南中朱砂矿的捷报与三百无当飞军的到来，如同在成都沉闷的冬日里投入了一块炽热的火炭，引得朝野上下议论纷纷，人心浮动。未央宫中的刘禅（李世民）却并未沉浸在短暂的喜悦中。朱砂是未来“赤焰雷”的根基，而无当飞军是奇兵，但要正面抗衡曹魏的铁骑甲士，季汉还需要更坚实、更普遍的力量——一支披坚执锐、装备精良的核心精锐。
这一日，刘禅携蒋琬、费祎、董允等重臣，以及刚刚被任命负责整编无当飞军的将领，一行人浩浩荡荡，悄然出城，直奔城西北的“天工院”而去。名义上是视察新军整备，实则，刘禅心中期待着另一项或许能改变战争规则的突破。
天工院所在的峡谷，如今已大不相同。外围设立了森严的哨卡，由神策军士兵守卫，内部则是一片热火朝天的景象。高大的水车依河而建，齿轮啮合的轰鸣声、锤打金属的叮当声、工匠们的号子声交织在一起，形成一曲充满力量感的工业交响。
黄月英早已在院门前等候，她今日未穿华服，只着一身利落的棉布工装，发髻简单挽起，脸上带着忙碌留下的些许烟尘，眼中却闪烁着兴奋与自豪的光芒。
“陛下，诸位大人，请随我来。”她简单行礼后，便引着众人向峡谷深处走去。
越往深处，空气中的灼热感和金属撞击声越发强烈。最终，众人来到一座倚靠山壁、利用水力驱动的大型工坊前。工坊大门敞开，里面炉火熊熊，热浪扑面。
“陛下，此乃依您所绘草图，经臣妾与诸多工匠反复试验、改进，终于建成的‘水力锻锤坊’。”黄月英的声音不禁提高了几分，以压过现场的噪音。
众人步入其中，顿时被眼前的景象所震撼！
只见一座巨大的水轮通过复杂的连杆机构，带动着十数柄沉重的铁锤，此起彼落，精准地砸落在烧红的铁料上。每一次锤击，都沉重无比，火星四溅，地面为之微微震动。与传统铁匠铺里依靠臂力、效率低下的手工锻打完全不同，这里的锻打力量更大、频率更高、而且不知疲倦！
“此锤力…恐有千钧！”蒋琬惊叹道，他虽是文臣，也能看出这机械力量的可怕。
“非止于此。”黄月英引着众人来到工坊另一侧。这里，经过初步锻打的铁片被送入一系列更小、更精密的锤具下进行二次加工，形状被快速塑造成型。
然后，这些成型的甲片被工匠们熟练地穿孔、编缀…最终，在众人眼前，一副副闪烁着幽冷金属光泽、结构严谨、看起来无比厚实坚固的板甲胸铠，以惊人的速度被生产出来！
“日铸板甲五十副？”费祎难以置信地拿起一副刚刚完工的胸铠，入手沉甸甸的，敲击之下声音沉闷结实，“这…这如何可能？寻常匠户，一旬也难成一领铁甲！”
“全赖陛下奇思，水力无穷尽也。”黄月英笑道，指向那巨大的水轮，“且此甲并非全铁，乃是以精铁为表，内衬熟牛皮，关键部位加厚，非关键处镂空减重，既保防御，又不至过于沉重。陛下称其为…‘复合甲’。”
刘禅（李世民）满意地看着这一切。这水力锻锤的理念，自然源自他记忆中的唐代工艺，经黄月英这绝世巧匠之手，竟在这季汉时代提前绽放出光彩。效率的提升是颠覆性的，这意味着他可以在短时间内，武装起一支装备水平碾压同时代任何军队的重装部队！
“好！月英，你与天工院众工匠，立下大功了！”刘禅朗声道，喜悦之情溢于言表，“所有参与工匠，赏赐加倍！”
他走上前，亲手拿起那副最新制成的板甲。甲片冰冷，结构严谨，在炉火的映照下泛着冷冽的光泽，充满了力量感与工艺美。
“取朕的笔墨来！”刘禅兴致高昂。
内侍连忙备好笔墨绢帛。刘禅略一沉吟，挥毫泼墨，在绢帛上写下两个遒劲有力的大字：
“贞观”
他提起绢帛，亲自将其披挂在那副板甲之上，手指用力拍了拍冰冷的甲叶，发出铿锵之声。
“此甲，便命名为——‘贞观甲’！”他的声音穿透工坊的喧嚣，带着一种不容置疑的宣告意味，“朕要以此甲，护持季汉忠勇之士，开创如‘贞观’般的太平盛世！”
“贞观？”蒋琬、费祎等人面面相觑，对这个陌生的名号感到疑惑，却又能从那两个字中感受到一种恢弘磅礴的气象。他们虽不解其深意，却能感受到陛下此刻勃发的雄心与气魄。
