周雄的狂笑在石室内肆意回荡，手中的短刀泛着幽冷的寒光。
他目露凶光，一步一步缓缓逼近。
“青河！你快走！从刚打开的密道离开！我来挡住他！别管我！”
秦洛强忍着剧痛，一把将沈青河推向身后新开启的石门方向，自己单足站立，横剑于胸，试图以重伤之躯为沈青河争取一线生机。
沈青河被推得一个踉跄，但立刻稳住身形。
她望着秦洛决绝而悲壮的背影，心中一股难以言喻的酸楚与炽热情感翻涌交织。唇角牵起一抹惨淡却又温柔的笑意，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，宛如宣誓般清晰：“走？秦大哥，事到如今，我怎能……怎能舍你而去？”
她非但没有后退，反而深吸一口气，勇敢地向前迈了几步，与秦洛紧紧并肩，一同面对步步紧逼的周雄。
然而，当她再次开口时，先前那份决绝的勇气悄然褪去几分，取而代之的是深埋心底已久、此刻不得不吐露的真情，语气中也染上了不易察觉的颤抖与女儿家的娇怯。
“秦大哥，你……你听我说，”她微微侧过脸，似不敢直视他的目光，白皙的脸颊在昏暗光线下悄然浮现一抹红晕，“我……我心中早已……早已钟情于你，只是……只是……”
她话语一顿，声音愈发轻柔，带着几分自惭形秽，“自知不如宋倩姐姐温婉可人、性情柔顺，所以……所以一直将这份心意深藏，从不敢表露分毫……”
说到此处，她仿佛用尽了全身力气，眼睫低垂，“今日身陷绝境，生死难料，我若……我若此刻再不说，只怕……只怕便再无机会了……”
秦洛听闻此言，身形猛地一颤，心中仿佛被重锤击中。
沈青河这番突如其来的真挚告白，让他一时措手不及。
回首这些时日与她并肩作战、生死与共的点点滴滴，她的聪慧、坚韧，以及默默给予的支持与关怀，早已如涓涓细流般渗入他的心田。
一种难以言喻的悸动与暖流瞬间将他席卷，几乎让他忍不住脱口回应。
但下一刻，宋倩苍白柔弱的面容浮现在他的脑海，那份责任与承诺如同冰冷的一盆水，瞬间浇灭了他的冲动。
他内心剧烈挣扎，痛苦万分：“我……我已有了倩儿，又岂能负她？但又如何对得起青河这番情意？”
然而，眼前死亡的阴影如乌云般笼罩。
秦洛猛地一咬牙，将所有的纠结与苦涩强行压下，化作一声悲怆而决绝的大喝：“罢了！今日能否生还尚且未知，还想那么多作甚！青河，你说得对！今日你我便生死相依，拼死一搏便是！能与你并肩战至最后一刻，我秦洛……死而无憾！”
他最后那句“无憾”，以及转头望向沈青河时那充满复杂情绪的眼神——有关怀、有痛惜、有决绝，甚至有一丝未能言明却彼此心照不宣的情愫，让沈青河瞬间明白了他的心意。
他并非对她无情，只是背负着太多的责任和枷锁。
但在生死面前，那些似乎都已不再重要，此刻，他们唯有彼此……
沈青河心中顿时涌起一股巨大的勇气与平静。
她重重地点点头，眼中泪光闪烁，却带着灿烂的笑意：“好！生死相依，拼死一搏！”
周雄的狂笑声在石室内愈发刺耳，他贪婪的目光在沈青河脸上肆意打量，仿佛在审视一件即将到手的珍宝。
“青河小娘子，何必跟着这瘸腿的将死之人？”他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着蛊惑与威胁，“你莫怕，待我解决了秦洛，再寻到这地底的金子……嘿嘿，届时，你我便在这百花谷长相厮守。我做谷主，你做谷主夫人，逍遥快活，岂不胜过在外面打打杀杀，担惊受怕？”
“金子？”沈青河闻言，心中猛地一凛，仿佛一道闪电瞬间劈开了重重迷雾！
周雄的话语，如同钥匙般，瞬间打开了她记忆深处一个被忽略的细节……
刘叔父临终前，气息奄奄，用尽最后一丝力气，颤抖的手指并非指向北方（暗示金人），而是在地上艰难地划拉着……一个不完整的“金”字！
当时情势危急，她先入为主地认为这个“金”字指代金国奸细。
但此刻，结合周雄的狂言、这神秘的地穴、前朝皇城司探员的尸骨……
难道刘叔父想写的根本不是“金人”的“金”，而是“黄金”的“金”？
他是想用最后一丝气力告诉她，这百花谷地下，埋藏着足以令人疯狂、招致杀身之祸的巨大财富？！
这个念头让沈青河遍体生寒。
若真如此，那围绕百花谷发生的一切——周家灭门、刘仓遇害、马奕之死，乃至他们此刻的绝境，其根源恐怕都远超朝廷党争或金国阴谋，而是指向了更为古老和贪婪的欲望！
沈青河眼中精光一闪，面对周雄的步步紧逼和污言秽语，非但没有惊慌，反而唇角勾起一抹看似从容甚至带着几分狡黠的盈盈笑意。
“周雄！”她的声音清脆，在这紧张的氛围中显得格外清晰，“你我做个交易如何？”
周雄闻言，先是一愣，随即爆发出更加猖狂的大笑，仿佛听到了天大的笑话：“交易？哈哈哈！你们现在不过是砧板上的鱼肉，拿什么跟我做交易？莫非……”
他淫邪的目光再次扫过沈青河，“小娘子是想用你自己，来换秦洛一条苟延残喘的性命？若是如此，我倒是可以考虑考虑，毕竟，强扭的瓜不甜嘛！”他自以为拿捏住了对方的软肋，语气中充满了戏谑和施舍的意味。
沈青河脸上的笑意未减，反而更深了几分，她轻轻摇头，语气带着一丝令人捉摸不透的悠然：“非也！周雄！你的眼界，难道就只在一个女子身上吗？”
她微微一顿，看着周雄骤然收敛的笑容和变得探究的眼神，缓缓说道：“我用黄金与你交易！”
“黄金？”周雄脸上的戏谑瞬间凝固，取而代之的是一丝错愕和难以置信，“你……你说什么？”