渭水北岸，魏军连营数十里，依旧旌旗招展，刁斗森严。然而，若细心观察，便能察觉这庞大军营中弥漫着一种难以言喻的沉闷与焦躁。昔日猛攻略阳、气焰嚣张的锐气，已被一种深深的疲惫和隐约的不安所取代。
中军大帐内，气氛更是凝重得几乎令人窒息。
司马昭面沉似水，坐在主位之上，手指无意识地敲击着案几。下方，贾充、钟会、州泰等心腹将领谋士分列两旁，皆屏息凝神，无人敢先开口。
案几上，堆积着来自各处的军报，几乎每一封都透着坏消息。
一份来自略阳前线斥候的详细侦察报告：汉军非但没有因长期围困而显出疲态，反而利用缴获和夏收的粮草，加固城防，增修营垒。那些被“天雷”摧毁的土山工事，汉军甚至没有费力去清理，而是直接在废墟上构建了新的防御点，变得更加难啃。更令人不安的是，汉军的小股部队活动日益频繁，不断袭扰魏军粮道和外围营地，其装备之精良、战术之刁钻，远非昔日蜀军可比。
另一份来自后方陇西、南安郡的加急求救文书：一支打着“汉征西将军王”旗号的精锐骑兵，联合当地反叛的羌人部落，如入无人之境，连续攻破数座守备空虚的县城，焚烧粮仓，截杀信使，甚至一度兵临狄道城下！郡守苦苦支撑，连连告急，请求大都督速发援兵！
还有一份来自洛阳的密报，由司马昭的心腹快马送来。内容更是让司马昭心头蒙上一层阴影：皇帝曹芳虽然依旧傀儡，但朝中一些忠于曹氏的旧臣，如太常夏侯玄、光禄大夫张缉等人，似乎因他在西线久战无功、损兵折将而蠢蠢欲动，私下串联的迹象愈发明显。弟弟司马攸也在信中隐晦提醒，需防后方生变。
“啪！”司马昭猛地一拍案几，声音打破了帐内的死寂。
“好一个姜伯约！好一个刘公嗣！”他几乎是咬着牙说出这两个名字，“略阳城下示弱，诱我强攻，耗我锐气；暗中却遣偏师绕袭我后方！这‘天雷’之威，更是闻所未闻！是我…小觑了他们。”
他原本以为，凭借绝对优势的兵力和国力，即使不能速克略阳，也能将姜维和蜀汉最后的主力耗死在这陇右高原。只要略阳一下，蜀汉门户洞开，灭国之功便唾手可得。可他万万没想到，对方的韧性如此之强，反击如此犀利，更拥有那种完全超出他理解范围的恐怖武器。
继续围下去？略阳已成铜墙铁壁，强攻徒增伤亡，士气已然受挫。分兵回援陇西？姜维虎视眈眈，一旦露出破绽，城外那支养精蓄锐已久的汉军主力必然会扑上来撕咬。届时，恐怕救援不及，连主营都有危险。
退兵？这个念头一冒出来，就像毒蛇般噬咬着司马昭的心。兴师动众而来，耗损钱粮无数，损折将士数万，最后却无功而返？如何向洛阳交代？如何面对朝中那些异样的目光？父亲的殷殷期望，自己的雄心壮志，难道就要折在这小小的略阳城下？
帐内众人看着司马昭阴晴不定的脸色，皆知他正处于极度艰难的抉择之中。
谋士贾充小心翼翼地开口：“大都督，蜀军凭坚城利械，更兼妖…诡异火器，急切难下。陇西告急，乃心腹之患，若狄道有失，则整个陇右震动，我军退路亦恐受威胁。为今之计…或可…暂避其锋？”
他不敢直接说退兵，只能用“暂避其锋”这样委婉的词语。
钟会却持不同意见，他年轻气盛，不甘就此失败：“大都督！姜维虽侥幸得逞，然其国力终归有限，陇右新附，人心未稳。我军虽受挫，然主力犹存！只需稳扎稳打，深沟高垒与之对峙，同时遣一上将率精骑回援，扫荡王训小儿，必可…”
“然后呢？”司马昭冷冷地打断他，“与之对峙到几时？一年？两年？洛阳的粮草还能支撑多久？朝中的非议又会增加到何种程度？”
钟会一时语塞。他深知国内并非铁板一块，司马家权势虽重，却也树敌无数，不知多少双眼睛正盯着西线，等着看司马昭的笑话。
这时，一直沉默的将领州泰开口道：“大都督，末将以为，贾公所言有理。我军新败，士气不振，粮道频遭袭扰，后方又生乱象，已失‘地利’与‘人和’。强行滞留，恐生不测。不如…暂且后退，退守陈仓、雍郿一线。那里城高池深，粮草充足，既可拱卫关中，亦可休整兵马，抚平疮痍。待国内稳固，兵精粮足，再图后举不迟。”
州泰是沙场老将，他的话更从军事实际出发，点出了当前魏军面临的困境：地利不在，人和已失。
司马昭闭上眼睛，深吸一口气，胸膛剧烈起伏。帐内再次陷入令人压抑的沉默，只有牛油火把燃烧发出的噼啪声。
良久，他猛地睁开眼，眼中虽有不甘，但更多的是一种属于政治家的冷酷和决断。
