时间，在刻意营造的压抑与平静中，缓慢流淌。星璨大厦顶层的医疗区，仿佛成了一个与世隔绝的孤岛，外面世界的喧嚣被厚重的隔音层与严密的安保过滤，只剩下仪器规律的滴答声，以及一种无声的、绷紧到极致的等待。
林烬依旧是那副“日渐衰弱”的模样。脸色苍白，大部分时间闭目沉睡，偶尔醒来时，眼神也维持着一种恰到好处的涣散与疲惫。陈国华配合着这场演出，每日的检查、用药记录，都精心编排着一幅毒素缓慢侵蚀、生机不断流逝的图景。这些数据，通过被刻意保留的、某些看似隐蔽的“漏洞”，零星地泄露出去，如同垂死猎物散发出的、诱人的血腥气。
苏晚晴不再像之前那样长时间守在病房。她强迫自己回到总裁办公室，处理堆积如山的公务，主持重要的会议，甚至出席了几场无法推脱的商业活动。只是，她眼底深处那抹无法驱散的阴郁，以及偶尔在独处时，指尖无意识地、反复摩挲着一枚冰冷子弹壳的小动作，泄露了她内心的波澜。
那枚子弹壳，是秦风在清理礁岛战场时，从一个被击毙的狙击手步枪旁找到，悄悄交给她的。他说：“留着吧，算是个纪念。”她知道，这不仅仅是纪念，更是一种无声的提醒——危险从未远离，而她，必须比以往任何时候都更加坚强。
她开始以一种前所未有的、近乎冷酷的专注，投入到工作中。城北旧区改造项目被她强势推进，几个之前态度暧昧、与宏远资本关系密切的合作伙伴，被她用雷霆手段或利诱、或威逼，逐一清理出局。她不再仅仅满足于商业上的防御，而是开始主动构筑自己的壁垒，甚至……寻找反击的机会。
她动用了苏家多年经营、连林烬都未必完全清楚的人脉网络，开始秘密调查与“教授”洗钱网络可能有关联的境外空壳公司，以及任何与“方舟”、“夜莺”这些代号沾边的、哪怕是最微不足道的线索。
她知道这很危险，如同在黑暗的雷区中摸索前行。但她更知道，被动挨打，只会让身边的人一次次陷入绝境。林烬在用他的方式战斗，她也不能落后。
这天深夜，苏晚晴独自坐在办公室里，面前摊开着几份由她绝对信任的私人情报渠道送来的、语焉不详的报告。其中一份，提到了东欧某个已破产的小型精密仪器公司，曾与“教授”控制的一个离岸账户有过几笔看似正常、实则经不起推敲的贸易往来。而那家仪器公司破产前，主要生产的，正是各种微型传感器和……生物信号采集设备。
“夜莺”……信标……
这两个词在她脑中盘旋。她拿起那枚冰冷的子弹壳，指尖感受着金属的凉意，眼神逐渐变得锐利。
也许……突破口并不总是在林烬那边。
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病房内，夜深人静。
所有人都以为林烬陷入了沉睡。连陈国华在完成最后一次夜间巡查后，也轻轻带上了门。
然而，在门合上的轻响消失后，病床上那双紧闭的眼睛，却缓缓睁开了。
黑暗中，那双眼眸里没有丝毫睡意，只有一片沉淀下来的、如同古井寒潭般的冷静与深邃。
他没有动，只是静静地躺着，感受着身体内部那细微而真实的变化。
“蚀骨”带来的、那种仿佛灵魂被剥离的虚弱感和神经末梢的麻痹感，确实减轻了许多。取而代之的，是一种更深层次的、源自肌肉和骨骼的疲惫，以及左肩伤口愈合时带来的、纯粹的、几乎可以忽略不计的痒痛。
这很不正常。
按照陈国华基于“蚀骨”已知毒性模型的推演，以及那个信标触发器可能造成的叠加伤害，他此刻的状态应该远比现在糟糕得多。甚至，能否维持基本的生命体征都是未知数。
但他不仅活了下来，身体机能在经历了那场“假死”风暴后，似乎还进入了一种……诡异的、缓慢的修复轨道。
这不科学。
他微微抬起未受伤的右手，五指在黑暗中缓缓收拢，再放开。动作依旧因为伤势和久卧而显得有些凝滞，但那种力量流失、不受控制的颤抖感，已经消失了。取而代之的，是一种熟悉的、属于他原本身体的、对肌肉精准控制的感知，正在一点点回归。
是“蚀骨”的毒性模型本身就有未知的缺陷？还是他自己的身体，存在着某种……连“夜莺”和陈国华都未能察觉的、对抗这种神经毒素的特殊机制？
他想起了自己那布满伤疤、无数次在生死边缘被重塑的身体。想起了那些早已被尘封的、在更黑暗的角落里接受的、非人的训练与“改造”……
一些模糊的、被刻意遗忘的记忆碎片，如同沉船般，在意识的深海中若隐若现。
他甩了甩头，将这些杂念驱散。原因不重要，重要的是结果。
他还活着。并且，恢复的速度，超出了所有人的预期，包括他自己和那些潜在的监视者。
这是一个机会。一个隐藏在“衰弱”假象下的、可以悄然积蓄力量的机会。
他没有试图进行任何剧烈的活动，那会立刻暴露他的真实状态。他只是开始有意识地、极其缓慢地、在被子覆盖下，活动着脚踝、手腕的关节，调动着那些沉睡已久的、控制核心肌群的细微神经。
每一次微不可察的肌肉收缩，都伴随着左肩伤口传来的轻微刺痛，以及一种……力量正在重新凝聚的、隐秘的雀跃。
像一头受伤的猛兽，在洞穴的最深处，舔舐着伤口，悄然磨砺着蛰伏的獠牙。
他知道外面的世界依旧危机四伏。“夜莺”和“方舟”绝不会轻易放弃。“教授”和李泽明背后的势力依旧隐藏在迷雾中。苏晚晴的主动调查，也必然会引起新的波澜。
但他不再是被动等待毒发或者下一次袭击的猎物。
他是猎手。
即使身陷囹圄，重伤未愈，他依然是那个曾让黑暗世界闻风丧胆的“暗夜死神”。
时间，在他悄无声息的恢复中，在他与苏晚晴各自平行的、沉默的备战中，悄然流逝。
蛰伏，是为了更致命的出击。
当獠牙再次露出锋芒时，必将撕裂更深的黑暗。
窗外的城市，灯火通明，仿佛一切如常。
只有这间病房里的两个人知道，一场风暴，正在平静的表象下，加速酝酿。