还是慢了一步。
尽管应急预案已启动，但爆炸的余波仍在寒川城内荡开，恐慌如同无形的瘟疫，顺着巷道蔓延。他能想象此刻街头巷尾的窃窃私语，那些不安的目光正如何打量这座刚刚稳固的城池。
必须把这只藏在暗处的老鼠揪出来，立刻，马上。
脚步声自身后响起，沉稳，迅捷，带着一丝铁血之气。
“主公，陈霆报到。”
来人一身玄色劲装，面容隐在暗影中，唯有一双眼睛亮得慑人，正是暗卫统领陈霆。他身形挺拔如枪，站在那里，便自然带来一股肃杀之意。
林牧之没有回头，目光依旧锁在舆图上。
“损失清点完了？”
“是。铁路损毁三段，修复需五日。三号工坊坍塌过半，三名工匠重伤，所幸核心器械无恙。”陈霆的声音平板无波，听不出情绪，但汇报的数据却字字锥心。“对方手法老辣，爆破点选得极准，非寻常人所为。而且，对工坊换防时辰、物资堆放位置了如指掌。”
林牧之猛地转身，烛光在他眼中跳动，瞳孔因压抑的怒火而微微收缩。
“内鬼。而且，位置不低。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。“我们内部，被渗透成了筛子！”
陈霆下颌线绷紧，上前一步，低声道：“属下已锁定了三个最可疑的目标。按主公吩咐，暗卫已全部就位，只等您一声令下。”
“说。”林牧之吐出一个字，语速快得惊人。
“其一，工坊司库周贵，近日账目有几笔小额亏空，行踪诡秘，常与不明身份的商贩接触。”
“其二，铁路调度副使王焕，其妻弟与旧朝余孽有过往来，且爆炸前夜，他曾擅自调整过受损路段的巡夜班次。”
“其三……”陈霆顿了顿，声音更低，“兵械司主事，孙乾。”
林牧之眼神一凛。孙乾是早期跟随他的老人之一，管着军械调配，若他是内鬼……
“孙主事近日与皇甫嵩旧部一名降将过往甚密，且……爆炸所用的火药，经初步查验，与兵械司上月报损的一批原料特征吻合。”
密室内空气瞬间凝固。若孙乾叛变，意味着寒州的核心军工体系已出现致命漏洞。
林牧之闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“宁抓错，不放过。尤其是孙乾，重点查！”他手指重重敲在桌案上，“记住，要快，要隐秘。撬开他们的嘴，我要知道，还有谁，下一步想干什么！”
“遵命！”陈霆抱拳，身影一晃，已如鬼魅般消失在密室入口。
寒川城西区，一座看似普通的民宅内。
工坊司库周贵正对着一盏油灯，数着几锭银子，脸上带着贪婪而满足的笑意。窗外隐约传来更夫敲梆子的声音，已是三更天。
干完这一票，就能远走高飞了。这寒川城，终究不是久留之地。
他浑然不觉，几道黑影已无声无息地翻过院墙，贴在了门窗之外。
突然，房门被一股巨力撞开！
周贵吓得魂飞魄散，手中的银子叮当落地。他还未来得及惊呼，一只冰冷的手已如铁钳般扼住他的咽喉，将他死死按在墙上。
“唔……”他双腿乱蹬，眼球因缺氧而凸出。
陈霆如暗夜修罗般现身，玄衣无风自动。他挥手，两名暗卫迅速搜查房间，动作精准利落。
“周司库，说说吧，那批爆燃物，经谁的手运进工坊的？”陈霆的声音不高，却带着刺骨的寒意。
周贵面如死灰，嘴唇哆嗦着：“我……我不知道……你们是什么人……”
陈霆眼神一厉，扼住他咽喉的手微微加力。
周贵立刻感到死亡的阴影笼罩下来，心理防线瞬间崩溃。
“我说！我说！是……是孙主事！孙乾让我做的！他……他给了我五百两银子，让我在运料车里夹带东西进去……我……我鬼迷心窍啊！”他涕泪横流，裤裆处一片湿热，腥臊气弥漫开来。
陈霆嫌恶地松开手。周贵像摊烂泥般滑倒在地，不住磕头求饶。
“带走。”陈霆冷声道，看也不看他一眼。线索指向孙乾，与之前的判断吻合。他转身，目光投向兵械司方向，那里，才是今晚真正的战场。
