河滩上的风还带着芦苇燃烧后的焦糊味，混杂着血腥气与泥土的腥气，扑在人脸上，又热又闷。白琼英被反剪着双臂，粗糙的麻绳深深勒进腕间，磨得皮肉发红渗血，每动一下都牵扯着剧痛。可她依旧挺直了脊梁，像株在烈火中未折的芦苇，昂着头，目光淬了冰似的钉在王临身上——那里面有战败的屈辱，有宁死不屈的倔强，更藏着一丝被王临那句“你为何而战”刺中痛处的惊怒，以及连她自己都没察觉的慌乱，像湖面下的暗流，悄悄翻涌。
“你…你此言何意？！”白琼英的声音绷紧了，尾音带着一丝自己都不愿承认的颤抖。她刻意拔高了声调，试图用厉色掩盖心虚：“窦王雄踞河北，治下流民归心，连巨鹿郡一年就收纳三万逃荒百姓，仁义布于四方，岂容你这宵小之辈信口诋毁！”
王临没立刻接话，只是静静地看着她。他的目光不锐利，却像春日里融冰的溪水，能慢慢渗进她强装的坚硬外壳，触到她心底最软的那块伤疤。柳轻眉站在他身侧，手里还攥着块刚从食盒里取出来的帕子，见白琼英情绪激动，悄悄拉了拉王临的衣袖，指尖轻轻蹭过他的手腕，低声道：“慢慢来，她心里堵得慌，别逼太急。”
王临侧过头，对她弯了弯眼，指尖在她手背上轻轻拍了拍，像在安抚。这细微的互动，落在白琼英眼里，却让她莫名一阵烦躁——她从未见过哪个将领在战场后，还会有这样温柔的瞬间，更从未有人对她这般耐心。
“白将军，”王临转回头，声音依旧平和，却带着一种让人无法回避的力量，“王某虽守着王家镇这弹丸之地，却也派斥候查过河北旧事。将军乃将门之后，令尊白仲文公，前朝曾任河间郡守，当年治理河间时，开渠灌田，减免赋税，连《河间府志》都称他‘吏民怀之’。”他顿了顿，目光落在白琼英骤然收紧的唇线上，“然则…去年窦建德挥军北上，攻略河间诸郡时，白家府邸，似乎在一夜之间，化为灰烬？”
“轰”的一声，像有惊雷在白琼英脑子里炸开。她的瞳孔猛地缩成针尖，脸色瞬间褪尽血色，比河滩上的白沙还要苍白。呼吸骤然急促起来，胸口剧烈起伏，她死死咬住下唇，齿尖几乎要嵌进肉里，一丝血丝顺着唇角渗出来。王临的话，像一把生锈的刀，狠狠剜开了她藏了一年多的伤疤。
“那…那是乱军之中的意外…”她声音干涩得像砂纸摩擦，每一个字都要费尽全力才能挤出来。可这话连她自己都骗不过——那晚火光冲天时，她分明看到窦建德麾下大将刘黑闼的亲兵，举着刀闯进了父亲的书房。
“意外？”王临微微摇头，语气里带着一丝不易察觉的痛惜，“据去年逃到王家镇的河间老吏说，令尊是因为不愿交出府中储存的三千石军粮，更不愿让家兵编入窦军，才触怒了刘黑闼。那晚…白家上下三十余口，除了外出求援的将军，无一生还。”
“住口！”白琼英猛地尖叫起来，情绪彻底失控。泪水像断了线的珠子，顺着她沾满烟尘的脸颊滚落，在脸上冲出两道泥泞的泪痕。她浑身发抖，双手在身后徒劳地挣扎，绳索勒得手腕更痛，可这点痛，远不及心口的万分之一，“你懂什么！你根本不知道！父亲是自愿献粮的！是乱兵抢粮时误烧了府邸！你别再编瞎话骗我！”
她的嘶吼里满是绝望的辩解，可那颤抖的声音，那止不住的泪水，早已暴露了真相。赵锋站在一旁，原本紧握着刀柄的手悄悄松开——他想起自己战死的兄长，乱世里的家破人亡，谁又比谁好过？连带着对这敌将的敌意，也渐渐化成了一丝复杂的同情。
王临没再说话，只是从柳轻眉手里接过帕子，递到白琼英面前。柳轻眉适时上前，蹲下身帮白琼英理了理散乱的发丝，声音温柔得像水：“姑娘，哭出来会好受些。我爹当年也是被乱兵所杀，我懂这种疼。”她的指尖碰到白琼英冰凉的脸颊，带着一丝暖意，让白琼英的哭声稍稍缓了些。
王临看着眼前泣不成声的女子，叹了口气：“将军，我并非要揭你的伤疤。只是想问一句——你为窦建德征战，究竟是为了报仇，还是为了给他卖命？你守着的‘仁义’，真的能告慰白家三十余口的亡魂吗？”
这句话像最后一根稻草，彻底压垮了白琼英。她再也撑不住，双膝一软，重重跪在河滩上，放声痛哭起来。那哭声不再是愤怒的嘶吼，而是带着无尽委屈的呜咽，像迷路的孩子终于找到了可以宣泄的出口。她的肩膀剧烈颤抖，双手死死攥着地上的沙土，指甲缝里都嵌进了泥粒。这一刻，她不再是战场上那个英姿飒爽的女将，只是个背负着血海深仇，却又无处可去的无助女子。
