洞府内，药香氤氲，那三颗莹白丹药在玉瓶中静静躺着，尤其是那颗丹纹流转、隐泛五彩的上品清心丹，更是吸引着所有的目光。
古云长老一步跨出，已来到姜阳面前，几乎是抢一般拿过那个玉瓶，将其中的丹药倒在掌心，仔细端详。他的手指微微颤抖，神识反复扫过丹药，特别是那颗上品丹。
“药力圆融，寒热平衡，五行之气内敛……竟真的蕴含一丝安定神魂的灵韵……这、这已然超出了普通清心丹的范畴！”古云长老喃喃自语，脸上的震惊久久未能平复。他钻研丹道数百载，自然能分辨出这丹药的不凡。这绝非侥幸，而是基于对药性、对五行生克深刻理解后才能达到的境界！
他猛地抬头，目光灼灼地看向脸色有些苍白、气息虚浮的姜阳，眼神复杂无比，有惊叹，有疑惑，更有一种发现璞玉的狂喜。
“你……你究竟是如何做到的？”古云长老的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑，“仅仅凭借悟道林中对五行道韵的些许感悟，就能做到这一步？”
姜阳心中早有腹稿，他喘息了几下，恭敬回答：“回长老，弟子不敢隐瞒。除了悟道林所得，弟子自幼对草木灵气感知异于常人，或许……这便是弟子的一点天赋。炼制之时，弟子亦是全神贯注，依循心中对药力流转的感应，勉力维持那五行平衡，侥幸成功，其中凶险，弟子现在回想，仍然后怕不已。”
他将主要原因归结于“草木亲和”的天赋以及对五行平衡的“感应”和“维持”，依旧巧妙地避开了五行珠和《五行问天经》的核心。
古云长老盯着他，似乎想从他眼中找出破绽，但姜阳眼神坦荡（至少表面如此），只有炼丹后的疲惫与一丝成功的欣喜。半晌，古云长老长长吐出一口气，仿佛将胸中的震惊与疑虑都吐了出去。
“天赋……好一个天赋！”他重复了一遍，语气莫名，“修仙界天赋异禀者众多，但能将天赋用于丹道，并走出自己独特路径者，万中无一！姜阳，你可知你今日所为，意味着什么？”
不等姜阳回答，他便自顾自说道：“这意味着，你在丹道上，拥有着一种近乎本能的‘平衡感’！这是无数丹师梦寐以求而不得的！传统丹方固然是前人智慧结晶，但药材批次不同，环境变化，甚至炼丹师自身状态，都会影响成丹。若能像你这般，动态调整，顺应天时地利与药性本身，炼制出的丹药品质上限将远超循规蹈矩之辈！”
他越说越激动，看向姜阳的目光已然完全不同，不再是看一个普通内门弟子，而是在看一块未经雕琢的稀世宝玉！
“你之前炼制的蕴气丹，品质优异，恐怕也是用了类似的方法吧？”古云长老问道。
“是，弟子愚钝，只能从最基础的丹药开始尝试。”姜阳承认。
“愚钝？你若愚钝，这百草峰九成弟子都成了朽木！”古云长老哼了一声，但语气中已无责备之意，反而带着一丝欣赏。他将丹药小心放回玉瓶，递还给姜阳，沉吟片刻，道：“此事，你暂且不要对外声张，尤其是你这套……嗯，五行炼丹的思路。”
姜阳心中一凛，立刻明白其中利害。木秀于林风必摧之，他一个五行伪灵根，若表现出太过惊人的丹道天赋，必然引来无数关注甚至嫉妒，陈枫、张奎之流恐怕会更视他为眼中钉，甚至可能引起更高层次存在的注意，届时他的秘密就危险了。
“弟子明白，怀璧其罪。”姜阳郑重应下。
