3. 推广农业，发展经济
在江苏、湖北任职时，林则徐重视农业技术推广，曾主持刊印《农桑辑要》，指导农民改进耕作方法；针对湖北粮食短缺问题，他推行“漕粮改折”（将实物税改为货币税），减少漕运损耗，同时鼓励商人从四川、湖南运粮入鄂，平抑粮价。此外，他还支持民间发展纺织业，在湖北推广新式织机，促进地方经济发展。
三、禁烟壮举：临危受命，虎门销烟震中外
19世纪初，英国为扭转对华贸易逆差，大量向华夏走私鸦片，导致华夏白银外流、军民体质下降，国家财政与社会稳定受到严重威胁。道光帝虽多次下令禁烟，但地方官员因利益勾结，禁烟成效甚微。1838年，时任湖广总督的林则徐上奏《筹议严禁鸦片章程折》，痛陈鸦片危害，并在湖广地区率先开展禁烟，缴获鸦片数千箱，成效显着。
1. 临危受命，赴粤禁烟
1838年12月，道光帝召林则徐入京，连续8次召见，任命他为钦差大臣，节制广东水师，前往广州主持禁烟。1839年3月，林则徐抵达广州，随即发布《谕各国商人呈缴鸦片稿》，要求外国鸦片贩子限期缴烟，并承诺“此后照常贸易，既不失为良夷，且正经买卖，尽可获利”。面对英国驻华商务监督义律的阻挠，林则徐态度强硬，下令封锁广州商馆，断绝商馆饮食供应，最终迫使义律及外国商人缴出鸦片237万多斤（约1185吨）。
2. 虎门销烟，彰显民族气节
为彻底销毁鸦片，林则徐经反复试验，决定采用“海水浸化法”：在虎门海滩挖设大坑，注入海水，将鸦片切碎投入坑中，再加入石灰，利用石灰与海水反应产生的高温销毁鸦片，最后将残渣冲入大海，避免鸦片残留。1839年6月3日至25日，林则徐率地方官员、军民在虎门海滩当众销烟，全程公开透明，吸引数万百姓围观，也让外国商人亲眼见证中国禁烟的决心。
虎门销烟是华夏近代史上第一次大规模反侵略斗争，它不仅打击了英国鸦片走私势力，更彰显了华夏民族反抗外来侵略、维护国家主权的坚定立场，成为林则徐一生最具标志性的功绩。
四、抗英御侮：积极备战，探索近代海防
林则徐深知，英国不会善罢甘休，禁烟后必然会以武力报复。因此，在主持禁烟的同时，他已着手整顿广东海防，为可能到来的战争做准备。
1. 整顿水师，加强防御
他下令整修虎门炮台，增购大炮，将虎门炮台的火炮数量从原来的200多门增至300多门；同时整顿广东水师，淘汰老弱水兵，招募青壮年入伍，加强海上巡逻，严查鸦片走私船只。此外，他还支持民间武装“团练”，鼓励沿海百姓组织“水勇”，形成“官民联防”的防御体系。
2. “睁眼看世界”，学习西方
与当时多数官员“闭目塞听”不同，林则徐意识到西方的船坚炮利，主动打破“天朝上国”的观念，开始收集西方信息，研究西方国情。他组织翻译班子，翻译外国报纸（如《澳门新闻纸》）、书籍（如《四洲志》，基于英国学者慕瑞的《世界地理大全》翻译，介绍世界五大洲30多个国家的地理、历史、政治情况），还亲自向在广州的外国人询问西方军事、科技，甚至购买西方武器（如望远镜、大炮），尝试仿制西方战船。
《四洲志》是华夏近代第一部系统介绍世界地理的着作，为后来魏源编写《海国图志》提供了重要基础，林则徐也因此被称为“近代华夏睁眼看世界的第一人”。
3. 广州抗英，初露锋芒
1840年6月，第一次鸦片战争爆发，英军舰队进犯广州。由于林则徐早已做好防御准备，英军在广州海面未能得逞，转而北上进攻厦门、定海。但因清廷妥协求和，加上其他战场防御薄弱，英军最终逼近天津大沽口。道光帝惊慌失措，将战争失利归咎于林则徐，于1840年10月下令将其革职，次年又将其流放伊犁。
五、流放伊犁：虽遭贬谪，仍怀报国之心
1842年，林则徐历经艰辛抵达伊犁（今新疆伊宁）。虽身处逆境，远离朝堂，但他始终未忘“报国”之志，在新疆期间仍积极投身地方建设，为边疆发展作出重要贡献。
1. 兴修水利，推广农业
伊犁地区气候干旱，农业发展受限于水资源。林则徐实地勘察后，提出“修渠引水”的方案，主持修建了从伊犁河支流喀什河到惠远城的“林公渠”（后称“皇渠”），又疏浚了伊犁城南的阿齐乌苏旧渠，灌溉农田数万亩。他还将内地的农耕技术（如坎儿井）引入新疆，指导当地百姓改进耕作方法，促进了新疆农业的发展。
2. 关注边疆防务，提出治边主张
在伊犁期间，林则徐密切关注新疆边防，多次实地考察天山南北，意识到沙俄对华夏西北边疆的威胁。他曾对友人说：“终为华夏患者，其俄罗斯乎！”并提出“屯田实边”的主张——通过组织移民开垦边疆，既发展农业，又充实边防，巩固西北疆域。这一主张后来被清廷采纳，对维护新疆稳定、抵御沙俄侵略起到了重要作用。
3. 着书立说，传承思想
流放期间，林则徐整理自己的奏稿、文牍，编成《林文忠公政书》；同时继续研究西方，将自己收集的西方资料交给魏源，支持其编写《海国图志》，并提出“师夷长技以制夷”的思想（由魏源在《海国图志》中明确提出），为近代华夏洋务运动奠定了思想基础。
六、晚年复出与病逝：鞠躬尽瘁，魂归家国
1845年，林则徐因政绩卓着被清廷重新起用，先后任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督等职。在陕西、甘肃任职时，他镇压了当地的农民起义，但也重视灾后重建，推行“缓征赋税”“安抚流民”等政策；在云南任上，他整顿矿业，规范铜矿开采，增加国家财政收入。
1850年，道光帝去世，咸丰帝即位，召林则徐入京任职。此时林则徐已65岁，身体虚弱，但仍抱病启程。1850年11月22日，行至广东普宁时，林则徐病逝于寓所，临终前仍心系国事，口中反复念叨“星斗南”（一说为警惕沙俄，一说为方言“心头痛”，至今尚无定论）。
林则徐去世后，清廷追赠其太子太傅，谥号“文忠”，入祀贤良祠。百姓自发为其立祠纪念，其生平事迹与爱国精神流传后世，成为中华民族精神的重要象征。
七、历史评价：从“民族英雄”到“近代化先驱”
林则徐的一生，是传统士大夫“修身、齐家、治国、平天下”的典范，也是近代中国突破封闭、走向世界的缩影。他的禁烟壮举，扞卫了民族尊严；他的“睁眼看世界”，开启了中国近代化的序幕；他在地方治理与边疆建设中的务实作为，体现了“以民为本”的治国理念。