冰冷的绝望并非失去意识，而是清醒地沉溺。林锋然，或者说朱祁镇的躯壳，僵在那张硬得硌人的木板“龙床”上，耳畔是王振尖细嗓音不间断的、令人心烦意乱的絮叨，混合着车外隆隆的马蹄与风声，编织成一张巨大的、无处可逃的网。
“……陛下您真是洪福齐天，方才可真是惊险，那玉玺若是砸到龙体，老奴万死难辞其咎……说来也怪，这路平日也没见这般颠簸，定是那些轿夫辇官偷奸耍滑，待到了营地，老奴定要好好……”
王公公，王振。这个名字像淬了毒的针，狠狠扎在林锋然的心头。就是眼前这个一脸谄媚、言语间全是关切的老太监，把正牌朱祁镇，连同现在鸠占鹊巢的他，一起拖进了这必死的泥潭！
他想跳起来，想掐住这个死太监的脖子，把他那喋喋不休的嘴彻底堵上。但他做不到。这具身体虚弱得可怕，连抬起手臂都异常艰难，更别提付诸暴力了。更重要的是，一种更深沉的、源自历史知悉的恐惧攫住了他——在这个时代，在这个地方，眼前这个太监掌握着无上的权柄，他甚至能左右“皇帝”的意志。
不能激怒他，至少现在不能。
求生的本能压过了沸腾的愤怒和恐慌。林锋然深吸了一口气，那混合着皮革、汗臭和尘土味的空气刺得他肺部生疼。他必须冷静下来，必须思考。他知道结局，这是唯一的优势。
“……陛下？陛下您可是还有何处不适？”王振见他没有反应，只是瞪着一双空洞又充满血丝的眼睛望着帐篷顶，不由得又凑近了些，语气里的担忧半真半假，“御医怎么还不来！这群杀才！”
“王…王先生…”林锋然终于找回了自己的声音，干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他模仿着古装剧里的腔调，尽可能让语气显得虚弱无力，“朕…朕觉得…浑身燥热…头重脚轻…像是…像是染了严重的风寒…”
装病！这是他能想到最直接、也是最合理的借口。皇帝病了，总不能再赶路去前线送死吧？只要停下来，就有转圜的余地，哪怕只是暂缓进入那个死亡之地——土木堡。
他一边说，一边努力调动面部肌肉，做出痛苦的表情，还故意咳嗽了几声，身体微微颤抖，仿佛真的冷得厉害。
王振闻言，眉头立刻拧成了一个疙瘩，他伸出那只保养得宜、冰凉细腻的手，飞快地在林锋然的额头上贴了一下。
“哎呦！是有些烫手！”王振惊呼，但眼神里飞快地闪过一丝不易察觉的疑虑。陛下方才醒来时眼神虽然惊恐，但额头分明是温凉的，怎么这一会儿就“燥热”了？
“陛下勿忧，定是方才受了惊吓，又兼之龙体本就未愈。”王振收回手，语气依旧恭敬，却带着一种不容置疑的安抚，“大军已行至此处，距那土木堡不过一日路程。堡内房舍俱全，比这行军舆辇舒适百倍，更利于陛下静养。待到了土木堡，召随行御医好好诊治，必能药到病除。”
一日路程？！林锋然的心猛地一沉。不行！绝对不行！
“不…不可…”他猛地提高了一点音量，因为急切，声音更加嘶哑难听，“朕…朕觉得甚是虚弱，怕是…怕是撑不到土木堡了…不如…不如就此扎营，或者…或者即刻班师回朝！对！回京！京城有最好的太医！”
“班师回朝”四个字一说出口，整个车厢内的空气仿佛都凝固了。
肃立在角落的那几名侍卫，虽然依旧低垂着头，但按在刀柄上的手明显收紧了些，指节泛白。王振脸上的担忧像是被风吹散的薄雾，迅速褪去，取而代之的是一种深沉的、带着一丝冷意的惊讶。
“陛下…”王振的声音压低了些，身体前倾，形成一种无形的压迫感，“我军此番出征，乃为荡平瓦剌，扬大明国威。如今未遇敌酋主力，岂能因小恙而轻易言退？这…恐寒了数十万将士之心，损了陛下天威啊。”
他的语气依旧恭敬，但话语里的意思却坚硬如铁——不行。
林锋然急了，口不择言：“天威？命都快没了还要什么天威！王先生，你听朕说，那土木堡去不得！真的去不得！朕…朕有预感！大大的凶兆！去了就要倒大霉！”
他试图坐起来，手胡乱挥舞着，差点打到王振的脸。
“陛下！”王振微微后仰，避开他的手，声音里带上了几分严厉，但很快又软化下来，像是在哄一个不懂事的孩子，“陛下定是惊悸过度，以致胡言乱语了。土木堡乃军事重镇，墙高粮足，正是休整的绝佳之地。哪来的凶兆？陛下乃真龙天子，自有百灵庇佑，寻常邪祟岂能近身？”