“嗯，你明白就好。”古云长老满意地点点头，“从今日起，你可随时来我洞府外围的静室修习丹道，此地地火更稳，丹炉也更佳。藏典阁一层你可随意进出，贡献点由老夫支付。每月额外给你一百贡献点，供你兑换药材练习。你所需做的，便是将你这套‘五行炼丹’的思路，继续深化、完善，尤其是对这清心丹的改良，要形成稳定的炼制法门。”
这无疑是天大的好处！相当于得到了古云长老的暗中支持和资源倾斜，却又不必立刻成为众矢之的的亲传弟子！
“多谢长老厚爱！弟子定当竭尽全力，不负长老期望！”姜阳强压心中激动，深深一拜。
“不必多礼。”古云长老摆摆手，神色恢复了些许严肃，“丹道虽妙，却不可荒废自身修为。你灵根资质不佳，更需勤加修炼，否则神识、灵力不足，空有理论也是徒然。这瓶‘养神丹’你拿去，可滋养神魂，对恢复神识损耗有奇效。另外，这部《凝火诀》你也拿去参详，虽只是控火法门，但于你精细操控火候应有益处。”
他又赐下一瓶丹药和一枚玉简。养神丹是二品丹药，价值不菲，《凝火诀》更是控火方面的精品法诀。
姜阳再次拜谢，心中感慨，果然，展现足够的价值，才能赢得尊重和资源。
“去吧，好生修炼，巩固今日所得。若有新的感悟或疑难，可来寻我。”古云长老挥挥手，示意姜阳可以离开了。
姜阳恭敬退出洞府，直到走出很远，才感觉那无形的压力彻底消失。他握紧了手中的玉瓶和玉简，回头望了一眼那看似普通的洞府入口，知道自己在青云门内，终于算是初步站稳了脚跟，并且找到了一条快速提升的捷径。
他没有直接回青竹苑，而是先去了一趟自己负责的药圃。看着那长势喜人的青元草和露凝花，他心中一动，尝试着将一丝混沌灵力融入云雨诀中，蕴含着生机的雨丝落下，灵草们仿佛更加欢欣鼓舞。
“或许……这五行灵力，对培育灵植也有奇效？”一个念头在他心中生根发芽。
接下来的日子，姜阳的生活变得更加规律而充实。白天大部分时间在古云长老洞府外的静室研习丹道，利用更好的条件和充足的资源，不断练习和改进他的五行炼丹法。晚上则回到青竹苑，刻苦修炼《五行问天经》，炼化灵石丹药，提升修为。
有了养神丹和更好的环境，他的神识增长迅速，对炼丹的掌控力也与日俱增。清心丹的改良炼制法门逐渐稳定，成丹率和上品丹出现概率稳步提升。他甚至开始尝试将五行理论应用到其他几种一品丹药的炼制中，也取得了不错的效果。
他的修为，在充足的资源和不懈努力下，终于水到渠成，突破到了炼气五层！混沌灵力更加浑厚，神识范围也扩大了不少。
这一日，他刚从炼丹静室出来，正准备去传道堂听一场关于“筑基心得”的讲法（虽遥远，但可开阔眼界），却在半路上被两人拦住了去路。
为首的，正是许久未见的陈枫！他气息似乎也凝练了些，眼神中的怨毒丝毫不减。而在他身旁，除了那个炼气七层的张奎，还多了一个面色倨傲、眼神冰冷的青年，其气息，赫然达到了炼气八层巅峰！穿着天璇峰（剑峰）的服饰。
“姜阳！”陈枫咬牙切齿，“躲了这么久，总算让我们逮到你了！”
张奎阴恻恻地笑道：“小子，听说你抱上了古云长老的大腿？不过，炼丹炼得再好，自身实力不济，也是废物！”
那名炼气八层巅峰的青年，目光如剑般扫过姜阳，带着居高临下的审视与不屑，冷冷开口：“就是你，得罪了我弟弟？”
强大的灵压，如同出鞘的利剑，瞬间将姜阳牢牢锁定！