柳轻眉蹲在她身边，轻轻拍着她的后背，像安抚受惊的小动物。王临站在一旁，目光落在远处渐渐熄灭的火场，眉头微蹙——他知道，此刻的安慰都是苍白的，唯有让她自己想通，才能真正解开她的心结。
秦玉罗一直站在不远处，看着这一幕。她想起自己当年逃离夏军的原因——也是刘黑闼逼迫她投诚父亲不成而杀了她全家。那时她也是这样绝望，直到遇到王临。看到王临递帕子的动作，看到他眼中的不忍，秦玉罗的耳根悄悄泛红，指尖无意识地摩挲着箭囊上的流苏——原来，他对谁都这般心软。
良久，白琼英的哭声才渐渐止歇，只剩下断断续续的啜泣。她接过柳轻眉递来的水囊，喝了两口，声音沙哑得几乎听不清：“你…你到底想怎样？杀了我，给你的士兵报仇？还是把我当俘虏，羞辱够了再放回去？”
王临蹲下身，与她平视，眼神真诚得没有一丝杂质：“王某不是嗜杀之人，更不屑于羞辱败将。我想请将军做的，是弃暗投明，和我们一起做事。王家镇虽小，却能给你一个查真相、报血仇的机会。”他顿了顿，从怀里取出一份文书，递到白琼英面前，“这是去年河间流民的证词，上面有刘黑闼屠村的记载，还有窦建德默许他劫掠的证据。”
白琼英接过文书，手指颤抖着翻开。纸上的字迹有些潦草，却一笔一划写得真切——“刘黑闼率军至河间府，白郡守拒献粮，夜焚其府，杀三十余口”“窦王知之，却赏刘黑闼黄金百两”。每一个字都像烧红的烙铁，烫得她心口发疼。
“我…我需要时间。”她艰难地开口，目光里满是迷茫。投降窦建德的仇敌？这需要太大的勇气。可继续跟着窦建德，她又怎能对得起死去的家人？
王临点点头，对秦玉罗招了招手：“玉罗，你带将军去西院住下，那里安静，离草药房也近，方便治伤。”他特意加重了“治伤”两个字，目光落在白琼英渗血的手腕上。
秦玉罗应声上前，从腰间取出匕首，轻轻割断了白琼英腕间的绳索。她的动作很轻，怕弄疼白琼英，声音却带着一丝不易察觉的郑重：“将军，我以前也是夏军的人，刘黑闼也欠我一笔账。在王家镇，你可以慢慢想，没人会逼你。”
白琼英看着秦玉罗，又看了看王临和柳轻眉，心里五味杂陈。她站起身，跟着秦玉罗往镇里走，走了几步，忍不住回头看了一眼——王临正站在河滩上，柳轻眉帮他拂去肩上的尘土，两人相视一笑，阳光落在他们身上，竟有种说不出的温暖。她忽然觉得，自己或许不是输了一场战役，而是误闯了一个不属于自己的世界。
赵锋走到王临身边，低声道：“主公，就这么放她自由行动，会不会太冒险？万一她跑回去报信…”
“她不会。”王临语气肯定，目光里带着一丝了然，“白琼英是性情中人，若真想跑，刚才就不会哭着认下家仇。”柳轻眉靠在他身边，补充道：“我看她眼神里有不甘，还有恨意，只要让她查到真相，她定会做出正确的选择。”
王临握住柳轻眉的手，指尖传来她掌心的温度，心里一阵安稳。就在这时，一名镇丁气喘吁吁地跑过来，脸上带着急色，声音都在发抖：“主…主公！清理战场时，发现几个重伤的夏军军官，其中一个是河间口音，他说…他说认识白将军的父亲，还说有白家灭门的内情要禀报！”
王临猛地站直身体，眼神瞬间锐利起来：“快！带我去见他！”
柳轻眉连忙帮他理了理衣襟，叮嘱道：“小心些，别靠太近，伤员身上有病菌。”秦玉罗也快步走过来，肩上还扛着长枪：“主公，我跟你一起去，以防有诈。”她的目光落在王临身上，带着一丝担忧——那个伤员既然知道内情，说不定也藏着危险。
王临点了点头，跟着镇丁往临时伤营走。风从河滩上吹过，带着一丝凉意，可他的心里却燃着一团火——白琼英的身世之谜，秦家灭门的真相，或许很快就要揭开了。而他隐隐觉得，这个真相，不仅能解开白琼英的心结，或许还能动摇窦建德在河北的根基。
柳轻眉和秦玉罗跟在他身后，一个手里攥着药囊，一个紧握着长枪，目光都紧紧锁在他的背影上。夕阳将他们的影子拉得很长，在河滩上连成一片，像一道无形的屏障，守护着彼此。