阿瓦城，苏托敏府邸，阿娜依的闺房内院
午后阳光透过木窗，在地板上投下光影。
阿娜依坐在窗边的软榻上，手肘支着小几，掌心托着腮。
眼神有些空洞地望着窗外庭院里一株鲜花，眉头微蹙，有些百无聊赖。
轻盈的脚步声传来,贴身侍女走来，低声禀报：
“小姐，梭温王子殿下派人来邀您去江边郊游，车驾已在府外等候了。”
阿娜依回过神来，只感觉自己没什么兴致去郊游。
她沉默了片刻，轻轻摆了摆手，语气带着些许倦怠：
“去回话，就说我近日身子有些懒怠，精神不济，怕扫了王子的兴致，“
“今日就不去了。改日…改日我再向王子赔罪。”
侍女犹豫了一下，再次确认道：
“这...小姐..您真的不去了吗..”
“对啊...你还愣着干嘛？”
侍女应了一声，悄悄退下。
房间里又恢复了安静。
没过多久，门帘再次被掀开，一阵淡雅的香气随之飘入。
是阿娜依的母亲玉夫人走了进来。
玉夫人容貌温婉，虽已中年，风韵犹存，只是眉宇间总带着一丝轻愁。
“依儿，”玉夫人走到女儿身边坐下，柔声问道，
“怎么了？方才听侍女说，你推了梭温王子的邀约？可是哪里真的不舒服？”
她伸手关切地想去探女儿的额头。
阿娜依微微侧头避开，咬了咬下唇，低声道：
“母亲，我没事…就是不想去。”
玉夫人仔细观察女儿的神色，轻叹一声：
“是因为那位清国使者吗？上次宴会回来，你就有些闷闷不乐。”
被母亲说中心事，阿娜依抬起头，眼中流露出委屈和一丝愤怒：
“那个姓祁的清使，言语轻佻无礼至极！看人的眼神…让人浑身不自在！”
“梭温王子他明明就坐在旁边，全都看见了听见了！”
“却只是一味地与那清使谈笑，装作不知！”
她越说越气，声音也提高了一些：
“既然在他眼里，讨好那清使比什么都重要，我还去凑什么热闹？自讨没趣么？”
玉夫人叹息：
“哎，这清国使者和以前来的明国使者，做派真是不一样。明国使者至少礼数上是周全的…”
玉夫人拉过女儿的手问道：
“那...梭温王子,你不喜欢他了吗?”
阿娜依摇了摇头:
我也不知道....总感觉他…他根本不在意我的感受！
玉夫人在她的手上轻轻拍着：
“我早说过，这门亲事…唉。”
她欲言又止，最终化为一声叹息，
“你父亲却极力赞成，说与王室联姻，能巩固我们家地位，更能借王子之力，更好地…控制那些汉人。”
最后几个字，她说得很轻，带着无奈。
她欲言又止，最终化为一声叹息。
阿娜依沉默了一下。
父亲的执念是她从小耳濡目染的。
玉夫人看着女儿的身影，恍惚间觉得时光飞逝。
她总觉得，这女儿似乎比从前懂事了些。
不久之前，阿娜依还终日骑着马，挥着鞭，在阿瓦城街巷间横冲直撞。
那份张扬恣意，几乎成了城中一景，也成了她长久以来的一块心病。
如今，那鞭子似乎闲置了许久，女儿也不再终日往外跑了。
眉宇间时不时的深思和沉默，替代了从前那股骄纵。
这细微变化让玉夫人心中滋味复杂。
她温言又宽慰了女儿几句，见阿娜依只是心不在焉地点头，便轻叹一声。
替她理了理鬓角，转身离开了房间。
-
阿娜依这些天已经弄清楚了很多事情了。
她不再是那个被父亲灌输“所有汉人都是坏人”观念的懵懂少女了。
她开始模糊地意识到，汉人似乎也分很多种。
那些跟着清使来的也是汉人，剃着奇怪发型（金钱鼠尾）的人。
态度倨傲，是来逼迫王上交出大明皇帝的大清人。
而另一边，好像还有另一群汉人，他们想救回自己的皇帝是大明人。
那个西拉都和尚…
如果他不是真和尚，那他很可能就是大明人，是那群想救皇帝的汉人。
“众生皆苦吗？”
她记得这是西拉都说过的话。
阿娜依喃喃自语：
“西拉都...好像…也不是什么坏人。”
至少，他两次出手救人,第一次挡她的鞭子是阻止她欺负那个老头。
第二次，他毫不犹豫地脱下衣服，赤着上身就跳进了水里。
去救那个落水的小孩。
还记得当时.. 阳光勾勒出他肩背绷紧的线条…
想到这里，阿娜依的脸颊不由自主地微微发烫。
“呸！”
阿娜依轻啐了一口，像是要赶走脑子里那些不该有的记忆。
阿娜依站起身来，想去找父亲聊聊。
刚走到书房外。
却隐约听到里面传来父亲苏托敏拔带着怒气的声音。
“…废物！看看你办的好事！”
是苏托敏不耐烦的声音。
“让你抓那个妖僧西拉都，你满城张贴海捕文书，画得像又不像！”
“结果呢？昨天你的手下竟然把金钟寺的汉僧慧明给抓了！”
“此事闹得沸沸扬扬，金钟寺的住持都直接告到大王那里去了！
“大王令我严查扰僧之事，我的脸都被你丢尽了！”
