秦戈悠悠地醒了过来，睁开眼便看见徐文汐和小草关切的脸，以及如尘和圆痴两位高僧。
“醒了，他醒了。”小草兴奋地大喊道。刚才发生了什么？文汐她没有事吧？是如尘大师出手救了他们么？秦戈的力气似乎被抽干，一时不能动弹。他转头见徐文汐眼含热泪，神色 如常，这才放下心来。
秦戈回想起适才正为徐文汐疗伤，忽然遭人偷袭，当时自己全力运转《洗髓易筋经》心法，眼见徐文汐有危险，急忙想收回内力。可体内仿佛又有一种弦断的声音，与上次抱着徐文汐跳船时的感觉如出一辙。慌乱间收回的内力以及玄阴掌阴毒瞬间流转全身经脉，随即心头一痛，喷出口血后便晕倒了。
小草叽叽呱呱将她看到的一切讲了一遍。她一听到动静时，便马上冲了过来。当时房门大开，秦戈躺在徐文汐的怀里，床上有一滩血渍。圆痴大师站在窗前，注视着楼下的争斗。
小草把了把秦戈的脉，知道他并无大碍后，便来到圆痴大师身旁。客栈的院子里，如尘方丈与一蒙面男子正在打斗。那蒙面男子修为极高，竟然与如尘交手十多招，最后对了一掌借力翻出围墙，消失在朦胧的晨光之中。临走时还哈哈大笑道：“多谢如尘方丈指点。”
“如尘大师、圆痴大师又救了我们一次。”徐文汐道。秦戈想起身叩谢，可全身乏力，挣扎了几下起不来。
如尘摆了摆手，道：“老衲封住了你几处穴道，以防阴毒扩散。如今你醒了过来，好好调息，便能将阴毒排出。”
“两位前辈为何正巧出现在客栈，救了弟子一命？”秦戈问道，他的声音嘶哑低沉。
“阿弥陀佛，老衲托几位江湖中的朋友，打听了一下那赵维世的背景。”如尘作为江南武林的领袖，要想知道一位有根脚的门派人士的详细情况，自然不难：“此人在青山派开派之时就已在，只是一直寂寂无名，毫无作为。直到半年前，他忽然像是开了窍，不仅变得开朗健谈，修为更是一日千里。本寺召集江湖豪杰，他又恰巧在普陀山附近。”
“前辈觉得这个赵维世是假冒的？”秦戈道。
“不错，一个人的修为精进可以理解，但性格也发生巨大变化，这种可能性就极小了。况且他又精通失传已久的‘摄心术’，无论如何都无法与以前的赵维世联系在一起。”如尘道。
“冒充一个人半年都不被身边人发觉，如此处心积虑，他的目的何在？”秦戈问道。
“摄心术源自于曾经的魔教，而魔教的根基位于巴蜀、滇黔一带，与吐蕃相邻。”如尘道：“或许刚开始他是冲着江南义军而来，后来发现你也在这里，便想顺手将你除掉。施展内力为他人疗伤，最忌被外界打扰，圆痴师叔为了防止你们被袭击，所以提议暗中保护。”
“多谢圆痴大师，多谢如尘大师。”徐文汐心中感激，盈盈一拜。可一股无形的力量让她无法下跪。
“哼，不必如此。”圆痴依然不冷不热。
“我听那人的嗓音苍老，怎么也不像那假冒赵维世的声音。”小草疑惑道。
“身形面貌都可以假乱真，何况声音？”秦戈道：“想将我除之而后快，又有实力做到这一点者，只有昆仑派、太子、公孙家，嗯，或许还有海外的前朝姬家，大师与那人交过手，觉得最有可能是谁？”
“阿弥陀佛，唉，冤冤相报何时了。那人虽然将本门修为隐藏得极好，但最后那招‘惊涛掌’暴露了他的根脚。”如尘大师叹息道。
“惊涛掌？那就是昆仑派了。”秦戈心中有些懊恼，为什么自己招惹的都是天下间数得着的大势力？
“方才如相师弟遣人来报，赵维世已经遁走，他的修为与老衲相差不大，以后你遇见他，多加小心些。”如尘道。
见秦戈逐步恢复，并无意外发生，如尘便起身告辞。徐文汐在将他们送到门口时，悄悄地向圆痴说道：“人身小世界，十亿八千虫。或许，那些虫儿到了一个更好的地方。”
圆痴一愣，随即反应过来，脸色马上缓和了几分，低头合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
灵武帝的国丧期过去了一月有余，太后和宗人府以吐蕃入侵为由，一再推迟太子登基大典。太子气急败坏，指使御史台、太常寺以及礼兵刑三部轮番上奏折，声称“国不可一日无主”，促请太后和宗人府尽快举办大典，让太子正式成为一国之君。
期间，庆亲王、首辅张晗等人以成都府守将、杜子龙族弟杜艾未出城救援，造成虎威军损失惨重为由，弹劾兵部尚书杜子龙任人唯亲、徇私舞弊，杜艾能力低微、怯懦畏战，要求朝廷严惩二人。
太子极力维护杜子龙，他清楚，在当前局势下他不可有半点退让，一旦退后一步，对方就将进逼三步。经过数次朝堂激烈争辩，御史大夫和户部尚书甚至直接上演武行，动手互殴，太子怒而摔碎自己的玉佩后，太后终于点头同意折中方案：杜子龙罚俸一年，降阶半品，暂领兵部尚书一职；杜艾杖二十，贬为渝州城门小卒，抄没家产。此事才算告一段落。
转天，杜子龙等人就上奏折，请求朝廷指派武骧公罗冲为破虏大将军，前往巴蜀统领当地所有军伍，抵抗吐蕃的入侵。
