时光悄然流逝，宛如星云般宁静而悠长，转眼间便已过去十余个标准日。逐星者号犹如一头隐匿于绚烂尘幕背后的庞然巨兽，默默舔舐着旧日创伤，悉心品味并吸收着源自古老遗迹中的滋养精华。随着时间推移，舰船内部秩序渐渐回归正轨，各项修复工程亦有条不紊地向前迈进。
值得一提的是，得益于奥托教授及其研究团队所取得的突破性成果——他们成功破解了一部分神秘莫测的能量拓扑学知识，并将其巧妙应用到实际操作当中。借此契机，逐星者号顺利完成了一场堪称完美无瑕的微创手术式升级改造：不仅引擎动力得到显着增强，护盾防御能力更是实现质的飞跃！据初步估算，此次升级后整体效能相较以往竟有高达近百分之十五之增幅！如此微小却意义非凡的进展，恰似一颗落入安宁湖面上的石子，激起层层细微波纹，在全体船员心间荡漾起丝丝缕缕充满希冀之光华。
然而，真正打破这表面平静的，是来自医疗区的一个消息——凌夜苏醒了。
他苏醒的过程并非一蹴而就，而是如同从极深的海底缓慢上浮。先是生命监护仪上脑波活动的细微变化，接着是手指无意识的颤动，最终，在艾娜照例前来探望的一个傍晚，他那浓密睫毛覆盖下的眼睑，轻轻掀开了一条缝隙。
那双曾经清澈如星海、锐利如刀锋的眸子，此刻显得有些朦胧，仿佛蒙着一层薄雾，带着初生婴儿般的迷茫，倒映着医疗舱顶柔和的灯光。他眨了眨眼，视线缓慢地移动，最终定格在床边紧握着他手的艾娜脸上。
“……艾娜？”他的声音极其沙哑、微弱，如同风中残烛。
艾娜的心脏在那一刻几乎停止了跳动，巨大的喜悦如同暖流瞬间冲刷过四肢百骸，让她眼眶发热。她用力回握住他的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是我。你感觉怎么样？”
凌夜没有立刻回答，他微微蹙起眉头，似乎在努力集中涣散的精神，感知着自身的状态。片刻后，他才缓缓吐出一口气，带着深深的疲惫：“像……被掏空了……又像是……做了一场……很长的梦……”
他的意识似乎还停留在引动“源初之序”、对抗暮光议会入侵的那一刻，记忆的碎片如同潮水般涌入，让他眉头锁得更紧。
“我们……逃出来了？”他看向艾娜，眼中带着询问。
“嗯，逃出来了。”艾娜用力点头，将之后发生的事情，包括利用遗迹能源修复舰船，以及目前隐匿在星云中的情况，简要地告诉了他。
凌夜默默地聆听着，仿佛整个世界都只剩下眼前这个声音。随着时间一分一秒过去，他原本有些迷茫的目光渐渐变得清晰起来，但那深处仍有一抹难以掩饰的疲惫与无力感。毕竟刚才经历过一场巨大的消耗战，即使以他强悍的体质也不禁受到影响。
然而，当得知梓兰和奥托教授正全力以赴地解读那个神秘数据库时，凌夜心中涌起一股希望之火；而与此同时，关于雷克斯副官在会议上所提出来的那个大胆且激进的提议，更是让他心头一动——一个奇妙的想法开始在脑海里盘旋不去……
“我……需要一点时间。”凌夜闭上眼，感受着体内近乎枯竭的精神力，那引动底层法则的反噬远超他的预估，“力量恢复得很慢……而且，似乎……有些东西不一样了。”
他尝试着内视自己的精神海，那里原本是一片浩瀚的银色星璇，如今却显得黯淡、稀疏，仿佛经历了一场宇宙尺度的熵增。但在那衰败的景象深处，他似乎又能捕捉到一些更加细微、更加本质的……“脉络”，如同宇宙诞生之初的星云尘埃，蕴含着某种全新的可能性。那是强行接触“源初之序”后留下的印记，福祸难料。
