“高手！”网安专家惊叹，“只需要3.7秒，在预设好一切的前提下，足够完成替换。而且事后程序自毁，几乎不留痕迹。”
“能追踪到来源吗？”
“很难，对方使用了多层肉鸡和加密通道。但攻击手法的某些特征……与我们之前监控到的、某个活跃于暗网的、代号‘幻影’（mirage）的神秘黑客有些相似。‘幻影’以完成‘不可能的任务’和留下独特标记而闻名，但之前主要活跃于金融和情报领域，这是第一次涉及艺术品盗窃。”
“幻影”……流泪的笑脸……陈默感觉捕捉到了一丝线索。
就在警方全力追查“幻影”时，第二起案件发生了。
这一次是在一位低调的私人收藏家别墅中。收藏家旅居海外，别墅由管家和安保系统看守。被盗的是一尊小巧的唐代白玉飞天雕塑，同样被一件仿制品替换。仿制工艺极高，几乎以假乱真，但飞天的姿态与原作的飘逸超脱相比，多了一丝沉重的滞涩感。
现场同样没有暴力闯入痕迹，安保系统被未知手段干扰。在现场，发现了一枚用白玉边角料精心雕刻的微缩“流泪笑脸”符号，放置在原本雕塑的位置。
“风格完全一致。”虞倩对比着两个现场的记录，“精准、优雅、充满象征意味。”
警方对近期出现的、有能力完成如此高精度仿制的艺术家或工匠进行了排查。名单上有几个人选，但都有不在场证明或明显不符合侧写。
陈默却将注意力放在了那两件仿制品本身。他请教了多位顶尖的艺术品修复和鉴定专家。
“仿造者技术极高，尤其是对材料和旧化痕迹的处理，堪称大师级别。”一位老鉴定家戴着放大镜，仔细审视着那幅德加仿作，“但是……这里，笔触的力度，还有这里，色彩的微妙过渡，透着一股……‘心不甘情不愿’的感觉。他完全有能力做得更完美，却故意留下了一些属于他自己的、细微的‘破绽’，或者说……‘情绪’。”
另一位研究雕塑的专家对白玉飞天仿制品也有类似看法：“形神兼备，但‘神’不对。原作是飞升的欢愉，而这件仿品……透着一种欲飞不能的哀伤。雕刻者把一种压抑的情绪，注入了这块冰冷的玉石里。”
“仿制者不仅在模仿，更在‘篡改’原作的精神内核，注入他自己的情感。”陈默总结道，“一个技术顶尖，却内心充满矛盾和无尽悲伤的……艺术家。”
这个侧写，与那个“流泪的笑脸”符号高度契合。
警方调整了调查方向，不再仅仅寻找技术高超的仿制者，而是开始关注那些可能具有极高艺术造诣、却又因某种原因内心充满痛苦、并且拥有顶尖黑客技术的复合型人才。
范围大大缩小。
与此同时，网安部门对“幻影”的追踪有了意外发现。他们通过分析“幻影”在过去几年留在网络上的蛛丝马迹，结合其行为模式，推测他可能患有某种罕见的、伴有情感认知障碍的神经系统疾病，可能需要长期服用特定药物。
顺着药物这条线，结合艺术背景和黑客能力的筛选，一个名字浮出水面——白夜。
白夜，三十岁，曾是顶尖美术学院的天才学生，却在毕业前夕因不明原因辍学，销声匿迹。他的几位同学和老师回忆，白夜性格孤僻，情感表达异于常人，但艺术天赋极高，尤其擅长模仿和修复。此外，他还是一个自学成才的计算机天才。有传闻说他患有一种罕见的“镜面触觉联觉”，能感受到他人强烈的情感，如同亲身经历，这给他带来了巨大的痛苦。
“强烈的共情能力，对他而言是一种诅咒。”曾与白夜接触过的一位心理医生（在签署保密协议后提供了有限信息）透露，“他无法屏蔽他人的痛苦，那些情绪会淹没他。他辍学很可能与此有关。他可能在寻求一种方式，要么彻底隔绝情感，要么……用一种极端的方式将其表达出来。”
白夜，成为了头号嫌疑人。但他行踪成谜，警方动用各种手段，也无法确定其藏身之处。
就在警方全力搜捕白夜时，他却主动现身了——以一种令人意想不到的方式。
他并没有逃跑，而是潜入了第三处目标——市音乐厅的乐器博物馆，目标是陈列在那里的一把十七世纪的意大利小提琴“维纳斯之泪”。这一次，他没有直接盗窃，而是在加强了安保的展柜里，留下了第三件“作品”——一件他精心制作的、与原作几乎一模一样的仿制品，旁边放着原品。
两把小提琴并排放在一起，真品与赝品，仿佛一对双生子。
而在展柜的玻璃上，他用特殊的、只有在紫外灯下才能看到的颜料，画下了一个更大的“流泪笑脸”，旁边还有一行小字：
“当复制品比真实更真实，当悲伤比欢笑更真诚，何为真？何为假？——一个迷失在情感洪流中的灵魂，白夜。”
他是在挑衅，还是在倾诉？
警方迅速封锁了音乐厅，但白夜早已如鬼魅般消失。他留下了自己的名字，仿佛厌倦了躲藏。
陈默没有立刻下令全城搜捕，而是站在那个展柜前，久久凝视着两把小提琴和那段话。他感受到的不是嚣张，而是一种深沉的、无处宣泄的悲恸。
“他是在求救。”陈默突然说。
“求救？”虞倩不解。
“他无法承受共情带来的痛苦，试图通过‘复制’艺术品的完美形式来寻找某种秩序和稳定，但他高超的技艺和深刻的理解，又让他无法避免地将自己汹涌的情感注入仿作之中，使得‘复制品’充满了比原作更强烈的、属于他个人的悲伤。他陷入了‘完美复制’与‘自我表达’的永恒矛盾中。”陈默分析道，他回想起陆明哲试图剥离情感，周炜试图外化痛苦，而白夜，则被困在了情感的牢笼里，无所适从。“他的盗窃行为，留下的符号和话语，都是一次次绝望的呼喊。”