“传令！”他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“中军及各营，即日起，分批拔寨，退往汧县（今陕西千阳）！”
他没有选择直接退回陈仓，而是先退至略阳以北的汧县，这既是一种稳妥的策略，保留了一定的前沿存在，也多少保全了一些颜面。
“钟会！”
“末将在！”
“命你率本部一万精骑，即刻启程，星夜驰援陇西、南安！务必击溃王训所部，稳定后方！若遇羌胡叛军，杀无赦！我要让那些墙头草知道，背叛大魏的下场！”
“末将领命！”钟会精神一振，大声接令。虽然主力后退，但能独当一面去扫荡后方，亦是立功的机会。
“州泰！”
“末将在！”
“命你为后军都督，负责断后事宜。撤退之时，需严防姜维追击。营寨、工事可缓慢焚烧，不必留给蜀军。沿途…施行坚壁清野之策，带不走的粮草，尽数焚毁；不愿随军迁徙的百姓…”司马昭眼中寒光一闪，“你知道该怎么做。”
州泰心中一凛，这是要彻底破坏陇右的民生，不给蜀汉留下任何可利用的资源。他沉声应道：“末将明白！”
“贾充。”
“属下在。”
“立刻草拟奏章，呈报洛阳。就说…蜀军倚仗妖术，负隅顽抗，我军虽奋勇作战，然天时不利，兼之后方羌胡作乱，为保全军，暂作战略转移，退守汧县、陈仓一线，以图再战。言辞…要斟酌妥当。”
“属下遵命！”贾充立刻领会，这是要为这次退兵找一个体面的理由，将责任推给“妖术”和“羌胡作乱”，淡化军事上的失利。
命令一道道发出，庞大的战争机器开始缓缓转向。
撤退的过程，并非一帆风顺。
当魏军开始拔营后撤的消息传到略阳城时，汉军将士群情激昂！
“大将军！司马昭要跑！”
“追吧！绝不能让他们就这么跑了！”
“为死去的弟兄们报仇！”
诸将纷纷请战，要求趁势掩杀，扩大战果。
姜维站在城头，望着远处魏军营地点燃的缕缕烟柱，眼神锐利如鹰。他何尝不想追？但他更清楚，己方兵力仍处劣势，且经过长期守城苦战，士卒疲惫。“震天雷”也已告罄，盲目追击，若司马昭设有埋伏，后果不堪设想。
“传令各军，严守城池，没有我的将令，任何人不得出城追击！”姜维压下心中的冲动，冷静下令。
但他也并非毫无作为。他立刻派出所有能动用的轻骑兵，由熟悉地形的将领如句安、傅佥率领，远远缀着魏军后队。
“不必与之硬拼！”姜维吩咐道，“多设疑兵，广布旗帜，虚张声势，惊扰其军心即可！若遇小股掉队敌军，或运输车队，则可相机歼之！”
同时，他派出快马，向正在陇西郡活动的王训传递消息，告知司马昭主力已退，钟会率精骑前来，令其务必谨慎，可依托羌地，与敌周旋，保全实力为上。
接下来的几天，魏军的撤退变成了一场缓慢而痛苦的折磨。
州泰的断后部队固然精锐，但面对汉军骑兵无休无止的骚扰袭扰，精神时刻紧绷。那些被派去执行“坚壁清野”任务的魏军小队，更是经常遭到复仇心切的羌人部落和本地百姓的伏击，死伤惨重。
沿途村庄浓烟滚滚，田地荒芜，一片凄惨景象。司马昭的这道命令，固然削弱了蜀汉可能获得的后勤补给，但也彻底寒了陇右本已动摇的人心，将更多的百姓推向了季汉一方。
当司马昭的中军大旗最终消失在北方的山峦之后，标志着这场持续数月、惨烈无比的略阳攻防战，以魏军的战略性撤退而告终。
消息传回略阳、传回南郑、传回成都，季汉上下，再次陷入了欢腾的海洋！
这不是击退一次进攻，而是迫使强大的魏国主力，在付出惨重代价后，承认了失败，主动退却！
姜维和王平站在略阳城头，望着终于清朗的天空和远方不再有敌军旗帜的地平线，相视一眼，都从对方眼中看到了无比的疲惫，以及更深沉的、历经血火淬炼后的坚定。
“我们…守住了。”王平的声音有些沙哑。
“不止是守住。”姜维的目光投向更广阔的陇右大地，“陛下为我们争取来的这片基业…我们，站稳了。”
而在南郑行宫，接到正式战报的刘禅，并没有像群臣那样狂喜。他只是轻轻抚摸着案上那枚从略阳送来的、已经失效的“震天雷”外壳，默然良久。
“司马昭…退了。”他低声自语，“但下一次再来时，必然会更强大，更谨慎。”
他的目光，仿佛已经穿越了时空，看到了那个在陈仓、雍郿之地，开始推行“广修陂塘、积谷练兵”的宿命之敌——邓艾的身影。