苏青绫甩开长鞭，但见场中金光缭绕，璀璨夺目！鞭影纵横交错，如同编织成了一张死亡之网！
那灵动无比的长鞭时而如灵蛇出洞，角度刁钻狠辣至极，专攻敌人招式间的破绽与周身要害大穴；时而如游龙摆尾，势大力沉，横扫千军，将那些敢于冲在最前面、挥舞着兵刃的护卫连人带武器一起抽得筋断骨折，惨叫着倒飞出去；时而又如金蛇狂舞，幻化出层层叠叠、令人眼花缭乱的鞭影，织成一张密不透风的防御大网，将来自四面八方的攻击，无论是刀劈还是枪刺，尽数挡下、荡开！
“啪！啪！啪！”
清脆而令人胆寒的鞭响声、钢刀长剑被震飞落地的哐当声、以及中招者发出的凄厉惨叫声此起彼伏，交织成了一曲混乱而残酷的乐章。
那些武功平平的普通护卫，根本连她的衣角都摸不到，只要被那如同拥有生命般的金光稍稍沾上，非死即伤，轻则骨断筋折，重则当场毙命。转眼之间，地上就已经横七竖八地躺倒了十余人，在地上翻滚哀嚎，失去了战斗力，鲜血渐渐染红了地面的尘土。
苏青绫的身影在人群之中穿梭腾挪，她的步法灵动如烟，变幻莫测，姿态优美却带着致命的危险。她每一次看似随意的挥鞭，都必然伴随着一名甚至多名敌人的惨叫着倒下。她的眼神明亮而锐利，如同翱翔天际的苍鹰，大脑异常清醒冷静，敌人的每一个动作在她那被强化的动态视觉和感知中，都仿佛被放慢了许多，其中的破绽与弱点清晰可见。
她甚至能从容地分心二用，时刻注意着场中实力最强的费彬和那两名虽受挫但威胁仍在的黑衣高手的动向，防备着他们的突然偷袭或合击。
费彬几次三番试图凝聚功力，强行突破那令人窒息的金色鞭网，施展出自己压箱底的绝技，但那长鞭总是如同未卜先知一般，在他旧力已尽、新力未生的关键时刻，以各种不可思议的角度袭来，逼得他不得不回刀自救，身上甚至还因此添了两道火辣辣的鞭痕，虽不致命，却让他衣衫破损，血迹斑斑，显得狼狈不堪，心中的怒火与憋屈几乎要冲破胸膛。
那两名黑衣人更是心惊胆战，他们引以为傲、曾成功刺杀过不少高手的精妙合击之术，在对方那毫无固定套路、却又每每妙到毫巅、总能击中他们薄弱之处的诡异鞭法面前，竟显得如此苍白无力，如同稚子舞剑，破绽百出。
这女人，简直是个怪物！她真的是那个几个时辰前，在落霞庄被庄主周世安一掌打成重伤、只能仓皇逃窜的苏青绫吗？这前后的反差实在太大，大到让他们开始怀疑自己的眼睛和判断。
苏青绫却是越战越勇，体内那股新生的力量仿佛无穷无尽，与她苦修多年的内力以及《娲皇秘籍》的玄妙招式完美地融合在一起，催动着她的鞭法向着一个全新的、连她自己都未曾设想过的境界攀升。
她感觉自己对鞭法的理解进入了一个豁然开朗的天地，许多以往苦思不得其解的运力关窍、招式变化，此刻竟是水到渠成，自然而然地在战斗中施展出来，毫无滞涩。这柄陪伴她多年的金色长鞭，此刻不再仅仅是一件冰冷的兵器，而是她手臂的延伸，是她意志的体现，是她身体的一部分！
“金龙摆尾！”她口中清叱一声，体内暖流轰然灌注鞭身，那金色长鞭猛然发出一阵低沉的嗡鸣，随即被她抡圆，带着一股沛然莫御、仿佛真能扫荡一切的巨力，悍然横扫千军！
“轰隆！”一声巨响！冲在最前面的三名护卫，连人带着他们手中的钢刀，如同被狂奔的巨象撞中一般，惨叫着被抽得凌空飞起，向后狠狠砸去，正好撞塌了后面一个堆积如山的草料堆，顿时干草飞扬，将那三人埋在了下面，生死不知。
这一鞭之威，石破天惊！
一时间，竟再无一人敢轻易上前！剩余的那些落霞庄护卫们，虽然依旧握着兵刃，将苏青绫围在中间，但脸上早已被恐惧所占满，眼神闪烁，脚步踟蹰，你看看我，我看看你，竟是无一人再有勇气率先动手，生怕成为下一个被那金色死神光顾的对象。
费彬脸色铁青得如同锅底，握刀的手因为过度用力而指节发白，微微颤抖。他知道，今天恐怕是真的无法留下此女了。再这样打下去，就算最终能凭借人数优势将她活活耗死，自己这边也必定要付出极其惨重的代价，甚至他自己都可能……他不敢再想下去。
