陈默却再次走进了证物室。沈兵的那些“纪念品”被重新摊开在灯光下。他戴着手套，小心翼翼地拿起那些被封存的绳结样本——有来自赵明远案的，王斌案的，还有几个显然是沈兵平时练习用的，大小不一，复杂程度也不同。
他让技术队用高精度扫描仪，将这些绳结的每一个角度、每一个缠绕的细节都数字化，在电脑屏幕上构建出三维模型。然后，他将苏杰留在废弃工厂椅子上的那个绳结印痕（通过特殊光影技术提取的立体轮廓），以及刘雄“自杀”现场拍摄到的绳结照片（虽然角度有限），也进行了同样的处理。
他把自己关在小会议室里，对着屏幕上旋转的、线条错综复杂的绳结模型，一看就是几个小时。
林薇给他送过几次饭，都原封不动地放在旁边。老李来看过他几次，欲言又止，最终只是拍拍他的肩膀。他们都理解陈默的执着，但也担心他钻入牛角尖。苏杰的嫌疑太大了，动机、能力、行为逻辑几乎完美契合，现在最关键的是抓住他，阻止他继续作案。
但陈默盯着那些数字化的线条，眉头越皱越紧。
是相似。无论是基本的力学结构，还是对对称性的追求，都一脉相承。沈兵的绳结，像冰冷的数学公式，精准，高效，没有任何多余的动作。而苏杰的绳结，在继承了这种精准的同时，确实多了一些……“装饰性”的缠绕，使得整体看起来更繁复，更具视觉冲击力。
这符合“学生”为了彰显自身存在而做出的改变。
然而，在反复比对那些最基础、最核心的“发力点”和“承重结构”的编织习惯时，陈默察觉到一丝极其微妙的、几乎无法用语言形容的差异。
沈兵的绳结，在那些关键节点，绳索的绞合方式有一种向内“收敛”的趋势，仿佛所有的力量都被牢牢锁死在结构内部，稳定而隐蔽。这是一种极度自信和内敛的风格。
而苏杰的绳结（根据刘雄现场照片和椅子印痕重建），在同样的关键节点，却隐隐有一种向外“张扬”的力道，虽然同样稳固，但细微的纤维走向显示，打结者在最后收紧的瞬间，手腕有一个极其轻微的、向外“旋”的动作。这个动作并非必要，甚至可能略微增加绳索的磨损，但它留下了一种独特的“笔触”。
就像两个书法家写同一个字，骨架相同，但起笔收笔的韵味，截然不同。
这种差异太细微了，细微到连虞倩这样的专家在初步比对时，都将其归为“个人风格”范畴。
但陈默的直觉在尖叫：这不只是风格！这是习惯！是深植于肌肉记忆中的、几乎无法伪装的本能！
一个可怕的念头，如同冰水般浇遍全身。
如果……如果苏杰打出的绳结，和沈兵有着这种根源性的、发力习惯上的不同……
那么，那个在沈兵落网后，打出第一个“展示性”绳结，并杀害了刘雄的人，可能根本就不是沈兵的“学生”！
他是另一个人！一个同样精通此道，但师承或许不同，或者根本就是自学成才，形成了自己独特发力习惯的人！
苏杰，很可能只是一个被抛出来的……幌子！一个吸引他们所有火力的靶子！
真正的“新玩家”，还躲在暗处。他了解沈兵，了解苏杰的旧案和动机，他甚至可能引导了苏杰，或者至少是利用了苏杰的存在。他杀了刘雄，模仿（并改良）了沈兵的标志，然后将所有的线索，都巧妙地引向了有充分报复动机的苏杰身上！
“老李！”陈默猛地冲出会议室，声音因为激动而有些沙哑，“苏杰可能不是我们要找的人！”
办公室里瞬间安静下来。所有目光都聚焦在他身上。
老李愣住：“什么？证据呢？”
“绳结！发力习惯不同！”陈默将电脑上的比对图投射到大屏幕上，尽可能清晰地指出那些细微的纤维走向差异，“这不是同一个人的手法！至少，不是直接的师徒传承！杀害刘雄的，是另一个人！”
老李盯着屏幕，眉头拧成了死结。他不是技术专家，他更相信动机和直接证据。但陈默的判断，他不能忽视。
“如果你的推测是对的……”老李的声音沉重起来，“那意味着什么？”
“意味着我们可能抓错了重点！”陈默语速飞快，“苏杰有动机，他可能确实想报复，他甚至可能接触过沈兵的知识，但他不一定是那个执行者！真正的凶手，躲在苏杰的阴影里，他可能有着我们完全不知道的动机和目标！我们全力追捕苏杰，很可能正中他的下怀！”
“那我们现在怎么办？”林薇问道。
“两条腿走路！”陈默斩钉截铁，“苏杰要继续找，他是关键知情人，甚至可能也是受害者！但同时，立刻重新评估刘雄的社会关系！凶手选择刘雄，不可能仅仅因为十五年前的旧案，刘雄身上一定还有别的、我们没发现的，与这个新凶手相关的联系！还有，那个‘沉默的纺锤’账号，深入调查它的所有网络痕迹，看有没有除了苏杰之外的其他互动对象！”
调查方向瞬间被强行扭转。一部分人继续追缉苏杰，另一部分人则开始对刘雄进行更深入的背景挖掘，并沿着“沉默的纺锤”这条线进行反向追踪。
这种突然的转变在内部引起了一些争议和混乱。有人认为陈默过于依赖直觉，在证据明显指向苏杰的情况下分散精力是冒险的。
但就在第二天下午，一个负责排查刘雄近期通讯记录的技术员有了惊人发现。
在刘雄死亡前一周，他接到过一个没有显示号码的网络电话，通话时间很短。通过运营商后台数据艰难还原，发现这个网络电话的Ip地址，与之前访问沈兵加密文件夹、以及登录“沉默的纺锤”小号的图书馆电脑Ip，高度重合！
也就是说，这个“学生”（或者说，使用这个身份的人），在刘雄死前联系过他！
而几乎同时，网络追踪小组也传来消息。他们通过分析“沉默的纺锤”账号早期极其隐秘的活动轨迹，发现它除了关注那些司法、法医、旧案类博主外，还曾经在一个非常冷门的、探讨“绳艺”（非情色，而是偏向历史和实践技巧）的论坛里潜水和下载过资料。在那个论坛里，他们锁定了一个Id叫“缄默者”的用户。