他一边说，一边对旁边的侍卫使了个眼色。侍卫会意，无声地倒了一碗温水递过来。
“陛下，您先喝口水，定定神。”王振接过碗，亲自送到林锋然嘴边，动作看似殷勤，却带着不容拒绝的力道，“大军动向，非同儿戏，岂能因梦兆预感而更改？若是传扬出去，岂不让天下人笑话？”
温水强行灌入喉咙，堵住了林锋然后续所有的话。他被迫吞咽着，心里一片冰凉。他明白了，在这个老太监眼里，所谓的“皇帝”更像是一个需要哄着、必要时甚至可以强行按着头达成目标的招牌。军国大事，掌握在这个阉人手里！
一种巨大的无力感和愤怒席卷了他。他知道历史的走向，他知道眼前这个口口声声为他好的太监正在把他，把这支大军推向万劫不复的深渊，但他却无法阻止！他甚至无法让自己的命令被认真执行！
就在这绝望的僵持时刻，车厢外再次传来急促的马蹄声，以及一个洪亮却难掩疲惫的将领声音：
“末将樊忠，求见陛下！王公公！前方哨探回报，我军侧翼发现小股瓦剌游骑踪迹，已被击退！然此地开阔，无险可守，大军人马困顿，饥渴难耐！恳请陛下旨意，加速前行，速入土木堡凭城据守，方可安顿啊！”
樊忠！这是一个在土木堡之变中战死殉国的忠臣名字！
林锋然像是抓住了最后一根救命稻草，用尽全身力气推开嘴边的水碗，水洒了他一身，他也顾不上了，朝着车外嘶声大喊：
“樊将军！樊将军救朕！朕不要去土木堡！让他们停下！回京！立刻回京！”
他的喊声尖锐而疯狂，充满了不加掩饰的恐惧，穿透了车壁。
车外瞬间陷入了一片死寂。只有风声和马匹不安的响鼻声。
王振的脸色彻底阴沉下来，他猛地站起身，不再看状若疯癫的皇帝，而是直接转向车外，用一种平静却极具威慑力的声音说道：
“樊将军辛苦了。陛下龙体欠安，偶发呓语，行军大事岂能儿戏？传咱家的话，也是陛下的意思：大军按原定计划，加速前进，务必在日落前抵达土木堡扎营！不得有误！”
“不！不是！朕不是这个意思！樊忠！你听朕的！朕是皇帝！”林锋然绝望地拍打着身下的木板，声音已经带上了哭腔。
车外沉默了片刻，随即传来樊忠压抑着某种情绪的声音，似乎带着一丝无奈和困惑：“……末将……遵旨。”
沉重的马蹄声再次响起，逐渐远去。那是命令被传达和执行的声音。
王振缓缓转回身，脸上又挂起了那副虚假的关切面具，他俯视着瘫软在榻上、如同离水之鱼般大口喘着粗气的林锋然，轻轻叹了口气：
“陛下，您累了，好生歇息吧。待到了土木堡，一切都会好起来的。”
他的语气温柔，眼神却冰冷如霜，甚至带着一丝不易察觉的厌烦和鄙夷。
“您可是天子，肩负江山社稷，须得……稳重些才好。”
说完，他不再多言，转身坐回了车厢角落的阴影里，如同一尊沉默的、却掌控着一切的雕像。
林锋然躺在那里，最后的希望破灭了。巨大的轰鸣声再次充斥了他的耳膜，那是大军坚定不移走向死亡之地的脚步声。泪水混合着刚才泼洒的清水，模糊了他的视线。
他改变不了任何事情。他就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，只能眼睁睁看着自己撞向礁石。
就在这无边的绝望几乎要将他彻底吞噬之时，车厢外，遥远的天际，突然传来一阵奇异、尖锐、如同万千恶鬼嚎哭般的呼啸声！
那声音越来越近，越来越响，瞬间压过了大军的嘈杂！
“嗖——啪！”
一支尾部带着哨音的响箭，拖着凄厉的长音，如同毒蛇般猛地钻透帐篷的帆布，“咄”的一声，死死地钉在了林锋然头顶不足一尺的木质车壁上！箭尾兀自剧烈地颤抖着，发出令人牙酸的嗡鸣。
冰冷的金属箭镞，在昏暗的光线下，反射着死亡的寒光，正对着他的眉心。
时间仿佛在这一刻凝固。
王振猛地从阴影中弹起，脸上第一次露出了真正的、毫不掩饰的惊骇。
车外，死寂被瞬间打破，人喊马嘶如同炸开的锅炉，恐慌以惊人的速度蔓延开来！
“敌袭！！！”
“保护陛下！！！”
混乱的咆哮声、兵刃出鞘的铿锵声、以及那越来越密集、如同飞蝗般袭来的箭矢破空声，骤然将整个天子銮驾彻底淹没！
林锋然瞳孔放大到极致，死死地盯着那近在咫尺、还在颤动的箭矢，喉咙里发出“嗬嗬”的、无法成调的抽气声。
最后一个清晰的念头，如同冰锥般刺入他的脑海：
他们……来了！