那声音平淡无奇，不带丝毫烟火气，却仿佛蕴含着无形的法则之力，直接穿透了凌昭以星辰之力布下的气息封锁，在他识海深处悠悠回荡。刹那间，凌昭只觉周身空间微微凝滞，仿佛被无形的蛛网黏住，星元的流转都滞涩了半分。
暴露了！
而且是被一位金丹期的大修士直接点名！
冷汗瞬间浸湿了后背，凌昭的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。强行突围？在一位金丹修士的神念锁定下，成功率无限接近于零。金丹与筑基的差距，是生命层次的鸿沟，绝非功法或意志可以轻易弥补。
电光石火间，凌昭脑海中闪过无数念头，最终尽数化为一片冰冷的决绝。既然无法逃避，那便直面！至少，要亲眼看看这位“薛长老”是何等人物，探查这龙潭虎穴的究竟！
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和惊悸的神魂，星辰道基微微震颤，将那股外来的压迫感稍稍驱散。他整理了一下因潜行而略显凌乱的衣袍，脸上刻意逼出的那一丝惊慌迅速褪去，取而代之的是一种少年人特有的、混合着紧张与倔强的平静。
他不再隐藏身形，从墙角的阴影中缓缓步出，走向那扇看似普通的庄园后门。
“吱呀——”
未等凌昭叩门，木门便自动向内开启，一名身着灰衣、面无表情的仆从站在门内，眼神空洞，对着凌昭做了一个“请”的手势，动作僵硬得不似活人。
凌昭目光微凝，看出这仆从乃是一具以秘法炼制的傀儡，其体内隐有鬼气流转，显然是幽冥宗的手笔。他不动声色，迈步踏入其中。
门在身后无声关闭，将外界彻底隔绝。
庄园内部别有洞天，与外界的冷清破败截然不同。亭台楼阁，小桥流水，布局精巧雅致，廊檐下悬挂着散发柔和白光的宫灯，映照着奇花异草，恍若世外桃源。然而，在这片静谧祥和之下，凌昭敏锐的灵觉却能感受到无处不在的、阴寒刺骨的隐晦气息，如同潜藏在美丽画皮下的毒蛇，令人毛骨悚然。
傀儡仆从引着凌昭，穿过曲折的回廊，来到一处临水而建的精舍之外。精舍四面轩窗敞开，垂着薄如蝉翼的纱帘，隐约可见内部灯火通明，有数道人影坐落。
“贵客已到。”傀儡仆从生硬地通报了一声，便躬身退至一旁，融入阴影之中，仿佛从未存在过。
凌昭定了定神，掀开纱帘，步入精舍。
室内陈设华美，燃着不知名的熏香，气味清雅，却带着一丝若有若无的迷幻之感。主位之上，坐着一位身着玄色宽袍的老者。老者面容清癯，头发灰白，用一根简单的木簪束着，看上去就像一位寻常的隐居学究。但当他抬起眼皮，目光扫来时，凌昭顿时感到一股如同山岳般的无形压力降临，周遭的空气都变得粘稠起来，让他呼吸微微一窒。
那双眼睛，看似浑浊，深处却仿佛有幽冥旋涡在转动，能吞噬人的神魂。
这便是薛长老！一位真正的金丹修士！
在薛长老下首，分别坐着几人。左边是凌昭之前跟踪的那队人马中的锦袍中年和那名佝偻老者，此刻两人正襟危坐，神态恭敬。右边则是一名身着艳丽红裙、容貌妩媚的女子，指尖把玩着一枚血色玉佩，眼波流转间，带着勾魂摄魄的魅力，其气息竟也是筑基后期。此外，还有几名气息不弱于筑基中期的修士垂手侍立在后。
凌昭的出现，立刻吸引了所有人的目光。那目光中带着审视、好奇，以及一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“晚辈凌昭，误入前辈清修之地，还请前辈恕罪。”凌昭不卑不亢，对着主位的薛长老拱手一礼，姿态放得极低。在绝对的实力面前，暂时的隐忍是必要的。
薛长老并未立刻回应，只是用那深不见底的目光打量着凌昭，半晌，才缓缓开口，声音依旧平淡：“观星阁的星辰之力……如此精纯凝练，小小年纪便有筑基中期修为，更兼神识敏锐，能潜入到此地方被老夫察觉，不错，很不错。”
他竟一眼便看穿了凌昭的根底！
凌昭心头再震，面上却竭力保持平静：“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。”
那红裙女子掩口轻笑，声音酥媚入骨：“薛长老，看来咱们这‘闲云庄’，今晚是来了位了不得的小客人呢。观星阁的余孽，竟敢主动送上门来，这份胆色，倒是令人家刮目相看。”她目光在凌昭身上流转，带着毫不掩饰的兴趣。
那锦袍中年冷哼一声，语带不屑：“不过是无知者无畏罢了。长老，此子跟踪我等至此，定然知晓了些许计划，留之不得，不如让属下……”
薛长老微微抬手，制止了锦袍中年后面的话。他看着凌昭，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“小友不必紧张。老夫虽出身幽冥宗，却也惜才。观星阁已亡，树倒猢狲散，你又何必执着于过往，为一座废墟殉葬？”