“你刚醒来，别想太多。”艾娜替他掖了掖被角，语气带着不容置疑的关切，“现在最重要的是恢复。舰上的事情有我。”
凌夜看着她眼中不容置疑的坚定和深藏的担忧，心中微暖，点了点头，顺从地闭上了眼睛，再次陷入了一种半睡半醒的恢复性冥想状态。
凌夜的苏醒，尽管状态远未恢复，却如同给“逐星者”号注入了一剂强效的稳定剂。消息悄然传开，船员们心中那份因领袖缺席而产生的不安，悄然平息了许多。尤其是对于艾娜而言，肩上的重担仿佛瞬间轻了一半。
随后的几天，凌夜在医疗官的严密监控下，开始进行缓慢的恢复性活动。他大多数时间依旧在静坐冥想，尝试重新凝聚和梳理那紊乱的精神力。偶尔，他会在艾娜或梓兰的陪伴下，在医疗区内缓慢行走，听取关于舰船现状和研究进展的汇报。
他对奥托教授团队在能量系统优化上取得的成果表示了赞许，但对那些过于激进、试图直接应用高深理论模型的尝试，则提出了谨慎的警告。“观测者”的知识体系与人类科技树存在断层，冒进的风险太大。
对于梓兰发现的关于“吞噬者”可能与宇宙平衡机制相关的信息，凌夜陷入了长久的沉默。他比任何人都更清晰地感受过那种源自法则层面的、非恶意的“抹除”力量。这让他对未来的严峻性有了更深的认识，但也更加坚定了必须找到出路，而非坐以待毙或同流合污的信念。
当艾娜将雷克斯副官的提议以及会议上出现的分歧告知他时，凌夜并没有立刻表态。他只是静静地听着，手指无意识地敲击着轮椅的扶手（他暂时还需要借助它行走），眼中闪烁着计算的光芒。
“雷克斯的焦虑，可以理解。”良久，凌夜才缓缓开口，声音依旧带着虚弱，但逻辑清晰，“长时间的被动逃亡，确实会消磨斗志。我们获得的新技术，也给了他们改变的底气。”
“但你的意见是？”艾娜看着他。
“我们不能完全隔绝于外界。”凌夜说道，“情报需要传递，资源需要补充，我们对帝国和暮光议会的动向也需要了解。一直躲藏，无异于坐井观天。”
他话锋一转：“但是，大规模的交易或寻找盟友，目标太大，风险太高。我们经不起再一次的重创。”
他抬起头，看向艾娜：“或许，我们可以采取一种更……精巧的方式。”
在凌夜的建议下，一项新的计划被制定出来。他们决定，派出小型的、伪装过的侦察舰，前往导航官之前探测到的、位于星云边缘一处引力交汇点的“星尘集市”。
这种“集市”并非官方设立的港口，而是由走私者、情报贩子、独立探险家以及各种边缘人物自发形成的、流动性极强的黑市交易点。它们通常隐藏在复杂的引力环境或星云深处，位置隐蔽，规则简单而残酷——只认钱和实力，不同来历。
“我们的目标不是大规模交易，而是获取信息。”凌夜在计划会议上阐述，“了解外界的局势，帝国和暮光议会的最新动向，流亡政府是否还有活跃的据点，以及……是否有安全传递情报的渠道。同时，可以尝试用一些无关紧要的、从遗迹中解析出的基础技术资料或材料样本，换取我们急需的、常规的补给品，比如特定型号的引擎零件或者高纯度医疗试剂。”
这个计划相对谨慎，目标明确，风险可控。它既回应了雷克斯等人寻求主动的诉求，又保持了艾娜和凌夜一贯的稳健风格，很快得到了通过。
执行任务的人选经过慎重考虑，最终决定由雷克斯副官亲自带队。他作战经验丰富，应变能力强，而且让他参与进来，有助于缓和舰上潜在的激进情绪。同行的还有一名经验丰富的导航员、一名擅长情报分析和伪装的通讯官，以及几名精锐的陆战队员，乘坐一艘经过伪装、抹去所有标识的小型货运飞船“暗影鸭”号。