“陛下圣明！”众人齐声躬身，工坊内的工匠们也纷纷停下手中的活计，激动地跪倒在地，山呼万岁。他们亲手打造的甲胄，竟能得到天子亲赐名号，这是何等的荣耀！
黄月英看着刘禅，眼中闪烁着异彩。她越来越觉得，这位年轻的皇帝，脑海中似乎藏着另一个浩瀚无垠的世界，总能拿出令人惊叹的奇思妙想。
然而，在这片因技术突破而带来的振奋之中，唯有御史中丞董允，在激动之余，眉宇间仍存着一丝隐忧。他敏锐地注意到，工坊内劳作的主力，除了原本的官营工匠，竟多了许多面容稚嫩、甚至略带惶恐的少年学徒，以及一些…行动举止并不似寻常匠人的青壮。
视察完毕，返回宫城的御辇上，董允寻了个机会，低声向刘禅禀报：“陛下，天工院效率大增，实乃国之大幸。然…臣方才观察，院内工匠，似有半数以上为新募之人，其中不少恐是…近期查抄涉案之家奴、佃户乃至部分罪囚充入。彼等心中怀怨，技艺生疏，让其接触如此紧要之军工…臣恐日久生变，或有泄密之危。”
刘禅闻言，神色不变，只是淡淡地“哦”了一声，仿佛早已了然于胸。
他掀开车帘，望着窗外成都街景，那些高门大宅的匾额在冬日稀薄的阳光下显得格外刺眼。
“董允，你可知，为何朕要以雷霆手段，处置杨仪，查抄豪强，又将其依附之人口充入工坊？”刘禅的声音平静无波。
“臣…臣以为，是为惩戒，亦为充实官营匠户…”
“惩戒？充实？”刘禅微微一笑，那笑容里却毫无温度，“你说对了一半。更重要的，朕是要…夺其人口，断其根基。”
董允浑身一震，蓦然抬头。
“世家大族，何以称雄？非独田连阡陌，更在其荫庇之下，掌控着大量不向国家纳税服役的佃户、部曲、奴仆！此乃国之大蠹！”刘禅的语气陡然转冷，“朕将这些人充入官营工坊、矿场、或是编入军屯，他们便不再是某家某族的私产，而是国家的匠户、军户！他们创造的价值，归入国库；他们掌握的技艺，服务于王师！”
“至于怀怨？泄密？”刘禅放下车帘，车厢内光线黯淡下来，唯有他目光灼灼，“严刑峻法足以畏其心，优厚工酬足以安其家，层层监管足以杜其奸！久而久之，他们及其后代，只会记得是朝廷给了他们饭吃，给了他们活路，而非那些将他们视为私产、盘剥压榨的旧主！”
“朕，不仅要夺他们的地，分他们的利，还要彻底挖掉他们赖以为生的墙脚——人口！”
董允听得后背发凉，冷汗涔涔而下。他直到此刻，才真正完全明白了皇帝这一系列组合拳的终极目标！这已远远超出了一般的政治斗争或经济改革，这是要从根本上摧毁世家大族存在的社会基础，完成一场彻头彻尾的…社会结构变革！其深远程度，远超商鞅变法！
“陛下…深谋远虑…臣…臣愚钝…”董允声音干涩，他终于明白，为何像张裕那样的老牌豪强会感到绝望和疯狂，皇帝这是要绝他们的根啊！
“非常之时，行非常之法。”刘禅闭上眼，靠在车壁上，语气恢复平淡，“董允，做好你分内之事，监察百官，确保新政推行，无人从中渔利。其他的，朕心中有数。”
御辇缓缓驶入宫门，将外面喧嚣的世界隔绝开来。
而在那深深的宫墙之外，张裕的府邸中，一种绝望的疯狂正在酝酿。家族田产被分，商业触手被斩，如今连世代依附的佃户、匠奴都被朝廷强行征走…他感到一张无形的大网正在收紧，要将他，以及他所代表的一切，彻底绞杀。
“刘禅…是你逼我的…是你逼我的！”他枯坐在黑暗中，眼睛里布满了血丝，手中紧紧攥着一封刚刚收到的、来自南中的密信。信上的字迹潦草而激动，充满了不甘和诱惑…
“雍闿虽死，但其旧部犹在，皆感念我昔日资助之恩…”
“朱砂矿利，岂容汉人独吞？若公能助我…”
“东吴使者已秘密抵达，愿提供兵甲…”
张裕的手指因为用力而关节发白。他知道，这是一条不归路。但坐以待毙，同样是死路一条。
他猛地站起身，走到书案前，点燃油灯，颤抖着手，开始书写回信。字字句句，都浸透着孤注一掷的毒液和背叛的寒意。
风暴，已在咫尺之遥。