他语气温和，仿佛长辈在劝导晚辈：“流云城即将变天，识时务者为俊杰。以你的资质心性，若愿归顺我幽冥宗，老夫可亲自为你引荐，赐你核心弟子身份，资源功法，绝不吝啬。远比你在观星阁做个寻常内门弟子，前途远大得多。”
招揽！一位金丹修士，竟然对一个小小的筑基中期修士发出了招揽！
精舍内的其他幽冥宗修士都露出了些许诧异之色，但无人敢出声质疑。
凌昭心中冷笑，他岂会不知这是对方瓦解他心防的伎俩？若他真的点头答应，下一刻恐怕就会被种下禁制，生死不由己。但他面上却适时地露出了挣扎和犹豫之色，眼神闪烁，仿佛内心正在经历激烈的天人交战。
他沉默了片刻，才艰涩地开口道：“前辈厚爱，晚辈……晚辈感激不尽。只是，师门恩重，岂能轻易背弃？而且，晚辈听闻……听闻贵宗对待降者，手段颇为酷烈……”
他在试探，也在拖延时间，同时暗中全力运转星辰道基，一丝微不可察的星辉在他道基深处凝聚，如同蛰伏的潜龙，准备应对任何突发状况。他注意到，这精舍内的阵法虽然隔绝内外，但似乎更侧重于隐匿和防御，内部的空间禁锢并非毫无破绽。
薛长老闻言，眼中闪过一丝了然，似乎对凌昭的反应并不意外。他淡淡道：“成王败寇，非常时期行非常手段，无可厚非。但对你这等良才美质，宗门自有宽容。至于师门恩情……修行之路，漫长崎岖，选择更强的依靠，追求更远的大道，本就是理所当然之事。观星阁给不了你的，我幽冥宗可以。”
他顿了顿，拿起手边的茶杯，轻轻呷了一口，语气带着一种掌控一切的从容：“你且不必立刻答复。今夜便留在此处，好好思量。流云夜宴之前，给老夫一个答案即可。”
说着，他目光转向那名红裙女子：“魅姬，带这位小友去‘听竹轩’歇息，好生招待，不可怠慢。”
“是，长老。”名为魅姬的红裙女子盈盈起身，对着凌昭嫣然一笑，眼波妩媚流转，“小弟弟，跟姐姐来吧，姐姐那里，可有好多好玩的东西呢。”她的话语中带着一种无形的魅惑之力，直钻心神。
凌昭知道，这既是软禁，也是进一步的考验和诱惑。听竹轩，恐怕就是这龙潭中的另一处囚笼。
他压下心中的警兆，对着薛长老再次拱手：“多谢前辈……款待。”他将“款待”二字咬得稍重，随即转身，跟着摇曳生姿的魅姬，走出了精舍。
看着凌昭离去的背影，那锦袍中年忍不住低声道：“长老，此子心思缜密，意志坚定，恐怕不会轻易就范。留着他，恐生变故。”
薛长老放下茶杯，浑浊的眼中掠过一丝幽光，仿佛能看透虚空：“无妨。一颗优秀的棋子，总需要些耐心打磨。他的星辰之力颇为特殊，或对宗主的大计有所助益。若能收服，自然最好。若不能……”
他语气转冷，精舍内的温度仿佛骤然下降：“在流云夜宴开始前，处理干净便是。在这闲云庄内，他翻不出老夫的手掌心。”
另一边，凌昭跟着魅姬穿过几道月亮门，来到一处清幽的院落。院内栽种着片片翠竹，在夜风中发出沙沙轻响，一座小巧的二层竹楼坐落其中，这便是听竹轩。
“小弟弟，这里便是你的暂居之所了。”魅姬在竹楼前停下脚步，转过身，吐气如兰，几乎贴在凌昭身上，纤纤玉指似要抚上他的脸颊，“长夜漫漫，若觉得寂寞，或者想通了，随时可以来找姐姐哦。”
凌昭后退半步，避开她的接触，神色冷淡：“不劳费心。”
魅姬也不介意，咯咯一笑，风情万种地瞥了他一眼，这才扭动腰肢，转身离去。她离去后，凌昭立刻察觉到，整个听竹轩被一层无形的禁制笼罩，虽不限制他在小院内的活动，但神识无法探出，人也休想轻易离开。
他走进竹楼，内部陈设简洁，一尘不染。他仔细检查了一遍，并未发现明显的监视法阵，但那种被窥视的感觉始终若有若无地萦绕在心头。那位薛长老的神念，恐怕时刻覆盖着整个庄园。
凌昭盘膝坐在竹榻上，并未急于尝试冲击禁制。他闭上眼睛，看似在调息沉思，实则心神沉入星辰道基，那缕预先凝聚的星辉如同最精密的探针，开始以极其缓慢、几乎不可察觉的速度，感应、分析着周围禁制的能量结构与流转规律。
硬闯是下下之策，必须找到这阵法最细微的破绽，或者，等待一个对方松懈的时机。
幽冥宗的招揽是假，缓兵之计是真。对方看中的，或许不仅仅是他这个人，更可能是他身上的星辰之力。他们究竟想用星辰之力做什么？
流云夜宴迫在眉睫，苏挽晴还在废弃地窖中等待……时间，前所未有的紧迫。
暗流汹涌，他身陷囹圄，必须在这绝境之中，寻到那一线挣脱的生机！
夜色深沉，听竹轩外竹影摇曳，沙沙作响，仿佛无数低语，掩盖着下方涌动的致命杀机。凌昭的每一次呼吸，都如同在刀尖上舞蹈。