临行前，艾娜和凌夜（坐在轮椅上）亲自到机库送行。
“记住，你们的首要任务是获取情报，低调行事，避免冲突。”艾娜严肃地叮嘱，“一旦发现情况不对，立刻撤离。”
雷克斯郑重点头：“明白，船长。”他的目光与凌夜接触，微微颔首，算是打过招呼。对于凌夜，他的感情是复杂的，既有对其力量的敬畏，也有一丝因之前分歧而产生的、不易察觉的隔阂。
“暗影鸭”号悄无声息地驶离“逐星者”号，如同水滴融入大海，向着星云边缘那处混乱而危险的交易点飞去。
等待是焦灼的。几天后，“暗影鸭”号传回了加密信号。他们成功潜入了“星尘集市”。传回的情报混杂着希望与不安。
帝国方面，对“逐星者”号和凌夜的通缉依旧有效，并且等级似乎还提高了，赏金惊人。有传言称，帝国高层对“逐星者”号能从第七舰队围剿中逃脱，并且疑似掌握了某种未知技术感到极度不安。帝国境内，对异见者和疑似与流亡政府有牵连势力的清洗也在加剧。
流亡政府的消息则令人沮丧。几个已知的主要据点都遭到了帝国毁灭性打击，残存力量化整为零，转入更深的地下，联络极其困难。他们试图联系的一个隐秘频道，也迟迟没有得到回应。
而关于暮光议会的情报，则更加模糊而惊悚。集市中有零星的传言，提到一些偏远的、存在古老遗迹的星系发生了诡异事件，整支科考队或小型殖民点人间蒸发，现场只留下某种难以解释的能量残留。有胆大的走私者声称，在某些特定航线上，遇到过散发着不祥气息的、不属于任何已知势力的黑色舰船，它们对通讯毫无反应，只是沉默地航行，仿佛在寻找着什么。
这些信息，与梓兰从数据库中得到的情报相互印证，指向暮光议会正在更加活跃地搜寻着所谓的“神骸”。
雷克斯他们也尝试用一些基础的能量缓冲器设计图（经过修改，隐藏了核心技术），换取了一些“逐星者”号急需的精密仪器零件和药品，过程还算顺利。
然而，在任务即将结束，准备返航的前夕，意外还是发生了。雷克斯在一次与情报贩子的接触中，对方似乎对他的来历产生了怀疑，言语中充满了试探，甚至隐晦地提到了帝国的高额赏金。尽管雷克斯凭借经验周旋了过去，但显然，“逐星者”号幸存者可能出现在这一带的消息，已经开始在某些阴暗的渠道中流传。
“我们必须立刻撤离！”通讯官发出了警告。
“暗影鸭”号迅速驶离了混乱的集市，但在归途中，传感器发现了不明身份的小型舰船在后方若即若离地跟踪！
“我们被盯上了！可能是集市里的鬣狗，想捞一笔！”雷克斯立刻意识到不妙，“加速！启动伪装干扰！准备应对接舷战！”
一场在星云边缘的追逐与反追逐悄然上演。“暗影鸭”号凭借出色的机动性和伪装技术，与追踪者周旋，最终利用一处密集的小行星带成功甩掉了对方，但有惊无险地返回了“逐星者”号所在的隐匿点。
任务完成了，带回了宝贵的情报和部分补给，但也带回了新的隐患——他们的踪迹，可能已经暴露。
听完雷克斯的详细汇报，艾娜和凌夜的脸色都凝重起来。外部环境比想象的更加恶劣，而他们自身，也并非完全隐匿于无形。
“看来，这片星云，我们也待不久了。”艾娜叹了口气。
凌夜坐在轮椅上，目光透过舷窗，望向远方那变幻莫测的星云，眼神深邃。
“也许……是时候，考虑一个更长期的、真正属于我们自己的‘避难所’了。”他低声说道，仿佛在自言自语，又仿佛在下一个重大的决心。
（第一百零二章 完）