第一百二十六章：孢子追猎与深渊的新声
联盟舰队的追击如同一道金色的闪电，划破宇宙的寂静。那些从“寂灭之影”体内涌出的黑色孢子，在虚空中化作一道道纤细的黑影，它们的速度快得惊人，如同被风吹散的墨滴，朝着联盟疆域的各个角落逃窜。每一道黑影都散发着微弱却诡异的能量波动，像是一颗埋藏在宇宙中的定时炸弹。
“分舰队A组，追击象限a-7方向的孢子群，务必将其拦截在边境星系外！”
“分舰队b组，注意规避陨石带，孢子正在利用障碍物改变轨迹！”
“光羽族侦察队，用‘星耀之力’标记所有可见孢子，确保追踪信号不中断！”
指挥频道中，指挥官的指令如同密集的鼓点，不断传向各个追击单位。主力舰的舰桥上，全息屏幕被分割成数百个小窗口，每个窗口都显示着一组孢子的逃窜轨迹和追击舰队的实时位置。屏幕边缘，代表已拦截孢子的绿色光点在缓慢增加，但代表未拦截的红色光点仍如繁星般散布在星图上。
流金族工程师们紧盯着孢子的能量分析报告，指尖在控制台上飞速跳跃：“这些孢子的能量结构极不稳定，似乎在吸收沿途的宇宙尘埃进行增殖。如果让它们抵达有生命的星球，很可能在七十二个标准时内孕育出幼体‘虚空噬者’！”
“绝不能让它们靠近殖民星！”指挥官的拳头重重砸在操作台上，“告诉所有分舰队，允许使用‘星核净化弹’，哪怕波及无生命星球，也要阻止孢子落地！”
“星核净化弹”是塞壬星系战役后紧急量产的武器，弹体内封装着浓缩的星核本源能量，爆炸时会产生一片纯白的能量场，能彻底湮灭混沌能量。此刻，在遥远的象限β-3区域，一枚净化弹拖着白色的尾焰，精准地追上了一群躲藏在小行星背后的孢子。
“起爆！”
随着指令下达，净化弹在虚空中炸开，纯白的光芒瞬间吞噬了整片区域。那些黑色孢子在光芒中发出无声的尖叫，如同冰雪遇火般消融，连周围的小行星都被镀上了一层圣洁的白光。负责追击的流金族舰长看着屏幕上消失的红点，长舒了一口气，指尖却因过度紧张而微微颤抖——这已是他们发射的第三十七枚净化弹，能量储备正在快速见底。
但并非所有追击都如此顺利。在靠近联盟农业星“绿绒”的空域，一群孢子突破了护卫舰的拦截，如同黑色的雨点，坠向这颗被绿色植被覆盖的星球。星球的防御系统立刻启动，能量护盾在大气层外展开，却被孢子携带的混沌能量腐蚀出无数小孔。
“地面防御部队，准备‘星耀屏障’！”农业星的指挥官对着通讯器大喊。星球表面的光羽族驻地立刻响应，无数道金色的光束从地面射出，在天空中交织成一张巨大的光网。孢子撞在光网上，大部分被净化成灰烬，但仍有少量孢子突破防线，坠入了广袤的森林。
“立刻组织清剿小队！”光羽族战士们驾驶着悬浮战车，沿着孢子坠落的轨迹深入森林。森林里弥漫着浓郁的草木气息，此刻却混杂着一丝若有若无的腥甜——那是混沌能量与植物生命相互冲突的味道。在一片被腐蚀成黑色的灌木丛中，他们发现了第一只幼体“虚空噬者”。
它只有半米高，形似一只扭曲的蜥蜴，皮肤是半透明的黑色，能看到体内流动的暗紫色能量。察觉到人类靠近，它猛地张开嘴，喷出一团黑雾。光羽族战士迅速举起能量盾，金色的光芒与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响。“净化它！”队长一声令下，战士们手中的光刃同时亮起，精准地刺穿了幼体的躯体。
幼体在金色光芒中化为灰烬，但它临死前发出的精神冲击，却让附近的树木瞬间枯萎。“这里还有更多！”一名战士指着森林深处，那里的植被正在以肉眼可见的速度变黑、腐烂，“它们在利用植物的生命力加速成长！”
清剿行动在森林中展开，金色的光刃与黑色的身影在绿色的林海中交织，每一次碰撞都伴随着生命的湮灭。直到三天后，最后一只幼体被清除，光羽族战士们才拖着疲惫的身躯走出森林，身后是一片被净化弹炸出的焦土——为了彻底清除残留的混沌能量，他们不得不摧毁了这片孕育了无数生命的森林。
