“刚才她真的一直在院里？有没有出去过？”
老茶壶厉声追问。
“小的始终守在前门，红芸姑娘和侍女确实不曾出去。”
“后门也没人走，我等一直守在别院后门。”
“那人到底去哪儿了？！”
“小的…真的不知道啊…”
老茶壶不甘心的在别院的众房间都搜了一番。
依然一无所获，胸中怒火翻腾，无处发泄。
他猛地一挥臂，在闺房里面的妆台上的脂粉钗环尽数扫落在地。
又狠狠一脚踹翻旁边的绣墩，仿佛这样才能稍解心头之恨。
他回到小院中，对周围的缅兵怒道。
“一定有暗道，掘地三尺，一定可以找出来！”
正当院中的众缅兵们听到命令再次准备翻找之际。
院外忽然传来一声嚣张的呵斥：
“是哪个不长眼的狗奴才，敢把红芸姑娘的香闺糟践成这般模样！”
话音未落，纳图公子已在一群豪奴家丁的簇拥下，大摇大摆闯了进来。
周围的缅兵认识此人，纷纷给此人让行。
他本是听闻老茶壶在仙春楼闹事后又奔城西，没想到这红芸姑娘还有别居。
他心下好奇，便带着人远远尾随而来，没想到竟撞见这一幕。
老茶壶暗叫倒霉，强压下怒火，挤出一丝生硬的笑容：
“不知纳图公子大驾光临，有何贵干？”
纳图根本不接他的话，扇尖直指满地狼藉，怒声道：
“我倒要问你！红芸姑娘人呢？你把她这精心布置的雅居毁成这样，惊扰了美人，你担待得起吗？！”
老茶壶眼珠一转，趁机泼脏水：
“公子您有所不知！您维护的这位红芸姑娘，恐怕并非寻常歌姬，她极可能是明国奸细！”
“我等正是奉命前来捉拿！”
“明国奸细？”
纳图一听这四个字，心头猛地一跳。
又是这个词！
他想起不久前，那个救过他两次、身手不凡的西拉都和尚。
不也正是被眼前这老茶壶用同样的罪名诬陷的吗？
他心中疑窦顿生，他嗤笑道：
“奸细？哼，你说她是奸细她就是奸细？证据呢？就凭你红口白牙一张嘴？”
“我看你是抓不到人，就想胡乱栽赃，故技重施！”
老茶壶见纳图不信，急忙辩解：
“公子！绝非栽赃！您可曾听说，前两日有个神秘人，破解了红芸设下的两道谜题，成了她的入幕之宾？”
纳图当然记得这事，他还为此郁闷良久。
猜测是哪个走了狗屎运的家伙。
他点点头：
“确有此事，那和眼下你说的有何关系？”
老茶壶压低声音，故作神秘道：
“公子细想，那两道谜题，根本非风月之戏，实则是明国人暗通曲款的暗号！”
“那答对之人，必是她的同党！此乃他们联络接头的伎俩！”
“那红芸，定是以声色掩人耳目，实则在此为明国残余势力传递消息！”
纳图闻言，眉头紧锁。
他回忆起那天那个答对题目的神秘人。
此人身形滑溜，敏捷灵活。
在他和被众护卫围堵的情况下，竟如游鱼般脱身。
当时他就觉得那人的身手和背影有些熟悉。
此刻他终于想起来了，那天在闹市之中，萨巴兰欲抓捕他时，西拉都出手相救。
那西拉都救完纳图以后，不等他答谢说话，便一阵风般消失了。
他的身法腾挪闪避，动作迅捷如风。
而且背影与那日仙春楼神秘人的背影极为相似！
那么巧？
难道…那个答对谜题的神秘人就是西拉都？！
那么…西拉都和红芸真的都是…明国奸细？！
这个念头如同惊雷般在他脑中炸开！可…
可是西拉都大师毕竟对他有救命之恩。
纳图的心瞬间乱了。
他既不愿相信老茶壶的指控，又无法忽视脑中那惊人的巧合与联想。
他脸色阴晴不定，一时竟说不出反驳的话来。
老茶壶见纳图语塞，以为自己说动了他，语气更加肯定：
“公子！您如今可知了吧？莫要再被美色所迷，误了大事啊！”
纳图猛地回过神，看着老茶壶那副嘴脸，心中厌烦更甚。
他冷哼一声，用扇子不耐烦地点着老茶壶：
“少在这里危言耸听！就算有什么蹊跷，也该由官府查明，轮不到你在这里私闯民宅！”