罗冲以年老体弱、精力不济为由，推托不去。杜子龙等人则列举详细事例，证明罗冲老当益壮，“一餐食肉三斤”，还说“杜艾畏战，国公是否亦然？”来讽刺罗冲。
庆亲王、张晗辩解，目前巴蜀战局稳定，荆州军、豫章军也正陆续前往巴蜀支援，且罗国公年过六旬，百战之躯多有旧伤隐疾，不宜舟车劳顿。
不料几日内，京城谣言四起，坊间传闻罗国公怕死怯战，首辅张晗心怀不轨，结党营私，还有传庆亲王见事不明，打压舆论。一些不明真相的京城百姓甚至开始围攻国公府和张晗府。
京兆尹派出很多捕快衙役护住了罗、张二人的府邸，抓了一些带头闹事之人，结果反而引发了全城百姓的激烈声讨，有人在街上张贴缴文，要求抓捕罗、张二人，以振朝纲，最后还加了一句：“国不可一日无君。太子殿下监国多年，勤勉仁厚，励精图治，国泰民安。可遭小人阻挠，太子殿下至今尚未登基。吾等大魏子民当振臂而呼，为国发声乎？”
京城舆论沸沸扬扬，“太子登基”的呼声日益高涨。百姓痛骂小人当道，国将不国，一些老妇还请了木偶，在上面写上罗冲、张晗的名字，日日用钢针扎之，鞋底拍之。
庆亲王府内，庆亲王、张晗、罗冲愁眉不展。他们也曾派人四处张贴告示，将真相一一列举，意图扭转局势。不料要么被连夜撕掉，要么被墨汁涂抹，要么被一些国子监年轻学子逐条驳斥，指责朝中某些人巧言令色，不知悔改。最终结果适得其反，京城百姓情绪更为高涨。
太后见民意被太子裹挟，只得再退一步，下懿旨同意太子上位，登基大典定在十五日后。不过庆亲王的“摄政王”称号必须保留，武骧公罗冲也无须前往巴蜀。太后的意思是你可以登基，但以往的议事制度必须保留。
太子取得这次朝争的最终胜利，虽然留有些微的瑕疵，不过登基后，假以时日这些瑕疵自可随手抹去。
当晚太子邀请有功之臣，在东宫大摆庆功宴。御史大夫关正岳位列太子殿下的左手第一席。关正岳在此次朝争中居功甚伟，促请罗冲出山的奏折、煽动民意和缴文的撰写发布都是他的手笔。胡广位于右手第一位，杜子龙只是左手第二位。
杜子龙心中郁闷，但也只得强颜欢笑，谁让他的族弟在关键时候掉了链子？若不是太子极力保他，或许此刻他已被贬为平民，甚至锒铛入狱。那个不争气的杜艾被斩首都有可能。
杜子龙强压心中不适，满脸笑意地向以往对自己阿谀奉承的关正岳举杯祝贺，神情十分真诚。关正岳倒也没有装腔拿调，只是少了些往日的谄媚，多了些得势后的持重。
酒过三巡，除了太子外，被敬酒最多的关正岳已有七八分醉意。太子又敬了他一杯，笑吟吟地道：“关爱卿，你有什么想要的，不妨和孤说。”
关正岳精神一振，大声道：“微臣只愿殿下早日登基，统领我等文功武治，大魏天朝声名远扬四海。”
“哈哈哈哈，关爱卿果然是国之栋梁，不愧为孤的左膀右臂。”太子心情大悦，哈哈大笑道。
关正岳一时得意忘形，酒精上头，压低声音道：“微臣还有一个心愿，望殿下成全。”
“哦，何事如此神秘，说来听听。”太子也好奇他会提出什么要求。
“听闻公孙家那位在城外一庵中静修，微臣……微臣想前往拜访，不知可否？”关正岳伏低身形，保证声音只有太子可闻。
当年他刚入御史台时，曾在一次宫宴中瞥见过瑛贵妃一面，此后便再也无法忘怀，与瑛贵妃一亲芳泽成为了他心中的执念。今日借酒将心中欲念说出来后，他便马上感觉后悔。但话已出口，已无法挽回。
“关爱卿原来还有如此雅兴。”太子闻言，眼中寒光一闪。灵武帝殡天后，他便让宫中亲信设法将瑛贵妃从冷宫中放出，安置在城外的一处小庵中，兴致来了时便前往取乐一番。不想这关正岳居然如此胆大妄为，对自己的禁脔动了心思。
关正岳虽然低头俯身，但太子的神情变化他都感知，当瞟见太子的眼神时，他心中一惊，酒意马上消散了大半。
正当他考虑如何措辞，才能打消太子的猜疑时，只听太子呵呵一笑道：“瑛太妃琴棋书画无所不精，爱卿无须顾虑，自然可以前往探访。嗯，爱卿还可带夫人前去，太妃的保养之术也是宫中有名的。”
“微臣叩谢殿下圣意。”关正岳既有些后怕，也有些兴奋。他不知道太子之所以改变主意，是因为登基在即。登基后，再去私会瑛太妃十分不妥。如果能将她推出去，少了些风言碎语，将来公孙家有什么疑惑，也多了一个替罪羊。
再者说了，以后自己什么样的女人不能得到？除了……除了那个女子之外。太子想到天下还有自己得不到的女人，心情一下就变得阴霾，脸色也沉了下来。
关正岳见太子的神情忽然又变得严厉，心中不禁战战兢兢，开始胡思乱想起来。
“爱卿明日有闲即可前往探访太妃，孤自会派人安排。爱卿不妨与太妃深入交流一下，呵呵。”太子若有所指道。。
与皇位相比，一个女子算得了什么？嗯，今晚就去她那里，最后一次享用那具晶莹如玉的身体。想到这里，太子体内涌起一股热流。