就在联盟舰队全力追猎孢子时，遗忘之渊的黑暗星域里，黑袍首领正站在那座新升起的黑色晶体建筑前。这座建筑比“寂灭之影”的祭坛更加宏伟，底座是一个巨大的十二面体，每一面都刻着不同的混沌符文，顶端悬浮着一颗暗金色的核心，核心表面流淌着如同熔岩般的纹路。
“‘寂灭之影’的牺牲很有价值。”黑袍首领伸出手，触摸着冰冷的晶体壁，“它的孢子不仅消耗了联盟的有生力量，更让我们收集到了足够的‘生命反应数据’。”
他身后的黑袍人递上一份全息报告，报告中闪烁着无数绿色的光点——那是联盟各个星球的生命能量波动图谱。“所有殖民星、农业星、甚至未开发的宜居星球，都已标记完毕。”
黑袍首领接过报告，眼中的黑暗愈发深邃：“很好。‘寂灭之影’只是‘先锋’，真正的‘兵器’需要这些数据来校准‘食欲’。”他抬起头，望向建筑顶端的暗金核心，核心突然亮起，投射出一道巨大的全息影像——那是一个由无数星辰组成的漩涡，漩涡的中心，隐约可见一颗比恒星更庞大的球体，表面覆盖着层层叠叠的晶体，每一块晶体里都封存着一颗挣扎的星球虚影。
“‘星噬之核’，”黑袍首领的声音带着近乎痴迷的狂热，“宇宙诞生之初便存在的混沌之心，它不吞噬能量，只吞噬‘星球的灵魂’。当它苏醒时，所有被标记的星球，都会成为它的养料。”
暗金核心似乎听懂了他的话语，表面的纹路流动得更快，发出一阵低沉的嗡鸣。整个遗忘之渊的星域都随之震颤，那些尚未被唤醒的混沌残余发出呼应的低吼，仿佛在为即将到来的盛宴欢呼。
联盟总部的星核能量监测站里，蓝晶族科学家们突然发现了异常。屏幕上代表遗忘之渊的区域，能量波动不再是狂暴的混沌乱流，而是呈现出一种规律的、如同心跳般的脉冲。脉冲的频率越来越快，每一次跳动，都让联盟的星核能量网络产生一阵细微的共振。
“这是什么？”一名科学家调出历史数据对比，脸色瞬间变得惨白，“它的频率……正在与已知的所有殖民星核心频率同步！”
神秘人接到报告时，正站在“绿绒”星的焦土旁。光羽族战士们正在播撒能净化土壤的种子，金色的光芒与绿色的嫩芽在焦土上交织，却掩盖不住空气中残留的死寂。他看着手中的能量报告，指尖冰凉——那些脉冲频率，与“绿绒”星未被污染时的核心频率，误差不超过千分之一。
“它们的目标不是毁灭……”神秘人喃喃自语，眼中闪过一丝惊惧，“是同化。”
就在这时，星核之灵的意识突然涌入他的脑海，带着前所未有的恐慌：“是‘星噬之核’！它在苏醒！它会吸干所有星球的生命核心，让整个宇宙沦为没有生机的混沌荒漠！”
遗忘之渊的暗金核心猛地爆发出耀眼的光芒，一道暗金色的光柱冲破星域边界，直刺宇宙的中心。联盟所有的监测站同时发出刺耳的警报，屏幕上的星图被一片暗金色覆盖，那些代表殖民星的绿色光点，正在一个个变成黯淡的灰色。
追击孢子的舰队突然发现，通讯频道里传来一阵诡异的杂音，像是无数星球在痛苦地呻吟。他们抬头望向星空，只见遥远的天际，暗金色的光芒正在缓缓扩散，所过之处，星辰的光芒都变得黯淡。
指挥官握紧了手中的光羽族徽章，徽章上的金色光芒在暗金光晕的映照下，显得如此微弱。他知道，追猎孢子的行动必须暂停了。联盟即将面对的，是比“虚空噬者”、“寂灭之影”加起来还要恐怖的存在——一个以星球为食的混沌之心。
宇宙的脉搏，正在被暗金色的光芒一点点同化。而联盟的锋芒，在这股浩瀚的混沌之力面前，第一次显得如此渺小。但在每一艘星舰的舰桥里，每一个战士的眼中，那团名为“希望”的火焰，依旧顽强地燃烧着。
他们或许不知道能否战胜“星噬之核”，但他们知道，绝不能让宇宙在沉默中沦为荒漠。