锁，再次从外面落下，发出清晰的“咔哒”声。
最后一丝外面的光线被彻底隔绝，甬道内顿时昏暗下来，只有高处几个小小的气窗透进些许惨淡的天光。他被彻底关在了里面。
一种前所未有的、令人绝望的孤立感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。草原上的囚笼至少还能看到天空，感受到风，而这里，是真正意义上的与世隔绝。
舒良和几个小太监，以及一队侍卫，也跟着走了进来。大门关闭后，他们似乎也放松了一些，但那种监视的姿态并未改变。
“太上皇，这边请，奴才带您去寝殿。”舒良在前引路。
穿过长长的甬道，眼前豁然开朗，是一个不小的庭院。庭院中有枯竭的池塘、凋零的花木和亭台楼阁，布局精巧，却毫无生气，处处积着灰尘和落叶，显然荒废已久，所谓的“修缮”恐怕也只是勉强能住人而已。空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
主殿名为「崇质殿」，倒是打扫得还算干净，但殿内陈设简单，家具笨重老旧，透着一种廉价的敷衍。炭盆里虽然有火，却只能驱散一丝寒意，整个大殿依旧显得空旷冰冷。
“太上皇暂且在此安歇。”舒良皮笑肉不笑地说，“一应用度，每日会按时送来。殿外有侍卫守护，确保安全。若无要事，太上皇最好就在殿内及院中活动，勿要随意行走，以免……迷路，或惊了圣驾。”
话说得客气，意思却明白：你被软禁了，活动范围有限，外面有人看着，老实待着。
林锋然像个提线木偶一样，茫然地点着头，嘴里嘟囔着：“好……好……有吃的就行……我饿了……”
舒良眼中闪过一丝鄙夷，吩咐一个小太监：“去给太上皇准备膳**食。”然后又对林锋然道：“奴才就在偏殿伺候，太上皇有何吩咐，随时召唤。”
说完，他便带着大部分侍卫退了出去，只留下两个小太监在殿内“伺候”，实则监视。
殿门被从外面轻轻掩上，虽然没有上锁（毕竟是在院内），但那种被囚禁的感觉丝毫未减。
林锋然独自站在空旷冰冷的大殿中央，环顾四周。这里比瓦剌的帐篷好了无数倍，有墙有顶，有床有桌，但他却感到比在草原时更加寒冷和恐惧。那种无形的、制度化的、无处不在的禁锢，远比有形的牢笼更令人窒息。
他走到窗边，推开一条缝隙向外望去。院子里，几个侍卫如同幽灵般无声地巡逻着，目光不时扫过殿门和窗户。高墙之外，是北京城的天空，但他知道，那天空再也不属于他了。
绝望如同藤蔓，一点点缠绕上来，勒得他喘不过气。
难道余生就要像一件被遗忘的古董，在这座华丽的坟墓里慢慢腐烂掉吗？
不！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，疼痛让他稍微清醒了一些。
不能放弃！既然没死，就还有机会！
装疯卖傻只是第一步，是为了活下去。但活下去之后呢？难道真的就这样认命了吗？
那个神秘的“黑莲”组织，那个药瓶，那个窗后的莲花标记……这些是他目前唯一的、渺茫的变数。
还有……钱皇后！她是否知道自己已经到了南宫？她会不会想办法来看他？
他需要信息，需要了解这座南宫的布局，了解看守他的这些人，了解外面正在发生什么！
他强迫自己冷静下来，开始像在草原上那样，仔细观察环境，寻找任何可能利用的漏洞。
殿内的两个小太监，年纪都不大，一个看起来怯生生的，另一个则眼神灵活，时不时偷偷打量他。
或许……可以从他们身上打开缺口？
还有舒良，这个朱祁钰的忠实走狗，他是最大的障碍，但也可能成为信息的来源——通过他的言行，反向推断外面的局势。
林锋然深吸一口气，脸上重新挂起那副人畜无害的傻笑，转身对那个眼神灵活的小太监招了招手：“你……过来……我问问你，这宫里……晚上……有耗子吗？我怕耗子……”
他开始了他在这座新囚笼里的第一次试探。
而在他看不见的殿外阴影处，舒良正对侍卫头领低声吩咐：“给咱家盯紧了，尤其是他接触过的人，说过的话，一字不漏地记下来。还有，皇后娘娘那边若有人来，一律挡驾，就说太上皇需要静养，任何人不得打扰！”
一张无形的网，在南宫内外，悄然收紧。
但网中的鱼儿，似乎也并不打算就此认命。
（第123章 完）