几乎在同一时间，铁路调度副使王焕的宅邸。
王焕正与妻子争吵。
“你为何要调那个班次！现在出了这么大的事，你脱得了干系吗？”妻子又急又怕，声音带着哭腔。
王焕烦躁地推开她：“妇人之见！我那是为了……为了更合理的安排！谁知道会出事！”
“合理？我看你是被你那妻弟蛊惑了！他那些旧朝朋友……”
“闭嘴！”王焕厉声打断，脸上闪过一丝慌乱。
就在这时，书房窗户猛然破裂，两道黑影掠入！
王焕反应极快，伸手就去抓墙上的佩剑。但暗卫速度更快，一人格挡，另一人已用刀柄狠狠砸在他的手腕上。
咔嚓一声脆响，王焕惨叫着手腕骨折，剑也掉在地上。
“王副使，是你自己说，还是让你妻弟来说？”暗卫的声音毫无感情。
王焕捂着断腕，冷汗涔涔，看着被制住的妻子和从侧屋被拖出来的、面无人色的妻弟，彻底瘫软下去。
“是……是孙乾……他许诺，事成之后，保我一家富贵……调开巡夜，是为了方便他们的人安置炸药……”
兵械司，孙乾的值房。
烛火通明，孙乾却坐立不安。外面的骚动和隐约传来的搜捕声，像鼓槌敲打在他的心上。
完了……周贵、王焕那两个蠢货，肯定扛不住。
他强自镇定，走到书柜前，假装整理文书，手指却悄悄摸向书架后方的一个暗格。那里，藏着一份名单和一枚见血封喉的毒药。
必须毁掉名单，然后……
就在他的指尖即将触到暗格的瞬间！
值房的门轰然洞开。
陈霆当先踏入，玄衣上仿佛沾染着夜露的寒气。他目光如电，瞬间锁定了孙乾那只不自然的手臂。
“孙主事，这么晚了，还在整理文书？”陈霆的声音平静，却带着不容置疑的压迫感。
孙乾身体一僵，缓缓转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“是……是陈统领啊。工坊出事，属下忧心忡忡，难以入眠，想着再看看有无疏漏……”
陈霆一步步走近，靴子敲击地面的声音在寂静的夜里格外清晰。
“疏漏？孙主事觉得，是哪里出了疏漏，才让敌人的炸药，用着我们兵械司的原料，精准地放到了我们的工坊和铁路上？”
孙乾额头渗出细密汗珠，下意识后退，脊背抵住了书柜。
“这……这定是有人栽赃陷害！陈统领明鉴，我对主公，对寒州，可是忠心耿耿啊！”他声音发颤，眼神闪烁，不敢与陈霆对视。
陈霆在他面前站定，距离近得能看清对方瞳孔中的恐惧。
“周贵和王焕，可不是这么说的。”
轻飘飘的一句话，如同惊雷在孙乾耳边炸响。
他脸色瞬间惨白如纸，最后一丝侥幸被彻底击碎。他猛地想有所动作，但两侧的暗卫已如猎豹般扑上，瞬间将他双臂反剪，死死按在书桌上。
“搜！”陈霆下令。
一名暗卫利落地撬开那个暗格，取出了一个小巧的油纸包和一份折叠的绢帛。
陈霆展开绢帛，上面是几个陌生的名字和联络方式。他目光最后落在油纸包上，捏开，里面是几粒腥红的药丸。
“孙主事，这就是你的‘忠心耿耿’？”陈霆将药丸在他眼前晃了晃，语气冰冷刺骨。
孙乾彻底崩溃，浑身瘫软，若不是被暗卫架着，早已瘫倒在地。他嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只剩下绝望的呜咽。
陈霆将名单收好，看了一眼面如死灰的孙乾。
“带走，严加看管。主公要亲自问话。”
暗卫将软成一团的孙乾拖了出去。
陈霆独自站在值房中，环视四周。烛火跳动，将他的影子投在墙上，显得异常高大。他拿起那份名单，指尖轻轻摩挲着上面的墨迹。
揪出一个孙乾，只是开始。这名单上的人，还有那海外古国……真正的较量，恐怕才刚刚拉开序幕。
他吹熄烛火，融入外面的夜色中。
寒川城的这个夜晚，注定无人入眠。
而深宫密室内的林牧之，在接到陈霆传来的密报后，看着那份名单，久久沉默。窗外的天色，已透出一丝微光，却驱不散他眉宇间凝聚的沉重。