“滚！立刻带着你的人滚出去！别脏了本公子的眼！”
老茶壶被纳图这般，气得脸色铁青，却又不敢真的对这权贵之子动粗，只得咬牙恨道：
“公子！你莫要自误！”
“误事的是你！”
纳图毫不客气地回敬，“滚！”
老茶壶见状，知道今日有纳图在此，是无法再搜查下去了。
他恨恨地瞪了纳图一眼，又扫视了一圈狼藉的房间，最终只能不甘地一挥手：
“我们走！”
看着老茶壶带着缅兵悻悻离去，纳图这才稍稍松了口气。
他环顾四周，望着被翻得一片狼藉的房间，不由得摇了摇头。
他还不死心，抬高声音朝着空荡的屋内和院子喊了几声：
“红芸姑娘？！他们都走了！可以出来了！”
然而，无论他怎么呼唤，回应他的只有一片寂静。
纳图犹不放心，又在房内仔细转了几圈，却依旧一无所获。
最终，他也只得摇了摇头，转身离开了别院。
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过了约莫一炷香的时间，确认外面再无任何动静。
沐雨芸和赤娥才小心翼翼地从隐秘的机关地道中钻了出来。
两人回到一片狼藉的屋内，都不由得松了口气，心有余悸。
赤娥快步走到大门外，透过门外缝隙仔细观察了片刻，才低声道：
“姑娘，他们确实都走了！另外仙春楼之前的青楼护院也撤了！”
“看来青楼的人也以为您已经逃走了。姑娘，您自由了！”
一般的青楼花魁，如果另有别院居住，也会有青楼的护院名曰保护，实则控制。
红芸自然也不会例外。
沐雨芸点了点头，轻声道：
“今日真是险之又险。没想到，竟是这位纳图公子…竟无意中替我们解了围。”
赤娥点头，冷冽的脸上也有一丝后怕：
“若非他突然出现，以老茶壶那掘地三尺的架势。”
“即便机关隐秘，时间久了，也难保不会被他发现蛛丝马迹。届时我们被困地道，后果不堪设想。”
她们两人都清楚，那地道虽是逃生之路，但若出口被敌人守住，便成了绝地。
“此地不宜久留。”
赤娥果断道。
“老茶壶虽退，我们必须立刻离开。等不到明天彬卡娅公主派人来接了。”
“嗯。”
沐雨芸颔首，目光扫过这处她辛苦钱买下来的这处别院。
眼中虽有不舍，但更多的是决绝。
-
咒水之畔 江心的孤岛
大明皇帝最后的行宫，实则与囚笼无异。
竹木搭建的茅草屋潮湿阴暗，弥漫着浓重的霉味与淤泥的腥气。
蚊蝇嗡嗡不绝。
仅有的陈设是几张破烂竹榻和歪脚木桌。
比之中原乡野的柴房尚且不如。
大明永历帝——朱由榔蜷缩在一张吱呀作响的竹椅中。
身着一件褪色发白、磨损开线的明黄旧袍，勉强维系着最后一点帝王体面。
年不到四十岁，却已被连年的逃亡与惊惧折磨得形销骨立。
面色苍白，眼窝深陷，目光时常滞留在虚空中，仿佛魂魄早已离去。
他的双手无力垂落，微微颤抖。
咒水之难如同刻入骨髓的噩梦。
他最信赖的黔国公沐天波为护他夺取缅兵武器，惨死乱刀之下；
总兵魏豹、王升等数十名文武官员与内侍，几乎被一网打尽、血染咒水。
如今身边只剩下几名面黄肌瘦的老弱内侍和一两员低微旧吏。
整个行宫空荡死寂，唯有绝望弥漫。
一名缅甸官员在一队持刀士兵的护卫下闯入，脸上毫无敬意。
通过通译，他高声宣告：
“大明皇帝陛下，我缅甸莽白王念你在此荒岛受苦日久，心中不忍。”
“又因久未相见，甚是想念。加之近来边境不宁，为保万全！”
“特请陛下与太子移驾王宫居住，以示优渥，亦可保平安。”
永历帝闻言浑身一颤，眼中涌起浓重恐惧。
这说辞与咒水难前诱骗群臣何异？
他挣扎着挺直身体，声音发颤：
“多…多谢莽白王美意。然朕于此尚安，不…不欲徒增烦扰。入城之事，切勿再提！”
一位老臣强撑站出来，悲声道：