苏青绫持鞭而立，身姿挺拔如傲雪青松。金光闪闪的长鞭垂在身侧，鞭梢兀自轻轻点地，仿佛毒蛇在静静蛰伏。她气息平稳悠长，目光如冷电般扫过在场每一个敌人，那清澈而锐利的眼神，竟让那些久经厮杀的护卫不敢直视。那从容不迫、睥睨自若的姿态，仿佛她才是这场围猎的真正主导者，而非陷入重围的猎物。
“断魂刀？呵，不过如此。”她轻轻吐出几个字，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。
费彬眼角剧烈地抽搐了几下，一股前所未有的屈辱感和怒火猛地冲上头顶，几乎要让他失去理智，但他残存的理智告诉他，冲动上前，结果很可能比现在更糟。他死死咬住牙关，将那股几乎要喷薄而出的怒吼硬生生咽了回去，脸色憋得一阵红一阵白。
就在这时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
一连串更加尖锐、更加急促的破空声，猛地从骡马市一侧那高低错落的屋顶上传来！
只见七八道身着紧身黑色夜行衣、黑巾蒙面的身影，如同夜色中扑击猎物的矫健大鸟般，凌空飞掠而下！人还未完全落地，一片密集如蝗、闪烁着幽蓝寒光的各式暗器——飞刀、铁蒺藜、透骨钉——已经如同倾盆而下的暴雨般，带着刺耳的尖啸，向着场中所有穿着落霞庄服饰的人以及那两名黑衣人笼罩而去！覆盖范围极广，手法精准狠辣！
“小心暗器！”
“有埋伏！快散开！”
惊呼声、怒吼声顿时在场中炸响，刚刚才稍微稳定一点的局面瞬间再次陷入极度的混乱！
费彬等人脸色骤然大变，再也顾不得围困苏青绫，纷纷使出浑身解数，或挥舞兵刃格挡，或施展身法拼命闪避。“叮叮当当”的金属碰撞声和暗器打入地面、货堆的“咄咄”声不绝于耳，间或夹杂着几声躲闪不及的护卫发出的惨哼。
苏青绫也是心中凛然，虽不知来者是敌是友，但长鞭已然本能地舞动起来，化作一团金色的光影，将射向自己的几枚淬毒飞镖和透骨钉尽数击飞、荡开。
她凝神看向这些新出现的黑衣人，只见他们全身都笼罩在黑衣之中，只露出一双双精光四射、冷静无情的眼睛，装束与之前那两名被称为“黑蛇”的黑衣人截然不同，更加统一，行动间更加训练有素，彼此配合默契，出手果断狠辣，带着一种军人般的纪律感，显然绝非寻常的江湖势力。
这些人到底是谁？为何不分青红皂白，主要攻击落霞庄的人？是敌是友？他们的目的是什么？
混乱之中，一名新出现的黑衣人，其身形似乎比其他同伴更加灵动飘忽一些，如同鬼魅般巧妙地穿过混乱的战团，迅速贴近了苏青绫的身边，压低了声音，语速极快地说道：“苏姑娘，情况危急，请立刻跟我们走！”
苏青绫心中猛地一紧，并未因对方出手攻击落霞庄而立刻放松警惕，反而更加警觉。她目光锐利如刀地看向对方蒙面巾上方的双眼，试图从中读出一些信息，同时手中金鞭依旧保持着随时可以发动攻击的戒备姿态。江湖险恶，谁知道这是不是另一出精心设计的陷阱？
那人似乎一眼就看穿了她的疑虑，立刻快速补充道，声音带着一丝不容置疑的急切：“钥匙！我们是为你手中那枚青铜钥匙而来！此地不宜久留，主人要亲自见你！事关重大，请速做决断！”
钥匙？他们也知道钥匙的存在？甚至明确指出了是青铜钥匙！还提到了“主人”？
苏青绫心中瞬间掀起了惊涛骇浪，疑窦丛生，无数个念头闪电般掠过脑海。这钥匙背后究竟牵扯了多少势力？这所谓的“主人”又是何方神圣？是友是敌？但眼下形势万分危急，这些神秘黑衣人的出现，确实瞬间打破了僵局，极大地分担了她的压力，给了她一个绝佳的脱身机会。
她快速权衡利弊：与其力竭之后落入落霞庄或那两条诡异“黑蛇”之手，承受未知的折磨与逼问，不如冒险赌这一把！至少，目前看来，这些人似乎与落霞庄并非一路！
“好！带路！”苏青绫不再犹豫，当机立断，沉声应道。
那黑衣人眼中似乎闪过一丝赞许，也不多言，立刻抬手向周围的同伴打了几个复杂而迅速的手势。另外几名黑衣人见状，立刻心领神会，攻势骤然变得更加凶猛凌厉，如同不要命般死死缠住了正试图摆脱暗器骚扰、想要重新组织包围圈的费彬以及那两名黑衣杀手，为他们争取时间。
接应的黑衣人则身形一闪，不再理会身后的战局，如同离弦之箭般，向着骡马市另一个更加偏僻、堆满杂物和废弃车辆的方向疾奔而去。
