三日时间，在紧张的准备中倏忽而过。
岐山营地，五十名瓦岗精锐已整装待发。他们换上了便于行动的劲装，兵器磨得雪亮，马匹也喂足了草料。徐世积和秦琼一身戎装，神情肃杀——徐世积早已勘察过河神庙地形，当场敲定战术：二十名弓箭手埋伏于芦苇荡侧坡，借地势占据最佳射界；秦琼率三十名刀盾手藏于后侧树林，便于突袭包抄；众人约定以“赵元礼人马过半”为信号发动攻击，而王临的任务，是“诱敌入圈”，需在庙前拖延至少一炷香时间，确保敌人完全踏入伏击圈。
王临也换上了一身干净的布衣，将那半块青铜虎符贴身藏好，腰间悬着从地窖带出的横刀。他最后去医帐看了一眼忠伯，老人依旧昏迷，但脸色似乎红润了一丝。医官说用了些参须，效果有限，却也聊胜于无。
“忠伯，等我回来。这次，一定给你带回救命的好药！”王临握着忠伯枯瘦的手，低声承诺，指尖传来的微凉触感，成了他此行最坚定的支撑。
“王小郎君，准备好了吗？”徐世积的声音在帐外响起，沉稳有力。
王临深吸一口气，将杂念压下，起身走出医帐：“准备好了，徐将军！”
“出发！”
一行人马，借着清晨的薄雾，悄然离开了岐山营地，马蹄踏过露水沾湿的草地，向着扶风县方向疾驰而去，只留下营地的炊烟在晨光中缓缓飘散。
与此同时，扶风县城内，暗流涌动。
秦琼通过隐秘渠道散布的消息，如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。市井间，关于“陇西李家郎君”手握赵别驾致命罪证，将在河神庙与“京城来的大人物”秘密交接的流言，传得沸沸扬扬。版本各异，但核心内容惊人一致：赵元礼私吞军资、图谋不轨，而那神秘“李家郎君”手中，藏着足以扳倒宇文阀的重器——流言里虽未明说“虎符”，却字字句句都指向这半块能牵动陇西兵权的信物。
这消息自然也传到了赵元礼和宇文拓耳中。
县衙后堂，赵元礼如同热锅上的蚂蚁，绕着案几不停踱步，额头上的冷汗浸湿了官袍内衬。“宇文管事！您看这...这分明是陷阱啊！那王临小贼勾结瓦岗匪类，故意散布谣言，就是想引我们上钩！”
宇文拓坐在椅上，脸色阴沉得能滴出水来，手指敲击桌面的声音，在寂静的堂内格外刺耳。“是陷阱又如何？”他猛地停下动作，眼中寒光乍现，“那半块虎符是宇文阀调动陇西边军的凭证，若落入瓦岗或朝廷清流手中，不仅会暴露阀内私通边军的秘密，更可能让我们苦心经营的陇西兵权旁落——这东西，绝不能丢！”
“可是...”赵元礼还想争辩，却被宇文拓厉声打断。
“没什么可是！”宇文拓起身，走到赵元礼面前，语气带着不容置疑的压迫感，“河神庙？哼，正好！不管他是真交接还是假陷阱，都是我们夺回虎符、除掉后患的绝佳机会。你亲自带人去，多带精锐，尤其是宇文阀的私兵！记住，虎符必须拿到手，那个王临，还有任何可能接触‘罪证’的人，格杀勿论！最后务必做得干净利落，伪装成瓦岗贼劫杀的样子，别留下任何把柄。”
赵元礼心中一寒，知道这是死命令，再无推脱的余地，只能硬着头皮躬身：“是！下官这就去点兵！”
另一边，崔府。
崔雨薇在丫鬟的掩护下，终于收到了那个藏在点心盒夹层里的小小竹管。她屏退所有下人，反锁房门，手指因紧张而微微颤抖，小心翼翼地打开竹管，抽出里面卷着的素绢——“河神庙，除赵，接应”六个炭笔小字，瞬间映入眼帘。
她的心猛地一跳！是他！王临还活着！而且，他要对赵元礼动手了，地点就在河神庙！
崔雨薇立刻意识到这封信的分量——这不仅是王临的求救，更是崔家摆脱赵元礼与宇文阀控制的唯一机会。她没有任何犹豫，攥着素绢快步去找父亲崔县令。
崔县令看完密信，脸色变幻不定，手指反复摩挲着信上的字迹。他自然明白“除赵”二字背后的风险，一旦失败，崔家满门都将万劫不复。他捋着胡须，在书房里来来回回踱步，空气中满是压抑的沉默。