阿娜依屏住呼吸。
明白了，是老茶壶在里面挨训。
老茶壶她第一次见到的时候还是那个茶馆里，她当时还不认识这人。
显然老茶壶是认识她的。
不然当时他为什么呆了一下。
只听老茶壶的声音唯唯诺诺道：
“大人息怒…是手下人办事不力，眼神不好…实在是那妖僧踪迹全无，小人也是心急…”
“心急？心急就能草木皆兵吗？！”
苏托敏打断他。
“现在全城的和尚都在议论，搞得人心惶惶！你还嫌不够乱吗？”
一阵沉默后，老茶壶的声音再次响起：
“大人…那我先把那些通缉图撤下来吧！”
“就先撤下吧，抓捕人犯要动动脑子！这种事只能外松内紧，知道吗？”
“是...大人，另外小人突然想到一计，或许能逼那妖僧现形，一劳永逸。”
“说！”
“小人想起，那西拉度在东南边那个小山村借宿过，还在那里救过一个落水的小孩。”
“那村里的人，特别是那户给他借宿的人，肯定和他有勾结，至少是知情的！”
听到这里，阿娜依的心猛地一紧，手指不由自主地抠住了廊柱。
苏托敏似乎沉吟了一下：
“你的意思是？”
老茶壶的声音压低了些，但阿娜依依然能听清：
“咱们就以‘勾结妖僧’为名，悄悄把那一村子和他接触过的人，都控制起来。”
“然后放出风声去，就说…如果那西拉都真是得道高僧，慈悲为怀，就不该连累无辜。”
“他若自己站出来投案，就证明他真有佛心，我们也可能放了那些人。”
“如果他不来…嘿嘿，那就坐实了他是个假和尚，冷酷无情，根本不在乎他人死活。”
“到时候，那些人是死是活，也没人在意了，正好砍了头，震慑那些敢包庇汉人奸细的人！”
书房内安静了片刻，随即响起苏托敏听不出情绪的声音：
“…嗯....可以...不过！此事要做得干净，不要像上次那样再闹得满城风雨。去吧。”
“是！大人英明！小人这次一定办得妥妥当当！”
对话停了，接着是脚步声，老茶壶似乎要出来了。
阿娜依脸色煞白，心脏狂跳，几乎要从胸腔里蹦出来。
她迅速转身，悄无声息地逃离了书房区域，躲回了自己的房间。
她背靠着房门，大口喘着气。
老茶壶的计策太恶毒了！
这不仅是要用无辜者的命做诱饵，还要践踏和测试所谓的“慈悲”！
如果西拉都不来，那一些无辜的村民就要因为莫须有的罪名被处死！
她记得那个村里既有汉人也有其他民族的人啊。
而父亲…父亲竟然默许了！
这一刻，父亲在她心中那个形象出现了巨大的裂痕。
-
阿瓦城的傍晚依然闷得人喘不过气。
清使祁三升斜靠在驿馆的躺椅上，心里头一股邪火没处发。
仙春楼那个抚琴唱曲的红芸花魁，嗓子是真好，身段也软和。
可偏偏有个不开眼的缅人纨绔，叫什么纳图的，每次都要跟他抬价抢人。
昨晚为了谁先点红芸的曲子，差点当着那么多人的面前打了起来。
他咂咂嘴，又想起前些天宴会上看到的那个孔雀郡主阿娜依。
长得完全不像是缅人，倒是像个汉人。
也是真绝色，可惜身份太高，他也就只能心里头想想。
这么一比，他还是觉得汉人女子好哇，水秀，懂韵味。
这当地的缅女，黑瘦干瘪的居多，他看着实在倒胃口。
唉，可惜这儿不是昆明。
若是在昆明，他看上了哪个女子，使些银子。
或是亮出平西王府的招牌，早就弄回府里快活了，
哪用得着在这儿受这窝囊气，跟个蛮夷纨绔争一个卖唱的花魁。
他越想越憋屈，抓起桌上的茶碗，狠狠灌了一口。
一个穿着清式短褂的仆从躬着身子凑近，小心问道：
“大人，您看…今晚还过去仙春楼找点乐子吗？”
祁三升把茶碗往桌上一磕：
“去！为什么不去？爷正闷得发慌！”
他话音未落，旁边一个按刀肃立、身材精悍的护卫走了过来。
此人颧骨高耸，眼神锐利，脑后一根油亮的细发辫，正是他的满人护卫萨巴兰。
萨巴兰抱拳行礼，声音低沉：
“大人，恕奴才多嘴。此地非我大清疆土，缅人心思难测，对大人怀有恶意者恐不在少数。”
“卑职以为，非常时期，还是…节制，少生事端为好。”
祁三升不耐烦地挥挥手：
“知道！这不是还有你萨巴兰护着我么？能出什么乱子？再说了！”
他压低了点声音，带着几分得意。
“咱们这差事眼看就要成了。平西王大人的大军应该快到边境了，莽白那边松口也就是这几天的事。“
“等办成了事，咱们立马就走。这鬼地方，爷是一天都不想多待！临走前，还不兴我快活快活？”
他站起身，拍了拍萨巴兰坚实的肩膀：
“放心吧，我心里有数。等事成了，回去给你记头功！”
“走吧！今晚我可无论无何，不能让红芸姑娘等急了。”
萨巴兰嘴唇动了动，似乎还想再劝。
但看着祁三升已经迈步向外走去。