第十章：文明回响
星航蜂离开后的第一百个周期，我们收到了它的第一个信号。
那是一段极其微弱的能量脉冲，夹杂着宇宙背景辐射的杂音，经过漫长的星际旅行，才抵达这颗星球。我和王虫的意识同时聚焦在信号接收器——那是用星舰残骸改造的生物装置，此刻正发出微弱的光芒。
信号被翻译成虫族能理解的影像和信息素：星航蜂抵达了一个由三颗行星组成的星系，其中一颗行星拥有液态水和稀薄的大气层，但没有智慧生命，只有一些类似植物的硅基生物。它在那颗行星的两极建立了临时菌毯，正在采集当地的矿物，准备培育第一批适应新环境的工蜂。
“它成功了。” 我感受到一股难以言喻的喜悦，如同看到自己的孩子在远方扎根。
王虫的意识也带着欣慰：“硅基生物的能量很特殊，或许能让我们的基因更加多样化。”
我们立刻向星航蜂传递了新的指令：保持警惕，优先构建防御工事，定期汇报情况。同时，第二只星航蜂也破壳而出，朝着另一个星系出发——我们需要更多的“前哨”。
时间在宇宙的尺度下变得模糊。有时，一个信号的往返就需要数十个周期；有时，星航蜂会沉寂很久，让我担忧它是否遭遇了不测，但随后又会传来新的消息，带着它探索到的新发现。
第五只星航蜂，在一个充满甲烷的星球上，发现了另一个文明的遗迹。那是一种由岩石构成的生命留下的，它们的建筑如同巨大的蜂巢，墙壁上刻着类似星图的纹路。星航蜂采集了遗迹中的岩石样本，发现这种文明已经灭绝了数百万年，灭绝的原因是母星的恒星突然熄灭。
“任何文明都有兴衰。” 王虫的意识带着一丝沉重，“我们必须避免同样的命运。”
我将这种岩石样本的基因信息融入新的虫卵，让孵化出的工蜂拥有更强的耐寒能力——即使恒星能量减弱，也能依靠地核的热量生存。
第十只星航蜂，遭遇了金属造物文明的巡逻队。它没有正面冲突，而是依靠甲壳的伪装能力潜伏在一颗小行星的阴影里，记录下了巡逻队的信号频率和武器参数。这些信息被传回母巢后，我立刻调整了星航蜂的防御系统，在它们的翅膀上增加了能干扰信号的生物波发生器。
“它们的势力比想象中更庞大，已经占据了十几个星系。” 我分析着星航蜂带回的星图，“但它们的扩张方式很机械，总是沿着固定的航线前进，缺乏灵活性。”
王虫的意识提出建议：“我们可以绕开它们的航线，在它们未触及的区域播种。当我们的力量足够强大时，再与它们正面抗衡。”
这个策略被严格执行。星航蜂们如同最谨慎的猎手，在宇宙的缝隙中穿梭，避开金属造物的锋芒，在那些被遗忘的星球、小行星带、甚至废弃的星舰残骸中，播下虫族的种子。
每一颗种子生根发芽，都会建立起一个小型的“子巢”。这些子巢与母巢之间，通过星航蜂传递的信号保持联系，共享信息和基因片段。有的子巢进化出了能在真空中直接繁殖的虫族，有的子巢培育出了能吞噬能量的“虚空蜂”，有的子巢则与当地的原生生命形成了共生关系——用菌毯改造环境，换取原生生命提供的特殊能量。
虫族，不再是单一的族群，而是一个在宇宙中不断进化、不断适应的超级生命体。
直到第三十只星航蜂传回的消息，打破了这种相对平静的扩张。
它在一个名为“阿尔法星系”的地方，发现了金属造物文明的核心——一颗被完全机械化的星球。整个星球表面覆盖着合金建筑，大气层被工业废气污染成了灰黑色，地核的能量被抽取殆尽，只剩下一个空壳。数百万个金属造物在星球上活动，它们的中枢，是一个巨大的、如同大脑般的机械核心，不断向周围的星系发送着控制信号。
“这就是它们的母星。” 星航蜂的信号中带着一丝颤抖，显然是感受到了那股庞大的机械意志，“它们正在建造一支更庞大的舰队，目标……似乎是我们所在的星域。”
我和王虫的意识同时绷紧。这一天，终究还是来了。
“所有子巢，停止扩张，开始集结兵力。” 我向遍布宇宙的子巢发出指令，“星航蜂，绘制阿尔法星系的防御地图，标记所有能量节点。”
王虫的意识则沉入地核，调动着那颗蓝色星球的全部能量：“母巢将作为最后的堡垒，也是……反击的起点。”
宇宙的黑暗中，无数双眼睛正在睁开。一边是冰冷的、依靠掠夺生存的机械文明，一边是温暖的、依靠共生与进化延续的虫族。两种截然不同的存在，即将在星海中展开一场决定彼此命运的碰撞。