“父亲！这是机会啊！”崔雨薇忍不住开口，声音带着一丝急切，“赵元礼欺压百姓，构陷忠良，如今更是勾结宇文阀，私吞军资——他早就该死！王公子此举，是为民除害！我们若能助他一臂之力，不仅能报之前的欺压之仇，更能让崔家摆脱宇文阀的控制！”
崔县令停下脚步，看着女儿眼中的坚定，又想起三日前宇文拓以“查贪”为名，强征崔府半数粮米的霸道行径——若赵元礼不倒，宇文阀下一步必然会吞并崔家的产业。他长叹一声，终于下定了决心，走到书案前，提笔写下一封短信，郑重地盖上自己的私印。
“薇儿，你亲自去后门，将这封信交给老管家福伯。”崔县令将信递给女儿，语气凝重，“让他立刻去找县尉刘仁，刘仁是我的心腹，早就对赵元礼的跋扈不满。信里我已交代清楚，让他见机行事：若河神庙那边事成，城内赵元礼的人马必乱，他可趁机调动城防营，控制县衙和城门，接应王公子他们入城。”
“是！父亲！”崔雨薇接过信，紧紧攥在手心，心中既紧张又激动，仿佛看到了摆脱困境的曙光。
一场围绕着河神庙的猎杀与反猎杀，就此拉开序幕。
正午时分，烈日当空，河滩上的沙石被晒得发烫。
废弃的河神庙孤零零地矗立在河滩边，庙墙斑驳，野草丛生，庙门歪斜地挂在门框上，风一吹便发出“吱呀”的声响。庙前是一片相对开阔的沙石地，不远处是浑浊的河水，周围则是茂密的芦苇荡和稀疏的树林——正是伏击的绝佳地形。
王临独自一人，背着一个装着假账册的青布包袱，站在破败的庙门口，时不时抬头望向远处的道路，装作焦急等待的模样。他看似平静，实则全身的神经都紧绷着，耳朵竖起来，捕捉着周围任何一丝风吹草动，连芦苇荡里虫豸的叫声都听得一清二楚。
徐世积、秦琼率领的瓦岗精锐，早已提前两个时辰埋伏到位。芦苇荡里的弓箭手搭箭拉弓，箭尖对准庙前的沙石地；树林里的刀盾手握着兵器，身体贴在树干后，连呼吸都放得极轻，如同潜伏的猎豹，只等猎物出现。
时间一分一秒过去，太阳渐渐西斜，约定的“交接”时间（未时）快到了。
河滩上依旧静悄悄的，只有风吹芦苇的沙沙声和河水流淌的哗哗声，偶尔有几只水鸟从河面掠过，留下短暂的涟漪。
王临的心也提到了嗓子眼：赵元礼会来吗？他会亲自来吗？若是只派手下过来，这场伏击恐怕就要白费功夫。
就在未时正刻，河滩下游的芦苇荡中，突然传来一阵马蹄踩碎枯枝的异响！
紧接着，数十名身着劲装、手持兵刃的汉子冲了出来，尘土飞扬间，一匹黄骠马奔在最前面——马背上坐着的人，身材魁梧，满脸横肉，正是赵元礼！他身边跟着几个心腹家将，后面则是数十名凶神恶煞的衙役和宇文阀的私兵，足有近百人。
“王临小贼！果然是你！”赵元礼勒住马，看着孤身一人的王临，脸上露出狰狞的笑容，手中的长刀指向王临，“交出虎符和罪证！本官还能留你全尸！”
王临心中冷笑，脸上却故意露出惊慌之色，后退几步，背靠庙门，声音带着刻意的颤抖：“赵...赵元礼！你...你怎么来了？京城的大人呢？我只和京城来的人交接！”
“哼！死到临头还想耍花样？”赵元礼眼中闪过一丝不耐烦，手一挥，“给我上！拿下他！死活不论！”
数十名爪牙呐喊着，挥舞着刀枪扑了上来，脚步踏在沙石地上，发出密集的“沙沙”声！
就在这千钧一发之际！
“杀！”
一声暴喝如同惊雷炸响！埋伏在芦苇荡中的秦琼第一个跃出，手中熟铜锏带着呼啸的风声，狠狠砸向冲在最前面的一个宇文阀私兵！
“噗！”那私兵连惨叫都没来得及发出，脑袋就如同西瓜般碎裂，鲜血溅了一地！
与此同时，两侧树林中箭如飞蝗！徐世积亲自指挥弓箭手，第一波箭矢精准地射向冲在前面的衙役和私兵，瞬间就有十几人倒下，惨叫声此起彼伏！
“有埋伏！是瓦岗贼！”赵元礼大惊失色，慌忙拔出腰间长刀，嘶声喊道，“结阵！结阵！挡住他们！”