“咒水之畔血迹未干！尔等屠戮忠臣，如今又欲将陛下与太子骗往何处？”
“若真有好意，何不增派物资、加固护卫？为何偏要陛下入那龙潭虎穴？”
另一小官也颤声附和：
“若真是好意，为何只让陛下与太子二人前去？”
“我等为何不得跟随？分明是想将陛下孤立起来，任尔摆布！”
缅官脸上假笑尽褪，露出毫不掩饰的轻蔑。
语气陡然强硬，通译也带上了威胁：
“陛下！此乃大王之令，非是商量！王宫安全无虞，岂是这荒岛可比？”
“陛下与太子即刻启程，舟船已备！其余人等，自有去处！”
身后缅兵齐齐踏步，缅刀半出，寒光逼人，杀气弥漫破殿。
永历帝望着冰冷刀锋，又回头看向那几个面无人色、瑟瑟发抖的内侍与官员—
他全部的力量，竟凄零至此。
悲凉与无力彻底淹没了他。
任何反抗都已徒劳。
他身体晃了晃，几乎瘫软，良久发出一声微不可闻的哀叹：
“…罢…罢了。请再宽限些时间，容朕和众爱卿交代一些事情。”
缅官冷哼一声，算是默许，却仍死死盯着。
永历帝艰难起身，目光扫过那些惶恐悲哀的面孔。
千言万语堵在胸口，最终只化作两行浊泪，无声滑落。
内侍与官员们早已预感大祸临头，见状顿时扑地哭嚎：
“陛下！不可去啊！”
“此一去便是永诀！”
“奴婢愿随陛下同死！”
哭喊声在破屋中回荡，凄惨无比，却只更显弱小绝望。
缅官极不耐烦，厉声喝道：
“陛下！休再哭闹拖延！大王一片好心被尔等曲解！”
“不过是请陛下移居安稳之所，更能保全太子！若再执意不从，休怪无礼强请！”
最后通牒已下。
永历帝站在跪倒的臣仆之中，如暴风中一株即将折断的枯草。
他的妥协并非出于希望，而是只为争取这屈辱而短暂的告别。
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“头儿，查清楚了，”
李石山的声音压得极低。
“那伙一直鬼鬼祟祟跟踪缅官、在江心岛周围窥探的家伙！”
他顿了顿，目光扫过屏息凝神的众人，一字一句道：
“装备极其精良！清一色的精铁锁子甲！”
“手里的有强弩，腰带精良，且行动起来配合默契！”
他深吸一口气，吐出那个最坏的判断：
“极有可能是清廷派来的精锐老兵！！”
“而且他们很敏锐，我差点被他们发现了！”
“什么？鞑子兵？！”
张疤脸失声低呼。
众人皆是一惊，脸上都蒙上了一层阴影。
陈云默心头猛地一沉，第一个念头如同冰水浇头：
“难道…鞑子主力这么快就打进缅甸了？！”
若真是大军压境，那一切计划都将瞬间倾覆，他们这十几人无异于螳臂当车。
“不对！”
赵铁柱比较冷静，立刻摇头。
“若是大军来袭，不可能毫无动静，阿瓦城早就乱套了。看这架势，像是小股精锐渗透。”
“铁柱说的对。”
陈云默迅速冷静下来，强迫自己分析。
“应该是清使马宁先行派带来的好手。目的不是攻城，就是为了陛下而来！”
他立刻想通了关键。
“他们是怕夜长梦多，或者信不过缅人，想亲自下手控制陛下，甚至…！”
后面那个更可怕的可能性，他没有说出口。
但所有人都明白。
“妈的！这下麻烦了！”
刘五啐了一口。
“本来对付缅兵就够呛，现在又多了这帮专业杀才！”
陈云默眼神锐利如刀，迅速做出了决断：
“情况有变，比我们想的更复杂了。这些清兵是最大的变数，也是最大的威胁。”
“他们装备好，战力强，留在岛上就是悬在陛下头上的一把刀！”
他目光扫过队员们：
“必须先拔掉这些钉子！不能让他们碍事！”
“硬碰硬肯定吃亏，”
李石山提醒道：
“他们人数不少，光我看到，虽然只有七八个，可能后面还有更多人不知道在哪藏着。”
“当然不能硬拼。”
陈云默嘴角勾起一丝弧度。
“他们不是躲在暗处吗？我们就把他们‘请’到明处来！”