苏青绫不敢怠慢，深吸一口气，压下体内因激烈战斗而有些翻腾的气血，将精妙轻功施展到极致，身形化作一道淡淡的青烟，紧随其后。
两人一前一后，在混乱不堪、鸡飞狗跳的骡马市中快速穿行，如同游鱼般灵活。他们巧妙地借助着高大的货堆、低矮的棚户、受惊乱窜的牲畜作为掩护，身影几个起落闪烁，便已迅速脱离了最核心的战圈，将身后的怒吼声、兵刃碰撞声以及费彬那不甘心的咆哮声远远甩开。
那名引路的黑衣人对这骡马市的地形似乎极为熟悉，带着苏青绫在如同迷宫般的小巷和堆场间左拐右绕，专门挑选那些僻静无人的路径。没过多久，他们便来到了骡马市最边缘处，一个看起来早已废弃、平日里用来堆放无法再使用的破损马车和各类杂物的荒僻小院前。
小院的木栅栏早已倒塌大半，院墙也残破不堪，爬满了枯黄的藤蔓。院内杂草丛生，几乎有半人高，散乱地堆积着一些腐朽的木质轮毂、断裂的车轴以及生锈的铁质零件，散发着一股霉烂和铁锈混合的气味。
黑衣人在院门口骤然停下脚步，警惕地四下观察了一番，确认无人跟踪后，这才伸手推开那扇虚掩着、仿佛一碰就会散架的破旧木门，侧身示意苏青绫先进去。
苏青绫依言，脚步轻盈地踏入院内，目光如同最精细的梳子般，迅速而仔细地扫过院内的每一个角落，每一堆杂物阴影，确认这里除了他们两人之外，再没有其他埋伏的气息，心中那根一直紧绷的弦才稍稍放松了一丝。
她依旧不敢完全大意，手中的金鞭看似随意地垂着，实则肌肉紧绷，随时可以爆发出致命一击。她转向那名带路的黑衣人，声音沉静却带着不容置疑的质询：“你们的主人究竟是谁？他为何会知道钥匙之事？你们又是如何找到我的？”
那黑衣人闻言，缓缓转过身，伸手拉下了遮住口鼻的黑色面罩，露出了一张颇为年轻、大约二十七八岁年纪、眉宇间带着几分沉稳与干练之气的脸庞。他的眼神很亮，透着一种经历过风霜的冷静。
他并未直接回答苏青绫连珠炮似的的问题，而是再次谨慎地看了看小院入口的方向，然后才从怀中贴身之处，小心翼翼地取出了一个物件，递到了苏青绫的面前。
那赫然是一枚小小的、造型十分奇特、非圆非方、边缘有着不规则波浪纹路的青铜令牌。令牌表面布满了斑驳的古老铜绿，显然年代久远，但在中间位置，却清晰地刻着一个笔力遒劲、结构古朴的篆体字——“影”！
“苏姑娘，”黑衣人将令牌展示给苏青绫看清后，便迅速收回，再次压低声音，语气变得异常凝重，“主人的身份，非比寻常，在下职责所在，不便透露。待你见到他，一切自然知晓。但在离开此地之前，主人特意交代，让我务必告诉你一件事，这件事关乎那木匣之中，那片白色薄片所隐藏的……”
他的话音未落，苏青绫那远超常人的敏锐感知，让她眼角余光猛地捕捉到一丝极不寻常的动静！她的心脏骤然一缩，霍然转头，目光如电般射向小院对面，那堵因为年久失修而塌了一半、爬满枯藤的残破矮墙之上！
只见不知何时，就在那断墙的阴影之下，竟悄无声息地多了一个人影！
那人穿着一身洗得发白、几乎褪成淡青色的旧布长衫，身形瘦削单薄，背微微佝偻着，仿佛一阵稍微大点的风就能将他吹倒。他静静地站在那里，双手拢在袖中，脸上带着一种似笑非笑、令人难以捉摸的古怪表情，一双原本应该浑浊的老眼，此刻却幽深得如同古井寒潭，正静静地、饶有兴致地注视着院内的苏青绫和那名刚刚露出真容的黑衣人。
不是别人，正是那个不久前才在杂物房中为她疗伤、指点她出路的神秘老者——吴郎中！
他怎么会出现在这里？他不是应该待在他那间隐蔽的杂物房里吗？他是如何找到这个如此偏僻的废弃小院的？他脸上那种高深莫测、仿佛洞悉一切的表情，又究竟是什么意思？他站在那里多久了？是否已经听到了他们刚才的对话？
一连串的疑问如同冰水般浇下，让苏青绫瞬间通体生寒。刚刚因暂时脱险而稍微放松的神经，在这一刻瞬间再次绷紧到了极致，甚至比面对费彬的断魂刀时还要警惕！这个看似普通、行将就木的老者，他的身上，到底隐藏着多少秘密？他的再次出现，是意外的巧合，还是……一切尽在其掌握之中的必然？
小院内的空气，仿佛在这一刻彻底凝固了……欲知后事如何，请看下章！