然而，瓦岗军精锐的突袭太过迅猛。秦琼如同猛虎入羊群，双锏挥舞，所到之处，衙役和私兵纷纷被砸飞，根本无人能挡；徐世积则指挥着刀盾手，分成数队，穿插分割，将赵元礼的人马冲得七零八落，原本的阵型瞬间溃散。
王临也拔出了横刀，但他没有冲上去厮杀——按照徐世积的嘱托，他快速退入破庙之中，占据了一个能看清战场的角落，目光紧紧锁定着赵元礼的动向。他知道，自己的任务不是厮杀，而是确认赵元礼是否在场，防止对方趁乱逃脱。
战斗几乎是一边倒。赵元礼带来的虽然也是精锐，但人数与瓦岗军相当，又遭突袭，加上秦琼、徐世积这等猛将的冲杀，很快就溃不成军，有人开始扔下兵器，想要逃跑。
“保护大人！快护着大人撤退！”赵元礼的几个心腹家将拼命挡在他身前，想护送他往后撤。
“赵元礼！哪里走！”秦琼一眼就看到了被簇拥着的赵元礼，怒吼一声，挥舞双锏杀了过去！挡在他前面的爪牙如同纸糊的一般，纷纷被砸飞，根本无法阻拦！
赵元礼吓得魂飞魄散，调转马头就想跑。秦琼岂能给他机会？一个箭步上前，左手锏荡开刺来的长枪，右手锏带着千钧之力，狠狠砸在黄骠马的前腿上！
“咔嚓！”清脆的骨裂声响起！黄骠马惨嘶一声，轰然倒地，将赵元礼重重地摔在沙石地上，官帽滚落一旁，头发散乱不堪。
“啊！”赵元礼摔得七荤八素，浑身骨头像散了架一样，还没等他爬起来，秦琼的铜锏已经抵在了他的咽喉，冰冷的金属触感让他瞬间清醒。
“别...别杀我！”赵元礼面如土色，裤裆瞬间湿了一片，声音带着哭腔，“我是朝廷命官！我有钱！我把所有钱都给你们！求你们放我一条生路！”
战斗很快结束。赵元礼带来的近百人，除了少数几个跪地投降的，其余全部被歼灭。瓦岗军这边只有几人受了轻伤，算是大获全胜。
徐世积走到被秦琼踩在脚下的赵元礼面前，居高临下，声音冰冷：“赵元礼，你私吞军粮军械，栽赃陷害忠良，鱼肉扶风百姓，还勾结宇文阀，图谋不轨——你犯下的每一条罪，都足以让你死无葬身之地！今日，就是你的死期！”
“不！你们不能杀我！”赵元礼嘶声尖叫，试图挣扎，“我是宇文阀的人！你们杀了我，宇文阀不会放过你们的！他们会派大军来剿灭你们的！”
“朝廷命官？宇文阀的人？”王临从破庙中走了出来，手中横刀上的血迹还未干涸，声音冰冷得没有一丝温度，“你私吞的军粮军械，就藏在东南五里的废窑洞里，里面还有你与宇文阀往来的书信；你栽赃于我的那些兵器，就在我家地窖里，上面还刻着你府里的印记！你为了掩盖罪行，指使赵虎逼债夺田，打伤我的忠仆——赵元礼，你罪该万死！”
他环视一圈那些跪地投降的衙役，以及远处几个被秦琼派人提前“请”来“打猎”的乡绅，朗声道：“诸位都听到了！这就是扶风县别驾赵元礼的真面目！瓦岗义军今日，便是替天行道，诛杀此獠！”
“诛杀此獠！”
“替天行道！”
瓦岗士兵齐声高呼，声震四野，河滩上的芦苇都被震得微微晃动！
那些乡绅吓得瑟瑟发抖，连连点头，不敢有丝毫反驳。
“不...我不想死...我...”赵元礼绝望的哀嚎戛然而止。
秦琼手起锏落！
“噗！”
赵元礼的脑袋如同烂西瓜般碎裂开来，红白之物溅了一地。这个作恶多端的贪官，终于得到了应有的下场！
王临看着赵元礼的尸体，心中并无太多快意，只有一种沉冤得雪的释然，以及一丝复仇后的空虚。他抬头望向扶风县城的方向，心中默念：雨薇，赵元礼已除，你那边应该安全了吧？下一步，就是帮你彻底摆脱困境！
“徐将军，秦大哥，速派人去废窑洞，起获赃物和书信！”王临转头提醒道，“那些书信是证明宇文阀勾结地方官员的铁证，绝不能丢！”
“已经派人去了！”徐世积点头，目光也投向扶风县城的方向，眼中闪过一丝期待，“接下来，就看崔县令那边的了——若他能顺利控制县城，我们这次不仅除了赵元礼，还能拿到一批物资，算是双喜临门。”
河神庙的血腥味尚未散去，远处扶风县城的方向，隐隐传来了骚动声，似乎有黑烟升起。崔县令和刘县尉，开始行动了吗？县城，能否顺利拿下？